回萧府的路上，马车辘辘而行。


    萧夜瞑沉默地坐在车前驾车，背影挺拔，脊梁绷得笔直。


    他的脑子里早已是天翻地覆，念头一个比一个离谱。


    父亲与陆姐姐……前世恩怨？


    难不成……陆姐姐是父亲前世的……妻子？


    他差点没抓住缰绳。


    那自己……算什么？


    难不成自己还得喊陆姐姐一声……小娘？


    他被自己这大逆不道的想法骇得脸色发白，猛地甩了甩头。


    可越是抗拒，那念头越是清晰。


    父亲跪行忏悔，陆姐姐冷眼相对……这、这不活脱就是一副负心汉求原谅的戏码吗！


    萧夜瞑只觉得一股热血直冲头顶，耳根烫得厉害。


    他素来沉默寡言，行事果决，何曾有过这般纠结扭捏的时候？这都什么乱七八糟的！


    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    罢了！


    管他什么前世今生，父亲是父亲，我是我！


    这么一想，胸中郁结竟奇异般地散了大半。


    但是，他还是忍不住朝着车厢里瞧了一眼。


    车厢内。


    陆昭若心神全然沉浸在慧明大师的话语中。


    “纠缠宿世的因果……身边人正背负心债……”


    若梦中那风雪跪行的将军，当真是前世玷污她清白的歹人……那这份跨越生死追来的执念，究竟沉重到何种地步？


    他应该是真的愧疚吧？


    她在想，自己是否该去寻他，化解这份执念，以求心安？


    这个念头刚起，她便强压下。


    如何化解？


    来梦中忏悔的是前世的他，又不是今世的他。


    再说，先不说能不能寻到他，即便寻到了，自己就能放下吗？那夜蚀骨的恐惧与屈辱早已刻入魂魄。


    她闭上眼，山匪的话又在耳边响起：陆娘子！当年我们是收了黑钱，受人指使的啊……


    她猛地睁开眼。


    是了。


    比起憎恨那个行凶的歹人，她更应恨的，是那个在幕后出钱买凶、一手毁掉她清白的元凶！


    那人究竟是谁？


    为何要如此害自己？


    不知不觉到了萧府。


    萧夜瞑与陆昭若刚踏入萧府侧门，穿过影壁，便见王妙吟正带着婢女雀儿从抄手游廊上走来。


    王妙吟一眼便瞧见了并肩而行的二人，脚步微微一滞。


    她目光落在萧夜瞑身上，眼中瞬间漾开毫不掩饰的欢喜，可瞥见一旁的陆昭若时，心底泛起一股难以名状的酸涩。


    怎么又是她……陆昭若为何总在瞑哥哥身边？


    她贝齿轻轻咬住下唇，一丝委屈涌上心头。


    瞑哥哥不是当众拒了婚吗？为何还与她同进同出？


    眼看着二人走近，她忙调整好表情，快步迎上前，声音温软得能滴出水来：“瞑哥哥，你回来了！我估摸着时辰，特意在小厨房为你熬了参汤，正想着给你送到书房去呢。”


    她目光盈盈地望着萧夜瞑，仿佛眼中只容得下他一人。


    萧夜瞑眉头几不可察地一蹙，客气而疏离地应道：“有劳表妹费心。我方才在外用过点心，眼下并无胃口，参汤还是表妹留着自己用吧。”


    这般直接的拒绝，让王妙吟眼眶一热，泪水迅速盈满了眼眶。


    陆昭若见状，无意卷入这微妙的氛围，便适时地朝萧夜瞑微微一福：“萧将军，多谢一路相送，妾身先行告退。”


    说罢，又向王妙吟礼貌性地点了点头，便转身离去。


    萧夜瞑下意识地目送了她一瞬。


    王妙吟将这一幕尽收眼底。


    他口中那声生分的“表妹”，以及他望向陆昭若背影时那连自己都未曾察觉的专注，像一根细针，猝不及防地刺入她的心尖。


    为何瞑哥哥待自己总是这般疏远，对那个陆昭若却似乎总有几分不同？


    她张了张口，还想再说些什么。


    可萧夜瞑已转身，径直离开，未曾多看她一眼。


    王妙吟怔在原地，强忍的泪水终于滚落下来。


    雀儿见状，连忙上前搀住王妙吟的胳膊，轻声劝道：“娘子，莫要伤心了……咱们先回院子去吧，仔细着了风。”


    她见王妙吟依旧泪眼婆娑，便压低了声音，凑近些继续说道：“娘子且宽心，何苦与她计较？萧夫人再喜爱她，将军还不是当众拒了婚？这便说明，将军心里对她并无意。反倒是娘子您，既有贺夫人疼惜，又有老夫人做主，那贵妾的名分，迟早是您的，旁人争不去。”


    王妙吟听了这番劝慰，用绢帕拭了拭泪，觉得雀儿说得在理，心下稍安。


    陆昭若回到澄瑞院，刚踏入房门，一团雪白的影子便轻盈地跃入她怀中。


    “阿娘回来了！”


    阿宝用脑袋亲昵地蹭了蹭她的下巴，碧色的猫儿眼里满是依赖，它细声问道：“阿娘去相国寺，可寻到梦中那位老将军的线索了么？”


    陆昭若将它抱紧，走到窗边坐下，指尖梳理着它柔软的毛发，目光望向窗外沉沉的暮色，轻声道：“未曾寻到。慧明大师说，那或许并非亡魂，而是……一段未了的因果，一份沉重的执念。”


    她顿了顿，又道：“阿娘猜想，梦中那跪行之人，恐怕……便是玷污我清白的那个歹人，而他，亦是从前世追到今世我的梦中。”


    怀中的阿宝身体猛地一僵，它抬起头，带着巨大的惶恐和不确定，怯生生地问：“那……那他……就是阿宝的阿爹吗？”


    陆昭若浑身一颤，眼眶瞬间通红，泪水不受控制地盈满睫羽。


    阿宝见阿娘如此反应，立刻意识到自己说了错话，惊慌失措地从她怀中跳开，落在桌上，用小爪子连连拍打自己的嘴，带着哭腔急道：“阿宝错了！阿宝胡说！阿宝没有阿爹！阿宝只有阿娘！阿娘不要难过……都是阿宝不好……”


    看着它慌乱自责的模样，陆昭若心如刀绞。


    她深吸一口气，强压下翻涌的情绪，伸手将阿宝重新揽入怀中，脸颊贴着它温暖的小身子，声音沙哑：“不，阿宝没有错，是阿娘的错，是阿娘……让你没有了肉身，只能附身在猫儿身上陪着我，亦不能像正常的孩儿那般……”


    阿宝碧绿的眼睛里，大颗大颗的泪珠滚落下来，迅速浸湿了脸颊的绒毛。


    它今日偷偷溜出去，瞧见几个孩童，正跟在父母身后，一人举着一串红亮亮的冰糖葫芦，咿咿呀呀地唱着童谣。


    它还瞧见一个稍大些的孩童，正踮着脚，有模有样地给自己的阿娘捶着背，那妇人脸上尽是舒心的笑。


    它不由自主地低下头，看着自己毛茸茸的、连最轻的冰糖葫芦都握不住的双爪，心里酸涩得不行。


    但它立刻用力摇了摇头，仿佛要甩掉这些不该有的奢望，抬起爪子胡乱却用力地抹去眼泪，带着浓浓的鼻音，用最坚定的语气说：“阿娘没有错！阿娘永远都不会错！能陪着阿娘，阿宝就最高兴了！真的！”