慕涣然定睛一看，狐狸少年身后那条蓬松的尾巴尖上，一撮火红的毛格外跳脱。


    “别怕，我们不会伤你。”她将嗓音放得愈发轻柔，同时向风境递去一个眼神。风境会意，松了手。


    狐狸少年得了自由，并未立刻逃窜，只是用一双乌黑的眼警惕地逡巡着三人。它鼻边的胡须微动，细细嗅着四周的气息。


    而它怀中的小狐狸，把头再次埋进狐狸少年的臂弯中。


    只是它发抖的身躯让狐狸少年并没有放松半点儿。


    “方才追你的是何人？你们惹了什么麻烦？”慕涣然再次发问，目光扫过空无一人的镇门，猛然察觉方才心间觉得古怪之处，还以为是夜晚安静的城镇带来的错觉，“这木渎镇的守卫呢？”


    楚恒听罢，立刻转身前去查探。


    “他们是土匪！是强盗！”狐狸少年激动地变回人形，只余尾巴不安地左右扫动，鼻侧的几根胡须也未褪尽，在那张稚气未脱的脸上显得格外醒目。


    兵荒马乱，匪盗趁火打劫并不稀奇。可他们入镇时街巷死寂，这伙贼人，怕是早已悄无声息地潜入了。


    “守卫遭了袭击，”楚恒很快折返，面色凝重，“尸身被草草藏在了树后。”


    既已见了血，这伙土匪必是穷凶极恶之徒，镇上定然还有同党。


    “他们还有多少人？你在何处撞见的？”慕涣然语气急切。


    狐狸少年用力点头，将怀中的小狐狸搂得更紧，“他们想偷我妹妹！被我撞破，便要杀我灭口！”他肩膀瑟缩，蓬松的尾巴紧紧环住双腿，声音颤抖。


    这答案出乎意料。慕涣然与风境交换了一个眼神，风境会意，沉声追问：“偷你妹妹？”


    “他们......他们要吃了她！”话音未落，一声凄厉的、属于狐狸的哀鸣已从少年喉中不受控制地挤出。


    恰在此时，镇子深处骤然出现一小片火光，映亮了一方夜空。


    “那是我家的方向！”狐狸少年惊呼道。


    慕涣然心下一紧，顾不上去骑霜焱，腕间花绾释出清风，乘着她快速前往！风境一晃，如一道紧随其后的影子。


    “等等我！”楚恒的叫喊声在他们身后响起，只一会儿便被这迅速拉开的距离所吞没。


    慕涣然刚至镇中主干道，只见两侧商户门窗紧闭，灯火因这突如其来的动静地逐渐亮起，几个胆大的居民从走到街上查看情况。


    前方巷口，两名手持砍刀的土匪正踉跄退出，面无人色，双腿抖如筛糠。刚退至街心，便欲拔腿向镇门方向亡命狂奔。


    风境见二人朝自己迎面跑来，只反手一拂袖，那两人便如撞上一堵无形的墙，齐齐怪叫着向后栽倒。慕涣然指尖随之轻点，翠绿枝蔓疯长，瞬息将其缠绕捆缚，动弹不得。


    与此同时，那暗巷之内，传来几声短促到极致的惨嚎，如同被掐住脖子的鸡。


    慕涣然无暇审问俘虏，急奔至巷口，只一眼，便倒抽一口冷气——狭窄的暗巷散落着横七竖八的尸体，有几具更是身首异处。


    尸骸中心，一道高挑的人影静立，背对着巷口。


    随着最后一人软软倒下，所有的惨嚎戛然而止，四周恢复了原本属于夜晚的寂静。


    下一瞬，那人影已鬼魅般转身、闪近！速度快得只在眼中留下一道残影！


    慕涣然本能地双手结印，灵力催动下，柔韧的花枝在她与风境身前急速交织成一面密不透风的网。


    这近在咫尺的距离，她看清了人影的相貌。


    此人竟是一名女子！


    柔亮乌黑的长发流泻于身后，衬的面容如月般皎白。一双祖母绿般的瞳仁剔透如人间绝无的宝石，却冰冷得不含一丝温度。眼尾微挑，残存的狠戾与杀意滞在眼底，构成一种冷艳到极致的、令人心悸的危险。


