陆伯宏与谵芙君穿行于属京渐次繁华的街巷，一路无话。


    谵芙君端坐马上，目光悄然落在前方那挺拔的背影上。


    他肩背宽阔，步履沉稳，仿佛能挡去世间所有风雨，令她惶惑不安的心渐渐沉静下来，泛起一丝暖意与安心。


    陆伯宏则全神贯注于前路，手中缰绳握得格外谨慎，像是有千钧之重。


    他耳力敏锐，时时留意着身后细微的动静，生怕马蹄一个不稳，惊扰了那位安静得仿佛不存在的小娘子。


    正当行至一处人流熙攘的街口。


    一名小厮模样的人忽地从旁侧巷口莽撞冲出，埋头直撞向马首！


    陆伯宏反应极快，如电光石火般侧身一步护在马前，左臂猛地格开那人，右手同时死死挽住缰绳向后一带，稳稳控住受惊微扬前蹄的马儿。


    整套动作干净利落，尽显武人本色。


    他旋即回首，目光急切地寻向谵芙君：“可曾伤着？受惊了否？”


    谵芙君惊魂未定，一手紧攥鞍鞯，另一手仍下意识地死死护着怀中那三本书。


    闻声抬眸，轻纱摇曳间，正对上陆伯宏焦灼而关切的眼神，她心口微暖，摇了摇头，声音虽微颤却清晰：“无、无碍的。多谢陆郎君。”


    见她确实无恙，陆伯宏紧绷的心弦这才一松。


    转而看向那莽撞小厮时，他眉头紧蹙，语气沉了下来：“街市纵步，岂可如此莽撞！若惊了马、伤了人，该如何是好？”


    那小厮自知理亏，连连躬身作揖，口称恕罪。


    谵芙君看在眼里，抿唇笑了起来。


    不多时，陆伯宏护着谵芙君来至安国亭侯府气派的朱漆大门前。


    他正欲上前叩门，谵芙君却轻声止住了他。


    “陆郎君，送至此处便可。”她声音低微，旋即翻身下马，朝他敛衽一福，纱帽垂下的轻纱掩去了所有神情，“多谢郎君一路相护，也请代妾身谢过昭若娘子搭救之恩。此情……芙君谨记于心。”


    陆伯宏见她如此疏离客气，心下没来由地一慌，忙道：“谵……娘子不必如此，此乃份内之事……”


    谵芙君瞧着他英武眉宇间透出的那抹憨直窘迫，不由再次莞尔。


    她将怀中书册更紧地抱了抱，低头便转身走向高墙侧面那条幽深狭窄的巷弄。


    那是直通府邸角门的路径。


    陆伯宏怔在原地，心下愕然。


    即便是不受宠的庶女，何至于归家不得走正门？


    他攥紧缰绳，驻马不前，目光沉沉追随着那抹纤细却挺直的背影，只觉心头莫名堵得发慌。


    只见谵芙君刚行至角门外，那扇低矮的小门便“吱呀”一声从内打开。


    一个面相精明、穿戴体面的嬷嬷探出身来。


    她是府里颇有体面的老姑姑了，专管内宅的琐事。


    看见是谵芙君，她脸上霎时堆满毫不掩饰的嫌恶与讥诮：“哟！我当是谁呢！竟是咱们府上金尊玉贵的芙君庶女回来了？”


    嬷嬷嗓音尖利，在寂静巷弄里显得格外刺耳，“不是跟着嫡娘子出去踏青，手脚不干净偷了东西，被扔在外头自生自灭了吗？竟还有脸摸回这侯府的门槛！”


    谵芙君身形一颤，头垂得更低，紧咬着唇一言不发，只想快步从她身侧挤进门去。


    那嬷嬷见她忍气吞声，气焰更盛，竟猛地转身从门后端出一盆浑浊的污水，劈头盖脸就朝谵芙君泼去！


    “进这门也得先洗洗晦气！别把外头的穷酸脏臭，连同那偷窃的毛病一并带进了侯府！”


    脏污的水瞬间浸透谵芙君的衣衫，水珠顺着纱帽淋漓滴落，她整个人僵立在原地，死死护在怀中的书册也湿了大半。


    “放肆！”


    一声怒炸响！


    陆伯宏眼见此景，胸中怒火腾然而起，再按捺不住。


    他猛地掷下缰绳，大步流星冲至近前，一把将浑身湿透、瑟瑟发抖的谵芙君护在身后，目光如刀直刺那骇住的嬷嬷：“区区仆役，安敢如此欺主？此乃安国亭侯血脉，岂容你作践！这便是侯府的规矩？”


    他声若洪钟，气势凛然。


    将那嬷嬷震慑得一时哑口无言，面色煞白地踉跄后退了半步。


    谵芙君怔怔地望着挡在身前的挺拔背影，心口骤然涌起一股酸涩的暖流，悸动不已。


    那嬷嬷定了定神，上下仔细打量了一番陆伯宏。


    虽气度不凡，但衣着朴素，并非属京常见的勋贵子弟摸样，心下便轻视了几分，挺了挺胸脯质


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    问道：“你是何人？竟敢在安国亭侯府门前撒野！”


    陆伯宏朗声道：“我乃吉州武举人陆伯宏，今科忝中武解元！此番入京，正是为赴省试！”


    “武解元？”


    嬷嬷闻言，嘴角立刻扯出一丝毫不掩饰的讥诮。


    她到底是侯府经年的老姑姑，见识不少，区区一个外地的武解元，即便省试中了进士，哪怕殿试走了大运中了状元，也不过是个刚踏入仕途的武夫，无根无基，在侯府这等勋贵门第面前，实在算不得什么。


    她冷嗤一声，拖长了音调：“哟……我当是什么了不得的贵人呢，原来是个武解元啊……”


    “曹嬷嬷！”


    一直沉默的谵芙君忽然开口。


    她上前半步，与陆伯宏并肩而立，虽浑身湿透略显狼狈，声音却带着一种前所未有的清冷与镇定：“我此行归来，途中险些丧命，是正巧凯旋途经的萧夜瞑萧将军亲自搭救于我。”


    她目光转向陆伯宏，语气刻意放缓：“这位陆郎君，乃是萧将军的挚友，受萧将军与即将面圣捐赠水师有功的昭若娘子所托，一路护我周全。萧将军还言，待面圣之后，府中设宴，要邀我过府一叙。”


    “萧将军”三字让曹嬷嬷脸上的傲慢瞬间退散，化为惊惧与惶恐。


    萧夜瞑之名，如今属京谁人不知？


    那是即将面圣、新立大功、手握兵权的实权人物！


    莫说她一个仆役，便是她家侯爷见了，也需客气三分！


    她腰肢瞬间软了下去，毕恭毕敬地敛衽行礼，声音抖得不成样子：“原、原来是萧将军的贵客！老奴有眼无珠，冲撞了郎君，万望恕罪！恕罪！”


    她忙不迭地侧身让开通路，脸上堆满了谄媚的笑：“芙姐儿，快，快请进府！老奴这便去备热水姜汤！”


    谵芙君微微颔首，并未再多看曹嬷嬷一眼。


    她转身，对陆伯宏屈膝一礼，轻声道：“多谢陆郎君，郎君……请回吧。”


    陆伯宏心中纵有万般不放心，此刻也只能点头。


    他目送着她挺直了脊背，一步步走入那扇幽深的角门，直至门扉缓缓合拢，掩去了她单薄的身影。


    他攥紧拳头，立于门外，久久未曾离去。