灵泉水面的虚影消散后，山谷里的蝉鸣突然变得刺耳。


    慕容雪攥着冰魄剑的手指节泛白，剑尖仍在微微发颤——刚才那道虚影带来的压迫感，比她师傅青冥子的化罡境威压还要强上三分。


    她喉间泛起腥甜，强撑着扬起下巴，冰蓝色裙裾被山风掀起一角：区区一个散修，怎可能是灵泉认可之人？声音里带着不自然的尖锐，不过是偶然触发了某种机缘罢了！


    话音未落，水面突然泛起金纹。


    那道已消散的虚影竟又凝出半张脸，眼尾的皱纹里溢出星辰般的光。


    它抬起半透明的右手，指尖轻轻一弹——没有雷霆，没有炸响，只有一股无形的力量如重锤砸在慕容雪心口。


    她闷哼一声，踉跄着后退三步，冰魄剑当啷掉在脚边，发簪上的冰晶坠子碎了两颗。


    陈牧垂在身侧的手悄悄攥紧。


    他能感觉到至尊骨在脊椎处发烫，像有小蛇顺着血脉往上爬。


    刚才虚影抬指的瞬间，他分明看见那道力量里裹着缕熟悉的气息——和奶奶临终前塞给他的玉牌，一模一样。


    此刻他望着慕容雪泛红的眼尾，突然咧嘴露出白牙，故意把舌头捋不直：我、我也不知道咋回事......就、就是想过来打个水......尾音还带着点颤，活像被吓到的普通外卖员。


    雪儿！


    青冥子的声音从谷口传来，带着化罡境修士特有的中气。


    陈牧余光瞥见树影晃动，穿玄色道袍的老者负手走来，腰间玉牌刻着青冥二字，在阳光下泛着冷光。


    这老者他之前在黑市见过，当时青冥宗拍卖千年寒铁，青冥子拍板时眼睛都不眨，现在那双眼睛却像两把淬毒的刀，直接扎进陈牧眉心。


    小友。青冥子停在五步外，嘴角扯出抹笑，此地乃青冥宗祖传秘境，百年前与天工阁立过契约，闲杂人等不得擅入。他目光扫过灵泉，又落回陈牧身上，你若识相，最好交出灵泉所得，我们可保你安然离开。最后几个字说得极轻，却让陈牧后颈的汗毛根根竖起——这老东西，分明是在说交了东西，还能留全尸。


    陈牧喉咙动了动，指甲掐进掌心。


    他想起奶奶临终前的话：小牧啊，这玉牌你收好了，等哪天遇到能引动它的东西......此刻腰间玉牌正隔着衣服发烫，和至尊骨的热意缠成一团。


    他低头挠了挠后颈，装出副慌神的模样：长、长老您说啥？


    我就送个外卖迷了路......


