竹床上的人睫毛又颤了颤。


    陈牧正给苏清蘅掖被角的手顿住，指节在月光下泛着青白——他守了整夜，眼皮都不敢多合，此刻连呼吸都放轻了。


    直到那声带着鼻音的牧像片沾了露水的叶子，轻轻落在他手背上，他才猛地抬头。


    苏清蘅的眼尾还泛着青，唇色白得近乎透明，可那双眼睛亮得惊人，像淬了星火的琉璃。


    她试着抬手指他，手腕却软得垂下来，陈牧立刻握住她冰凉的手，掌心贴着她腕间跳动的脉搏——跳得太弱，像随时会熄灭的烛火。


    醒了？他声音哑得厉害，喉结滚了滚，先别说话，我去叫玄真子。


    苏清蘅却攥紧他的手，指腹蹭过他虎口的薄茧——那是送外卖时握车把磨的，现在又添了新茧，是握剑握的。


    我睡了多久？她声音轻，每说一个字都要喘口气，论剑……是不是要开始了？


    陈牧心口发紧。


    他昨晚给她喂了续灵丹，可这药只能吊命，她体内被蚀骨残魂震碎的灵脉还在渗着黑血。


    还有两天。他撒谎，指腹轻轻抹掉她眼角的湿意，你好好养着，我……我一个人去就行。


    苏清蘅突然笑了，笑出了眼泪。


    她另一只手摸上他心口，隔着布料触到那里凸起的骨形——至尊骨在皮下发烫，像块烧红的炭。


    上一世，我用命换你活。她指甲掐进他肉里，疼得陈牧倒抽冷气，这一世，我偏要站在你身边。


    陈牧的呼吸乱了。


    他想起雷雨天里，她扑过来替他挡下那道紫电，血溅在他脸上，烫得他心都裂了。


    想起奶奶临终前攥着他的手说小牧要好好活，想起自己躲在出租屋里啃冷馒头时发的誓——这一辈子，绝不让重要的人再为他流血。


    可此刻苏清蘅眼里的光，比他觉醒至尊骨那天的雷光还亮。


    好。他突然低头，吻掉她脸上的泪，但你得听我的。他从怀里摸出张金色符箓，符纸边缘泛着细碎的灵光，这是玄真子用五十年黄精泡的灵脉镇压符，贴在胸口。他指尖沾了温水，轻轻揭掉她衣襟最上面的盘扣，符纸贴上她心口的瞬间，她苍白的脸浮起层薄红。


    疼吗？陈牧声音发颤。


    苏清蘅摇头，反手把他的手掌按在符纸上。


    符纸下的心跳声透过他掌心传来，一下，两下，像敲在他肋骨上的鼓。


    这样……能感觉到你在护着我。


    窗外传来晨钟。


    陈牧这才发现天已蒙蒙亮，竹影在窗纸上投下斑驳的网。


    他替苏清蘅系好盘扣，突然听见前院传来玄真子的大嗓门：小石头！你那手扎针的劲用错地方了！给我把银针提溜直了！


    医庐前院的青石板被露水打湿，玄真子搬了张老榆木桌，桌上摆着铜盆、银针、玉瓶，二十来个小洞天弟子围在四周。


    小石头举着根三寸长的银针，额头冒汗——他平时练剑手稳如铁，现在给假人扎灵脉穴位，手却抖得像筛糠。


    看好了。玄真子抄起根针，指尖在虚空中点了三个点，凝元境修士灵脉走的是任督二脉，被击伤后会在膻中、气海、关元三穴淤堵。他手腕一翻，银针噗地扎进假人膻中穴，扎针要快准狠，像捅马蜂窝似的——


    师父！赵小雨举着个药罐从偏房跑出来，发辫上沾着片药渣，您要的续断膏熬好了！她跑到桌前，突然瞥见陈牧和苏清蘅站在院门口，眼睛立刻亮了，清蘅姐醒了！


    苏清蘅被陈牧扶着，冲她笑了笑。


    赵小雨眼眶登时红了，转身就去擦药罐边缘：我……我去给你熬参汤！


    别急。玄真子把银针往桌上一抛，震得铜盆嗡嗡响，小雨，你带三个弟子负责论剑场的后勤治疗。他指节敲了敲药罐，这续断膏多带几罐，凝元境修士的伤，抹上能止血；化罡境的……就看你们扎针的本事了。


    小石头突然把银针往地上一插：那我呢？我也要上台！他脖颈涨得通红，上次被青冥宗的王腾打趴下，我夜里练剑都在想怎么破他的连环拳！


    玄真子摸了摸他后脑勺的呆毛：等你师父安排。他冲陈牧挤了挤眼，你师父现在可是小洞天掌教，这摊事得他拿主意。


    陈牧的目光扫过围在四周的弟子。


    这些孩子里，有送水工、快递员、菜市场卖鱼的，以前连灵气都感应不到；现在他们腰里别着木剑，眼里闪着光——是至尊骨带来的天命共鸣在起作用，方圆十里的灵草自动往小洞天凑，连最笨的弟子都能引气入体了。


