待赵公公一行人簇拥着担架和陆昭若消失在雨夜之中，听竹轩院内陷入一种可怕的死寂，只剩下哗哗的雨声，冲刷着地上的血迹。


    “母亲！”


    云岫猛地挣脱开姬姑姑，如同受了天大委屈的孩子，踉跄着扑进属玲琅怀里，浑身抖得不成样子。


    她仰起脸，雨水和泪水混在一起，满是惊惶与不甘。


    属玲琅被女儿这一扑，身体先是微微一僵，随即那惯于掌控一切的威仪瞬间软化，化作滔天的心疼与怒意。


    她伸手稳稳地扶住了女儿颤抖的肩膀：“看看你这点出息！”


    “天，塌不下来。”


    她一字一顿，“有娘在，就轮不到旁人欺辱到你头上！”


    “今日你受的委屈，流的每一滴泪，娘都记下了。”


    “陆昭若？萧夜瞑？”


    她唇角勾起一抹极冷、极戾的弧度，“他们加诸在你身上的，娘会让他们……连本带利，用一辈子来还！”


    说完，她不再多看女儿一眼，仿佛多看一眼那心碎的模样都会让自己失控。


    她猛地转向姬姑姑，声音恢复了惯有的、不容置疑的威压：“送郡君回房。”


    接着又道：“传我的话下去，今夜之事，若有半句闲言碎语传到府外，拔舌，杖毙。”


    吩咐完毕，她拂袖转身，挺直了脊梁，一步步走向内院深处。


    那背影在雨中依旧保持着皇族的绝对威仪，却更裹挟着一股为女复仇的、令人胆寒的决绝风暴。


    藏书楼顶层。


    户部尚书云璟凭窗而立。


    他沉默地注视着下方听竹轩前院发生的一切，面容沉静如水，看不出喜怒。


    而在藏书楼另一侧的阴影里，另一双眼睛也正透过窗格，死死地盯着楼下。


    正是本该早已离去的林映渔！


    她奉大长公主密令，布置好毒香后本已从角门悄然离去。


    可她并未离去，而是登上了这处可窥探听竹轩的藏书阁。


    她想亲眼确认陆昭若的结局。


    然而，她看到的却是赵公公手持圣旨闯入，听到的竟是那石破天惊的“三品淑人”！


    “怎么会这样……怎么可能！”


    林映渔浑身一颤，下意识地捂住嘴，才没让自己惊叫出声。


    她扶着冰冷的墙面，双腿发软，几乎瘫坐在地。


    陆昭若不仅没死，还一步登天，成了诰命夫人！


    但紧接着，她开始庆幸。


    “幸好……幸好她不知道我曾来过！更不知道那香炉……那香炉里的秘密！”


    “陆昭若……这次算你命大！但咱们的账，还没完！”


