天色渐渐暗了下来，王县令让人准备了丰盛的宴席，招待周怀和各路豪杰。


    教场内灯火通明，众人推杯换盏，气氛十分热烈。


    王圭武端着酒杯走到周怀面前，恭敬地行了一礼：“周大人，今日见识了大人的气度，晚辈深感敬佩。


    晚辈不才，愿追随先生左右，不知先生是否愿意收留？”


    周怀看着眼前的年轻人，眼中露出一丝笑意：“王公子年轻有为，武艺高强，我自然是求之不得。只是跟着我，日后怕是会有不少危险，你可想好了？”


    “晚辈早已想好！”王圭武眼神坚定，“能追随崔先生这样的人物，就算是刀山火海，晚辈也绝不退缩！”


    “好！”周怀点了点头，举起酒杯，“那我就敬你一杯，日后我们同舟共济.”


    两人碰了碰酒杯，一饮而尽。


    瞎子坐在一旁，看着这一幕。


    他知道，周怀这次开设英雄台，不仅招募到了不少好手，也在江湖上树立了威望。


    周怀到底在谋划着什么？


    宴席一直持续到深夜，各路豪杰才陆续散去。


    周怀回到临时居住的官府侧院，虽然身体依旧有些疲惫，但精神却十分振奋。


    “瞎子，你觉得今日这些人当中，有几个可用之才？”周怀靠在轮椅上，问道。


    “不少。”瞎子沉吟道，“那个李青剑法精妙，心思缜密。还有那个持枪的薛琼，韧性十足，是个可造之材。王圭武出身官宦之家，却没有纨绔之气，武艺也不错，值得重用。至于其他人，虽然武功有高有低，但大多忠义可嘉，稍加调教，都能成为你的助力。”


    周怀点了点头：“明日我们继续比试，争取再招募一些人手，等队伍壮大了，我们就启程前往长安。”


    “好。”


    瞎子点头答应。


    接下来两日，周怀都在怀安逗留，他将这些江湖人士全都招募为卫士，并给他们丰厚的赏赐。


    但还有一人，他念念不忘，就是罗煞，此人是个可造之材，只是不愿为他所用，也不知道究竟是为何。


    这日启程，周怀身边多了不少人。


    足足三十人的卫队，其中有李青，薛琼，王圭武等人。


    可以算是兵强马壮了。


    一行人一路向南，到达泾州后，周怀忽然开始想念徐云锦等女，还有他刚刚出生的儿子平安。


    也不知道她们现在如何。


    这次走的匆忙，周怀连为儿子庆生的机会都没有。


    不知何时能归家......


    “大人，前方就是泾水了。”


    外面，王圭武兴致勃勃的说。


    周怀掀开帘子，只见奔流而去的泾水河。


    到了此地，就意味着离长安已经不远了。


    夜幕降临。


    一行人驻扎在林子附近，林子里传来鸟鸣蝉叫之声。


    周怀坐在轮椅上，正看着地图，王圭武端来饭食：“先生，先吃点东西吧。”


    “放这吧。”


    周怀看向他：“你可听说过青龙道人的名号？”


    王圭武摇头：“不曾听说。”


    “天阶高手，肯定不是江湖上寂寂无名之辈。”


    周怀觉得，两人还会见面的。


    届时，一定要此人付出代价。


    所谓的天阶高手，不是杀不死的，十人不行就百人，百人不行就千人，千人不行就不万人，耗也耗死他！


    “行了，碗筷先放在这吧，让我一个人待会。”


    “今夜谁值守？”


    王圭武思索：“是李青和薛琼。”


    “嗯，去吧。”


    王圭武走后，周怀自顾自的发起了呆。


    自从不能下地走路之后，他特别喜欢独自发呆，思索些事情。


    这种感觉很妙，沉浸在自我的世界中，不被外界纷扰所打乱。


    过了一会，周怀放下碗筷，返回营帐休息。


    夜幕像一块厚重的黑布，将天地间的光亮尽数遮蔽，唯有营地中央的火堆还燃着跳动的火焰，映得周围人影绰绰。


    李青抱着膝盖坐在火堆旁，手中的长剑斜靠在身侧，剑身被火光镀上一层暖红。


    连续几日的赶路，他早已疲惫不堪，眼皮像坠了铅块似的，不住地往下耷拉，脑袋也一点一点的，显然已是昏昏欲睡。


    一旁的薛琼则显得精神些，他双手撑在膝盖上，目光警惕地扫过四周的密林，偶尔低头拨弄一下火堆，让火星噼里啪啦地溅起。


    他眼睛时暗时明，白日里被罗煞击败的场景历历在目，那柄细长弯刀的寒光以及失败的屈辱，总在他脑海里挥之不去。


    “我说，”薛琼忽然开口，声音打破了夜的寂静，“等下次遇到那个什么罗煞，我一定要好好收拾他。”


