“我就喜欢你这个人，别的都无关。”


    裴清梧是很认真地说这句话的。


    顾恒一听，似乎是没有反应过来，眼睛一下子瞪得圆溜溜的，像难以置信的小狗。


    确认过裴清梧的眼睛里，尽数是温柔的认真后，他的心，突然就砰砰乱跳起来。


    他从来没有想过，东家会这样对他说话。


    他是动了心思，可他也明白，他们之间的差距极大。


    裴清梧再怎么样，也是清清白白的良家女子，而他，出身青楼，连生身父亲都不知道是谁，如果不是被裴清梧捡到，恐怕他到死，都摆脱不了贱籍。


    她不想做赵叙的妾，他是明白的，他的东家内里是骄傲的，哪怕做点心赚不到钱了，也不容许自己折在高门大院里。


    顾恒无数次想过，若是有一日，她能像锦娘那样，找到自己的心上人，那，他该如何。


    让他强忍着心痛去祝福吗？他又做不到。


    但此刻，她说她喜欢他……


    胸口好像藏了无数只蝴蝶，一次性炸了出来，在他的胸腔内兴奋地撞击，撞到他呼吸不畅快了。


    “我、我……”


    他倏地起身，结结巴巴，一句话都说不出。


    相较之下，裴清梧就自在多了，不紧不慢地站起来，还笑话他：“怎么，欢喜疯了？”


    “我不是，我……”顾恒憋了半天，一张俊脸憋得通红，却仍旧不知道说什么。


    “我的表白唐突到你了？”


    裴清梧故意往上一凑，半弯下身子，从下边笑看顾恒通红的脸颊：“这脸红的，能滴血了。”


    “还是说，你不愿意啊，那我可要伤心了……”


    说着，裴清梧顺势就要走。


    “别！”顾恒急了，一把拉住她的手腕：“谁说我不愿意，我……”


    对上裴清梧澄澈的目光后，他像失了所有力气一般，准备好的语句，又不知该怎么说了。


    “我……”


    裴清梧就耐心地等。


    “我愿意的，我只是怕……”顾恒嗫嚅道：“你戏耍我，你逗我玩，你……”


    “戏耍？阿恒，认识这么久，我哪里骗过你？”裴清梧认真问道。


    “没、没有……”


    “那不就得了，我裴清梧，光明磊落，绝无虚言，说是喜欢，就是喜欢。”


    说着，裴清梧执起了他的手。


    “阿恒，如果你也对我有意，就勇敢一些，点点头就好啦。”


    顾恒的头，轻轻点了两下。


    “真乖啊……”裴清梧展颜一笑，伸出另一只手，捏了捏他的脸：“像团子和毛毛一样。”


    “来，叫声姐姐听听。”


    “姐姐……”


    顾恒的声音黏黏糊糊，裴清梧越听越喜欢。


    怪不得，有人就是喜欢年下。


    一双无辜的狗狗眼，黏人又讨喜，撒着娇叫姐姐，这谁能抵得住啊。


    见裴清梧捏他的脸捏得起劲，顾恒反手握住她的手，手指勾住她的：“姐姐很喜欢捏我的脸？”


    “对啊。”


    二人指尖缠绕，顾恒的小拇指，开始无意识勾裴清梧的手心。


    “为什么？”


    “因为你的脸好看，手感也好好。”


    裴清梧“蹂/躏”够了顾恒的脸，依依不舍地想收回手时，却被顾恒一把抓住，贴到唇边。


    他的动作并不粗鲁，但力道带着坚决。


    他低下头，将她的掌心紧紧贴在自己滚烫的脸颊上，轻轻蹭了蹭，像极了寻求安抚的大型犬。


    可那双抬起来望向她的桃花眼里，却不再是纯粹的依赖和羞怯，而是翻涌着某种更深更暗的潮汐。


    裴清梧微微一怔，对他这突如其来的强势的动作有些意外，却并未挣脱，反而觉得有趣，任由他握着，指尖甚至能感受到他皮肤下急促搏动的血脉。


    “姐姐……”他又唤了一声，声音比刚才更低哑了些，带着点磨人的黏腻：“只是……因为脸好看吗？”


