短尺出袖，如同毒蛇吐信，寒芒就往挽戈膝盖处扎。


    ——那一下若挨上，绝不致命，但是也绝对不怀好意！


    堂内不少人还在看热闹，直到这一下出手，只来得及倒吸一口凉气。


    “这……”


    霍四没想到羊眙会突然出手，他本来在写字，看见时才放下笔，要出手拦却已经慢了半拍，完全来不及了。


    谢危行一开始还含着笑在看乐子，等到看清那寸寒芒时，眼尾的笑意瞬间退去。


    他知道挽戈肯定能接下这一招。


    但那几乎是下意识的反应，谢危行自己也没有注意到他右眼金影已经骤然大亮，瞬息之间已经手腕一翻，叮当一声，铜钱脱手弹去。


    挽戈略微偏了偏头，黑白分明的眼眸中倒映出那寸冷光，她当然有办法避开这一招——


    “当！”


    短尺撞上了什么东西，金属交错的声音震得在场所有人耳朵一麻。


    但是那既不是谢危行的铜钱，也不是来自挽戈的什么东西。


    一截硬铁杖像从影子里长出来的一样，不知道什么时候来的，横在了挽戈前，既拦下了羊眙的短尺，也恰到好处地摊开了谢危行的铜钱。


    短尺被挑歪，羊眙没稳住，脱手而出，砰地落地。铜钱则倒飞回去，被谢危行伸手收回。


    堂内只剩下死寂。


    这时候，众人才看清硬铁杖之后的人。


    那是一个灰衣老者，他面容清癯，鬓发霜白。


    但那并不是最重要的，他最令人触目惊心的是，他的两个眼眶居然空落落的，完全没有眼球，也没有眼珠，带着一种瘆人的恐怖。


    ——他是个瞎子。


    但及至向下他身下看，却更是骇人。


    他左臂自肩以下，居然都是铁质的假手，关节处装了齿轮，握杖时发出咔咔的声音。


    左腿也是沉沉的铁质义足，踏在青砖地面上，震得人心里发紧。


    霍四最先回过神，噌地起身，低头拱手躬身：“阁主！”


    他这一句话，瞬间让堂内瞬间哗然，不少人倒吸一口凉气。


    ——这形貌诡异、只剩残肢铁骨的老瞎子，居然就是传闻中闭门多年的神鬼阁老阁主！


    堂内围观的人俱噤了声，或震或惧，不敢直面那空洞的眼眶。绝大部分人都是第一次见到这传闻中的神鬼阁老阁主，心底难免涌起念头。


    他怎么活到现在的？


    他曾经杀出过多少血路，才会被磨成这又瞎又残的样子？


    老阁主明明眼眶都是空的，什么都没有，只剩下薄薄一层耷拉的眼皮，但堂内所有人却同时生出一种诡异的错觉——他在看，而且他的目光不需要眼珠。


    老阁主的铁杖一横，铁杖顶部一挑，地上羊眙没拿稳掉的短尺，被他随手挑起，落在他唯一仍是血肉的那只手的掌心。


    没人看清他是怎么发力的，但是那分明是血肉的手，却和铁爪一样硬。


    那仅仅是一捏，那短尺的寒光居然咔哒碎了，变成了三四截，当啷，被他扔在地上。


    不少人心下大骇。


    ——已经是这样残疾的人，居然武功还是顶级水平。


    老阁主这才开口，他嗓音和他的人一样，像铁石磨出来的一样硬：“神鬼阁内，不许私斗。你动手之前问过我没有？”


    羊眙脸色霎时白透了。


    他喉结滚了一下，想说点什么辩解，却半个字也挤不出来。


    老阁主空洞的眼眶盯着羊眙，再次开口时，说出的话，却几乎要把羊眙的气给抽掉了：


    “名帖拿过去，牌子留下，你不配进神鬼阁。”


    四座哗然。


    刚入门就被逐出师门，这分明是从来没有过的事。


    羊眙脑子里嗡的一声，只觉得整个大脑都僵麻了。


    他那点骄傲像被人当场撕碎，脸色由红转白，喉结滚了两下，只吐出两个“弟子——”二字，就接不下去了。


    他从来没想过会这样。


    没想过老阁主会来，也没想过仅仅一次负气出手，会有这种后果。


    不行……绝对不能被驱逐……


    他不是羊家下一代最被看好的那一个，自小就被堂兄们压着。来神鬼阁，是出人头地的唯一路了。


    若今日滚过去，羊家脸面尽失，他从此就是废子了——余生再无出头之地。


    他开口像挤出一个“弟子知错”，但只觉得舌头打结了，冷汗顺着脊背往下淌。


    霍四听了老阁主的命令，正要应声带人，身侧却听见有人开口：“请稍等。”


    霍四回头，一愣——开口的竟然是挽戈。


    她向前一步，抱拳，声音很轻，却很清晰：“弟子有一言想讲，望阁主恕罪。”


    老阁主空洞的眼眶看了过来，铁杖点了下地面：“讲。”


