嬴政没有离开，他邀请秦越回府一叙。


    府内，堂中。


    樊哙和英布识趣地退了出去，顺便把大门关上。


    嬴政坐在主位，端着一杯热茶，久久不语。


    他这几天受到的冲击，一个接一个。


    蚂蚁搬字，蝙蝠冲门，恶鬼出土。


    一桩桩一件件，都被这个年轻人用一些匪夷所思却又合情合理的方法给破解了。


    他开始怀疑，自己过去那么多年，是不是都被人当猴耍了。


    “秦先生。”嬴政放下茶杯，终于开口。


    “你对这咸阳城中的方士，如何看？”


    秦越想了想，没有直接回答，而是反问了一句。


    “老政你可知，这咸阳城中，大大小小的方士，有多少人？”


    嬴政摇头。


    秦越伸出四根手指，又伸出六根手指。


    “有名有姓，能入宫门者，不下四百六十人。”


    他顿了顿，说出了一句让嬴政和蒙毅都变了脸色的话。


    “城中方士四百六，骗尽咸阳多少秋？”


    一句话，给所有方士定了性。


    全是骗子。


    蒙毅忍不住开口：“先生此言，未免太过绝对，难道这四百多人里，就没有一个有真本事的？”


    “真本事？”秦越笑了。


    “是蚂蚁搬字的真本事，还是黄鳝血引蝙蝠的真本事？”


    “亦或是，这豆芽顶石像的真本事？”


    “他们用的都是这等上不得台面的伎俩，你还指望剩下那些跟班的，能有什么惊天动地的神通？”


    “他们，与街头的骗子，并无不同。”


    “不。”


    秦越摇了摇头，纠正自己的说法。


    “他们比骗子更可恶。”


    “街头骗子，最多谋财。”


    “而他们，是谋财害命！”


    嬴政的脸色，变得十分阴沉。


    端着茶杯的手停在半空。


    “此话，怎讲？”


    蒙毅站在他身后，手已经按在了剑柄上。


    污蔑咸阳城中所有方士为谋财害命之徒，等于是在指着皇帝的鼻子骂他昏聩。


    秦越从座位上站起来，走到嬴政面前。


    他没有说话，只是伸出手，在嬴政的面前，翻开了自己的手掌。


    掌心红润，纹路清晰。


    他又指了指嬴政的脸。


    “老政，你我相识也有一段时日。”


    “恕我直言，你的气色，一日不如一日。”


    嬴政的眉毛拧了起来。


    “你最近，是否时常觉得口中发酸，带着一股铁锈味？”


    嬴政没有回答，但他的沉默，本身就是一种回答。


    “夜里腹中，是否常有绞痛之感，辗转反侧，难以入眠？”


    嬴政放在桌案上的另一只手，不自觉地握成了拳。


    “平日里，是否心烦意乱，无端生出怒火，难以自持？”


    秦越每问一句，嬴政的脸色就难看一分。


    蒙毅站在后面，大气都不敢出。


    这些症状，陛下确实都有。


    太医们查了又查，只说是日夜操劳，心力交瘁所致，开了无数温补的方子，却全无用处。


    秦越收回手，坐回自己的位置。


    “这些，都不是操劳所致。”


    他端起自己的那杯温水，喝了一口。


    “是中毒。”


    “中毒？”蒙毅失声叫了出来，“不可能！政掌柜的饮食，都有专人试毒，怎么可能……”


    “试毒？”秦越笑了，“有些毒，是试不出来的。”


    “因为它，不会立刻发作。”


    “它会一点一点，一日一日，慢慢地侵蚀你的五脏六腑，毁掉你的根基，直到你油尽灯枯，药石罔医。”


    嬴政终于开口，声音沙哑得厉害。


    “是什么毒？”


    秦越看着他，一字一顿地说道。


    “政兄平日里也没少食用那些方士炼造的仙丹吧？”


    “胡说八道！”嬴政猛地站起身，身体因为愤怒而微微颤抖，“你可知你在说什么！”


    “我当然知道。”秦越的语气依旧平静，“我也知道，你吃的那些仙丹里，都有什么。”


    “硝石，朱砂，水银，铅粉，甚至还有砒霜。”