    她悄无声息地从角门离开。


    她的目的地，是祥安县侯府。


    如今，她已成功攀附上了县侯的嫡子，庞应。


    这位小侯爷生性纨绔，被她刻意营造的柔弱与神秘所吸引，对她正处在兴头上，几乎是言听计从。


    更重要的是，庞应根本不在乎她的过往，甚至对她那些语焉不详、略带悲情的“故事”颇为着迷。


    府邸门外。


    雨已停了，但夜色浓重，寒意刺骨。


    几辆马车早已静候。


    禁卫军小心地将昏迷不醒的萧夜瞑抬出府门，径直走向为首那辆最为宽敞的马车。


    陆昭若跟着踏出门槛，双腿绵软，几乎难以支撑。


    一名身披青灰色斗篷的男子迅速上前，伸出手欲搀扶……


    然而。


    陆昭若稳住身形，目光没有丝毫偏移，径直从他伸出的手旁掠过，死死锁着前方那个担架，满心满眼都是萧夜瞑苍白的面容，周遭的一切仿佛都已不复存在。


    她眼中那份不顾一切的焦灼与心痛，清晰地落在他眼里，刺痛了他的心。


    他的手僵在半空，最终缓缓垂下。


    他望着她头也不回地登上马车，车门在他眼前关上。


    此人正是孟羲。


    今日，他本因李念儿之事了结，欲寻陆昭若重提亲事，却从冬柔处惊闻她为救阿宝独闯大长公主府。


    他急忙赶去，途中正遇王武抱着血葫芦般的阿宝。


    他当即带他们赶往最近的狄国公府，府上恰有医术高超的兽医。


    从王武口中得知府内险情，又见阿宝惨状，孟羲心知云岫已疯魔，萧夜瞑独闯龙潭凶多吉少。


    他立刻恳求狄国公相助，二人紧急入宫面圣。


    官家正在接见庆国太子，他与狄国公在殿外硬是等到夜幕低垂。


    恰在此时，属珩派往吉州查证的人带回陆昭若清白的消息，官家本欲次日行封赏。


    听闻大长公主府变故，在狄国公与孟羲的极力恳求下，官家当即颁下圣旨，命赵公公火速前往，务必救人。


    孟羲便随赵公公一同赶来，在这府门外冒雨等候多时，衣衫已湿透半身。


    …………


    马车消失在长街尽头，连同那缕微光与最后的喧嚣，一同被夜色吞没。


    孟羲站在原地，冰凉的雨水顺着他的额发滑落，流过眼角，像一滴泪。


    他唇角缓缓勾起一抹弧度，极淡，却浸透了世间最深的苦涩。


    他转身，踏入了无人的长街。


    雨丝又渐渐绵密起来，悄无声息地落在他早已湿透的肩头，寒意刺骨，他却浑然不觉。


    仿佛这具躯壳，已感受不到外界的冷暖。


    忽然，他低下头，肩膀无法抑制地轻轻


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    颤抖起来，一声低哑的轻笑从喉间溢出。


    继而，那笑声越来越大，在这空寂的雨夜里回荡。


    他就这样笑着，漫无目的地向前走着，像一具被抽走了灵魂的躯壳。


    往事如潮水般汹涌袭来，猝不及防。


    他忆起最初，在茶楼阁间，隔窗望见那个为救兄长跪在长街上的身影。


    她语带哀恳，眼底却无半分卑微，反而澄澈如秋水，漾着一种不容折损的坚韧。


    那一刻，他便觉得，这女子与寻常闺秀不同。


    而后，她一身素衣，面对烈马“飞鸿”竟无丝毫怯意。


    只见她利落上前，轻抚马颈，低语几句，随即纤腰一拧，便如一片轻云般翻身上马，动作干脆漂亮，引得在场之人无不侧目。


    他更记得自己落水，意识模糊之际，是她毫不犹豫地跃入冰湖。


    他被救上岸时，混沌中抓住她冰冷的手错认作娘亲，含糊呓语。


    而最刻骨铭心的，是那次遇袭，**刀锋直指他后心！她想都未想便侧身挡在他面前！利刃划过她的臂膀，鲜血瞬间染红素衣，她却只是闷哼一声……


    那些他小心翼翼珍藏的片段，此刻都化作了锋利的碎片，扎在心上。


    他素来心性淡泊，于这红尘俗世，总隔着一层若有似无的纱。


    功名利禄如浮云，人情往来似流水，皆不入他眼，更不入他心。


    至于儿女情长，在他眼中，不过是痴男怨女的自寻烦恼，徒增负累罢了。


    那时的他，形骸虽存，心却似古井无波，与一具行走的皮囊无异。


    可她的出现，像一粒投入古井的石子，骤然激起了千层涟漪。


    她为救兄长长街跪求时的坚韧，驯服烈马时的沉静果决，冰湖中舍身相救的义无反顾，乃至为他挡下致命一刀时的勇毅……都像一道道强光，穿透了他为自己构筑的那层屏障，直抵心扉。


    他那颗沉寂已久的心，竟不由自主地随之跳动。


    是她，让这本已心如槁木的他，重新嗅到了人间的烟火气，从一个无心无情的“活**”，真真切切地“活”了过来。


    他曾以为，时光漫长，他总能用心暖化她眼中的疏离，总能等到她回头看见自己。


    可今夜，他目睹了何为以命相搏。


    萧夜瞑用一身鲜血，在她心里刻下了永不磨灭的印记。


    而她的整个世界，在那一刻起，便只为那一个人亮起，再容不下半点旁人的影子。


    雨水彻底淋透了他的衣衫，冰冷的布料紧贴着皮肤，他却仿佛感觉不到冷，依旧笑着，摇了摇头。


    长街寂寂，唯有孤独的脚步声与无尽的雨声相伴。