营帐外突然传来尖叫声。


    “血！山道上流血了！”


    “山神发怒了！这是天罚！”


    秦越冲出营帐，一股浓重的腥气扑面而来。


    那条通往山顶的道路，正被一条暗红色的溪流覆盖。


    液体粘稠，在雨水的冲刷下，非但不散，反而更显妖异，像是大地裂开了一道无法愈合的伤口。


    刚刚才因为捉鬼而振奋起来的军心，土崩瓦解。


    无数士卒丢下兵刃，面色惨白，掉头就跑。


    一些随行的官员更是丑态百出，连滚带爬。


    “先生！”


    樊哙一张脸白得跟纸一样，拉着秦越的袖子，牙齿都在打颤。


    “这……这可咋办啊！山都流血了！老天爷要收人了！”


    英布一把将他拽开，虽然脸色也不好看，但还算镇定。


    “闭嘴！先生在此，慌什么！”


    秦越的全部注意力，都被那股暗红色的液体吸引。


    这个颜色……


    这种刺鼻的腥气……


    他脑中一个化学名词一闪而过。


    高锰酸钾？


    那些藏在暗处的方士，为了阻止封禅，还真是下了血本。


    “秦先生！”


    蒙毅带着一队亲卫，逆着人流冲了过来，他身上的甲胄都沾上了那红色的液体，显得狼狈不堪。


    “陛下还在高台之上，可这情形……军心已乱，怕是弹压不住了！”


    秦越抬手，示意他冷静。


    “蒙上卿，不必惊慌。”


    他走到那“血水”边，伸出手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。


    果然。


    “这不是血。”秦越大喊道。


    “那这是……”


    “是山神的……一点小脾气。”他一本正经地胡说八道。


    “泰山之神，威严厚重，但也如稚子，喜怒无常。”


    “如今动怒，需以其喜爱之物安抚，方能平息。”


    蒙毅听得一愣一愣的。


    这种说法，他闻所未闻。


    可秦越刚刚才用陶罐收了鬼火，由不得他不信。


    “敢问先生，山神喜爱何物？”


    秦越露齿一笑，那笑容在混乱的场景中，有种安定人心的力量。


    “甜的。”


    “甜的？”蒙毅以为自己听错了。


    “对。”秦越点头，“去，传令下去，将大军所携带的麦芽糖，全部取来。”


    “沿山道铺设，越多越好。”


    “告诉将士们，这是请山神吃糖，为陛下祈福。”


    蒙毅的表情，精彩至极。


    他张了张嘴，想问为什么，但看着秦越那不容置喙的神情，又把话咽了回去。


    他转身，对着身后的亲卫大吼。


    “听秦先生号令！速去武库营，调拨所有麦芽糖！快！”


    高台之上，嬴政扶着栏杆，身体绷得像一张拉满的弓。


    他看着台下四散奔逃的士卒，看着那一条刺目的“血河”，胸中的怒火与寒意交织。


    他听到了蒙毅和秦越的对话。


    “陛下，这……用糖祭山，闻所未闻，是否太过儿戏？”


    奉常令赵礼凑上前来，满脸忧色。


    嬴政没有看他，他的视线，牢牢锁定在那个从容不迫的年轻人身上。


    “照他说的办！”


    命令传达下去。


    起初，没人愿意动。


    可当王贲亲自带着一队甲士，抬着一罐罐的麦芽糖出现在山道上时，混乱的局面被强行稳住了。


    “都他娘的别跑了！”王贲吼声如雷，“秦先生有令，请山神吃糖！都给老子动手！”


    士兵们面面相觑。


    请山神吃糖？


    这是什么操作？


    但军令如山，王贲的威望摆在那里，他们不敢不从。


    一罐罐粘稠的麦芽糖被打开，士兵们用木勺，用手，甚至直接用头盔，将黄褐色的糖浆，一团一团地铺在山道上。


    那场面，说不出的诡异。


    远处那些还没跑远的儒生，看到这一幕，发出了肆无忌惮的嘲笑。


    “疯了！嬴政和那个妖人都疯了！”


    “滑天下之大稽！以糖浆来堵山神之血怒？简直是儿戏！”


    “暴秦将亡，天意如此，非人力可回天啊！”


    郭林更是笑得眼泪都出来了，他指着那荒唐的景象，对着身边的人高声点评，仿佛在看一场天大的笑话。


    然而，下一息。


    所有人的笑声，都卡在了喉咙里。


    只见那暗红色的“血水”，流淌到铺满麦芽糖的区域后，颜色发生了肉眼可见的变化。


    暗红，变成了鲜红。


    鲜红，又变成了粉红。


    那股刺鼻的腥气，也渐渐散去，取而代之的，是一种难以言喻的清甜气息。


    “变了！颜色变了！”


    一个官员指着山道，声音颤抖。


    所有人都停下了动作，死死地盯着那条正在褪色的“血河”。


    奉常令赵礼最先反应过来，他快步跑到山道边，用手捧起一些已经变成粉红色的液体，放到鼻子前闻了闻。


    一股清香。


    他脸上瞬间涌起狂喜之色，噗通一声跪倒在地，对着高台的方向五体投地。


    “陛下！祥瑞！天大的祥瑞啊！”


    他声嘶力竭地喊道。


    “这不是血！这也不是天谴！”


    “是泰山之神，感念陛下诚意，流下的涎香啊！”


    “山神息怒了！山神悦纳了陛下的祭品！”


    涎香？


    这个词一出，所有官员都像是被点醒了一般。


    对啊！


    血怎么会是香的？


    血怎么会变成粉红色？


    这分明是山神对陛大的认可！


    刚才还恨不得逃离此地的官员们，此刻一个个争先恐后地冲向山道，用衣袖，用水囊，用一切可以盛装的器物，去收集那些粉红色的“涎香”。


    “祥瑞！快，给老夫也装一点！”


    “别挤！这是陛下的福泽，见者有份！”


    “此物带回家中，定能保佑我阖家平安，官运亨通啊！”


    场面从恐慌的溃逃，变成了狂热的争抢。


    樊哙看得目瞪口呆，他捅了捅身边的英布。


    “这……这就好了？”


    英布也是一脸的匪夷所思，他看向秦越的背影，那份敬畏，又深了几分。


    唯有那些儒生，一个个面如死灰。


    观礼的儒生脸上的笑容僵住了，失魂落魄地看着那片粉红，嘴里喃喃自语。


    “怎么会……怎么会这样……”


    “苍天不公！苍天不公啊！”


    一个老儒生更是气得浑身发抖，一口气没上来，直挺挺地昏了过去。


    高台之上，嬴政放声大笑。


    那笑声，充满了压抑许久的畅快与霸道，震得整个山谷嗡嗡作响。


    秦越走到蒙毅身边，声音压得很低。


    “蒙上卿，这东西，可以清洗创口，防止溃烂。”


    他顿了顿，语气变得严肃。


    “但切记，绝不可入口，入口，必死无疑。”


    蒙毅心头一凛，看着那些还在争抢“祥瑞”的同僚，后背渗出一层冷汗。


    “先生，这究竟是……”


    “人为的。”秦越看着山林深处，“鬼火，血水，都是障眼法。山中，藏着一群不想让陛下顺利封禅的老鼠。”


    “请上卿即刻调拨精锐，封锁所有下山的路口，仔细搜山。”


    “这一次，务必将他们一网打尽。”


    蒙毅重重地点了下头。


    “末将明白。”


    秦越不再多言，他转过身，看向山顶那座在风雨中已经初具雏形的祭坛。


    前菜，已经上完了。


    接下来，该轮到正餐了。