皇帝在一旁静静地听她说完，冷峻的脸庞没有丝毫波动。


    太后心下微凉，料想此事又不成。


    慈宁宫正殿内一时陷入了寂静。


    皇帝心思微转，脸上带着意味不明的笑，缓缓启唇，“但凭母后做主。”


    此话一出，太后怔愣住了，没承想皇帝这般好说话。


    四年来，她和大臣们数次提议让皇帝选妃，都被他以将士们在前线杀敌，国家百废待兴，要将精力和资金投入到处理政务和军事行动上，岂能贪图个人享乐为由拒绝了。


    太后也曾挑选几名貌美的女子入宫伴君，可他对女人兴致缺缺，下令将人送回。


    皇帝正值精力充沛、血气方刚的年纪，为何这般自苦？


    太后百思不得其解。


    后来，崔燕儿告诉她，皇帝心里一直不曾忘记戚绾。


    原来皇帝年少时在南疆曾邂逅一位美丽的少女。


    少年情窦初开，被温柔色相迷了眼，扬言要与她在边塞过平凡的生活。


    众人皆不知，在皇帝心中权利才是最重要的，为了权利可以牺牲一切，这些不过是他放出的烟雾弹，用来迷惑竞争者从而对他放松警惕。


    男儿志在四方，岂能儿女情长，先皇知道后大发雷霆，一纸诏书将南宫瑾召回皇宫。


    待他登基平定叛乱，再次来到南疆，却在集市上偶遇早已嫁作他人妇，大着肚子和丈夫一起闲逛的昔日情人。


    夫妻俩甜蜜温馨的画面，像是四面八方飞来无数把冷箭狠狠刺入他的心脏。


    四周的喧嚣热闹都消失了。


    皇帝只道一片痴心错付，回到王宫后全身心地投入到国事当中。


    一天天的连轴转，像个不知疲倦的陀螺，手段残忍又极其冷酷无情。


    朝野上下人人自危。


    如今皇帝放下心结主动纳妃，太后想着既然开了个头，第二个，第三个也就不远了。


    是以，她旧事重提，没想到皇帝竟如此爽快地答应了，太后心里很是高兴。


    她脸上是掩饰不住的笑意，“既如此，哀家就让内务府尽快安排，将各位大臣和皇亲贵胄中的适龄女子报上来，筛选后再由皇帝相看。”


    “此事就劳烦母后了。”皇帝微微颔首，视线忽然落在南宫旭身上，南宫旭一时摸不着头脑，心里有种不妙的感觉。


    果然，只听皇帝淡笑道:“届时皇弟一起来看看，若有相中的女子，朕可以为你赐婚。”


    南宫旭愕然。


    不是在聊皇兄选妃的事情吗？怎么就扯到自己身上了。


    皇兄如今寻到心仪之人，也喜欢给人做媒了，南宫旭暗自苦笑。


    他刚要委婉拒绝，却听太后笑着提醒，“旭儿，还不快谢谢陛下。”


    南宫旭的目光在皇兄和母后之间打了个转，见二人此时心情都不错，不忍破坏这难得的其乐融融的气氛。


    南宫旭行礼谢恩，“臣弟谢过皇兄。”


    残阳穿过半开的窗户踅摸进大殿，照出一斜浮动的灰尘。


    皇帝抬头看了看天色，估摸着再过一个多时辰宫门要下钥了，便借口政务繁忙起身离开，给她们母子单独相处留出时间。


    望着皇帝的背影消失在门口，太后向南宫旭招了招手，“快过来，让母后好好看看你。”


    南宫旭眉眼带笑移步至太后跟前，太后亲昵地拉着他的手，上下打量了一番，满眼都是宠溺。


    “几个月不见，哀家的旭儿长高了，也更俊了。”


    南宫旭颇有些无奈地笑道：“母后，儿臣已经长大了，又不是小孩子哪还能长高？倒是母后越活越年轻，看着像是花信年华。”


    太后被儿子的话哄得乐不可支，嗔道:“就你嘴甜。”


    ……


    两个人的欢声笑语传入皇帝耳中，温馨的母子之情，真是让人羡慕。


    他的脚步在门外顿了一下，眼底微不可见地划过一丝黯然，心底深处难以言说的痛楚翻涌而上。


    与此同时，荣熙宫来了一位不速之客。


    “自从瑜妃娘娘来到王宫，陛下可谓是倾其所有。身上穿的是寸纱寸金的浣溪纱，头上戴的是各色宝石制成的金钗步摇，宫殿里的陈设更是价值连城，还有每日食用的鲜花和饮用水，都是由专人每隔两日从千里之外的北辰运回宫，其中花费不知凡几。


    陛下还将自己每月的花销挪了一半填补关雎宫的亏空，下官还从未见陛下对哪个女子如此上心。”


    看着崔燕儿的脸色由白转青，又由青变黑，五颜六色相当精彩，何总管眸中闪过一丝得逞的笑。


    她今天就是来拱火的，两个女人最好打起来，把后宫搅得不安宁，拼个你死我活才能解她心头之恨。


    崔燕儿冷哼一声，蹙起秀气的眉头，咬牙切齿地说：


    “真够矫情的。难道我南烨的鲜花和水不能食用？什么圣女，依我看就是北辰派来祸国的妖女，陛下的一世英明迟早会毁在这个女人身上。最好别落在本宫手里，否则本宫要她好看。”


    她的手指在宽大的衣袖下，紧攥成拳，指甲深陷掌心。


    “娘娘，陛下送赏赐来了。”


    吉祥兴冲冲地小跑进来，把扇子递到她面前。


    崔燕儿眼中的怒火消减了几分，葱白般的手指执起群蝶戏牡丹团扇，轻摇了几下，脸上隐隐透出得意之色。


    她忽然间似想起什么，急切地问道：“关雎宫那位有吗？”


    “有的。”吉祥回道。


    “陛下赏了她什么？”


    吉祥眸光闪烁，嗫嚅着说：“是……是寻梅图团扇。”


    “什么！”


    崔燕儿整个人都不好了。


    这个消息无异于一道惊雷，将她劈愣在当扬。


    寻梅图是她最喜爱的画师唐舟所绘，自己软磨硬泡求了南宫瑾许久都不肯。


    居然给了那个妖女。


    那个女人根本不了解唐舟，也不会懂得画中孤寂，寒冷，萧瑟，悠然自得的逸气和深沉幽渺之意境。


    落在她手里简直就是暴殄天物。


    崔燕儿不停挥动手中的扇子，只觉得这天气热得让人喘不过气来。


    何总管眼看此次造访目的已经达成，便起身告辞，崔燕儿送她出门。


    院子里，一群婢女和内侍围在荷花池畔指指点点，不知在看什么。


    如意快步走过去，插腰呵斥道:


    “看什么看？一个个不用干活，都跑来躲懒。”


    众人心下一凛，纷纷作鸟兽散了。


    待人都走了，在荷叶间嬉戏玩耍的两只仙鹤便映入崔燕儿的眼帘。


    它们的翅膀轻轻拍打着水面，羽毛在阳光下闪耀着银色的光芒，修长的脖颈，黑宝石般的眼睛，高傲而优雅的姿态，无不让人惊叹造物主的神奇。


    崔燕儿被它们的一举一动深深吸引，疑惑道：“哪里来的仙鹤？”


    “好像是瑜妃娘娘带来的。”何总管一副看好戏的样子。


    崔燕儿听得此言，眸中阴鸷毕现，“来人。”


    如意和吉祥忙趋了过来，“娘娘有何吩咐？”


    “本宫今晚要吃炙鹤子脯。”