林卓也没等她接话：“我现在就是兔子，是种花家的兔子，是……”


    她眼睛亮的像在闪星星，脸颊更红了，语气坚定像是宣誓：“是要打直球的兔子。”


    说完她自己忍不住笑了，真是笑得山花烂漫。


    霍去病眼睛一闪，上身微微后仰，眼前这脸上的笑，有些闪人眼。


    他垂着眼皮，貌似不经心地问：“何为打直球？刚才，为甚说我没有心？”


    林卓合上嘴巴，停了笑，“咳——”


    打直球？这现在也不是时候啊！


    至于没有心，这事还没过去吗？


    我咋说，难道说我突然就心疼你，你又不在意，我就恼羞成怒了？


    这要怎么说出口——


    这不显得我心胸狭窄，又多思多虑、多愁善感的，我又不是林黛玉。你也不是贾宝玉把心分成好多份，在这方面，你大概还真是没有心吧。


    她腹诽着人家，根本不接这话茬：“那个，蜂窝煤……试验的咋样了？”


    霍去病看她若无其事的喝着玉米糊。思索了一瞬，心思也转到蜂窝煤上了。


    “试了两天，形有了，火候也稳。只是老周那锅炉房，终究是日本人眼皮底下，施展不开。”


    他身体微微前倾，神色变的肃然，“稍后我去寻胡掌柜，让他安排个僻静处落脚。林远志那边，于嫂会再安插可靠的人进去。”


    林卓连忙点头，看霍去病被煤灰浸染得变色的手背，那双手可是曾握着千军万马，如今却在捏着煤团：“你在外面，嗯，自己也多买些熟肉，再买几根大骨头豆腐啥的，每日都熬些骨头汤。”


    她的声音低下去：“你日常体能消耗大，必须要保证基本营养。”


    霍去病“嗯”了一声，算是应下：“地方定下，锅灶器具自然备齐。你下了工直接过去便是。”


    他顿了顿，瞥了她一眼，补了一句，“汤，我不会熬。”


    话音落，他已起身，径直走向书架旁的角落。


    那里堆着些杂物，他弯腰，从最底下拽出最后一根大白萝卜。


    萝卜粗壮，早已洗得干干净净。他掂了掂，双手握住萝卜两端，手臂肌肉微微贲张，“咔”的一声脆响，干净利落地将萝卜掰成两截。


    一股萝卜特有的清甜辛辣气息瞬间弥漫开来。


    他把稍长的那半截递向林卓，自己拿着另一半，就站在书架投下的阴影里，张嘴就咬。


    雪白的萝卜肉在他齿间碎裂，汁水丰盈。


    “吃这个。”他嚼着，声音有些含混，“这才是好东西。快吃完了。”


    他抬眼，昏黄的灯光下，眉峰一挑，眼中掠过一丝近乎促狭的光，“吃完了，再找大黄要。这萝卜，是它给你刨的。”


    林卓看着手里沉甸甸、水汽淋漓的半截萝卜，冰凉的触感从指尖蔓延。


    她忍不住弯了嘴角，眉眼带笑：“好。”她应着，也低头咬了一口，脆生生的清甜立刻盈满口腔。


    她咽下，看着霍去病轮廓分明的侧脸在光影里：“这两日我替人值几个夜班。等你那边蜂窝煤的事稳了，”她顿了顿，眼中流露出向往，“我想去那萝卜园看看。”


    霍去病啃萝卜的动作停了一瞬，侧过头，昏黄的光线模糊了他脸上惯常的冷硬，竟罕见地牵起一丝极淡的笑意，嘴角的弧度几乎难以察觉：“嗯。那傻东西，嗯，是那大熊猫还在那儿呢。”


    他的目光扫过林卓搁在碗边、啃了一半的生笋，又落回她脸上，那点笑意也随即隐没在灯影里。


    他没再多言，将最后一口萝卜塞进嘴里，大步走向密道口。弯腰钻入前，他身形微顿，似乎想再说什么，最终只留下一个被灯光拉长的、沉默的背影。


    密道口的木板轻轻合拢，隔绝了声响。


    林卓坐在灯下，眉眼舒展，指尖无意识地抚过冰凉的萝卜，“咔嚓、咔嚓……”一口接一口。


    棺材铺里，空气里都弥漫着陈年木料和桐油的味道，还有着掀不开的沉闷。


    胡掌柜佝偻着背，


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    正就着一盏挂在廊柱上的煤油灯，用砂纸细细的打磨一块薄棺盖板，木屑簌簌的落下。


    他眉头微锁，心思显然不在活计上，这几日‘平汉队’正在沧州周边，和松本的关东军拉扯，虽说扯着松本扫荡的后腿，可已过了三天，向冀南运粮的车，至今还没有消息回馈。


    “胡掌柜。”一个低沉平稳的声音在身后响起，如同投入水潭的石子。


    胡掌柜动作一顿，思索中的眼神瞬间锐利如鹰，猛地回头。看清是霍去病，紧绷的肩线才缓缓松弛下来，但眼中的警惕未消，他朝墙外扫了一眼。


    放下砂纸，拍了拍手上的木屑：“林兄弟？可是有风声？”他下意识以为霍去病是为军火或粮仓后续的麻烦而来。


    霍去病走近几步，高大的身影在昏黄灯光下拉得很长。他没绕弯子，开门见山：“非是风声。有一事，需与掌柜分说，或可惠及众人，亦对掌柜‘大业’有所裨益。”


    “哦？”胡掌柜眯起眼，来了兴趣。能让这位煞神主动提及“惠及众人”且关联“大业”的，绝非小事。他指了指旁边一个倒扣着当凳子用的旧马扎：“坐下说。”


    霍去病没坐，只是从怀里掏出一张折叠的草纸，在胡掌柜打磨棺材的木台上摊开。


    纸上是用炭笔勾勒的几个图形，扁圆柱体，布满孔洞，还有一个与之配套的、带炉膛和烟囱的简单炉具草图。


    “此物名‘蜂窝煤’。”霍去病指尖点着那带孔的圆柱体：“以煤粉、黄土、水混合压制而成。形如蜂窝，故得名。其效在于，孔洞贯通，引风助燃，火力集中持久，烟尘远小于散煤。省煤，省时，更利居家炊煮取暖。”


    他顿了顿，目光直视胡掌柜：“所需原料，煤粉易得，黄土遍地。模具制作亦非难事，寻巧手木匠即可。压制工序，寻常劳力甚至半大孩童稍加习练便可胜任。”


    胡掌柜的眼睛随着霍去病的讲述，一点点亮了起来。


    他经营棺材铺，深知冬日取暖、日常炊煮对百姓意味着什么。