雨过天晴的夜空中还弥漫着水雾，满月比平日更加明亮。


    阿什琳无法呼吸，后退几步，浑身的血液都变得冰凉。


    她身后的雕像发出一些奇怪的声音，似乎有人微微喘气，低语了一句什么，但她顾不得管。


    “你在说什么？”


    “啊，很好理解。”艾丹轻快地说，“你记下的乐谱是我写好的，魔法也是我引领的，所以你没意识到也很正常。”


    他围着死去的橡树转起圈，欣赏着他们的“杰作”。“不得不说，这枯萎效果比我想得更有美感。”


    阿什琳后退几步。“你疯了。”


    “记得我说我们的相遇是命中注定吗？我没说错，你是在我最需要的时候出现的。”艾丹说，“我自己一个精灵没法完成这件事，只有加上森林之子的帮助，才能成功。”


    “不可能，你——”


    “是啊，我尝试过。魔笛是我拿去的，不是塔拉。骑士长只是抓住了我，因为我的确打破了某些魔法结界。为了堵住她的嘴，我只好做了桩大胆的交易：帮我保密，换取她母亲的复活。真可惜我当时没有随身备着点遗忘药水，可以说是失算了。


    “当然啦，三头犬是意料之外的，我知道它会惩戒罪者，也知道保护层会防止黑暗生物的进入，却没想到你在星月晚会上的魔法会那么强大，以至于冲破了保护层。”


    阿什琳咬紧牙，精灵骑士死去的模样历历在目，鲜血的味道直到现在还环绕在她口鼻。


    “是你害死了塔拉。你还说你们是朋友。”


    艾丹垂下头，好像很哀伤。


    “是我的错，我从未想过让她死……不过，为了大局，有些东西是可以牺牲的，比如朋友，比如原则，再比如……嗯，通常就是这类东西。”


    “我不——我不明白。”阿什琳晕头转向，“‘诺卡利’的意思是生命。为什么会杀死橡树——”


    “光明可以消散，河流可以干涸，生命可以逝去。”艾丹说，“魔笛，一把双刃剑。既能治愈，也能毁灭，纯看你如何使用。死神真是给了我们一项伟大的礼物！”


    “可是——你为什么要——”


    “——摧毁神橡树？”艾丹说，“我想你其实是知道的。那天夜里，其实我已经告诉你了。”


    他当时是怎么说的？


    它的枯萎不是终点，而是开始。


    “你……你觉得精灵们太依赖神橡树了。”阿什琳猜测，“所有精灵都以为魔法来自于神橡树，但你知道它其实来自于创作本身。你认为，只有毁掉神橡树，精灵的艺术才能得到解脱。”


    艾丹露出欣慰的笑容。


    “想要创造新生，必先斩除旧根。我就知道你能理解的。”


    不是这样的，阿什琳心想。


    神橡树是精灵们的信仰，寄托了他们的传统与希望，也是森林女神给予的生命。


    是的，它可以随着时间渐渐老去，养分滋润出新的生命，但它不能粗暴地被斩除。


    这是不自然的，会迎来报应的。


    魔笛依然在阿什琳手里。如果她现在就对着艾丹吹点什么毁灭小曲儿呢？她有这个能耐吗？


    好像看穿了阿什琳的心思，艾丹几乎是腼腆地一笑。


    “很可惜，只有我知道怎么谱写毁灭的乐章。你以为我的大乐师称号只是称号吗？我的音乐是真实的，魔法也是真实的——永远不要小瞧音乐的力量。只要写出合适的曲调，我就能将埃多洛迷宫的古代魔法引入橡树。”


    阿什琳想起了刚刚在音乐中看到的那个入口，现在她明白了。


    那是埃多洛迷宫的入口。


    “黑魔法。”她握紧拳头，“你，精灵王子……你怎么能让迷宫的黑魔法进入伊洛文亚？”


    艾丹轻轻笑了，似乎阿什琳是他一个好问的学生。


    “何为黑，何又为白？别总用非黑即白的眼光看世界，不如试试高级灰。埃多洛迷宫中关押着你做梦也想象不到的力量，而这力量，恰恰是伊洛文亚复兴的关键。


    “辛西娅的时代，是伟大的时代，是自由的时代，是艺术的时代，是创造的时代……在那时，精灵们无拘无束。我们会共同带来这个时代。”