    他的目光紧紧锁着她，那双总是清澈潋滟的眸子里，此刻像是燃起了两簇幽暗的火苗，带着近乎执拗的探究，和一丝委屈。


    仿佛不满足于仅仅被当作一个好看的、可以随意逗弄的宠物。


    裴清梧挑眉，故意逗他：“不然呢？我们阿恒还有什么别的优点，说出来让姐姐听听？”


    她话音未落，顾恒握着她手腕的力道又收紧了几分。


    他忽然向前逼近一步，二人之间原本就近的距离瞬间被压缩到极致，裴清梧甚至能清晰地闻到他身上干净的皂角气息，混合着少年独有的清冽。


    “我……”


    他像是被她的漫不经心刺激到，又像是在跟自己较劲，喉结剧烈地滚动了一下：“我会努力变得更有用，我会一直守在姐姐身边，谁也不能欺负姐姐……我、我还可以……”


    他“可以”了半天，后面的话却像是卡在了喉咙里，俊脸憋得通红，那双眼睛里挣扎着羞窘和想要证明什么的急切。


    裴清梧看着他这副又想“野”又忍不住害羞的模样，心头软得一塌糊涂，又觉得可爱得紧。


    她刚想再说点什么安抚这只突然奓毛的小狗，却见顾恒像是终于下定了决心。


    他猛地低下头，带着一股笨拙又凶悍的劲儿，张口，用牙齿不轻不重地叼住了她方才作乱的那几根手指的指尖。


    “！”


    温热的触感瞬间从指尖传来，伴随着牙齿细微的啃啮感，不疼，却带着充满占有意味的诱惑。


    裴清梧呼吸一滞，完全没料到他会来这一出。


    顾恒抬起眼，眼尾那抹红晕更深了，眼神却像锁定猎物的小野狼，带着点凶狠，又掺杂着无尽的忐忑和期待，含糊不清地从齿缝里挤出几个字：“还可以……这样。”


    他松开齿关，舌尖却仿佛无意般，极快地掠过方才被他“惩戒”过的指尖皮肤。


    那一瞬间的湿/濡和酥麻，如同细微的电流，猝不及防地窜过裴清梧的四肢百骸。


    她看着眼前这个仿佛瞬间褪去了所有乖顺外壳，露出内里锋利獠牙和炽热本心的少年，心跳后知后觉地漏跳了一拍。


    空气中的暧昧陡然升级，变得粘/稠而危险。


    刚才还游刃有余、尽情逗弄人的裴清梧，第一次在这个自己捡回来的少年面前，尝到了被反将一军的措手不及。


    顾恒紧紧盯着她脸上那一闪而过的错愕，像是确认了自己的“反击”有效，眼底闪过一丝得逞的光，但更多的还是紧张。


    他松开她的手，却又立刻得寸进尺地，将她的手整个包裹进自己更大更烫的掌心里，指尖强势地挤进她的指缝，与她十指紧紧交扣。


    “姐姐……”他又恢复了那种黏糊的语调：“以后，只准捏我的脸。”


    “好。”裴清梧笑着答应了。


    五娘和于意独立出去的分店，收益不错，她二人能吃苦，人又细心，很快就将口碑做了起来。


    尝到胜利甜头的裴清梧，决定再招两个徒弟。


    这一次，来的人比之前还要多。


    自然也是考核得头疼，看了半天，才定下三个来。


    头一个叫季芳华，今年十六岁阿爷是做果子生意的，家里算殷实，原也过得不错，只是十岁时，阿娘突然病逝，有了后娘后，日子一日不如一日。


    拜师也是因为，阿爷和后娘收了钱，打算把她嫁给一个五十老头做续弦。


    因着在家时，都是自己做一家人的饭，季芳华对庖厨之事，上手非常快，再加上很想独立出去生活，学做点心的时候，也是踏实又诚恳。


    第二个叫许蓉，十七岁，爷娘早逝，随着伯父一块儿生活，很是艰难，听闻酥山小集招学徒的事，便过来报名了。


    她的天资不算高，学东西也慢吞吞的，裴清梧是见她的身世，与自己原身差不多，再加上人的确肯努力上进，便收下了。


    最后一个叫温白芷，家里原是开药铺的，阿爷阿娘相继去世后，家产被亲戚占据，她在舅父处寄人篱下，仰人鼻息。


    这厢拜师，也是想能自己养活自己，顺便还掉欠舅父的钱。


    三个都是身世坎坷，日子艰难的姑娘。


    “我想着，这世间女子生活不易，总有种种枷锁，我算幸运，


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    如今也有自己的一席之地。”


