一个时辰前。


    阿宝在云裳阁的后院焦躁地来回踱步，碧绿的眼睛里蓄满了泪水。


    它一想到阿娘因流言而强颜欢笑的模样，心里就如刀绞般的难受。


    “不行！阿宝要去找夜瞑哥哥问清楚！问他为什么不肯娶我阿娘！”


    它念头一起，再也按捺不住，趁着冬柔不备，悄无声息地从门缝溜了出去。


    冬柔转眼不见阿宝踪影，心知不妙。


    她急忙放下手中活计，匆匆出门寻找。


    阿宝凭着记忆向萧夜瞑可能所在的安宅方向跑去，心中急切，未留意街角拐弯处正行来一列华丽的车驾。


    “吁！何处窜来的野猫，速速滚开！”


    车夫厉声呵斥，猛地收紧缰绳。


    马儿扬蹄嘶鸣，车驾骤然停驻。


    阿宝受此一惊，险些被马蹄踏中，狼狈地翻滚到道旁，沾了满身尘土。


    车驾内。


    正闭目养神的云岫郡君被这突兀的停顿惊扰，不悦地蹙起蛾眉。


    侍女石榴探头向外一望，连忙转身，低声禀道：“郡君，是只不知从何处窜出的白猫，挡了去路。”


    云岫眼皮未抬，轻蔑道：“既是碍事的野物，处置干净便是，莫要污了本郡君的车驾。”


    “是，郡君。”


    石榴恭顺应下，利落地掀帘下车。


    道旁，阿宝刚从地上挣扎起身，它认得这是云岫郡君的车驾，心知不妙，转身欲逃……


    石榴目光一扫，对随行在车驾两侧的两名粗壮婆子递去一个眼神：“没听见郡君的吩咐？还不将这碍眼的畜生速速了结！”


    那两个婆子会意，立刻抢步上前。


    一人伸出穿着硬底布鞋的脚，狠狠踩住阿宝的尾巴。


    另一人毫不犹豫地扬起手中驱赶闲人的水火棍，朝着那团不断挣扎的雪白躯体，带着风声狠狠砸下！


    “呜！”


    阿宝发出一声凄厉至极的惨嚎，瘦小的身体剧烈地抽搐了一下。


    它想挣扎，可尾巴被那只脚死死地踩着，如同被钉在地上，只能无助地刨动着爪子，喉间发出断断续续、痛苦已极的哀鸣。


    “那不是云裳阁陆娘子身边养的那只白猫儿吗？”


    人群中，一个眼尖的妇人忽然惊叫出声。


    “哎哟！真是！通体雪白，碧绿眼儿，就是陆娘子的猫！怎地在此遭这等罪啊！”


    另一人也随声附和，言语间满是怜悯与惊诧。


    这议论声虽不大，却清晰地传到了石榴耳中。


    她脸色微变，立刻快步走回马车旁，俯身凑近车窗，压低声音急急禀报：“郡君，不好了！路边有百姓认出，这畜生……是陆昭若养的那只猫！”


    车帘纹丝不动，车内静默一瞬，随即传出云岫郡君一声冰冷的轻笑：“哦？是她的猫？那便……更好了。”


    她想起父亲昨日的话……


    她唇角勾起，掀开车帘，目光落在阿宝身上，淡淡道：“把这不知死活的畜生，给本郡君抓起来，带回府去。”


    “是！”


    石榴立刻应声，然后吩咐方才的两名婆子抓起阿宝。


    其中踩着阿宝尾巴的婆子，一把将它提起来。


    “住手！请住手！”


    冬柔气喘吁吁地追来，见状大惊失色，连忙对着车驾深深一福，恳求：“郡君恕罪！这猫儿是我家娘子心爱之物，性子顽劣，绝非有意冲撞郡君车驾！求郡君高抬贵手，饶它这一次吧！”


    车帘掀开。


    云岫瞥了冬柔一眼，语气轻蔑：“饶它？冲撞本郡君车驾，惊扰之罪，岂能轻饶？”


