“呃！”


    黑衣人发出一声压抑的闷哼，双腿一软，“扑通”一声跪在了地上。


    蒙在脸上的黑巾也随之脱落，露出一张布满麻子的脸。


    脸上的血污与尘土混在一起，显得格外狼狈。


    他浑身颤抖，疼得几乎晕厥，却还在死死咬着牙，不肯松口。


    李景隆居高临下地看着他，声音冰冷到了极点：“现在，可以说了吗？”


    他的银枪在黑衣人面前的地面上轻轻一点，青石板上立刻出现一个小坑，“再不说，下次枪尖对准的，就是你的喉咙。”


    黑衣人浑身一颤，看向李景隆的眼睛里满是恐惧，脸颊因痛苦而扭曲得不成样子。


    他知道自己再也撑不下去了，可一想到主子的手段，还是不敢开口，只是一个劲地摇头。


    李景隆见状，眼中闪过一丝不耐烦。


    他再次举起银枪，枪尖缓缓凑到黑衣人的鼻尖，冰冷的枪尖瞬间让黑衣人打了个寒颤。


    听闻此言，在场所有人全都愣住。


    “说清楚！”李景隆微微眯了眯双眼，枪尖又向前探了半寸。


    “只有让蛮族起兵叛乱，才能牵扯朝廷的注意力，我们才有机会救出被关押在天牢里的燕王。”


    “那白莲教呢？他们为什么会帮周王？”李景隆沉声追问，眼神越发凝重。


    黑衣人咽了口唾沫，继续说道：“白莲教一直潜伏在蛮族的领地，跟蛮族首领暗中常有往来。”


    “周王为了怂恿他们帮忙，许诺他们，等他日夺得天下，就给他们记头功！”


    说到最后，他摇着头叹息了一声，声音里满是绝望。


    李景隆沉默着，盯着黑衣人的面容看了许久。


    他仔细观察着黑衣人的表情，见他眼神躲闪，却没有撒谎的迹象，心中不由得沉了下去。


    他原本以为蛮族叛乱只是一场普通的骚乱，没想到背后居然还牵扯到了周王和燕王，甚至连白莲教都被卷了进来。


    “周王如今身在何处？！”李景隆的银枪仍抵在黑衣人鼻尖，语气骤然转厉，眼底的寒芒几乎要将人刺穿。


    他深知周王一日不露面，这场阴谋便一日不算终结，眼下好不容易撬开黑衣人的嘴，绝不能放过任何线索。


    “王爷的行踪飘忽不定，除了他身边那几个心腹死士，天底下没人知道他藏在哪。”


    听闻此言，李景隆不由得眉头紧锁。


    关于周王朱橚的下落，一直以来他都命夜枭司在暗中追查，可是直到今时今日却依然没有查到任何线索。


    “杀了我吧！”这时，黑衣人一脸期待的看着李景隆，再一次开口。


    只不过这一次，他是在求死。


    他之所以招供，只是不想再遭受任何的折磨，他已经猜到了自己的结局。


    李景隆盯着他看了片刻，见他眼神决绝，知道再问不出更多，便缓缓收回银枪，转身向外走去。


    靴底踏过地上的血迹，留下一串深色脚印。


    他的目的已经达到，没有再耽搁下去的必要。


    至于周王的下落，他相信，只要燕逆余孽贼心不死，就早晚有露出马脚的时候。


    福生默默抽出腰间佩刀，刀刃上还沾着先前厮杀留下的血渍，在昏暗光线下泛着冷光。


    他一步步走向黑衣人，身上散出的杀气让周遭空气都凝了几分。


    黑衣人闭上了双眼，似乎在等待着自己的终结，


    直到一股滚烫的血箭从脖颈飚射而出，他才直挺挺地脸朝地倒下去。


    留在眼里的最后一幕，是李景隆决然离去的背影。


    那背影挺拔如松，带着不容置疑的决绝。


    ...


    三日后，古州城外的校场上旌旗猎猎。


    纪仁与苗正恭敬地站在李景隆面前。


    李景隆将虎符交到纪仁手中，认真的看着二人，“古州百废待兴，今日起，你二人务必尽职尽责安抚民心，重建城郭，不得懈怠。”


    “若他日再有异动，须即刻传信回京。”


    纪仁与苗正躬身一礼，齐声应诺，眼中满是敬重。


    李景隆以雷霆之威平定蛮族叛乱，又暗中接济百姓，早已在古州军民心中树立起威望。


    战后的古州境内百废待兴，为了百姓，他已经命夜枭司暗中以各种不同的身份支援古州，不但运粮送银，还帮着百姓重建家园。


    对他来说，钱财都是身外之物，既然来到了这个世界，那就不如多做些有意义的事。


    如果能在史料中留下自己的名字，也算没有重活一回。


    片刻后，李景隆翻身上马，身后两万京军列阵整齐，甲胄在阳光下闪着银光。


    “出发！”


