苏清璃从袖中掏出一个绣着花的荷包，塞到父亲手中。


    “这些碎银子你们拿去做零用，若是缺吃少穿派人知会我一声便是，我自会想办法，切莫再去招惹那些混不吝的人。”


    这些银两是她在醉仙楼弹琴所得，虽不多，但省着些也足够他们用上十天半个月了。


    经此一遭，苏淮海心存惧意，忙点头应下。


    拜别父亲母亲后，苏清璃便转身离开了。


    傅雪臣既已按照承诺给予三千两，并救治弟弟，她便理应遵守诺言，回到首辅府，做好他的妾。


    行至半路，她偶然瞧见御医府出来采买的下人，瞧着行色匆匆的。


    她脑海中下意识浮起苏昭明浑身鲜血的模样。


    当日虽知他已脱离危险，但也不知他现在是否苏醒，恢复得如何，入府之前还是去瞧一瞧的好。


    念及此，苏清璃脚步一转，跟着那下人去了御医府。


    上次傅雪臣来时，身旁便带着苏清璃，甚至还刺穿了一名门卫，故而御医府的人都认得她，见她登门并未阻拦，反而恭敬地引她去寻苏昭明。


    待她站定身子，正欲推门时，房间内传开沉闷的叹息声。


    紧接着，便是拳头敲击床榻的钝声。


    想来里面的人是清醒着的。


    苏清璃抿了抿唇，眉心稍作舒展，这才推门走了进去。


    房间内静得离奇，猛然听见由远及近的脚步声，床上的人儿立马转过头去，朝声音的来源处看去。


    待瞧清来人的模样，苏昭明眼前亮了瞬，但很快便又恢复了落寞。


    他挣扎着要起身，眼底透着心虚，小声嘟囔了句。


    “阿姐，你怎么来了？”


    见状，苏清璃忙上前将他按了回去，垂着眸子仔细为他掖好被子，声音不急不缓，如同缓缓划过的溪流，让人莫名心安。


    “阿弟，你的伤势还未痊愈，切莫乱动。”


    说起这个，苏昭明越发自责。


    他攥紧了拳头，将视线别向一旁，眼底有些许湿润。


    “阿姐，是我太没用，没能帮上忙不说，甚至还拖累了你们。”


    闻言，苏清璃眼神动容了片刻，抬手将他额间的碎发拨到耳后，顺势又在他脑袋上轻抚了几下，启唇安慰。


    “你也是一片好意，不怪你。”


    “那三千两我已经还给他们了，你不必再为此事忧心，且安心在此养伤便是。”


    还给他们了？


    苏昭明猛地转过头来，与苏清璃对视了眼，眸中担忧之色愈浓。


    “是阿姐还上的？阿姐哪来那么多银两？可是有人逼迫阿姐做不愿之事？不管是谁，待我伤势痊愈，赚够银两，我便将这钱还回去，谁都休想用三千两困住阿姐。”


    见他又不惜命地起了这般念头，苏清璃收回了手，佯装生气。


    “不许去！”


    “你此次斩杀蛇妖险些丧命，不知谁传了消息给他们，父亲与母亲担忧得夜不能寐，我好不容易才将他们安抚好。若你再有个三长两短，你让我如何跟他们交代？”


    理是这个理，可他就是不甘心。


    苏昭明的拳头松了又紧，紧了又松的。


    归根结底，都怪他太没用了。


    在他沉默的空档，苏清璃叹了口气，语气有所缓和，再度劝说。


    “这银两是傅雪臣赠予，他也并未为难我，如今苏家没落，你作为家中唯一的男丁，理应珍惜性命，好生读书，日后若能取得一官半职，也能护好苏家，而非意气用事，去白白送了性命。”


    “你可明白阿姐所说？”


    思量半晌，苏昭明垂着眸子，如同犯错的孩子一般，点头答应。


    “阿姐放心，我已不是小孩子了，其中利害关系我自是能够参透。


    “之前是我一时鲁莽，被迷了心智，这才会做错事，日后我定会刻苦读书，不负阿姐所望，护住苏家，护住阿姐！”


    “你能明白便好，这些时日你且在此安心休养，莫要再胡思乱想。”


    苏昭明行事向来雷厉风行，对她这个阿姐更是极为袒护，若非亲耳听到他的承诺，她还当真放心不下。


    从御医府离开时，已是戌时。


    暮色将整条街道笼罩，各家各户门口映出的烛光将四周照得通亮。


    街道上大多都是一些用过晚膳出来闲逛消食的，其中还掺杂着三三两两出来寻欢作乐的富家子弟。


    唯有苏清璃，显得忧心忡忡。


    如今家人都已安顿好，她可以安心谋划生计一事了。


    可她向来十指不沾阳春水，除了琴棋书画等风雅之事，又能如何安身立命？


    脑海中不断回想起青竹的告诫，她嘴角泛起苦笑，身上也觉得阵阵发寒，像傅雪臣那般自负的人，即便她只是个妾室，他定也不会再许她做那些抛头露面的营生。


    踌躇间，一抹熟悉的声音将她拉回了现实。


    “小姐？”


    苏清璃抬眸望去，只见一个梳着少女发髻，身着粗布麻衣的女子胳膊间揣着菜篮子挡住了她的去路。


    她从记忆中搜寻许久，才想起眼前人的名字，微微侧头，不确定的开口试探。


    “你是……小香？”


    见她回应，小香面上露出欣喜，忙上前就要跪拜。


    “承蒙小姐大恩，小香才得以顺利出府，寻得良人，本来还不知何时才能再见到小姐当面道谢，没曾想，今日便遇见了，多谢小姐成全！”


    小香原是苏府的绣娘，出府采买时被商贾家的纨绔子弟瞧上。


    那人遂上门提亲，威逼利诱，但小香早有所属，不愿嫁他为妾，便以死相逼，在府上闹了一通。


    还是苏清璃出面袒护，那人才肯罢休。


    不仅如此，苏清璃还做主将奴契归还给小香，并赠予银两，让人送她出府。


    街上人来人往，并未有人注意这边。


    苏清璃眼疾手快将人扶住，这才没让她跪下。


    “你过得好便好，我不过就是顺水推舟而已，不必行此大礼。况且，如今我与你无异，皆是民籍，岂能再受你一拜？”


    苏府的事，整个皇城都闹得沸沸扬扬。


    小香自然也有所耳闻。


    见苏清璃这般妄自菲薄，她有些心疼，忙摇头宽慰。