距离金秋佳节还有不到一周的时间，城中已经十分热闹，长安的居民们都笼罩在过节的喜悦与欢快之中。


    但此时，秦平正陷入纠结之中。


    数日以来，他都躲在这山洞之中，薛义每次过来都让他安心休息，等待时机再去送信。


    可距离他从山东出发已经过去快一个月了。


    战事怎能拖得。


    过了几日，洞口的藤蔓被轻轻拨开，薛义提着布包走进来，里面是几块干饼子和一小壶水。秦平立刻起身，眼睛亮了亮，又很快沉下去，这几日薛义每次来，只字不提送信的事，他心里早急得像是热锅上的蚂蚁。


    “薛兄！”秦平快步上前，声音带着难掩的急切，“这都多少天了，兖州那边怕是撑不住了！你能不能帮我把信送进去？哪怕只送到兵部门口，扔进去就走也行！”


    薛义把布包放在石头上，避开他的目光，挠了挠头，语气含糊：“秦兄，不是我不帮，是真没法子，皇甫家的人现在满城搜你，城门盘查得比登天还严，连带着进出的人都要翻三遍行李，我一露面，要是被认出来，不仅信送不成，连你这藏身的山洞都得暴露。”


    秦平往前凑了凑，手紧紧攥着腰间的信袋，指节发白：“可兖州的百姓还在等消息！我离开的时候，刺史说最多撑半个月，现在已经过去快一个月了……”


    “我知道你急！”


    薛义打断他，往后退了半步，“但咱们得等风头过啊！我已经托朋友打听了，过几日金秋灯会最热闹的时候，守卫都去维持秩序了，到时候再送也不迟，你再忍忍，就几天。”


    秦平看着薛义闪烁的眼神，心里泛起一丝不安，前几日薛义还说找找关系，今天却只说等着，可他现在无依无靠，除了信薛义，还能找谁？


    他咬了咬牙，把话咽了回去：“那……那就再等几日。薛兄，你可千万别忘了。”


    薛义连连点头：“放心！我记着呢！”


    又叮嘱了几句，他才撩开藤蔓离开。


    秦平看着薛义的背影消失在树林里，有些焦躁难安。


    他蹲下身，摸着怀里的信袋，硌得手心发疼。


    “等不得……再等，兖州就真的没了。”


    他猛地站起身，悄悄拨开藤蔓，跟在薛义身后，他要自己去长安，哪怕闯一闯城门，万一引来朝廷的官员，也比在这山洞里等死强。


    薛义走的是东边的小路，不知道去什么地方，


    秦平待他走远，立刻转身往西边的官道跑。


    山路崎岖，他跑得上气不接下气，衣服被树枝刮破了好几处，却不敢停。


    他怕一停，就再也没勇气往前。


    跑了约莫一个时辰，秦平终于看到了官道。


    路边的草长得齐腰高，他躲在里面喘了口气，远远看见一个推着小车的货郎，车上插着糖葫芦，还挂着些针头线脑，正慢悠悠地往前走，嘴里吆喝着：“糖葫芦哟——针头线脑便宜卖——”


    秦平眼睛一亮，这是进城的方向！


    他快步冲出去，拦住了货郎。


    货郎吓了一跳，手一抖，两串糖葫芦掉在地上，摔得糖稀四溅：“你、你是谁？想抢东西？”


    “大哥，我不是抢东西的！”


    秦平连忙摆手，从怀里掏出信袋，声音带着恳求，“我是兖州来的旗官秦平，这里有紧急军情要送进长安，求你帮我带进去！日后我一定报答你，给你十两银子！”


    货郎打量他一眼，见他衣衫破旧，头发凌乱，胳膊上还有划痕，连连后退：“我就是个小货郎，哪敢带什么军情？再说你这样估计连一文钱都拿不出来，还说给我十两银子？你别骗我了！”


    秦平急了，伸手抓住货郎的胳膊，声音沉了下来：“大哥，我没骗你！这信关系到兖州十几万百姓的性命！你就帮我这一次，只要把信送到兵部，哪怕放在门口就行！”


    货郎被他抓得疼了，挣扎着喊：“你放开我！我不帮！你再这样我喊官差了！”


    秦平脑子一热，手上加了点劲，却没真的伤他，只是咬着牙说：“我不是坏人，可我真的没办法了！你要是不帮我，我……我就不让你走！”


    他心里发虚，内心并不想伤人，只是吓唬他。


    货郎被他的样子吓住了，脸色发白，哆哆嗦嗦地说：“你、你别激动……我跟你说，你就算送了信也没用了！”


    秦平一愣，手松了些：“你说什么？”


    “前两天我从长安出来，听见官差聊天说……山东早就沦陷了！”


    货郎咽了口唾沫，压低声音，“那个叫夏天骏的，领着人占了兖州，现在都聚了十几万兵马，往河南去了，你这信送进去，还有什么用？”


    秦平脑子“嗡”的一声，像是被重锤砸了一下，往后退了一步，差点摔倒。


    他看着货郎，声音发颤：“你、你说什么？沦陷了？不可能！我离开的时候，大人还在抵抗……”


    “怎么不可能？”货郎叹了口气，“官差都在传，说夏天骏一呼百应，许多城池望风而降，各州府那点兵马根本挡不住。还有啊，城里到处贴着你的通缉令呢！”


    他指了指秦平的脸，“画着你的模样，说你杀了皇甫宰相的小儿子皇甫山河，悬赏五百两银子抓你！你现在进城，就是自投罗网！”


    秦平顺着货郎的目光摸了摸自己的脸，才想起自己的样子早被画在了通缉令上。


    他低头看了看手里的信袋，突然觉得无比沉重，手一松，信袋掉在地上，封口散开，里面的求援信滑了出来，被风吹得翻了几页。


    “沦陷了……十五万兵……”秦平喃喃自语，浑身发冷，像是掉进了冰窖里。


    他这一路九死一生赶来长安，结果兖州早就没了，甚至山东也没了，他的信，成了废纸。


    货郎看他可怜，捡起信袋递给他：“兄弟，你是通缉犯，但我不会举报你，那皇甫家每一个好东西，你铁定是个好汉，我劝你还是赶紧跑吧，皇甫家的人现在疯了一样找你，你要是被抓住，肯定没好下场。”


    秦平接过信袋，手指发抖，连信纸都抓不稳。


    他蹲下身，看着地上摔烂的糖葫芦，突然觉得眼睛发酸。


    他这一路的奔波，这几天的躲藏，都成了笑话。


    风刮过官道，带着路边野草的气息，吹得秦平的头发乱了。


    “五百两银子……”秦平苦笑一声，摸了摸腰间的包金铁棍，“我这条命，倒是值不少钱。”他抬头看向河南的方向，心里像被掏空了一样，凉得发疼。


    夏天骏带着十五万兵往河南去了，接下来，又有多少百姓要遭难？


    他不知道，也不知道自己该去哪里。


    货郎看他失神，推着小车慢慢走了，临走前还扔给他一串没摔烂的糖葫芦：“拿着吧，垫垫肚子。别在这待太久，万一遇到官差就糟了。”


    秦平拿起糖葫芦，糖稀粘在手上，甜得发苦。


    他咬了一口。