    慕涣然见过的美人不在少数，此刻却呼吸一滞，脑中唯余一念：此女姿容，只应天上有。


    “哒哒”的马蹄声由远及近，霜焱载着楚恒和那狐狸少年赶到，这声响惊醒了恍惚的慕涣然。


    她正欲全力催动花枝成盾，却瞧见身侧风境猛地伸出手，精准地攥住了那女子抬起、意欲挥向花网的手腕。


    “姐！”


    这一声呼唤，叫得女子手上的力道骤松，杀意敛去，她停驻在风境身前，目光回温。


    “姐姐？”慕涣然难以置信地重复。


    脚步声自身后停下，“你们跑得太快了！我把那狐狸......那少年带来了，这里怎么......”楚恒的话语戛然而止。慕涣然回头，见他半张着嘴，白皙面颊浮起可疑的红晕，乌亮眸子定定望着前方，像是被施了定身咒，再挪不动分毫。


    她顺着他视线的尽头望去，终点落在了风境姐姐那张惊为天人的侧脸。


    这家伙不会是......？慕涣然心下无声嘀咕。


    风境的声音再次响起，打破了这微妙的寂静：“这位是慕涣然，那位是楚恒，他们是我的朋友。”


    女子目光在慕涣然与楚恒身上略一流转，最终定格在慕涣然脸上，粉红唇瓣轻启，声线多了些许暖意：“我是风境的姐姐，叫我风月就好。”


    “你......的袖子。”慕涣然提醒。风月垂眸，见衣袖上沾染了几块刺目的暗红，柳眉微蹙，语带毫不掩饰的嫌恶：“可惜了这件新做的衣裳。”


    此时，街上人群簇拥而来，火把将四周照得通明。为首是一位白发长须的老者，长眉几乎遮住他幽亮深邃的瞳孔。


    “青霭！这是怎么了？”老者的声音带着威严。


    被缚在马背上的狐狸少年引起老者警觉。风境挥手，灵力过处，绳索应声而断。老者忙命身后之人将名为青霭的少年扶下马。


    “鹤长老，有土匪深夜潜入镇里，要偷我妹妹去吃，被我觅食回来撞见！是他们救了我。”青霭答道，手指向慕涣然三人。人群中顿时爆出数声惊叫。


    “我家孩子不见了！”


    “我家的也是！”


    ......


    一片慌乱中，人群分开，那两名被缚的土匪被推搡着带到鹤长老面前。


    “是生面孔。”有人低语。


    慕涣然这才认出，他们正是方才被风境施法互砍的二人。


    鹤长老一改温和面孔，厉声审问两人。


    “谁指使你们来的木渎镇？镇上的孩子，现在何处？”


    一人吓得魂不附体，结结巴巴：“不......不在我们这儿，我们不知......”话音未落，鹤长老的头颅猛然变幻，显出白鹤本相，长喙如一道白色闪电，在那人脸上一啄一甩！


    凄厉得不似人声的惨叫划破夜空，那人捂脸倒地，指缝间鲜血汩汩涌出，眼眶已成两个空洞的血窟窿。


    另一人面无人色，□□瞬间濡湿一片，腥臊气弥漫开来，磕头如捣蒜，额头顷刻见血：“神仙饶命！我说！我什么都说！我们是安州边境的土匪！如今天下大乱，不知从哪儿传出消息，说林州原始森林旁的村镇里藏有灵兽，食之可延年益寿！”


    鹤长老从鼻子里发出一声戾哼：“就为这捕风捉影的荒唐传言？”


    “不全是！不全是！”那人慌忙补充，生怕慢了一步，“安州朝廷出了悬赏，能进贡珍稀灵兽者，封爵厚赏！头儿......头儿就是为此才带我们来的！”