    李青迷迷糊糊地应了一声，半睁着眼睛道：“此人我倒是听说过，武功高强，不过道上的人都不愿意理他，此人重利忘义，你又何必与他一般见识，为了那百两银子，他可是敢拼命的。”


    “话是这么说，可我不甘心啊。”薛琼叹了口气，眼神里带着几分失落，“我自幼学武，怎地会输给这种人。”


    李青打了个哈欠，实在支撑不住，含糊道：“别想那么多了，轮值的时辰快过了，先歇会儿……”话音未落，他的脑袋便歪向一边，呼吸渐渐变得平稳，竟是直接睡了过去。


    薛琼无奈地摇了摇头，刚想再叮嘱几句，眼角的余光却瞥见密林深处闪过一道黑影，速度快得像一阵风。


    他心中一凛，瞬间警觉起来，猛地站起身，抓起身侧的长枪，沉声道：“谁在那里？”


    黑影没有回应，只是迅速朝着林子深处退去。


    忽然薛琼像是看到了什么，当即大喝一声：“休走！”便提着长枪追了出去，身影很快消失在黑暗的密林里。


    火堆旁的李青被这声大喝惊醒，揉了揉眼睛，发现薛琼不见了踪影，只留下空荡荡的地面。他正疑惑间，忽然听到远处传来一阵急促的脚步声，像是有大批人马正在靠近。


    “不好！”李青心头一紧，瞬间睡意全无，抓起长剑便高声呼喊：“有敌袭！大家快起来！”


    营地中的众人被这声呼喊惊醒，纷纷从营帐中冲了出来，手中各自握着兵器，脸上满是警惕。刚列好阵型，就见黑压压的一群人从密林里冲了出来，足有上百人，个个手持利刃，脸上蒙着黑布，一看就是来者不善的刺客。


    “杀！”为首的刺客低喝一声，众人便如潮水般涌向营地。


    李青眼神一凝，不退反进，手中长剑挽起一朵剑花，迎着最前面的几名刺客冲了上去。


    “铛铛铛”几声脆响，他的长剑精准地挡住了对方的攻击，随即手腕一翻，剑锋直刺而出，瞬间刺穿了一名刺客的胸膛。


    其余刺客见状，纷纷围了上来，三四人同时对李青发难。


    李青丝毫不惧，脚步灵动，长剑在他手中如臂使指，时而防守，时而反击，竟是一人战三四人也不落下风。


    营地中的其他人也纷纷加入战斗，一时间，刀光剑影交错，喊杀声、兵器碰撞声震彻夜空。周怀的护卫们大多是白日里招募的豪杰，个个武艺高强，虽然刺客人数众多，但他们凭借着精湛的武艺，渐渐占据了上风。


    周怀在营帐中被外面的嘈杂声惊醒，刚坐起身，就见瞎子推门进来，沉声道：“事出不妙，有大批刺客来袭，我们快出去看看。”


    周怀点了点头，在瞎子的搀扶下坐上轮椅，被推出了营帐。


    此时外面已是一片混战，火光映照下，满地都是刺客和护卫的尸体，鲜血染红了地面。


    他眉头微蹙，沉声道：“看来是冲着我来的，让大家小心应对。”


    在护卫们的奋勇反击下，刺客们渐渐体力不支，开始节节败退。


    李青等人见状，立刻率军追击，想要将这些刺客一网打尽。


    就在这时，一道黑影突然从密林里窜了出来，速度快得惊人。


    此人同样蒙着黑布，手中握着一柄细长弯刀，出手狠辣无比，刀光一闪，便有两名护卫惨叫着倒地，脖颈处鲜血喷涌而出。


    “不好！”


    李青心中一惊，立刻转身迎了上去。


    张奎也不含糊，冲了上来助战，与李青并肩而立，两人同时朝着黑衣人发起攻击。


    黑衣人冷笑一声，弯刀舞动得密不透风，硬生生挡住了两人的夹击。


    他的招式刁钻狠辣，每一次攻击都直指要害，李青和张奎武艺都不错，但一时之间也只能勉强与他战个平手，丝毫占不到便宜。


    “我来助你们！”王圭武见状，提着长剑冲了上来，三人形成合围之势，朝着黑衣人猛攻。


    这也是王圭武第一次出手，这年轻人手持长剑，剑招却与李青的飘逸灵动截然不同，而是至刚至猛的招式，大开大合之间，仿佛用的不是剑，而是一杆青龙偃月刀。


    黑衣人丝毫不惧，反而越战越勇，弯刀横扫，逼退李青和张奎后，猛地朝着王圭武劈去。


    王圭武丝毫不退让，举剑格挡，一声巨响，两人纷纷横移出去。


    黑衣人甩了甩胳膊，只觉得手臂发麻，弯刀险些脱手。


    他露出的眼睛闪过一丝诧异。


    “一起上！”


