距离萨库城只剩下不到三百里的路程。


    周怀本放下心来，警惕松懈下来。


    没想到夜里，竟然会有吐蕃士兵发现了他们的位置，而且数量不少。


    天昏暗下去，风沙弥漫，周遭黑漆漆的，头顶上像是蕴藏着一团巨大的风暴。


    周怀带着弟兄们刚绕过一道山梁，准备就地扎营休息。


    前头的斥候突然连滚带爬地跑回来，声音发颤：“大人！不好了！前面山谷里堵着一队吐蕃兵，黑压压的一片，看着得有五千人！”


    周怀心里一沉，立马翻身下马，爬到高处往山谷里望。


    只见谷口两侧站满了吐蕃兵，个个穿着厚重的铁甲，手里的长矛闪着寒光，腰间的弯刀鞘上还挂着风干的兽骨。


    是吐蕃的精锐狼骑！


    周怀曾在国度见到过他们。


    是吐蕃军队中的一只特殊兵种，以速度快，作战迅捷闻名，据说南下攻打天竺，数千人就将几万人的大军打的落花流水。


    “该死，真倒霉，怎么遇到这群活阎王了。”


    周怀咬了咬牙，转身对弟兄们喊道，“都列好阵！有刀的在前，有弓的在后，老卒们先往后撤，别冲在前头！”


    可没等阵型列好，山谷里的吐蕃兵就冲了过来，其势若滚雷。


    这些吐蕃狼骑明显是冲着他们来的。


    为首的吐蕃将领举着巨斧，大声嘶吼：“周怀！拿命来！”


    马蹄声震得地面发颤，吐蕃狼骑如同潮水般涌来。


    “往两边撤，上高地！”


    骑兵势不可挡，正面硬扛那是蠢货。


    只有先避其锋芒。


    险之又险，避开了他们的冲击。


    但这些吐蕃狼骑哪会这么好对付。


    只见不少人搭弓射箭，不射人，而是射向战马。


    这些战马受了惊吓，顿时不受控制，朝着山下冲去。


    一些弟兄就这样惨死在吐蕃狼骑的刀下。


    “往下冲锋！”


    周怀咬牙，继续在这躲着，早晚会被消耗一空，于是下令，借助地形发起冲锋，他率先挥刀迎上去，刀刃劈在一个吐蕃狼骑的铁甲上，虽然破碎了他们的甲胄，虎口却镇得发麻。


    被砍中的狼骑低头看了眼甲胄的裂痕，面露惊异之色，旋即旁边有人支援过来。


    这些吐蕃狼骑挥舞长矛，组成阵，如同一个密不透风的墙。


    周怀急忙侧身躲开，用刀劈开一杆长矛，肩膀还是被划了道口子，鲜血瞬间渗了出来。


    可紧接着，又有不下五杆长矛刺了过来。


    避无可避。


    “大人！小心！”


    郑二大喊着冲过来，举起长槊挡住另一个吐蕃狼骑的攻击，却被另一人刺中了大腿。


    他想往里冲，可如同陷入了泥潭，越是发力进攻，越是被束缚住。


    吐蕃狼骑实在太猛，弟兄们刚打了没一会儿，阵型就乱了。


    不少弟兄被分割开，各自陷入包围之中。


    这些吐蕃狼骑职责划分的十分明确，一部分人负责围攻，一部分人负责穿插支援。


    围攻的人只要倒下，支援的人会立刻补充上。


    若是敌人想要集聚，就会被分割开。


    周怀夺过一人的长矛，舞动起来，将刺来的长矛全部挡住。


    这些吐蕃狼骑丝毫不给他休息的机会，抬手就砸了过来。


    周怀横举起在头顶。


    砰的一声。


    他手臂略有弯曲，麾下战马顿时跪倒在地。


    “滚开！”


    郑二以伤换伤，击伤了一个吐蕃狼骑，冲了过来，挡在周怀的前面。


    噗呲！


    周怀从马上摔下时，吐蕃狼骑恰好发动进攻


    郑二被吐蕃兵的长矛刺穿了胸膛，身子直接飞了出去。


    “郑二！”


    周怀大吼一声，飞身跃起，刀锋划过，五个吐蕃人同时捂住脖颈，鲜血从指缝中冒出。


    他们看着周怀的眼神中带着惊恐，不甘的倒了下来。


    周围，那些老卒见势不妙，也顾不上别的，纷纷捡起地上的武器冲了上来。


    有个白发老卒举着断矛，朝着吐蕃兵的马腿刺去，却被对方一刀砍中胳膊，可其就像是没感觉一般，手中断矛方向不变，直直刺入狼骑盔甲的缝隙之中。


    另一个老卒被多人围攻，手中兵器都被打飞了，他反而扑上去抱住马腿，硬生生把马掀翻，自己也被马蹄踩中，吐了口血倒在地上。


    弟兄们几乎是三换一，老卒们好一些，一人换命就可以杀死一个吐蕃狼骑。


    “草！”


