清心寺内，袅袅檀香烟霭升起，观音菩萨宝相庄严，右手持净瓶，左手持杨柳，低眉悲悯地俯视众生。


    太后跪于蒲团上，她面容慈祥，眉眼温润，虽衣着朴素仍不失雍容华贵，轻轻转动手中的佛珠，嘴里念着揭语。


    她身旁的年轻女子，身穿黄衫翠裙，薄施粉黛，浓丽殊色的眉眼间有几分凌厉的傲气。


    诵经声萦绕在耳畔，让人困乏欲睡，黄衫女子打了个呵欠。


    婢女从门外步入，附在她耳边小声嘀咕了几句。


    “竟有此事！”


    黄衫女子满脸震惊，睡意消失的无影无踪，长久以来的忽视，让她心里涌起一股滔天恨意。


    太后转动佛珠的手倏然顿住，缓缓睁开眼，眉心轻皱，“燕儿，发生了何事？”


    崔燕儿闷闷地说：“舅母，瑾哥哥他......新纳了一名妃子。”


    太后闻言一怔，旋即眉间舒展开来，唇畔扬起一抹微笑。


    谢天谢地，皇帝终于肯纳妃了，她不禁老怀甚慰。


    太后虽然不是皇帝的生母，但素日并未苛待于他。


    当年南宫瑾的母妃在冷宫被害后不久，先帝便下令让她代为抚养。


    四岁的南宫瑾，有着与同龄人不相符的成熟。


    那双黑沉沉的眼睛带着审视，定定地看着她，直看得人心悸。


    实在不是一个讨喜的小孩。


    彼时太后刚进宫，自己也是个半大的孩子，不知如何跟这个性情古怪的继子相处。但瞧着南宫瑾小小年纪没了母亲怪可怜的，于是在生活上尽量多关心他。


    刚进国子监那会，他身上经常带着伤，太后问其缘由，皇帝面无表情地来了一句：“无事，我不小心摔的。”


    后来，太后经过打听才知道是被二皇子打的，二皇子的生母是皇后，她一个才入宫的嫔妃哪敢去找皇后讨要说法。


    此事发生在国子监，想必皇帝已经知晓，连生父都不管不问，她这个做继母的更是无能为力。


    自那之后南宫瑾回来的越发晚了，听内侍说在习武。


    第二年，太后生下南宫旭，她沉浸在初为人母的喜悦中，把全部的注意力都倾注在自己儿子身上。


    而南宫瑾每天刻苦学习，早出晚归的，经常见不到人。


    一天夜里，太后抱着哭泣的南宫旭，轻哼摇篮曲，小家伙闹腾了一阵，终于慢慢合上了眼睛。


    她将儿子小心翼翼地放回摇篮，转头看见南宫瑾小小的身影伫立在门口。


    太后笑着向他招手，“瑾儿快过来看看你弟弟。”


    南宫瑾踌躇了一会儿，轻手轻脚地走过去，生怕吵醒睡着的南宫旭。


    太后亲昵地拉着他的手，温柔的笑容在脸上绽放，“以后弟弟长大，你们就可以一起读书，一起玩耍了。”


    她想着南宫瑾独来独往没什么朋友，以后两兄弟在一起就不会觉得孤单。


    奈何南宫旭长大后跟哥哥并不亲厚。


    日子不咸不淡的过着，转眼十几年过去，孩子们都已经长大。


    先帝虚弱的身体也走到了油尽灯枯的地步。


    夺嫡之争愈演愈烈，朝堂后宫各方势力明里暗里争斗不休，她一心为南宫旭筹谋，无暇顾及南宫瑾。


    当先帝出乎意料地宣布立南宫瑾为储君时，众人一片哗然。


    谁也没料到在皇子们争得你死我活时，向来不受重视的南宫瑾怎么就得到了皇帝的青睐。


    他在登上皇位的当天公布了先皇后杀害生母的罪证。


    先皇后自缢于凤鸣宫。


    同年，南宫瑾用雷霆手段斩杀了起兵造反的三位皇子。


    而后又提拔一批心腹，对朝堂进行了一次大清洗。


    从此，南宫瑾凶狠残暴的谣言迅速在民间传开。


    太后虽养育了皇帝十几年，亲眼看着他长大，两人之间却像是隔了层纱，让人看不真切。


    但她无心揣摩圣意，只想做到一个母后应尽的本分就够了。


    太后对着佛像虔诚祈祷：“菩萨保佑，让哀家早日抱上大胖孙子，信女愿意吃斋三个月。”


    她转头瞧着崔燕儿郁郁寡欢，一副失魂落魄的样子，心中也很不是滋味。


    自登基以来，皇帝每日忙于国事，无心后宫之事。


    后宫之中只有先帝赐婚的丞相之女崔燕儿。


    他们自小相识，可以说是青梅竹马，崔燕儿容貌昳丽，放在人堆里也是个美人胚子，奈何却入不了皇帝的眼。


    二人成婚四年，皇帝始终对她很冷淡。


    太后轻叹一声，心生怜惜之情，“今天就到这，你回去歇着吧。”


    崔燕儿被婢女搀扶着起身，浑浑噩噩地出了佛堂。


    明月皎皎照着她苍白的脸庞和呆滞无神的双目，看起来毫无生气像一具行尸走肉。


    她等了皇帝四年。


    原以为只要她不放弃，就是再冷漠的心终有一天也会被自己捂热。


    谁知，他转眼娶了别的女人。


    崔燕儿攥紧了衣袖下的手，眸中迸发出一丝危险的气息。


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    关雎宫


    婢女端来温水和毛巾，伺候皇帝和无忧洗脸净手后，默默退了出去，将房门带上。


    门合上时发出轻微的响声，却让无忧浑身一颤。


    一丝恐惧蔓延上来，占据了她的心。


    皇帝在蝶戏牡丹翡翠屏风后沐浴完，穿了一件紫色的寝袍，领口敞着，大片蜜色胸膛露出，慵懒间透着一股贵气。


    他步伐稳健地朝床榻走去。


    每一步仿佛都踏在无忧的心上。


    她像只落入陷阱的兔子，身子蜷缩成一团，满心的惊恐不安、不知所措。


    大手撩开床幔，皇帝脸色骤冷，语气中自有一股威仪，教人难以违抗：


    “你躲什么，朕又不是吃人的老虎，快过来！”


    无忧心中极不情愿但又不敢不从，跟个虫子一样扭动着身体，向皇帝的方向挪去。


    他见状啼笑皆非，长臂一伸将人搂了过来，圈禁在怀里。


    感受到怀中温软的娇躯在微微颤抖，大掌一下下轻抚她的脊背，声音里带着一丝戏谑：


    “圣女莫要动了邪念，在你病好之前朕不会要你。听闻你们白羽族人能歌善舞，朕想听听。”


    无忧从他怀里抬起头，惊疑不定地望着皇帝。


    皇帝在她光洁的额头上落下一吻，温柔的目光中带着一丝希冀，“给朕唱一首吧。”


    无忧这才把心放到了肚子里，轻咳两声清了清嗓子，樱唇微启，曼声吟唱：


    “美丽圣洁的不老山上，鲜花开满了山岗，白鹤在云端飞翔，你听，是谁在歌唱……”


    歌声如石上清泉潺潺流过，又如春雨绵绵点上清潭，熨贴着人的五脏六腑。


    这首白羽族的民谣，唤醒了南宫瑾久远的记忆。


    在冷宫橘色烛光下，母亲时常哼唱这首歌谣伴他入眠。


    没过多久，皇帝唇畔含着一丝若有若无的笑意陷入了香甜的梦乡。