陈牧的眉心像是被烧红的铁锥猛刺，他踉跄着撞在潮湿的石壁上，指节因用力而泛白。


    灵核碎裂时迸溅的幽光还残留在指尖，那抹冷冽的触感顺着血脉往识海钻，他喉间泛起腥甜，却强撑着没有倒下——修仙者的直觉告诉他，这疼痛里藏着至关重要的东西。


    这一瞬，识海突然翻涌如滚开的沸水。


    先是一团黑雾在意识深处炸开，黑雾散尽，他仿佛看见了百年前的天穹。


    铅灰色的云层压得极低，有个身披黑袍的身影悬浮在云端，手中握着半截泛着幽蓝的石牌，石牌表面的纹路与他刚在石壁上看见的铭文如出一辙。


    那道身影的面容被兜帽遮住，无法看得真切，却能听见他低沉的声音穿透时空：唯有牺牲自身，方可封印混沌……


    陈牧的呼吸骤然急促。


    画面一转，黑雾再次翻涌。


    这次他看清了自己——或者说，是另一个自己。


    玄色衣袍被血浸透，身边站着苏清蘅。


    她发间的青玉簪子断成两截，青铜古镜悬在两人头顶，镜面裂出蛛网般的细纹。


    他们身后的世界正在急速崩塌，山脉断裂成齑粉，江河倒灌向天空，有无数黑影从裂开的地缝中爬出，尖啸着扑向他们。


    这……这是未来？陈牧脱口而出，声音在颤抖。


    他分明记得苏清蘅总在深夜摩挲那面古镜，镜背的纹路与此刻石牌上的铭文重叠成影。


    原来不是巧合，是宿命。


    你已窥见部分真相。


    冷冽的声音从头顶落下。


    陈牧猛地抬头，秘境仲裁者不知何时已站在他三步之外。


    半透明的身影在石壁倒影里忽明忽暗，却比之前更清晰了些——能看见他眉骨处流转的星辉，听见他说话时喉间滚动的古钟鸣响。


    陈牧下意识往后退半步，指尖悄悄扣住腰间的匕首。


    方才击杀柳无痕的血腥气还黏在鼻尖，他不确定这个维持秘境秩序的非人灵体，此刻是敌是友。


    三界碑并非神物。仲裁者的目光落在陈牧眉心，那里还残留着幽光，它是以‘至尊骨’为锁，将混沌封印于虚空裂缝中的禁器。百年前那位守约者，用自身为引，将混沌镇压。


    守约者……是苏清蘅吗？陈牧的声音发紧。


    他想起苏清蘅替他包扎伤口时，手腕内侧那道淡粉色的旧疤——她说那是小时候摔的，可现在看来，更像某种献祭留下的痕迹。


    仲裁者没有否认：她以命换命，将混沌困在裂缝中。如今封印松动，唯有你，能决定是否重启轮回。


    如果我选择不重启呢？陈牧的指甲掐进掌心。


    他想起奶奶临终前攥着他的手，说小牧要好好活着；想起苏清蘅总在他送完晚班外卖时，煮一碗热粥放在国医馆门口；想起林雪举着相机冲他笑，说陈哥的故事，我要拍到结局。


    这些画面在脑海里翻涌，烫得他眼眶发酸。


    混沌会在百年内彻底复苏。仲裁者的声音像冰锥，它吞噬灵气，腐蚀法则，所过之处，凡人会在三天内全身溃烂而死，修士会被抽干修为，变成只会啃食同类的活尸。他停顿片刻，若你选择重启……


    会怎样？陈牧打断他。


    你将承受‘守约者’的命运。仲裁者的目光扫过陈牧腰间的至尊骨，被永远困在虚空裂缝中，与混沌为伴，直至下一位至尊骨者诞生——可能是百年，可能是千年，也可能，永远都等不到。


    陈牧听完，深吸一口气闭了闭眼。


    黑暗中，奶奶的皱纹、苏清蘅的眼尾、林雪的虎牙，这些场景在陈牧的脑海中一一闪过。


    他想起柳无痕临死前涣散的瞳孔，想起自己第一次觉醒至尊骨时，被雷劈得焦黑的外卖箱，想起每次想藏拙却总被命运推着往前的无力感。


    现在就做这个决定，太早了。他睁开眼，眼底的迷茫褪成坚定，我奶奶说过，路要一步一步走；苏清蘅说过，因果要自己解开；林雪说过，故事的结局要自己写。他摸了摸眉心还在发烫的位置，我要找齐所有碎片，亲自弄清楚这场因果，而不是被人推着选‘生’或‘死’。


    仲裁者的身影泛起涟漪，像是在笑：明智之选。


    他抬手一挥，密室尽头的石壁突然裂开。


    一道青铜门户缓缓浮现，门上的古篆在灵气中流转：通往虚空之门。


    陈牧走近时，能听见门后传来类似海浪的轰鸣，混着某种野兽的低嚎。


    那里藏着第一块三界碑碎片。仲裁者的声音轻了些，但请你记住，虚空裂缝中没有时间，没有方向。你每往前一步，都可能被混沌侵蚀心智——


    我知道。陈牧打断他。


    他伸手按在门扉上，青铜的凉意透过掌心直钻骨髓。


    门内的轰鸣突然变得清晰，他仿佛听见苏清蘅在喊他的名字，声音被风扯得支离破碎。


    这一世，我不会再让任何人替我承担命运。陈牧轻声呢喃，像是对门内的未知，又像是对百年前的自己。


    门扉在他掌心缓缓转动。


    一道漆黑的空间裂缝从门缝中蔓延出来，像一张缓缓张开的深渊巨口。


    陈牧的衣角被裂缝里的狂风卷起，他看见裂缝深处有两点猩红的光——像是眼睛，又像是某种活物的瞳孔，正随着门的开启，缓缓睁开。


    陈牧——


    苏清蘅的声音突然从身后传来。


    陈牧猛地回头，却只看见密室空荡荡的入口。


    血腥气还未散尽，石阶上柳无痕的血迹已经发黑。


    他再转头时，仲裁者的身影已经消散，只剩门内的裂缝越来越大，那两点猩红的光也越来越亮。


    陈牧深吸一口气，抬脚跨入门内。


    意识在踏入的瞬间下沉。


    他听见自己的心跳声在耳边轰鸣，看见眼前的景象开始扭曲——青铜门、石壁、血迹，都像被揉皱的纸，逐渐模糊成一片混沌的黑暗。


    在彻底陷入黑暗前，他最后看见的，是裂缝深处那两点猩红的光，正对着他的方向，缓缓眯起。