转眼间，十五日悄然而过。


    这半月间，陆昭若面上看去与往常无异，每天忙于云裳阁的大小事务，一次也未曾踏足萧府。


    她无法接受萧夜瞑便是那个玷污自己的淫徒。


    更无法接受，他欺骗自己。


    她只偶尔去安宅探望顾羡，其间几次想求见永福长公主，皆被太后的人拦在了宫门之外。


    多数时候，她只是独自回到陆宅，默然坐在院中老梧桐树下，陪着阿宝那座小小的新坟……


    旁边总会放着一碟它生前最爱的糖豌豆。


    冬柔与秋绿远远瞧着娘子日渐消瘦的背影和那碟从未动过的豌豆，心酸难言，却不敢上前惊扰。


    绿儿的死，始终是陆昭若心头一根难以拔除的刺，寻找其失散幼弟的下落，她从未有一日忘怀。


    机缘巧合，她与秋绿叙话时，听其提及昔日曾在祥安县侯府二房伺候，那位小郎君庞宏的肩胛下方，生来便带有一块拇指大小、椭圆形的乌青色胎记。


    闻听此言，陆昭若心中震惊。


    这与绿儿生前所述幼弟的特征，分毫不差！


    她即刻亲往侯府二房拜访。


    见到那孩子时，他正端坐书房**字，眉目清秀，举止有度。


    陆昭若心中酸楚，屏退左右，方将绿儿已不幸罹难的噩耗，婉转相告。


    庞宏初时愣住，待反应过来，顿时泪如雨下，扑入陆昭若怀中哭得撕心裂肺，声声呼唤“阿姐”。


    万幸的是，二房老爷与夫人心性仁厚，夫人因不能生育才在偏远的吉州城买下庞宏为嫡子，待这庞宏视若己出，教养得极好。


    而长房嫡子庞应，则是个不学无术的纨绔，饮酒作乐，于文墨经济一窍不通，不堪大任。


    陆昭若预料到，这祥安县侯的爵位，将来十有**会落在这孩子身上。


    她轻抚庞宏的发顶，柔声叮嘱：“好生读书明理，平安长大，便是对你阿姐最好的告慰。”


    辞别庞宏，却与林映渔迎面撞上。


    林映渔将她上下打量，唇角一勾，语带轻佻：“哟，这不是陆娘子么？什么风把您吹到县侯府了？”


    她眉眼间尽是恃宠而骄的得意，竟似全然不知“三品淑人”的诰命威仪。


    正僵持间，祥安县侯世子庞应恰经此处，见陆昭若在此，神色一凛，立刻趋前躬身行礼：“不知淑人驾到，有失远迎，还望恕罪。”


    林映渔见庞应对陆昭若如此恭敬，脸色倏然一变。


    最后，她悻悻然屈膝，极不情愿地伏身：“妾身……恭送淑人。”


    陆昭若正眼都没给她，径直离开。


    萧府。


    萧夜瞑依旧昏迷不醒，气息微弱。


    王武、班陵与鲁僧则在外全力追查，所有关于倭寇暗通幕后的权贵与“暗刹”幕后主使的线索。


    佛堂内。


    永福长公主跪坐于蒲团之上，身形已消瘦的不成样子。


    往昔那明媚鲜活的容颜，如今只剩一片毫无血色的苍白，那双曾映着星光的眼眸，如今只余下空洞与麻木，不见半分神采。


    太后在帘后远远望着，心中虽如刀绞，却只能狠下心来。


    她知道，唯有如此严厉的管束，或许才能护住女儿的性命，斩断那段不该有的孽缘，这才是对永福最好的保护。


    庆国太子庆乐贤总会寻些由头前来，有时带来一盒精巧的蜜煎果子，或是几样造型别致的酥油鲍螺；更有时，他会带上一只编得栩栩如生的草编促织，或是一个装着红豆、绿豆供她分拣排解愁绪的螺钿小盒。


    这次，他提来一只编织精巧的竹丝鸟笼，里头关着一只羽毛鲜亮、啼声清脆的绣眼鸟。


    他将鸟笼轻轻挂在窗边，嗓音温和明亮：“永福，你瞧这绣眼儿，性子最是灵巧，我教它认人了，你若是闷了，便逗逗它。”


    永福空洞的目光，终于微微一动，落在那抹跃动的翠色上。


    可是这只绣眼鸟却不及另外一只鸟。


    它的名字叫顾盼。


    她再次哭的，哭的不能自我。


    庆乐贤从小便心悦于她，八岁初见时便暗自发誓，将来定要娶她为妻。


    终于，永福将自己如何倾慕顾羡，二人如何相识相处，乃至她曾为他策马扬鞭的往事，尽数倾诉。


    庆乐贤见她为他人熬尽心血、形销骨立，那痛楚更是深入骨髓。


    他也将陆昭若身中奇毒、萧夜瞑重伤昏迷之事坦然相告。


    永福闻讯忧心如焚，可她连这佛堂都迈不出去，又如何能去探望帮扶？


    庆乐贤强压下心中酸涩，温言道：“你


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    若真心悦他，我……我愿助你。”


    他多次冒险，试图助她溜出佛堂，哪怕只让她见顾羡一面。


    奈何次次皆被拦回。


    每一次失败，都让永福眼中刚刚燃起的一点微光，彻底熄灭，重归死寂。


    庆乐贤看着她愈发黯淡的眸子，只能将所有的痛与无奈死死压在心底，继续变着法儿想逗她展颜一笑，哪怕只是一瞬。


    然而，两国联姻的婚期日益临近，他无力改变这既定的命运。


    十五日间。


    一桩风流韵事在属京悄然传开，成了茶坊酒肆间的谈资。


    “映香阁”那位姿容出众的林娘子，不知使了何等手段，竟让素来流连秦楼楚馆的祥安县侯世子庞应，对她痴迷至深，乃至神魂颠倒。


    这位庞世子，往日是万花丛中过的人物，如今却似彻底换了魂。


    他不仅为林映渔散了身边一众莺燕，更是铁了心要纳她入府，为此不惜与极力反对的父母几番争执，甚而公然顶撞：“阿爹、阿娘！莫将渔娘与那些庸脂俗粉相提并论！她识文断字、通晓香药，便是与天下女子都不同！”


    最终，他仗着嫡子身份，力排众议，硬是用一顶青绸小轿将林映渔抬进了祥安县侯府，纳为贵妾。


    而林映渔自恃有了侯府倚仗，行事愈发张扬。


    她屡次借故来到云裳阁，言语间夹枪带棒，百般挑衅。


    如今她不但暗地里倚仗云岫郡君，还暗里又凭着手制的一些功效隐晦的香丸秘药，拿捏住了不少高门贵妇的私密隐疾，竟无人敢当面给她难堪。


    一日，她又在阁中趾高气扬，讥讽陆昭若绣品徒有虚名。


    冬柔气不过，当众脱口斥道：“你不过是我家娘子故夫当年在吉州养的外室，何等卑贱出身，也敢在此放肆！”


    此言一出，满堂皆惊，目光各异。


    不料林映渔眼圈一红，竟当众垂泪，声音凄切欲绝：“姐姐何苦再揭旧疤……妾身当年是被那沈容之强占逼迫，无奈失身，也是个苦命人……若非走投无路，何至于此？”


    她这番以退为进，加之许多贵妇因其“秘药”而有求于她，或惧其手中把柄，竟无人敢出声鄙夷，反倒有人出言劝和。


    冬柔见状，只得咬牙忍下这口恶气。