    “这些东西，方士们称之为‘龙虎’‘砂汞’，听着玄之又玄，其实就是剧毒之物。”


    “他们将这些东西混在一起，用猛火炼制，美其名曰‘九转还丹’。”


    “人吃了，短期内会精神亢奋，不感疲惫，便以为是仙丹起了神效。”


    “实际上，不过是虎狼之药在透支你的性命罢了。”


    “长期服用，牙齿发酸，口舌生疮，五脏受损，六腑移位。”


    秦越说到这里，停顿了一下。


    他看向嬴政。


    “最要紧的是，此毒会损伤肾水，断绝子嗣。”


    嬴政踉跄着后退一步，一屁股坐回了椅子上。


    他想起自己那些年幼的子嗣，多有体弱多病者。


    他想起自己，近年来在后宫之中，愈发力不从心。


    原来如此！


    “你说的，可是真的？”


    “是真是假，你回去一试便知。”秦越道，“随便找一个给你炼丹的方士，让他把他炼的仙丹，当着你的面吃下去。”


    “一颗，就要他的命。”


    嬴政缓缓站起身，整理了一下自己的衣冠。


    “今日，多谢先生指点。”


    他对着秦越，深深一躬。


    说完，他头也不回地转身，大步流星地向外走去。


    蒙毅连忙跟上。


    走到门口，嬴政的脚步停了一下。


    他没有回头。


    “先生与那帮方士，的确不是一路人。”


    “他们是国之蛀虫。”


    “先生，是国之利刃。”


    看着嬴政的背影，秦越嘴角微微上翘。


    “希望我没猜错吧，能借着政兄的嘴，将这个消息传到大秦最高的权力阶层内。”


    “如此一来，方士往日里勾结的那些达官显贵便不会再成为他们的保护伞。”


    ……


    咸阳宫。


    冰冷肃杀的气氛，笼罩着整座宫殿。


    所有的宫女，内侍，都屏住呼吸，走路连声音都不敢发出。


    嬴政端坐于王座之上，面无表情。


    一个穿着华丽袍服的方士，跪在殿下。


    “陛下，此乃臣采东海之精，西山之髓，炼了七七四十九日，方才炼成的‘紫金还阳丹’，服用一颗，可延寿一纪！”


    方士高高举起手中的一个玉盒，满脸都是邀功的谄媚。


    “此丹，当真有如此神效？”


    “千真万确！臣愿以项上人头担保！”方士拍着胸脯。


    “好。”嬴政点点头，“既然是神物，寡人，便将这第一颗丹药，赐予你服用。”


    方士脸上的笑容，僵住了。


    “陛……陛下，此乃为陛下炼制的仙丹，臣，臣何德何能……”


    “寡人让你吃，你就吃。”嬴政的语气，没有任何波澜。


    两名如狼似虎的禁卫，走了上来，一左一右，架住了方士。


    方士的冷汗，瞬间就下来了。


    他终于意识到不对劲。


    “陛下饶命！陛下饶命啊！此丹……此丹火性过旺，凡人，凡人不可服用啊！”


    他开始疯狂地挣扎，求饶。


    嬴政冷冷地看着他表演。


    “打开他的嘴。”


    一名禁卫捏住方士的下巴，另一名禁卫从玉盒里取出一颗龙眼大小的紫色丹药，粗暴地塞进了他的嘴里。


    丹药入喉。


    方士的挣扎，停了下来。


    他的脸，以肉眼可见的速度，变成了青紫色。


    他死死地掐住自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼球暴突，仿佛要从眼眶里掉出来。


    下一息。


    黑色的血液，从他的眼，耳，口，鼻中，同时涌出。


    他重重地倒在地上，抽搐了几下，便再无声息。


    大殿之中，死一般的寂静。


    所有人都被这恐怖的景象，吓得魂飞魄散。


    嬴政从王座上走下来，走到方士的尸体旁，用脚尖踢了踢。


    “延寿一纪？”


    他笑了。


    “好一个延寿一纪！”


    “来人！”


    “将咸阳城中，所有在册的方士，四百六十人，全部给寡人抓起来！打入天牢！”


    就在这时，一个苍老的声音，从殿外传来。


    “陛下，不可啊！”


    须发皆白的儒家博士淳于越，拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来。


    他跪倒在地。