“陈尚宫。”


    她侧首对陈尚宫道，“李娘子情绪不稳，你先带她下去，寻个僻静处安置，让医女好生照看，务必让她平静下来。”


    陈尚宫立刻领命，对李念儿说：“李娘子，请吧。”


    “姨母！皇后娘娘！是陆昭若害我啊！”


    “是她将我退到国舅爷面前，也是她关上了门，求姨母皇后娘娘为我做主啊……”


    李念儿哭喊着。


    皇后目光如刀，倏地看向姜氏：“戚夫人！管好你的外甥女！若再任由她在此喧哗，将丑事张扬出去，损了国舅声誉与天家颜面，这后果，你戚府担待得起吗？”


    姜氏被这毫不留情的斥责骇得浑身一颤。


    是了，再闹下去，丢的就不只是清白，而是全族的性命了！


    李念儿见皇后不帮自己，反而呵斥姨母，她转眼看向陆昭若，不管不顾的怒吼：“陆昭若你这个贱人！你不但杀了我兄长，还害得我清白被毁……”


    “念儿！”


    姜氏怒呵一声。


    她俯身，双手死死钳住李念儿的肩膀，带着狠厉与绝望：“念儿！你给我听清楚了！闭嘴！立刻跟陈尚宫走！若再敢胡言乱语半个字……”


    她盯着李念儿涣散的眼睛，一字一顿说出最残忍的抉择，“不如我现在就给你一个痛快，全了你的名节，也免得拖累全家为你陪葬！”


    李念儿被姨母眼中从未有过的绝情彻底震住，那“全家陪葬”四字如同惊雷，劈散了她所有的癫狂。


    她惊恐地瞪大双眼，像被抽走了骨头般瘫软下去，死死咬住嘴唇，再不敢发出一丝声响，只剩下泪水汹涌而出。


    姜氏心乱如麻。


    怎么会发生这样的事？


    念儿这一辈子全毁了！


    皇后目光落在酣睡的国舅身上，眼中闪过一丝失望与厌烦，语气却异常平静：“国舅爷醉得深沉，魇住了。你出去的时候，喊两个可靠的內侍进来，好生将国舅爷扶到隔壁歇息，用解酒汤仔细伺候着，再让太医署派个嘴严的太医过来请个平安脉。”


    她略微停顿，又道：“在国舅爷酒醒之前，任何人不得以任何事由打扰他，待他醒了，让他立刻去见太后。”


    待陈尚宫将李念儿带离后，皇后将目光投向静立门外的陆昭若：“陆氏，今日之事纷乱，你也受了惊，先回去歇着。是非曲直，本宫自有明断。”


    陆昭若深深一福：“民女遵旨。”


    皇后最后看向姜氏：“戚夫人，今日之事，若有一字外传，无论出自谁口，本宫唯你是问，你可明白？”


    姜氏面色惨白，跪伏在地：“臣妇……明白！”


    皇后对永福公主伸出手，语气温和：“永福，随本宫回锦秋园，今日你只是陪本宫赏了一处新景致，记住了吗？”


    永福公主下意识地点头，握住了皇后的手。


    回到锦秋园，她唤来贴身的宫女，低声吩咐：“你速去慈宁宫，密禀太后娘娘身边的总管太监，就说本宫有要事，需宴后即刻面见太后，请太后懿安。”


    吩咐完毕，她便若无其事地重新融入诸夫人之中，言笑晏晏。


    另一边，姜氏也失魂落魄地回来了。


    她面色惨白，连脂粉都盖不住那份死灰，却还得硬生生扯动嘴角，强挤出一丝比哭还难看的笑意，应付着旁人的寒暄。


    周遭的喧闹与华彩，此刻于她如同钝刀割肉。


    她后悔。


    不该带李念儿入宫！


    她明知这个外甥女愚蠢鲁莽，却总存着一丝侥幸，盼她能攀上高枝。


    自己千叮万嘱，要她谨言慎行，可她竟还是闯下这弥天大祸！这不仅是毁了她自己，更是将整个戚府都架在了火上烤！


    一股恨铁不成钢的怨愤涌上心头，可转瞬又被更深沉的悲凉淹没。


    念儿再蠢，也是个未出阁的清白姑娘，如今竟被那风流成性、年过四十的国舅爷……想到李念儿身上那些触目惊心的痕迹，姜氏有些透不过气来。


    可能怎么办？


    深深的无力感将她淹没。


    面对皇后的威压，面对皇权，她渺小如蝼蚁


    除了坐在这里强颜欢笑，等待那未知的、残酷的裁决，她什么也做不了。


    是三尺白绫，一了百了？


    还是……还是送入国舅府，做个见不得人的妾室，了此残生？


    陆昭若踏出宫门。


    秋日傍晚的余晖便温柔地铺洒下来，带着一丝凉意的秋风拂过。


    她长时间紧绷的心神微微一松。


    只是，右脚踝的刺痛越来越重。


    她下意识地将身体重心偏向左侧，每一步都走得极为缓慢谨慎，额角因忍痛而渗出细密的冷汗。


    抬眸间，她便看到了那抹熟悉的身影。


    萧夜瞑一身官服，身姿清隽地立在宫门不远处的石阶下，夕阳为他周身镀上一层暖金色的光边，却化不开他眉宇间凝结的担忧。


    他显然已等候多时。


    王武站在他的身后。


    冬柔则惴惴不安地站在他身侧，绞着手指，满脸的自责与惶恐。


    就在萧夜瞑眉头越蹙越紧，几乎要按捺不住，准备再度入宫之际，他一眼便瞧见了那个踽踽独行、步态明显异样的身影。


    那一瞬间，他眼中所有的焦灼与阴霾骤然被更深的担忧取代。


    他几乎是下意识地快步迎了上去，甚至带着点小跑，目光第一时间锁定了她微跛的右足和略显苍白的脸色。


    “你的脚怎么了？”


    他几乎想伸手去扶，又碍于礼数硬生生止住，“可是在宫里伤了？严重吗？”


    陆昭若将他这一连串的反应尽收眼底，看着他由忧转急的神情，感受着他目光精准地落在自己的伤处，心中那处被暖阳熨帖过的地方，涟漪轻轻荡开。


    她垂下眼睫，规规矩矩地福了一礼：“有劳萧将军挂心。不慎扭了一下，并无大碍，一切安好。”


    萧夜瞑听她说“一切安好”，眉头非但没有舒展，反而蹙得更紧。


    但见她不愿多言，便也不在宫门口追问。


    他声音放缓：“扭伤岂是小事？莫要强撑。”


    说罢，他对身后的王武吩咐：“速去将马车驶近些，稳当些。”