    周怀看得眼睛发红，周围又有十几个吐蕃狼骑围了上来，根本抽不开身。


    弟兄们的士气越来越低，虽然没有人后退，可谁都知道，他们坚持不住了。


    “都别退！”


    周怀大喊一声，一刀劈死面前的吐蕃狼骑。


    “再退就是死！跟他们拼了！”


    话是这样说，可吐蕃精锐实在太强，弟兄们还是节节败退。


    周怀心里着急，正想拼命，忽然听见远处传来马蹄声。


    不是吐蕃人的！


    他抬头一看，只见远处扬起一片尘土，旗帜上写着“韩”字，是萨库城的援军！


    “是援军！援军来了！”


    石头兴奋地大喊起来。


    山谷里的吐蕃将领也看见了援军，脸色一变。


    他知道再打下去讨不到好，立马举刀大喊：“撤！”


    吐蕃狼骑不敢耽搁，纷纷调转马头，朝着山谷外退去。


    周怀哪肯放过这个机会，既然有了支援，就必须把这只可怕的队伍歼灭在此。


    他大喊道：“追！别让他们跑了！”


    弟兄们士气大振，跟着援军一起追了上去。


    可吐蕃狼骑的战马速度快得可怕，没一会儿就没了踪影。


    周怀停下脚步，看着身边伤亡过半的弟兄，还有躺在地上呻吟的老卒，心里一阵发酸。


    “大人，您没事吧？”


    石头走过来，看着他肩膀上的伤口，眼里满是担忧。


    周怀摇了摇头，对身后赶来的援军将领说：“多谢将军及时赶到，不然我们今天怕是要栽在这里了。” 那将领翻身下马，抱拳道：“周将军客气了！韩大人收到了您的消息，怕您路上出事，特意让我们带五千人来接应！现在咱们赶紧回萨库城，韩大人还在等着您呢！”


    周怀点了点头，早在出发前他就让人率先前往萨库城给韩破山送信。


    他让人把受伤的弟兄抬上马车，又把牺牲的弟兄的尸体收殓好，带着队伍往萨库城走去。


    一路上，老卒们坐在马车上，有的捂着伤口，有的看着牺牲的同伴，眼里满是悲痛，可没人抱怨，只是默默地攥紧了手里的武器。


    这一战，让他们认识了自身与王牌军队的差距。


    快到萨库城的时候，韩破山已经带着人在城门口等着了。


    见到周怀，他立马迎上来：“周兄弟！你可算回来了！没受伤吧？”


    周怀指了指肩膀上的伤口，苦笑道：“一点皮外伤，不碍事。倒是弟兄们，伤亡不少。”


    韩破山叹了口气，拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了，进城吧，好好休息。”


    一行人跟着进了城，城里到处都是忙碌的士兵，有的在加固城墙，有的在搬运粮草，显然已经在做打仗的准备。


    进了城，周怀才感觉松了口气，心里稍定。


    “我听说你们遇到吐蕃狼骑了，怎么样，这只军队可是让人闻风丧胆啊。”


    路上，韩破山询问着周怀战时发生了什么。


    “唉，我只能说名不虚传，无论是单兵战力还是组织配合，都堪称完美，你们一来，他们就立即撤退，没有丝毫的拖延，可以说令行禁止，真是一只奇兵啊。”


    周怀在心中感叹。


    “这就是王牌军队的可怕之处啊。”


    韩破山缓缓道：“噶尔钦陵的死士营以及吐蕃狼骑，还有赤郎赞干的佛兵，都是如此。”


    “那咱们都护府有没有这样的军队？”


    周怀十分好奇，这样的军队，该如何抗衡？


    “有，王爷的白发营。”


    “白发营？好古怪的名字。”


    “呵呵，这是当初随王爷来的第一批人，许多人后来被调回了中原平乱，不过他们也随着王爷一同老去了。之所以叫白发营，是因为满营的人都是白发苍苍的老卒啊。”


    “可以说，吐蕃和回纥的王牌军们之所以不敢踏入西域，皆是因为白发营的存在。”


    周怀明白了，这白发营就是一个核武器，平日里就是核威慑，让别人忌惮，不敢来犯。


    “这次白发营也派过来了，你到时候可以看看，高宗时期老卒们的风采。”


    韩破山呵呵一笑。


    周怀的心中却又沉了下来。


    连白发营都来了，看来郭忠真的打算在此地与吐蕃来一场赌上未来十年的决战。


    都护府赢了，吐蕃沉寂十年，趁机恢复元气。


    吐蕃赢了，西域彻底沦陷。


    “对了韩兄，我听说来了不少人，我那帮子呢，他们来了没有。”


    许久没见他们，周怀都有些想念了。


    韩破山语塞，半天没说出话。


    周怀看出他的异样，诧异道：“韩兄这是何故？”


    “唉，我还是跟你说吧，这件事瞒不住。”


    韩破山叹了口气，娓娓道来。