晨光洒在院中的青石板上，老槐树的影子拉得老长，周怀晨起练拳时，总能看见小灵蹲在墙角，跟着金宝学编草蚱蜢。


    “你这编得不对，腿得折三道，不然站不稳。”


    金宝攥着根嫩草，手指翻飞得比练功时还快，很难想象这对小胖手，竟然这么灵活。


    小灵凑着头，睫毛忽闪，认真得连周怀走过都没察觉。


    “告诉你我这双翻云覆雨手，可是绝世武学，平常都不给人看的，这是看你投缘......”金宝看着小灵震惊的模样，傲然说着。


    浮月坐在廊下写信，偶尔抬头看一眼，嘴角会牵起淡淡的笑。


    瞎子靠在门边，手里摩挲着棋子，时不时在地上画个棋盘，找周怀切磋一番。


    张清则每日领着弟子练功，只是眉宇间总缠着层隐忧，似乎在担心什么。


    这般清净过了五日，张清终于忍不住找上周怀。


    两人坐在石桌旁，桌上摆着两碗凉茶，张清手指敲着桌面，声音压得有些低：“大人，总不能一直困在这儿，我让大弟子赵三下山买马，镇上离这儿不过三十里，往返一日足够，让他多带两匹，咱们也好早些做准备。”


    周怀点点头，指尖碰了碰凉茶碗沿：“辛苦张掌门，让赵三多留意些，若是有异常，先保命要紧。”


    张清应了声，当天午后就打发赵三出了寨。


    赵三是青龙门的大弟子，功夫不算顶尖，但机灵得很，临走时还拍着胸脯保证：“师父放心，明儿一早就把马牵回来！”


    可第二日太阳都升到头顶了，也没见赵三的影子。


    张清站在寨门口望了半天，眉头越皱越紧。


    到了傍晚，还是没动静，他索性派了两个弟子去镇上打听，特意嘱咐：“若是见着赵三，让他赶紧回来。若是没见着，查清楚他去了哪儿，别擅自惹事。”


    那两个弟子领命去了，可这一去，又是两天没消息。


    这下，连浮月都看出了不对劲。


    晚饭后，众人聚在周怀屋里，小灵已经睡熟，被浮月放在内间的床上。


    瞎子先开了口，声音沉得很：“不对劲，拢共几十里路，就算遇上劫匪，也该有个动静，三个弟子全没消息，怕是……”


    他没说下去，但屋里的人都懂。


    张清拳头攥得咯咯响，脸色铁青：“难道是之前下毒的人还没走？故意堵着下山的路，不让咱们出去？”


    周怀靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过众人：“恐怕不止，他们先是毒死马，断了咱们的路，现在连人都出不去，分明是想把咱们困在这儿。”


    他顿了顿，语气添了几分急切，“我去长安是为了自证清白，若是超了期限，朝廷那边定会问责，到时候不仅我麻烦，西边的将士们也会受牵连。”


    浮月握着衣角，轻声道：“可现在下山的路怕是不安全，咱们贸然出去，会不会中了圈套？”


    “圈套也得闯。”


    周怀站起身，目光坚定，“再等下去，只会更被动,毕竟敌人在暗我们在明，谁也不知道他们下一步想要干什么，明日清晨，咱们强行下山，瞎子跟着我走前面，浮月护着小灵，张掌门留在寨子里，让张奎带着几人跟上我们，尽量避开人，先去外面再说。”


    张清没犹豫，立刻应道：“好！我今晚就让弟子们收拾东西，备好干粮和水，明日天不亮就出发！”


    那夜，青龙门的灯亮到很晚。


    周怀站在院中，望着头顶的月亮，总觉得心里发慌，像是有什么不好的事要发生。


    瞎子走过来，在周怀兜里塞了枚棋子，而后者浑然不知：“大人，明日路上多小心，我总觉得，对方没那么简单。”


    周怀接过匕首，攥在手里：“我知道，走一步看一步吧。”


    第二日天还没亮，众人就悄悄出了寨。


    张清留守寨子，若是有异常，就下山找他们。


    下山的路很静，只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声，小灵被浮月抱着，睡得很沉，偶尔哼唧两声，又很快安静下来。


    走了约莫半个时辰，天边刚泛起鱼肚白，瞎子忽然停下脚步，侧着耳朵听了听，脸色骤变：“大人，你闻！”


    周怀抽了抽鼻子，一股淡淡的焦糊味飘了过来，顺着风的方向望去，青龙门所在的山头，竟隐隐冒出了黑烟！


    “不好！”周怀心头一紧，转身就往回跑，“快回去看看！”


