门外，喧天的锣鼓唢呐声瞬间将他吞没！


    无数道村民惊愕、好奇、鄙夷、探究的目光如同针尖般刺来！


    那顶披红挂彩、八人抬的华丽花轿，像一张巨大的、讽刺的嘴，正对着他敞开。


    陈青峰的目光在那刺目的红色轿帘上停留了一瞬，嘴角掠过一丝极淡、极冷的自嘲。


    随即，他脸上所有的情绪瞬间收敛，换上了一副平静到近乎漠然的神情。


    他毫不犹豫，抬脚，一步便跨进了那顶象征着富贵，也烙印着屈辱的花轿！


    “起——轿——！”


    尖利的嗓音再次响起。


    “哇…二哥！二哥别走！”


    云娘带着哭腔的呼喊被震耳欲聋的唢呐声淹没。


    “啧啧…老陈家二小子…真去给王家当倒插门了？”


    “哎哟喂，为了钱，脸都不要了…”


    “也不能这么说…那可是王家啊！一步登天…”


    “登天？哼，赘婿是那么好当的？以后有他受的！”


    村民的议论声、云娘的哭喊声、震天响的锣鼓唢呐声…无数嘈杂的声浪如同汹涌的潮水，瞬间将坐进花轿的陈青峰彻底淹没。


    花轿被稳稳抬起，轻微的摇晃感传来。


    身下是柔软厚实的锦缎坐垫，鼻端萦绕着熏香和新漆的味道，与陈家那土炕草堆的气息截然不同。


    陈青峰闭上眼，身体随着轿子的晃动微微起伏。


    外面世界的喧嚣似乎隔了一层，变得模糊而遥远。


    他的意识，却在这奢华的囚笼里，猛地沉入了一年前的时光碎片…


    （一年前·县城慈云庵后山小径）


    “…小姐！小姐您慢些！等等奴婢！”


    小丫鬟气喘吁吁地追着前面一道鹅黄色的窈窕身影。


    王清儿提着裙裾，像只快活的蝴蝶，在开满野花的山坡上轻快地跑着，银铃般的笑声洒落：


    “杏儿，你快点儿！这后山的野花开得多好呀！比府里那些匠人修剪的花好看多了！”


    她跑过一片茂密的竹林边缘。


    突然！


    “嘶——！”


    一条不知何时盘踞在路旁草丛里的、足有小儿臂粗的乌梢蛇，被惊动，猛地昂起三角头颅，朝着王清儿雪白纤细的脚踝狠狠噬去！


    “啊——！”王清儿吓得花容失色，惊叫僵在原地！


    电光火石间！


    一道矫健的身影如同猎豹般从斜刺里猛冲出来！


    动作快得带起一阵风！


    “啪！”


    一根坚韧的硬木棍精准无比地抽在乌梢蛇的七寸上！


    那蛇吃痛，猛地缩回草丛，瞬间消失不见。


    惊魂未定的王清儿只觉得腰间一紧，一股沉稳的力量将她向后带离了危险区域，稳稳扶住。


    她惊魂甫定地抬起头，对上了一双带着关切和些许野性光芒的眼睛。


    一个穿着洗得发白粗布短褂、却身姿挺拔健硕的年轻猎户，正松开扶在她腰间的手，退后一步，微微躬身。


    “小姐受惊了。山野之地，蛇虫难免，还须小心。”


    声音清朗，带着山里人特有的爽利。


    “多…多谢壮士…”


    王清儿心有余悸，脸颊微红，小声道谢。


    她这才看清眼前人的样貌，麦色皮肤，五官俊朗，尤其那双眼睛，亮得惊人。


    “举手之劳，小姐不必挂怀。”


    陈青峰笑了笑，露出洁白的牙齿，目光坦荡。


    他弯腰捡起地上刚才情急之下扔掉的背篓，里面装着些刚采的、还带着露珠的山菌野果。


    “咦？这些山菌好新鲜！”


    王清儿身边的小丫鬟杏儿眼尖，好奇道。


    “山里刚采的，不值钱。”


    陈青峰笑容爽朗，“小姐若是喜欢，这些便送与小姐压压惊吧。”


    他不由分说，将那一小篓还带着泥土清香的野菌野果塞到了杏儿手里。


    动作干脆利落，丝毫不显谄媚。


    王清儿看着那篓新鲜的山货，再看看眼前这个救了自己、笑容阳光又带着几分野性的年轻猎户，心中的惊惧慢慢散去，取而代之的是一丝新奇和好感。


    “小姐，我们该回去了，夫人该着急了。”