    阿什琳不敢相信这是真实的。她刚与一个自大狂王子吵完架，现在又发现另一个王子其实是想复兴黑魔法的神经病。


    这世界上所有王子都不是正常人吗？等旅程结束后，她绝对再也不和任何种族的王子打交道了。也许她该出版一本王子避雷指南。


    艾丹利用了她，而为此他一直在说谎，甚至假装迷恋与爱慕她。从头到尾，她都只是他那疯狂棋局中的棋子，唯一的功用就是替他摧毁伊洛文亚最古老的魔法。而她曾经竟然那样崇拜他，被他的音乐、他的声音、他的优雅折服。


    先前好不容易被驱散的愤怒又涌了回来，她感觉自己是一棵熊熊燃烧的巨树，魔力在血管中迅猛冲涌，简直下一秒就要刺破皮肤。


    上一次她有类似的感觉时，还是在昨日酒馆营救被捆绑的卢卡斯，她因担心王子的死活而恐惧、气愤。


    但这回不一样，这回更激烈。


    她甚至觉得，只要她想，随时都可以把眼前这个表情如同看演出一般的精灵撕碎。


    “你是不是忘了什么？”她问道，“我们身处花园之中。”


    她聚集起满满的怒火，试着让蔷薇花丛的荆棘攻击艾丹。


    来吧，她在心中大吼，是时候让他认识到森林之血的力量了。她不是任人摆布的棋子，她是森林。


    然而，荆棘却纹丝不动。


    “嘿，你怎么怎么回事？”她恼火地问，当然荆棘不会回复。


    她又试了几次，结果只是绝望地盯着自己的双手。


    “啊，对了，我刚刚在音乐里顺便把你的森林魔法也短暂地压抑了。不用谢。”


    她这才注意到，她周身都和神橡树一样闪烁着一点紫光，那是艾丹的魔法束缚着她。


    “你这个卑鄙无耻的——”她发现自己找不出什么强有力的脏话，这是她下一步应该提升的技能之一，“骗子，小人，黑巫师！”


    艾丹耸耸肩。


    “或许吧，但值得一试。在目睹了伊洛文亚这么大的变化后，我知道必须有精灵做出改变。你可以想象吗，阿什琳？日复一日，年复一年，生活在循环的日子里，做循环的作品？


    “自从失去克里夫后，梅莉娅的统治就已经衰败了，灵感没有了源泉，创造不复存在。我曾一度陷入绝望……直到我终于，找到了他。”


    他仰起头，眼眸古怪地闪烁着紫色的光。


    阿什琳想趁机把魔笛扔进空间背包，艾丹却看透了她的想法，懒洋洋地一挥手。


    紫色的烟雾让魔笛立刻飞到他脚边，被他捡起。


    “哎呀，怎么这么没有耐心？”他又换上一副无辜的表情，“通常在这种时候，你这样正义的小女孩都会让‘反派’把话讲完呢。”


    阿什琳厌恶地摇了摇头，难以想象自己曾经喜欢这个家伙。以后追星真的得注意一点儿了，至少得确保偶像没有绑架粉丝或毁灭世界的爱好。


    他为什么能这样轻而易举地牺牲自己的朋友，为了某个压根不存在的时代，为了空虚的所谓的艺术？


    “我对你那无聊的故事一点兴趣也没有。想知道我的看法吗？你以后可千万别当剧作家，不然观众都得睡着了。”她恶狠狠道。


    “我不过是个想要重获新生的艺术家。”


    “你称不上反派，更别提艺术家了——你就是个疯子。”


    “疯子？那叫先驱者。历史上所有伟人在成功之前都被你们这种人称作疯子。”


    她想要逃跑，却感到魔法收紧了，自己动弹不得，只能徒劳挣扎。


    艾丹凑近了些，阿什琳感到更恶心了。


    “想听听我的建议吗？安静听我说，或许你还有机会。刚刚说到哪儿了？对，我找到了……那个人类孩子。叫诺克斯，对吧？”


    阿什琳呼吸暂停。


    “不。”


    “这么说你听说过他，真是太好了。”艾丹似乎真心为她高兴，“实际上，我想我写的音乐太强大了，召唤了他，还给了他一些多余的、属于精灵的青春……本来我是想释放辛西娅的，当然那难度有点儿大。


    “我不知道诺克斯具体是打哪儿来的，不过召唤出黑暗女巫古老的信徒，真是惊喜啊。他告诉了我不少关于迷宫的有趣知识。”