    随着董华一声令下之后，两万大军随着李景隆即刻向京都返回。


    接连赶了几日路后，大军终于离开了古州地界。


    李景隆心中突然涌起对妻子的牵挂——临行前袁楚凝已临近产期，算算日子，如今怕是已快临盆。


    他再也按捺不住，当即将两万大军交给了董华。


    自己则只带了福生、邵安及数十名暗卫与锦衣卫，快马加鞭向京城赶去。


    董华望着李景隆绝尘而去的背影，心中五味杂陈。


    起初他奉朱允炆密令，需寸步不离监视李景隆。


    可古州一战中，李景隆身先士卒、运筹帷幄的模样，早已让他打心底里生出敬佩。


    先前的监视之心也早已抛到九霄云外，只一心想着替李景隆稳住大军，不拖他后腿。


    这日黄昏，李景隆一行人行至苍澜山脚下。


    天色已暗，山路崎岖难行。


    远远望见山脚下有一处驿站，木质牌匾上“苍澜驿站”四个字虽有些褪色，却还算清晰。


    于是李景隆便决定在此暂歇一晚，明日一早再赶路。


    此地距京都已不足两日路程，也不差这一晚的时间。


    推门而入时，一股饭菜的香气扑面而来。


    驿站规模不大，只有掌柜的和小二两个人，连后厨都是掌柜的亲自在忙活。


    大厅里摆着五六张方桌，已有两桌坐了人。


    一桌是商队打扮的汉子，腰间别着短刀，正大口吃着肉、喝着酒，谈笑着沿途见闻。


    另一桌则坐着一老一少，老者身着青布长衫，手中握着一把折扇。


    虽发丝斑白，却气度不凡，看模样像是个走江湖的说书先生。


    身旁的孩童不过四五岁，正捧着一碗粥小口喝着。


    “客官里面请！”店小二见来了客人，立刻放下手中的抹布，脸上堆着热情的笑容迎上来。


    目光扫过李景隆一行人身上的服饰，眼神中多了几分敬畏。


    锦衣卫的飞鱼服的确有些扎眼。


    李景隆没有多言，只是四下扫了一眼大厅，目光在那说书先生身上稍作停留，便径直走向最角落的一张空桌坐下。


    他行事素来谨慎，角落的位置既能看清大厅全貌，又不易引人注意。


    由于他的身边不只有暗卫，还有锦衣卫，虽然在追杀白莲教的途中折损了不少人手，但现在加起来也足有三十多人。


    随着所有人陆续入座，原本还算宽敞的大厅顿时显得拥挤起来，几乎将所有空位都占满。


    锦衣卫与暗卫皆是沉默寡言之人，坐下后便挺直脊背，目光警惕地扫视着周围，这般阵仗让原本喧闹的大厅瞬间安静下来


    商队的汉子们停下了说笑，连那说书先生都放下了手中的折扇，眼神隐晦地打量着李景隆一行人。


    “官爷稍等，小人这就去准备酒菜！”福生报出要的吃食后，店小二躬着身子应了一声，脚步轻快地向后厨跑去。


    路过柜台时，还不忘朝里面喊了一声：“掌柜的，加菜！”


    柜台后坐着一位四五十岁的掌柜，身着灰布短褂，双手在算盘上拨弄着，闻言后径直走入了后厨。


    李景隆静静地坐在凳子上，从腰间解下酒壶，轻轻拧开壶盖，将剩余的酒液一饮而尽。


    这几日一直在赶路，酒壶里的酒已经见了底。


    他本不是一个酒蒙子，只因酒能解乏，还能让他在思考时脑子比平时更加清醒，所以来到这个世界之后他才越来越迷上了喝酒。


    福生和邵安坐在他两侧，皆是一脸疲惫。


    为了尽快赶回京都，他们几乎日夜兼程，除了必要的歇息，其余时间都在赶路。


    饶是二人武功高强，也有些撑不住了。


    两人没有说话，只是静静坐着，偶尔端起桌上的茶水喝一口，目光却始终留意着大厅里的动静。


    没过多久，店小二便端着托盘从后厨出来，托盘上摆满了热气腾腾的饭菜。


    酱色浓郁的卤牛肉、金黄酥脆的炸鸡腿、还有一大盆冒着热气的羊肉汤，酒坛更是搬来了好几坛。


    “官爷慢用，不够再叫小人！”小二将饭菜一一摆上桌，脸上依旧堆着笑，退下时脚步却比来时还快了几分。


    看着满桌的美酒佳肴，随行的暗卫与锦衣卫终于露出了几分笑意。


    连日赶路，他们吃的都是干粮，如今能吃上一顿热乎的，已是极大的满足。


    众人不再拘谨，纷纷拿起筷子，大口吃着肉、喝着酒。


    大厅里终于又有了些声响，只是比起先前的喧闹，多了几分克制。


    李景隆拿起筷子，目光却不经意间又落在了那说书先生身上。


    只见老者正低声对那孩童说着什么，手指在桌面上轻轻敲击着，眼神时不时瞟向自己这桌。