第二日清晨，改良后的松香饼正式上架试吃。


    照例，酥山小集门口排起长队。


    然而等待的人群中，很快便混入了几个行迹可疑之人。


    他们衣着普通，眼神却飘忽不定。


    “掌柜的，这我们大家都是为了五香丁香饼而来，你们这招牌上，怎么写的是松香饼？听都没听过！”


    一个尖嘴猴腮的男人在快排到时故意大声嚷嚷：“怕不是没了丁香，胡乱拿些杂树根充数吧？糊弄谁呢？”


    他一边说，一边斜睨着茜桃递上的试吃小饼，满脸鄙夷。


    “就是就是，”旁边一人立马帮腔，指着铺内：“你们闻闻，这铺子里如今是什么怪味？又苦又涩的，定是东西不正，用了坏料！”


    他声音洪亮，引得不少不明就里的路人纷纷侧目，伸头嗅闻，脸上果然露出几分疑惑。


    甘松的香气确实迥异于丁香，不识者乍闻之下，确感特异。


    茜桃端着试吃碟的手微微僵住，脸颊因气愤涨得通红：“你、你们血口喷人！我们酥山小集的点心，向来用料都是顶顶好的！”


    “你是酥山小集的伙计，自然向着你们自家铺子说话了。”男人冷笑：“大家伙都是冲着丁香饼来的，丁香呢？哪里去了？”


    见这副模样，一直在后边的裴清梧怎会不知，这几人，就是被派来砸场子的。


    “东家，他们实在欺人太甚！”顾恒愤愤道，不自觉握紧了刀柄：“不知是哪些黑心肝的，这样给东家使绊子！”


    “别急，我先去会会他们。”裴清梧安抚好了顾恒后，从后边走出，朗声道：“诸位客人稍安。”


    她并未与那几个砸场子的争辩，只端起茜桃手中的试吃小碟，径直走向人群前排几位老客，笑容温煦诚挚：“列位客人，是非曲直，口舌争辩无益，如今丁香价高，我便用松香代替，这饼好不好，终究得落在这舌尖心头，诸位不妨亲尝一品，自有公断……若是不合心意，转身便走，酥山小集绝无二话。”


    她这番不卑不亢、以味服人的姿态，瞬间赢得了围观者的好感。


    那几位被点到的客人本就好奇，当即欣然接过小饼，轻咬一口，细细品味。


    “妙极啊，此饼，较原料为丁香时，更清新隽永，还有松柏之清香。”


    “那是，裴东家的手艺，尝过的，都说好！”


    见品尝过的客人都说好，其余人也便不再疑惑，纷纷解囊购买。


    一时只忙着招待客人，再一抬头时，那几个闹事的，却无声离去。


    无妨，背后的人既然有一，那就有二，兵来将挡，水来土掩便是。


    裴清梧现在在思虑另一件事。


    如今铺子里，卖的都是点心。


    眼下已然开春，北方的春天都极短，用不了眨眼的功夫，就到了夏季。


    若是，铺子里有生津止渴、消暑解热的饮品，配上点心一起吃，岂不更能吸引顾客？


    虽说如今，会有茜桃去为客人点茶，可那还不够。


    思来想去，先定下了两种，分别是宫桂米酿，和碧荷清露茶。


    这两种都是宋朝时的特色饮品，前者是宫廷甜酒茶，米酒加桂花熬煮，暖胃又应景，如今春寒犹料峭，喝上这样一碗，再合适不过。


    而此时虽未真正热起来，可定有嗜冰之人，不论何时，都要喝上一碗冰凉沁爽的。


    裴清梧就是这样，在现代的时候，哪怕数九寒冬了，她去买果茶奶茶咖啡之类的，也要多冰。


    是以，碧荷清露茶，这种宋代时的文人饮，就是极好的。


    它取清晨荷叶上的露水，搭配新茶冲泡，清冽带荷香，也不用冰，只在井水里湃着，取其凉意即可。


    这两款饮品只是试上架，反响若是不错，她再上新的。


    然后便理所当然地觉得，这铺子，又小上了不少。


    只是五娘和于意尚未出师，开分店的事，也只能再等等。


    这日，裴清梧照例摘抄着目前铺子里点心的做法，以备汇集成册时，念慈找了过来。


    “东家姐姐，这诗，我读不懂，你能教我吗？”


    裴清梧放下笔，揉了揉有些发涩的眼睛，目光落在念慈捧着的书卷上。


    上头正是诗经的《卫风·氓》。


    “诗经里的好些，我读懂了，可就这个……”


    裴清梧点点头，拉过一张小凳让念慈坐下，温声道：“这诗讲的是一位女子的故事，也是世间常有的事，姐姐慢慢讲给你听。”


    她指着开篇：“你看这句，‘氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。’是说一个看似忠厚的男子，抱着布匹来换丝。其实啊，他哪里是真的要换丝？他是来打主意，想和这位姑娘结亲呢。”


    她尽量用浅显的话解释。


    “那姑娘答应了？”念慈睁大眼睛。


    “嗯，‘送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒’，姑娘送他渡过淇水，直到顿丘。不是姑娘故意拖延婚期，是怪他没有好媒人来说合。”裴清梧顿了顿，声音放得更柔和些：“这开头，是不是还能看出姑娘的欢喜和期盼？就像春日的新芽。”


    见念慈点头，她继续往下：“‘桑之未落，其叶沃若’，桑叶茂盛时多好，可‘桑之落矣，其黄而陨’，桑叶总会枯黄飘落，就像人心会变，那男子当初‘信誓旦旦’，后来却‘不思其反’，忘了誓言，也忘了初心。女子嫁过去，夙兴夜寐，辛苦操劳，可‘言既遂矣，至于暴矣’，日子稳定了，丈夫反而粗暴起来，甚至‘二三其德’，心思不定……”