    诺克斯不是这个时代的人，他被艾丹的音乐赋予了青春，这就是为什么他在二十年前还能见到巨龙爱苏萨，给她幻化药水。


    这是条有用的信息，阿什琳在脑中记上一笔。


    但很快她便意识到，此时艾丹正在将他的故事与阴谋全盘托出，明显是觉得，她会带着他的秘密进入坟墓。这样


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    一来知道任何信息也没用了。


    如果卢卡斯在这里就好了，她心想，紧接着又批评自己。


    那个尖刻的混蛋又能帮上什么忙呢？要是他是猫还能让艾丹过敏，身为人类只能落得同样被艾丹控制的下场。


    她必须一个人想办法挣脱。现在她既不能仅凭暴动的魔法解决问题，也没法获得他人的指点。


    卢卡斯不在这里，但她的心与头脑都在。


    艾丹到底在她身上下了什么魔法？


    她对精灵的魔法了解少之又少，但可以确定的是，它们就和任何魔法一样有迹可循。


    艾丹是在刚才的音乐中束缚她的，那么想要打破，她必须回到音乐里。


    可是她没有别的乐器……


    阿什琳突然笑起来，一拍脑门。她真傻。


    人的嗓音就是最方便的乐器，而她竟因为自己唱得烂而忘记了。


    她突然大声哼唱起刚才的音乐，音准不比给巨龙哼的要好多少。


    “你在干什么？”艾丹困惑道，再次想动用束缚魔法，可阿什琳那不着调儿的音乐已经奏效了。


    整首音乐整体都快了好几个节拍。她进入了那片树林，来到埃多洛迷宫孤立的入口前，音乐高潮前夕。


    就是这儿，艾丹将魔法放置在她肩上。


    她摸了摸自己的右肩，扯出一条细细的紫色丝线。


    音乐的时空被这条丝线扯开了。


    她回到现实，花园中的所有植物都开始动摇，随着她的情绪与意念扩散，直直冲精灵乐师飞去，没有绕半点儿弯路，每一根都方向精准，速度极快，没有多余的其他植物生长。


    艾丹后退几步，被疯长的荆棘绊倒。他想要扒开植物，却被尖刺刮破手指。荆棘交错缠绕，形成一个巨大的牢笼，把他囚禁其中。


    “再动一下，”她说，“你受伤的就不止是手指了。”


    几枝玫瑰将艾丹整个精灵绑了起来，令他看起来像是情人节的花束——邪恶版本的。


    所有恶劣行径中，她最接受不了的就是欺骗与利用。有那么几秒，她想要接着伤害他，让他为塔拉之死，为橡树之枯，为她白白付出的喜爱付出代价。


    但在这么一个家伙身上浪费魔法完全不值得，她的魔法是会消耗能量的。不能让酒管事件重蹈。


    最后她只是伸出手，荆棘为她让出小小的开口。


    “现在，把魔笛还给我。”


    “很好的尝试，”就算是在笼子里，天鹅也波澜不惊，“可惜都是无用功，你很快就会忘了这一切。”


    “我记性没那么差。”


    “是啊，但喝了遗忘药水后就不一定了。”艾丹笑道，“请原谅，我在你的葡萄酒里动了点手脚。再过几分钟，你就会忘记喝下那杯酒之后的所有事。”


    阿什琳一阵反胃。


    “遗忘药水？”


    艾丹怎么会配魔药？


    就连她，一个从小跟着国家级治疗巫师学习草药的女巫，也不会配遗忘药水。


    接着，一个动作从她脑海中一闪而过。


    塔拉的家，艾丹的手，塞提尔落在柜子上的药剂瓶。


    她还没有开始遗忘，艾丹的确从塞提尔的药品中拿了什么。


    “不错，会配遗忘药水的精灵不多了，但塞提尔是个出色的医师。”艾丹读着她的眼神，“很快，除了我，没有人会知道神橡树真正的死因，也没有人会知道，你到哪里去了。


    “实际上，我会悲伤地告诉他们，你的魔法失败了，与神橡树同归于尽。之后，伊洛文亚将在我与诺克斯的带领下，彻底迎来新的曙光。”


    “您确定吗？”


    一个清晰又熟悉的声音从他们身后传来。


    卢卡斯从雕像绕出来，整个人看起来和刚才一样狼狈，衣服不仅没干透，猫毛也没掉。


    月光之下，微风拂过，漆黑的卷发被凌乱地吹散了，露出他倦怠又英俊的面孔。


    然而再多疲惫与狼藉也无法掩盖他一贯拥有的气质。他眉毛上挑，脸上挂着一丝狡黠的微笑，好像刚刚给整个世界开了一场巨大的玩笑。


    艾丹僵在笼子里。


    “永远不要忘了抬头看看月亮啊，大人。”


    人类王子说着，手指向夜空。


    黑幕之中，银白色的圆月周围，是一道月光彩虹。


    彩虹上，是梅莉娅陛下错愕的面孔。