    杏儿小声提醒。


    王清儿点点头，又看了一眼陈青峰，才在杏儿的搀扶下，一步三回头地朝庵堂方向走去。


    陈青峰站在原地，目送着那抹鹅黄色的倩影消失在竹林小径尽头，脸上的笑容缓缓收敛。


    他弯腰，从刚才打蛇的草丛深处，捡起一个小小的、散发着奇异甜香的油纸包——


    那是他花了几文钱，从一个走街串巷的货郎手里买来的，专门吸引蛇虫的“诱饵”。


    他随手将油纸包扔进背篓深处，用野草盖好。


    嘴角，勾起一丝若有若无、带着算计的弧度。


    这只是开始。


    自那之后，陈青峰便成了慈云庵后山小径的“常客”。


    他总能“偶遇”前来上香散心的王清儿。


    有时是“恰巧”猎到一只羽毛绚丽的锦鸡，拔下最漂亮的尾羽送给她把玩。


    有时是“刚好”采到一捧城里罕见的、开得正艳的野花，憨笑着递过去。


    更多的时候，是坐在路旁的石头上休息，“顺便”给这位养在深闺、对山野充满好奇的大小姐，讲那些惊险刺激的狩猎故事：


    如何与狡猾的狐狸斗智，如何躲避发狂的野猪，如何在月夜下追踪狼群…


    他的故事讲得绘声绘色，带着山里人特有的粗犷和真实，听得王清儿时而惊呼，时而掩口轻笑，美目流盼，充满了向往。


    陈青峰很懂得分寸。


    他从不刻意靠近，总是保持着适当的距离。


    送的礼物都是些不值钱却新奇有趣的山野之物。


    言语间恭敬有礼，却又带着山民特有的直爽和不经意的幽默。


    他展现出的，是一个阳光、勇敢、见识广博（相对于深闺小姐而言）、又带着点神秘野性魅力的年轻猎户形象。


    这与王清儿平日里接触的那些或附庸风雅、或唯唯诺诺的富家子弟截然不同。


    少女的心，如同一张纯洁的白绢，被这截然不同的色彩，悄然晕染。


    陈青峰敏锐地捕捉着王清儿眼中日益增长的好感和依赖。


    他知道火候差不多了。


    在一次“偶遇”中，他适时地流露出对自身贫寒出身的“自卑”和对未来的“迷茫”，恰到好处地激发了王清儿的同情心和一种奇妙的“拯救”欲。


    后面的路，便“顺理成章”了。


    王家对女儿倾心一个穷猎户自然是勃然大怒，极力反对。


    但在王清儿以死相逼、茶饭不思的哭闹下，加上陈青峰刻意在王家老爷面前展现出的“踏实肯干”（帮忙处理过一次王家商队运货途中遭遇野兽的小麻烦，表现“英勇”）和“知礼上进”（花钱找人教了几句场面话），以及王家确实需要一个能顶门立户、又“好控制”的赘婿来延续家业的现实考量…


    几番拉扯权衡，王家最终捏着鼻子，同意了这门亲事。


    条件是，陈青峰必须入赘，改姓不改姓另说，但子嗣必须姓王。


    花轿微微颠簸着，陈青峰从回忆中抽离。


    外面依旧是喧天的锣鼓和模糊的议论。


    他缓缓睁开眼，狭小的轿厢内光线昏暗。


    他抬起手，指尖轻轻抚过身下光滑冰凉的锦缎面料，感受着那从未体验过的、细腻奢华的触感。


    “这轿子…真软啊…”


    他低声自语，嘴角那丝自嘲的弧度更深了。


    为了坐上这顶软轿，他赌上了自己的姓氏，赌上了男人的尊严，也赌上了后半生的自在。


    值吗？


    他不知道。


    他只知道，当他在庵堂后山放下那个油纸包时，当他在王老爷面前故作“憨厚英勇”时，他就已经没有了退路。


    唢呐声越发高亢刺耳，像是吹响了冲锋的号角，又像是唱响了一曲无法回头的悲歌。


    花轿载着他，载着陈家的希望与屈辱，朝着那个陌生的、金玉满堂的深宅大院，缓慢驶去。