    挽戈拢了拢斗篷，冲老阁主行了礼：“弟子挽戈，方才受袭，并不求为羊师兄开脱，只求阁主改逐为罚。”


    堂内众人都一愣——没见过苦主还能给加害者求情的，况且这还是一个五六岁的孩子。


    羊眙猛地一抬头。


    老阁主没动：“你在替他求情？”


    他嗓音粗砺，语气中听不出什么褒贬的情绪，只是平平的疑问。


    “是，”挽戈淡淡道，“他的确违反了规矩，当罚。但他今日才入门，并未熟知犯戒的后果，弟子认为情有可原。请以罚代逐。若他再犯，再逐出门也不迟。”


    老阁主沉默了片刻，才问：“你受袭在先，为何还替他说话？”


    这话问得刁钻，不好回答。


    挽戈从余光中也看见了谢危行探究的目光。


    替羊眙说话，当然并不是因为什么心软，她连七情都没有，谈什么心软。


    挽戈眼神没动，心想，自然是因为这是在诡境之中。


    ——羊眙在原先的因果中，并没有被逐出神鬼阁。倘若这里就让羊眙被驱逐了，这因果变化就太大了。


    一滴水能拨起千层浪，她并不想在出诡境后碰见因果紊乱导致的乱七八糟的后果。


    可惜这真正的原因不能直接开口说。


    挽戈想了想，决定编点漂亮话，于是她眼不眨心不跳地开始编：


    “弟子认为，规矩不单是用来罚人的，也是用来教人的。若人人都一犯便逐，这规矩就教不了人了，只能害了自家人。”


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    >她眼睫垂着，声音很清亮，很稳，不疾不徐：“羊师兄今日犯戒，罚不可免，请阁主责罚他服勤一百日，抄《门规》五百遍。”


    前面是冠冕堂皇的漂亮话，后面这就是纯坏了——挽戈可都在神鬼阁待了十几年，神鬼阁《门规》有多么又臭又长，她太明白了。


    可惜在场的人没人看懂这一丝暗搓搓的蔫坏，都只当她是个涉世不深的小孩。


    挽戈前面的话冠冕堂皇，听着却让人顺耳，后面的话，连责罚都替人列了。


    谢危行在旁边看得相当愉悦，他都没注意到自己已经勾起唇角。


    认识挽戈的这几日，她从前只会把话说到刀口上，点到即止，从来没有这么一本正经地胡说八道过。


    谢危行忽然生出一种不合时宜的得意。


    ——这胡说八道的腔调，十有八九是跟他学的。近墨者黑，学得有模有样。


    老阁主没再说话，他那双空落落的眼眶好像在看挽戈，又好像并不在。片刻后，才道：“你当真要替他说话？”


    挽戈抬眼，黑白分明的眼眸中现出肯定的神色：


    “同门之谊，应当相互帮助，而非相互针对。若人人都图一时之快，惦记着一点小摩擦。此后在外，就没人肯把后背交给同门了。”


    堂内又是短促的一静。


    这话看着光明正大又没什么用，其实是说到了神鬼阁骨头上。


    神鬼阁是专事诡境的门派，以命赴险，讲的就是要“把后背交给同门”。


    霍四明显被说动了，眼神微动，抱拳：“请阁主定夺。”


    老阁主转向羊眙：“你可知错？”


    羊眙脸色涨红又发白，来回变了几次，半晌，终于咬牙拱手，声音发涩：“……弟子知错，方才鲁莽，险些伤了同门。多谢……多谢师妹为我求情。”


    最后那句“多谢”，分明是从牙缝里挤出来的。


    他又咬着牙补道：“此前冒犯，我错了，对不住。”


    挽戈点了点头：“无妨。”


    那当然无妨，她心想，以羊眙这种半吊子功夫，根本不可能碰到她。


    老阁主这才落下判语：“就按她说的，羊眙，后山服勤一百日，抄《门规》一百遍。如果再犯规矩，逐出门。”


    霍四抱拳应下：“遵命！”


    羊眙像被人从悬崖边拽回来，胸腔里那股滚烫的气终于吐了出来，这时候，他的冷汗才彻底沿着脊背滚落。


    他拱手弯腰，几乎要磕到地上：“谢阁主开恩，弟子谨记！”


    羊眙声音里还带着抖，那是真的劫后余生。什么惩罚不惩罚，在他现在来看，都比直接被逐出门要好。


    他是真的刚入门，不知道神鬼阁《门规》的可怕，也不知道他即将面临的是多么残酷的奋笔疾书。


    判罚既出，甚至还有更改，这热闹不能说不精彩。堂里又嘈杂起来。有人暗道这孩子有肚量，也有人不置可否。


    谁也没有料到热闹还没有结束。


    老阁主铁杖敲了敲地面，咔哒一声，在堂中的嘈杂中也格外清晰。他空洞的眼眶偏了偏，明明没有目光，但无形的压迫，还是稳稳落在挽戈身上。


    “你叫挽戈？”