    风月越众而出，行至鹤长老面前，姿态从容。


    “风月？”鹤


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    长老微露讶色。


    “剩下的孩子，在巷里。”风月用目光示意那条暗巷，另一手不耐地揉了揉额角，“算他们倒霉，扰了我睡觉。”


    鹤长老一怔，旋即舒展眉目，语气缓和下来：“多亏你及时出手，才未让这些贼人得逞，酿成大祸。”他挥手遣几名精壮汉子入巷查看。


    “夜深了，若无他事，我先告辞。”风月语气依旧淡然，“这几位是我弟弟及其友人，长老不必挂心，我自会安置。”


    鹤长老颔首应允：“代我向你母亲问好。”


    离去时，慕涣然牵着霜焱走在风月姐弟之后。她瞥了眼身旁仍有些魂不守舍的楚恒，又忍不住回望了一眼人群——


    只见鹤长老示意众人围住那两名土匪。待人群面无表情地散开时，原地只剩下一套皱巴巴的衣物，覆盖着白森森的骨架。


    慕涣然打了个寒噤，迅速转回目光，落在前方风月那纤细窈窕的背影上。这背影优雅得如同月下仙子，如何能与方才巷中那片血腥联系起来？


    她心中涌起一丝复杂难言的情绪，并非同情那些恶徒，而是自己的人性在挣扎。


    若他日直面云藏之时，她能否也会如此杀伐果决，不带一丝犹豫？


    临近破晓前，夜黑的如同月亮被吞掉了一样。


    驻扎在风州边界的安州军营灯火通明，北风吹的帐篷与旗帜噼啪作响。


    “将军，营外有人求见。”士兵于帐外高声禀报。


    床榻之上，一只玉藕般的手臂正搭在将军的胸膛上，随着他的鼾声上下起伏着。


    门口之人见里面没有动静，又壮着胆子通报了两遍，声音和语调也愈来愈高。


    将军猛的张开双眼，推开一旁女子的手臂，从床头抽出宝剑。


    ”啊——！”榻上女子被寒光惊醒，花容失色，拉过被子蒙住了脸。


    “将军，营外有人求见。”


    将军这才辨清话语，松懈下来，没好气地将宝剑扔回，胡乱披上一件罩衫，在那圆挺如鼓的肚腹上勉强系了束带。


    “来者何人？”宿醉未醒，将军的嗓音仍有些沙哑。


    “一名来自林州方向的土匪，称有关于灵兽的重要消息禀报。”


    将军浑浊的眼中闪过一丝锐光，睡意去了大半，粗气从鼻孔呼出，“带进来。”


    他趿拉着靴子转至屏风后的主位，临行前不忘在美人颊上用力掐了一把，目光贪婪。


    刚坐定，士兵便引着一人入帐。前哨兵跪地行礼，后头那人见状匆忙下跪，低垂着脑袋，不敢仰视。


    “禀将军，此人自称发现大量灵兽踪迹，连夜赶路来报。”


    将军身体前倾，肥胖的身躯在椅子上发出吱呀声响，“抬起头来！”


    那人战战兢兢抬头，乱发虬髯，一道狰狞的长疤如蜈蚣般横贯面颊。他抱拳回道：“军爷，我们之前抓的散兽吐了实情，说林州原始森林边上的木渎镇里，住着的都是能化形的妖精！今夜本想着偷偷摸进镇子抓几个妖精孩童试试水，谁知得手后撤出镇子的途中被发现了，弟兄们都折在了里头，只有我一人逃了出来！”


    “消息可真？”将军狐疑地审视着他，手指敲打着扶手。


    “小的愿以性命担保！只求日后跟随军爷赏口饭吃，给条活路。只是......”他欲言又止。


    身旁士兵立刻喝道：“在将军面前，有话直说！莫要吞吞吐吐。”


    “那镇子......邪门得很！里面的人，手段狠辣，法力了得啊！”


    “哦？”将军挑眉，来了兴趣。听完来龙去脉，他沉吟片刻，吩咐身旁士兵：“速将此消息以加急军报呈送金安城，请陛下圣裁。待旨意下达，再行定夺！”