    众人也慌了，跟着周怀往回赶。


    越靠近寨子，焦糊味越浓，黑烟也越来越大，等他们跑到离寨门还有半里地的地方，都愣住了，


    只见还青龙门的还算高大的寨墙塌了大半，寨子里火光冲天，浓烟滚滚，隐约能听见木头燃烧的噼啪声，还有……断断续续的哀嚎？


    “兄长！”


    张奎脸色惨白，带着弟子就想往里面冲，被周怀一把拉住：“等等！里面情况不明，别冲动！”


    可他已经红了眼，拔出腰间的刀就往寨门冲：“等个屁！”


    周怀和瞎子赶紧跟上，刚冲进寨门，眼前的景象就让他们呆愣住。


    往日里整洁的院子变成了一片火海，房屋塌了大半，地上到处是断木和碎石，几具尸体横七竖八地躺着，有的被烧得面目全非，有的胸口插着刀，鲜血染红了地面。


    周怀是战场出身，比这还残酷的场景见了不少，最快恢复淡然，咬牙对浮月等人说：“你们都出去躲着，张奎带着人跟我走，看看有没有幸存者。”


    “小灵你待在这儿，别乱动！”


    浮月刚打算带着小灵走，后者却疯了似的往之前他们住的院子跑。


    周怀紧随其后，刚进院子，就看见石桌旁趴着个小小的身影，但浑身已经焦黑，连头颅都找不见了。


    浮月冲过去，颤抖着把尸体翻过来，眼泪瞬间就掉了下来。


    只见这具尸体攥着个草蚂蚱，一动就化成了灰。


    他的胸口插着一把短刀，鲜血浸透了他的衣裳。


    “金宝……金宝你醒醒……”小灵声音哽咽，手放在金宝的鼻下，却再也感受不到一丝气息。，看见这一幕，她忍不住悲伤，哇的一声哭了出来：“金宝！你怎么了！你起来啊！”


    周怀闭了闭眼，强压下心头的悲痛，转头看向寨子中央的城楼。


    这一看，他的瞳孔骤然收缩，城楼的横梁上，挂着一具尸体，身上的练功服他再熟悉不过，是张清！


    张清的头垂着，长发遮住了脸，双手被绳子绑着，脚下空荡荡的，风一吹，尸体轻轻晃动。


    是谁杀了他！


    “师父！”


    张奎和几个弟子冲了过去，想把尸体放下来，可刚碰到绳子，就听见咔嚓一声，横梁断了一截，尸体重重摔在地上。弟子们扑上去，哭声撕心裂肺。


    瞎子拄着拐杖，在院子里转了一圈，回来时脸色灰败：“没活人了……守寨的两个弟子在门口被砍了，其他弟子……都没气了。”


    周怀走到石桌旁，看着金宝的尸体，又看向张清的尸体，手指攥得发白。


    是谁？到底是谁干的？


    他们前脚刚走，后脚就对青龙门下了杀手，分明是算准了他们会离开，又或者……是故意引他们离开？


    浮月把小灵搂在怀里，不停地安慰着，可自己的眼泪却止不住地掉。


    青龙门的火光还在烧，浓烟呛得人难受，地上的血迹被火烤得发焦，空气中弥漫着一股刺鼻的味道。


    过了约莫半个时辰，火势渐渐小了下去，只剩下断壁残垣冒着青烟。


    周怀深吸一口气，声音沙哑：“走吧，这里不能待了，得赶紧离开。”


    张清的弟子们想把张清的尸体带走，周怀点了点头：“找块布裹上，带下山再埋了。”


    众人收拾了一下，两个弟子裹着张清的尸体，浮月抱着小灵，瞎子走在前面探路，周怀断后，慢慢走出了青龙门。


    寨子里已经成了一片废墟，满地狼藉，只有偶尔传来的木头坍塌声，打破了这片死寂。


    刚走出寨门没几步，身后忽然传来一道喊声，声音又冷又硬，像是淬了冰：“周大人，就这么走了，不太好吧？”


    周怀浑身一僵，猛地转过身。


    只见不远处的山坡上，站着一个青衫老者，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，正死死地盯着他们。


    青衫老者身边还站着几个同样打扮的人，手里都握着刀，气势汹汹。


    小灵吓得往浮月怀里缩了缩，浮月把她抱得更紧了。


    张清的弟子们握紧了手里的刀，怒视着青衫老者，像是随时要冲上去拼命。


    周怀往前走了一步，挡在众人前面，目光冷冽地看向青衫老者：“是你干的？青龙门的人，都是你杀的？”


    青衫老者嗤笑一声，声音带着几分嘲讽：“周大人倒是聪明，可惜啊，太晚了，你以为躲进青龙门就能安全？我告诉你，只要你还活着，就别想摆脱我们。”


    瞎子悄悄凑到周怀身边，压低声音：“他们人多，而且此人实力深不可测，咱们得赶紧走，别跟他们纠缠。”