    念慈听得小眉头紧锁，下意识抓住了裴清梧的袖子：“那姑娘怎么办？”


    这时，一旁整理账目的五娘也停下了笔，显然被这故事吸引，脸上带着不忿。


    裴清梧轻抚念慈的头发：“她自然是醒悟了，‘反是不思，亦已焉哉！’既然他违背誓言不念旧情，那就这样算了吧。”


    “你看，多么决绝——‘及尔偕老，老使我怨’，当初说好白头偕老，如今想来只让我怨恨；‘淇则有岸，隰则有泮’，淇水再宽也有岸，沼泽再广也有边，可他的狠心却没有尽头。所以她说‘总角之宴，言笑晏晏’，回忆年少时的美好誓言，然后‘反是不思，亦已焉哉！’——罢了罢了，彻底了断！”


    五娘忍不住拍了下桌子：“说得好！这样的负心汉，就该离得远远的！”


    裴清梧看向念慈，见她虽懵懂，但眼神里满是认真，便总结道：“这诗讲的是遇人不淑、情意变迁的伤心事，也讲了一位女子从痴心到醒悟、最终决然离开的勇气。念慈要记住，世间情意固然美好，但女子更需自强自立，像我们的铺子一样，凭真本事立身。若有朝一日所托非人，也要有‘反是不思，亦已焉哉’的清醒和骨气。”


    “就像，就像我娘一样吗？”


    提起与孙癞子和离后，重获新生的锦娘，裴清梧也觉得这个例子合适：“是啊，就像你阿娘，遇上孙癞子不是她的错，她后来


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    也有了勇气，带着你和明义脱离苦海。”


    顾恒此时正好回来。


    他受裴清梧之托，去波斯邸调查丁香被恶意抬价的事情，有了些许眉目后，便急急忙忙来寻裴清梧。


    却是见到这样的一幕。


    橘黄的光如一层温柔的薄纱，笼罩着案几旁的一大一小两个身影。


    穿着青碧色窄袖短襦的女子正微微俯身，对着念慈低语，指尖轻轻点在摊开的书卷上，下边束一条秋香色高腰间色长裙，裙裾柔顺地垂落在她跪坐的丝履旁，一头乌发仅用一支简洁的素银扁簪绾了个松松的髻，几缕碎发垂落颈侧，在烛光下泛着柔润的光泽。


    眉眼间，一派如水的柔和。


    她侧对着顾恒，烛光在她挺秀的鼻梁和饱满的唇线上跳跃。


    顾恒能清楚地看见她长而密的睫毛低垂，在眼下投下浅浅的扇形阴影，那是专注思考时特有的神情。


    念慈小小的身子紧紧依偎着她，一只小手还紧紧攥着她的袖缘，满是孺慕和崇拜之情。


    蓦地，他想起了曾经，她说要教他读诗写字，然后教他桃夭，但后来事务繁忙起来，便也顾不上了。


    桃之夭夭，灼灼其华啊。


    他知道自家东家能干又聪慧，但此刻的场景，真的莫名宜室宜家……


    “顾护卫回来了！”


    还是五娘发现了他，高喊了一嗓子。


    顾恒忽得回过神，赶紧道：“是，东家托我去查的东西，我有眉目了。”


    裴清梧抿唇一笑：“不急，念慈在学诗，阿恒的诗经呢，背到哪里了？”


    “我……”顾恒没想到，话题会挪到自己身上，登时闹了个脸红。


    “好啦好啦。”裴清梧笑道，见念慈用手捂住了一个哈欠，便让五娘带她回去睡觉，自己招呼顾恒过来。


    “在外头跑了一天，可累了？”


    “嗯……”顾恒还不知怎么说，肚子里就又咕噜了一声。


    顿时，他脸更红了。


    裴清梧噗嗤一笑：“来，银岚休息了，我给你做汤面吃。”


    灶膛里柴火噼啪轻响，裴清梧挽起衣袖，在案板上揉着醒好的面团。


    面团被擀开、折叠，切成均匀的细条。


    另用小锅，滚着早已煨得浓白的羊汤，汤色如乳，热气氤氲着羊肉特有的醇厚鲜香。


    她快刀片下几片熟羊肉，撒入一把翠绿的芫荽末，将煮得恰到好处的面条捞入海碗，再注入滚烫羊汤，最后点上几滴提味的香醋。


    动作行云流水，不过片刻，一碗热气腾腾、香气扑鼻的羊肉汤面便成了。


    浓郁的羊汤鲜香，混合着芫荽的辛冽，直窜肺腑。


    顾恒深吸了一口这香气，挑起一箸吸饱了汤汁的面条送入口中，面身筋道爽滑，裹着羊汤的鲜美在舌尖化开。


    再喝一口汤，汤头醇厚温润，毫无膻气，只有羊肉特有的甘腴与香料煨煮出的层次在口中蔓延，熨帖着空乏的肠胃，暖意瞬间从喉头涌向四肢百骸。


    他顾不上烫，埋头大快朵颐起来，吃得酣畅淋漓，额角微微沁出汗珠。


    待到碗空汤尽，他才满足地放下碗，抹了抹嘴，神色随即转为凝重。


    “东家，”他压低了声音：“查到了……是城东梁家的瑞芳斋从中作梗。他们的掌柜眼见我们酥山小集的生意红火，尤其是五香丁香饼风靡一时，抢了他家不少主顾，怀恨在心。不知用什么法子，勾结上了波斯邸的老板赛义德。”