    “可总有女子无法逃脱，如今我有余力，多多少少，得帮她们一把。”


    银岚听了，眸含热泪道：“我们东家就是菩萨心肠。”


    日子便这么有条不紊地过。


    铺子里的众人都是和善的，三个新徒弟很快也混熟了。


    偶尔五娘和于意回来，还逗着她们喊“师姐”。


    这边，裴清梧又想着研发新品了。


    本科的时候，她放假去川渝那边玩，吃过几次特色三角粑，米香浓郁，软糯有嚼劲，还可以分好几种口味，一直念念不忘。


    后来网购过几次，总觉得没当地吃的正宗。


    在这里，她想试着复刻一下。


    说干就干，裴清梧梧凭着记忆里的味道和口感，开始反复试验。


    三角粑的关键在于米浆的发酵和烙制的火候，她就选用上好的粳米和糯米按一定比例混合，浸泡后细细磨成米浆，加入老面引子，放在温暖处等待其自然发酵，直到米浆冒出细密的气泡，散发出微酸的酒香。


    烙制的模具是她特意找铁匠定制的三角形小铁锅，薄薄刷上一层油，舀入发酵好的米浆，小火慢烙。


    待到一面定型呈金黄色，便用特制的小竹签灵巧地翻面，直到两面都烙得金黄焦香。


    刚出炉的三角粑，外皮带着些许酥脆，内里却是无比软糯绵密，浓郁的米香混合着淡淡的发酵酸香，入口回甘。


    裴清梧在此基础上，先做了三种口味——原味米香、豆沙口味和果仁口味。


    新品“三角粑”一推出，立刻在酥山小集引起了轰动。


    这点心外形别致，口感独特，既有传统米糕的软糯，又带着煎烙的焦香，三种口味各具特色，价格也亲民，很快便成了店里的新宠，每日都供不应求。


    老主顾们交口称赞，连带着铺子里其他点心的销量都上涨了不少。


    然而，好景不长。


    约莫半个月后，与酥山小集隔着几条街的甘味斋点心铺，竟也堂而皇之地挂出了售卖“三角粑”的牌子，同样推出了原味、豆沙、果仁三种口味，甚至连名字都一模一样！


    消息传到裴清梧耳中，她起初以为是巧合，或许对方也有人琢磨出了类似的点心。


    但当她让顾恒悄悄去买了一份回来品尝后，心便沉了下去。


    甘味斋的三角粑，无论是米浆发酵的程度、口感软糯的嚼劲，还是豆沙的细腻甜度、果仁配料的种类和比例，都与酥山小集的极为相似，绝非独立研发所能达到的程度。


    尤其是豆沙口味里，裴清梧为了增加风味层次感，特意加入了一点点自制的陈皮粉，这极其细微的味道，竟然也在甘味斋的版本里复现了。


    这绝不可能只是模仿外形那么简单。


    裴清梧放下手中那份来自甘味斋的三角粑，环顾了一下此刻正在后厨忙碌的众人——银岚在核对账目，茜桃在打包点心，锦娘在干杂活，三个新徒弟则正按照分工，或磨米浆，或调馅料，或照看炉火。


    酥山小集的三角粑配方和制作流程，除了她自己，只有这后厨的核心几人清楚。


    每一个步骤，她都曾亲自演示且讲解。如今配方泄露，几乎可以确定，问题就出在铺子内部。


    一股寒意夹杂着失望，悄然漫上心头。


    她自认待这些姑娘不薄，给工钱大方，传授技艺也毫不藏私，尤其是对这三个身世坎坷的新徒弟，更是存了一份帮扶的心。


    却没想到，竟有人如此回报于她。


    顾恒站在她身边，看着她紧抿的唇线和眼中的冷意，心中又疼又怒，低声道：“东家，我去查……”


    裴清梧抬手，轻轻打断了他。


    她深吸一口气，压下心头的波澜：“今日起，三角粑暂停售卖。”


    众人闻言，都惊讶地停下了手中的活计，不解地看向她。


    裴清梧站起身，走到操作台前，拿起那块甘味斋的三角粑，目光平静地看向季芳华、许蓉和温白芷。


    “甘味斋也卖起了三角粑，味道和我们铺子的，几乎是一个模子刻出来的。你们说，这是怎么回事？”