    她话锋一转：“不过嘛……既然是你家娘子的爱宠，本郡君便给她一个面子。”


    她冷笑：“回去告诉你家主子，想要回这只不懂规矩的猫儿，就让她亲自来我大长公主府领人。”


    她特意加重了“亲自”二字，继续道：“记住，只许她一人前来。这般，方显诚意。”


    临放下车帘前，她丢下最后一句，声音不高，却带着刺骨的寒意：“若是来晚了，或者带了不该带的人……本郡君可不保证，这猫儿还能不能全须全尾地回去。”


    说罢，车帘落下，车驾径直驶去。


    婆子粗暴地抓起阿宝，紧跟其后。


    冬柔僵在原地，看着远去的车驾，心中涌起巨大的不安。


    云岫郡君此举，分明是设下了一个针对娘子的险恶圈套！


    她担忧阿宝，立即转身回去告诉陆昭若。


    阿宝在婆子的手中挣扎着。


    婆子一怒，用力掐住它的脖子：“畜生，你给我老实点，不然，掐死你。”


    云裳阁。


    陆昭若左臂伤势稍愈，便拈起针线，欲借刺绣定神。


    然，指尖刚触及丝帛，心头毫无征兆地猛然一揪！


    那绣花针一滑，竟


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    刺破了指腹，殷红的血珠倏地沁出，在白绢上洇开一点刺目的朱砂。


    她怔怔地望着那抹鲜红，一股莫名的心悸如潮水般袭来，阵阵不安攫住了心神。


    “阿宝……阿宝？”


    她搁下针线，轻声唤道。


    往常只消一唤，那团雪白的身影便会轻巧地跃入怀中。


    可今日连唤数声，室内唯有寂然。


    阿宝定是出事了。


    恰在此时，冬柔急匆匆掀帘而入，面色煞白，语带哽咽：“娘子！不好了！阿宝它、它……”


    陆昭若心下一沉，强自镇定：“阿宝怎么了？你慢慢说。”


    冬柔喘着气，将阿宝如何溜出门、如何冲撞云岫郡君车驾、自己如何求情、以及云岫那句“让陆娘子亲自、独自来领”的威胁，原原本本道出。


    陆昭若听罢，面容瞬间凝霜。


    她缓缓起身，目光掠过自己未愈的左臂，投向窗外大长公主府的方向。


    云岫屡次寻由头邀她过府，皆被婉拒。


    如今借阿宝冲撞之机发难，分明是要逼她踏入那龙潭虎穴。


    此事来得突然，她尚未思得周全应对之策。


    然，阿宝于她，并非玩宠，而是两世为伴、骨肉相连的孩儿。


    云岫这一招，精准地捏住了她的命门。


    已无暇犹豫，更无退路可言。


    她略整衣衫，甚至未及更换，便举步向外。


    “娘子！您的伤……那云岫郡君分明没安好心，您独身前去，岂不是羊入虎口？是否要告知萧将军或……”


    冬柔急得拉住她的衣袖。


    陆昭若轻轻拂开她的手，摇首，眸光清冽而坚毅：“她既指定我独往，我便独往。多带一人，阿宝便多一分险厄。”


    “放心，大长公主府纵是龙潭虎穴，光天化日之下，她云岫尚不敢明目张胆将我如何。”


    她只怕去迟一步，阿宝便多受一分苦楚。


    那情景，她连想都不敢想。


    她更自责，若非阿宝忧心她，怎会偷跑出去寻萧夜瞑，惹此大祸？


    言罢，她不再多语，径直出门登车。


    马车辘辘起动，朝着那座森严府邸驶去。


    车厢内，陆昭若微合双目，指尖无意识地轻抚左臂伤处。


    前路吉凶未卜，但为了阿宝，那个在前世风雨无阻陪伴她三十载的孩儿，纵然前方是刀山火海，她也必须去闯。