    周怀没动，眼睛依旧盯着黑衣人：“你们到底是谁派来的？”


    青衫老者脸上的笑容淡了下去，眼神变得凶狠：“你没必要知道这么多，今天，你们一个都别想走！”


    话音刚落，青衫老者身边的几个人就冲了过来，刀光闪闪，直逼周怀等人。


    周怀拔出腰间的刀，迎了上去，嘴里喊道：“你们带着小灵和张掌门的尸体先走！我来挡住他们！”


    张清的弟子们也不含糊，纷纷拔刀上前，和黑衣人打了起来。


    浮月抱着小灵，跟着瞎子往后退，可黑衣人太多，很快就把他们围了起来。


    小灵吓得闭紧了眼睛，趴在浮月怀里不敢看。


    浮月拔出随身的短剑，虽然功夫不如周怀，但也拼尽全力护着小灵。


    瞎子则靠在浮月身边，手里的拐杖时不时挥出，挡住袭来的刀。


    周怀一边打，一边留意着周围的情况，心里暗暗着急。


    这样下去不是办法，对方人多，而且功夫都不弱，再拖下去，他们迟早会被耗死他眼角余光瞥见不远处有一条小路，似乎能通往山下，便大喊：“往那边的小路走！我来开路！”


    说着，他猛地发力，一刀逼退面前的黑衣人，然后转身朝着小路的方向冲去。


    张清的弟子们紧随其后，护着浮月和小灵往小路跑。


    青衫老者见状，也追了上来，嘴里喊道：“别让他们跑了，大人有令，杀一个五百两，杀了周怀万两白银，拜官封爵！”


    小路很窄，只能容一个人通过，周怀走在最后面，手里的刀不停地挥舞，挡住追来的黑衣人。浮月抱着小灵走在中间，，瞎子在前，引领着他们往前走。


    跑了约莫一炷香的时间，前面终于看到了山下的镇子。


    周怀松了口气，大喊：“使劲跑，跑到人多的地方！”


    可就在这时，身后忽然传来一声惨叫。


    周怀回头一看，只见一个弟子被黑衣人砍中了后背，倒在地上，鲜血瞬间流了出来。


    另一个弟子想回去救他，却被黑衣人拦住，很快也被杀死。


    眨眼间，张奎身边就剩下三个弟子。


    “别管了！快走！”


    周怀咬着牙，心里虽然难受，但也知道现在不能回头。


    若是回头，他们所有人都得死在这里。


    那两个弟子最终还是没能逃出来，倒在了小路上。周


    怀等人忍着悲痛，继续往山下跑，直到进了镇子，才敢停下来喘口气。


    镇子上的人看到他们浑身是血，都吓得躲了起来。


    周怀找了家客栈，让浮月带着小灵先进去休息，自己则和瞎子守在门口，警惕地看着外面。


    过了一会儿，没见黑衣人追来，周怀才松了口气。


    想必这些人还是有所顾忌的，不敢在人多的地方动手。


    他走进客栈，看着坐在默默流泪的浮小灵，心里一阵愧疚。


    “是我连累了青龙门，连累了张掌门和金宝。”


    周怀声音沙哑，语气里满是自责。


    小灵摇了摇头，擦了擦眼泪：“大人也不想这样，是那些人太狠毒了。咱们现在该怎么办？还去长安吗？”


    周怀坐在椅子上，沉默了片刻，心中也不知该如何是好。


    众人正往里面走，忽然周怀看到了令他胆寒的一幕。


    只见那青衫老者坐在客栈一楼的桌前，正捧着杯茶扫了他们一眼。


    怎么可能，是什么时候.......


    周怀顿时汗毛炸立，浑身上下都透露出一股冷意。


    “周大人，继续跑啊。”


    青衫老者冷笑一声，眼中闪过鄙夷之色。


    那种感觉，犹如在看一群蝼蚁。


    好可怕的实力。、


    周怀咽了口唾沫，这种感觉只有第一次遇到小墨的时候有过。


    但如今退伍可退，他倒是要看看，此人有多少斤两。


    他猛蹬一脚，身子飞出，一拳砸下，破空阵阵。


    那青衫老者横眉一指，只见一块茶杯碎片飞出，径直打向周怀的心脉。


    周怀躲过，拳头砸了上去，但接下来令人震惊的一幕发生了。


    那青衫老者动都不动，身子周围浮现一层若有若无的气息。


    直接将周怀弹了出去。


    或者说飞了出去！


    “天阶强者！”


    张奎脸色苍白，往后倒退熟步。


    天阶强者，那是江湖中那些惊才绝艳指才能达到的境界，每逢出世，皆会使得江湖震荡。


    但寻常人想见到一面都极为困难，都仅是在传说中听过。