    迷了路？


    粗哑的男声突然从左侧灌木丛里炸开。


    陈牧眼角余光捕捉到一道灰影——穿粗布麻衣的男人从树后闪出来，脸上有道从眉骨到下颌的刀疤，正舔着嘴唇盯着灵泉。


    他腰间挂着七八个兽牙囊，其中一个还在渗血。昆仑猎人四个字瞬间在陈牧脑子里蹦出来——这些人专在秘境外围猎杀落单修士，比散修还狠三分。


    灵泉认主这种事，老天爷都看着呢。刀疤男摸出张黄符，符纸边缘画着暗红咒纹，不如咱们公平竞争？他手指一弹，符纸轰地烧起来，化作团黑雾罩向灵泉。


    陈牧瞳孔微缩——那是封灵咒，能短时间压制灵脉，他之前在《百符要解》里见过，需要用三阶妖丹做引子。


    灵泉的沸腾声突然弱了。


    水面的金纹像被泼了墨，一缕缕往水下钻。


    青冥子的脸色当场沉下来，慕容雪趁机弯腰捡起冰魄剑，指尖在剑脊上轻轻一擦，一道冰线顺着地面爬向刀疤男脚边。


    几个青冥宗弟子也握紧了剑，山谷里的气氛像被拉紧的弓弦，嗡地颤个不停。


    陈牧退到树后，背贴着粗糙的树皮。


    他能清晰听见自己的心跳——不是害怕，是兴奋。


    至尊骨在体内运转，他能看到方圆十里的灵气流动：左边三棵松树后藏着两个修士，右边山岩下有个拿枪的，应该是天工阁的改造人。


    他舔了舔嘴唇，故意踉跄两步，撞得树枝哗哗响：大、大家别动手啊！


    我就是个送外卖的......


    话音未落，他掌心的金斑突然灼痛。


    至尊骨的力量如潮水般涌进识海，《九霄引气诀》的功法自动在脑海里翻页，最后停在破封篇——原来封灵咒的破绽在符纸的火纹，得用至阳之气逆冲。


    陈牧垂在身侧的手悄悄结了个印，指尖在裤腿上蹭掉冷汗。


    他望着灵泉逐渐暗淡的水面，突然想起奶奶煮的姜茶，想起她临终前摸他后颈说小牧的骨头热乎，想起刚才虚影说的传承者。


    够了！青冥子突然暴喝，袖中飞出三道银针，直取刀疤男咽喉。


    刀疤男怪叫一声，就地打滚躲开，腰间兽牙囊摔破一个，里面滚出颗青灰色妖丹——果然是三阶风狼丹。


    陈牧趁乱冲上前，掌心按在灵泉边上的岩石上。


    至尊骨的热意顺着手臂冲进泉眼，他能感觉到那半块玉牌在水下震动，和自己腰间的玉牌产生共鸣。


    轰——


    灵泉突然炸开丈高的水幕。


    金纹像活过来的游龙，唰地缠住陈牧手腕。


    刚才的虚影再次浮现，这次看清了腰间挂着的玉牌——和陈牧的那半块严丝合缝。


    虚影的声音不再缥缈，带着点欣慰的沙哑：命运之轮，已然转动......真正的试炼，才刚开始。


    陈牧被震得松开手，后退时踩碎块碎石。


    他望着重新沸腾的灵泉，突然听见脚下传来咔嚓一声。


    低头看时，地面不知何时裂开道细缝，像条蛇正往他脚边爬。


    山谷里的雾气开始翻涌，远处传来石块滚落的闷响——像是有什么东西，正在地下苏醒。


    青冥子的银针钉在树上，扎得树皮直冒白烟。


    他盯着陈牧手腕上的金纹，喉结动了动，终于不再装模作样：拿下他！


    灵泉和玉牌，全归青冥宗！


    慕容雪的冰锥再次凝出，这次裹着刺骨的寒意。


    刀疤男摸出把淬毒短刀，眼里闪着狼一样的光。


    陈牧抹了把脸上的泉水，望着逐渐扩大的地缝，突然笑了。


    他的笑混着水汽，带着点痞气，却让所有人心里发毛——刚才那道虚影说的传承者，好像不是随便说说的。


    奶奶，他摸着腰间发烫的玉牌，轻声道，您说的局，该开始了。


    话音刚落，地面的裂缝轰地裂开半尺宽。


    碎石簌簌往下掉，隐约能听见地底传来类似钟鸣的震动。


    灵泉的水突然倒灌进裂缝，金纹像被扯动的线，顺着地缝钻了进去。


    青冥子的脸色终于变了。


    他望着不断震动的山谷，突然想起门中古籍里的记载——灵泉之下，镇压着某位大能的残魂。


    难道说......


    陈牧望着裂缝里渗出的金光，至尊骨的热意几乎要烧穿后背。


    他能感觉到，有什么东西正顺着地缝往上爬，带着比虚影更古老的气息。


    真正的麻烦，他舔了舔嘴唇，眼神亮得惊人，这才来呢。