    小石头。陈牧开口，小石头立刻挺直腰板，你上场时，别着急出手。他摸出块玉牌，牌面刻着小洞天的山纹，等我敲三声令牌，你再用那招‘叠浪三式’——我昨晚用万法速通推演出了破王腾连环拳的法子。


    小石头接过玉牌，掌心被烫得一缩——玉牌里封印着陈牧的一缕神识，关键时候能护他心脉。


    他用力点头，眼里的光几乎要烧起来：师父放心！我要是再输，就把练功房的石锁扛着跑十圈！


    前院的热闹被一阵风卷走了。


    陈牧抬眼望向西边的山坳，那里浮着层若有若无的黑雾——是墨清音的方向。


    论剑前夜的青冥宗外围，墨清音贴着山壁往下滑。


    她穿了身夜行衣，后背的相机包用灵纹布裹着，不会被灵气波动干扰。


    山风卷着松针打在她脸上，她却连眼都不眨，直到看见山坳里的竹楼——柳无痕的书房。


    窗纸透出昏黄的光。


    墨清音摘下腰间的灵视镜，镜片上立刻浮起影像：柳无痕坐在主位，对面坐着七个穿绣金长袍的中年人，每人腰间都挂着不同门派的玉牌。


    柳无痕手里转着枚黑令牌，牌面刻着扭曲的骨纹，和陈牧描述的蚀骨残魂锁链纹路一模一样。


    三天后论剑，小洞天必须除名。柳无痕的声音透过灵视镜传出来，那陈牧有至尊骨，留着是个祸害。至于那女中医……他指节敲了敲桌面，活要见人，死要见骨。


    墨清音的指甲掐进掌心。


    她摸出微型摄像机，镜头对准竹楼，指尖在快门上顿了顿——这画面要是传出去，足够让整个修仙界震动。


    可当她要按下去时，柳无痕突然抬头，目光像把刀，直接穿透了她藏在树后的位置。


    她心下一惊，转身就跑。


    山壁上的藤条勾住她的裤脚，她摔进灌木丛，相机包撞在石头上，发出咔的轻响。


    等她再抬头，竹楼的灯已经灭了，只余山风卷着松涛，像有人在冷笑。


    她躲在岩石后，手忙脚乱地把录像加密。


    手机屏幕的冷光映着她发白的脸，她对着空气轻声说：这次的比武……绝不是普通的切磋。


    论剑大会当日的擂台场，像被撒了把碎钻。


    陈牧带着弟子们走进场时，阳光正穿过灵雾，在青石板上洒下金斑。


    四周看台上坐满了人，有穿道袍的古武修士，有戴电子护目镜的天工阁弟子，还有举着手机直播的凡人记者——这是百年灵气复苏后，第一场公开的新秀论剑，所有人都想看看，谁能成为新时代的弄潮儿。


    陈掌教。


    熟悉的声音从左侧传来。


    白芷穿了身月白劲装，腰间悬着柄绣春刀，刀鞘上缠着红绳。


    她目光扫过陈牧身后的小石头，又落在苏清蘅苍白的脸上，声音放软了些：你这次……打算玩多大的？


    陈牧抬头望向主擂台。


    擂台中央立着块玄铁碑，碑上刻着论剑定乾坤五个大字。


    他摸了摸腰间的小洞天令，令牌在掌心发烫——这是他昨天用至尊骨引动天地灵气，亲手炼制的。


    不大。他笑了，笑容里带着点野，就让他们记住小洞天的名字。


    话音刚落，擂台东侧的观礼台突然响起轰鸣。


    所有人转头望去，只见柳无痕踩着玄铁台阶拾级而上，他穿了身黑底金线的道袍，腰间悬着昨晚那枚黑令牌。


    令牌上的骨纹泛着幽光，像有无数只眼睛在盯着台下。


    陈牧。柳无痕的声音像淬了冰，你可知，今天这擂台，是你小洞天的埋骨地？他指尖轻抚令牌，牌面突然渗出黑雾，在半空凝成个骷髅头，我身后，是七大古武世家的联军。你……拿什么和我斗？


    陈牧望着那团黑雾，神识里突然泛起刺痛——是昨晚竹床底下碎镜映出的锁链纹路，此刻正爬满柳无痕的令牌。


    他握了握苏清蘅的手，她回握得更紧。


    小石头。他低声说。


    小石头立刻站出来，木剑在阳光下闪着光。


    他望着对面青冥宗的弟子区，那里站着三个凝元境修士，正冲他冷笑。


    柳无痕的笑声震得观礼台的琉璃瓦直颤：就凭你这毛头小子？他甩袖指向擂台，第一场，青冥宗三弟子，战小洞天小石头！


    小石头握紧木剑，手心全是汗。


    他望向陈牧，陈牧冲他点了点头，指尖轻轻敲了三下腰间的小洞天令——三声轻响，像心跳。


    擂台上的玄铁碑突然泛起青光。


    裁判敲响铜锣，第一声脆响回荡在空场上，惊起一群寒鸦。


    而在所有人看不见的角落，柳无痕手中的黑令牌裂开道细缝，一缕黑雾钻出来，缠上了小石头的脚踝。