    李青喝了一声，与张奎一同战了上来。


    三人合力，黑衣人招架不住，且战且退。


    王圭武想要一刀破了他的防御，却恰好挡住了李青的剑招，于是两人同时收势，担心误伤己方。


    黑衣人抓住这个空隙，虚晃一招逼退二人，转身便朝着密林深处遁去。


    “别让他跑了！”李青大喝一声，率先追了上去，瞎子和王圭武等人也紧随其后。


    众人一路追击，穿过茂密的树林，约莫跑了半个时辰，前方忽然出现了一个小小的村落。


    村落看起来十分荒凉，不少房屋都已破败不堪，只有几间屋子还透着微弱的灯光。


    “他应该进了这个村子。”李青停下脚步，警惕地打量着四周，“大家小心，分头搜索。”


    就在这时，一间屋子的门开了，一个熟悉的身影走了出来，手中提着一个药罐，正准备将里面的药渣倒在门口的土坑里。


    “罗煞？”李青等人都是一愣，没想到会在这里遇到他。


    周怀也坐着马车赶了过来，看到罗煞，眼中闪过一丝讶异，随即开口道：“罗兄弟，没想到会在这里遇见你。”


    罗煞看到周怀一行人，显然也十分意外，手中的药罐顿了一下，脸上露出激动的神色：“崔大人？你们怎么会来这里？”


    “我们正在追击一名刺客，他逃进了这个村子。”周怀看着他，缓缓问道，“不知罗公子方才是否看到一个蒙着黑布、手持弯刀的黑衣人经过？”


    罗煞摇了摇头，神色坦然道：“不曾看到。我在此地隐居已有数日，一直独自居住，并未见到其他人。”


    他顿了顿，又道：“夜已深了那人想逃也追不上，各位一路追击，想必也累了，不如先进村休息一下，明日再继续搜寻也不迟。”


    周怀沉吟片刻，点了点头：“那就多谢罗兄弟了。”


    罗煞笑了笑，领着众人走进村落，将他们安排在几间相对完好的屋子里休息。


    村落里确实十分荒凉，除了罗煞，再没有其他住户，寂静得有些可怕。


    深夜，万籁俱寂，只有风吹过破败房屋的呜咽声。


    一道黑影悄悄溜出了自己的屋子，正是罗煞。


    他手中握着弯刀，眼神冰冷，一步步朝着周怀所在的房间靠近。


    走到门口，他轻轻推了推门，门没有上锁。


    他深吸一口气，猛地冲了进去，弯刀朝着床上的人影劈去。


    “住手！”


    就在这时，房间里突然亮起灯火，王圭武等人从暗处冲了出来，瞬间将罗煞包围。


    床上的人影也坐了起来，正是周怀，他神色平静地看着罗煞，没有丝毫惊慌。


    罗煞脸色一变，心知中计，厉声道：“你早就知道是我？”


    “不错。”


    周怀点了点头，缓缓道，“薛琼桀骜不驯，白日里被你击败后，一直心有不甘，总想找机会再与你一战，能将他引出去，有机会偷袭营地的，整个江湖上，恐怕只有你一人。”


    他顿了顿，继续道：“再者，这个村落如此荒凉，看起来早已无人居住，你却偏偏选择在此隐居，实在太过可疑。我早就料到你会再次动手，所以特意设下这个圈套等你来。”


    罗煞眼中闪过一丝绝望，随即狞笑道：“既然被你识破，那我也没什么好说的！今日便与你们拼个鱼死网破！”


    说罢，他挥舞着弯刀，朝着周怀冲了上去。


    王圭武挡在前面，丝毫不惧，举剑迎击。


    两人你来我往，打得难解难分。


    罗煞的武艺确实高强，王圭武渐渐有些吃力，身上很快便添了几道伤口。


    “攻击他的下盘！”


    周怀在一旁冷静地提醒道，“他的弯刀擅长劈砍，下盘是他的弱点！”


    王圭武闻言，立刻调整战术，长剑不再与罗煞的弯刀硬拼，而是专攻他的下盘。


    罗煞果然有些慌乱，脚步渐渐不稳。


    趁着这个空隙，王圭武猛地发力，长剑直刺罗煞的膝盖。


    罗煞惨叫一声，膝盖被刺穿，单膝跪倒在地。


    王圭武紧接着一脚将他踹倒，手中的长剑架在了他的脖颈上。


    “你输了。”王圭武喘着粗气，冷冷地说道。


    罗煞躺在地上，看着屋顶的破洞，眼中满是不甘，却也无力回天。