陆昭若目光清冷，语气决绝：“我是答应过你阿姐，也自问待你不薄。她当初托付的原话，是让我将你带在身边，做个侍奉左右的贴身丫头。”


    “可我怜你孤苦，为你销了生契，改了名姓，认你作义妹，予你衣食，待你如亲。”


    “你却心术不正，屡生事端。”


    她眼中最后一丝暖意褪尽：“我若再心软容你，便是留祸于侧，自取灭亡。”


    万婉宁脑中轰然一响。


    原来阿姐临终所托，竟是让自己为奴为婢？


    不……


    阿姐那般疼自己，绝不可能！


    定是陆昭若编造来羞辱她的！


    可自己不能走……绝不能走！


    若被弃于此荒山野岭，她该如何独活？又如何去到属京，即便去了属京，又怎么谋一条生路？


    她浑身被恐惧死死缠裹，猛地抬手，发狠般朝自己脸上扇去，“啪”的一声脆响，脸颊浮起一片刺目的血红。


    她泣声哀嚎：“阿姐！我真的知错了！求求你……别赶我走！我愿为奴为婢，做牛做马，只求你别弃我！你若赶我，我孤身一人……该如何活啊……”


    陆昭若立在原地，神色疏冷如霜，不为所动。


    万婉宁见状，愈发癫狂地抽打自己，一遍遍哭喊：“我该打！我真该打！”


    冬柔默默抱起阿宝，静观这一幕。


    阿宝觉得，无论阿娘作何决定，它都觉是对的。


    陆伯宏立在一旁，心中虽掠过一丝不忍，可一想到今日万婉宁引来的祸事——小妹几近丧命，萧将军为此断指……那一点心软便顷刻消散。


    小妹决意逐她离去，也是理所应当。


    万婉宁瞧着冬柔跟陆伯宏都不帮自己说情，而陆昭若也没有半丝动容，不再动手打，她想起绿儿，说：“阿姐，你看在绿儿的份上，莫要赶我走好不好啊？”


    绿儿……


    陆昭若心中隐隐一痛。


    这时。


    王武、班陵带着亲兵风尘仆仆地归来。


    孙敬也跟在后面。


    几人恰好撞见万婉宁跪地哭求不休的一幕。


    万婉宁觉得莫大的羞耻。


    陆昭若却径直转身，不再看她一眼，快步迎向王武等人，目光急切地扫过他们周身：“诸位可都安然无恙？”


    众人还未来得及应答，却见队伍末尾缓缓走出一人——


    正是鲁僧。


    他双手被反缚身后，低垂着头，不见任何挣扎之意。


    班陵洪亮的嗓门响起：“陆娘子放心！咱们弟兄一个没折，连皮都没蹭破！”


    他大手一挥，指向身后，又道：“那帮倭寇，顽抗的打斗中**几个，活捉的本想带回来审，结果个个咬毒自尽了。”


    说着，他巴掌重重拍在鲁僧肩上，震得他一个踉跄：“就这光头家伙，自个儿扔了刀，说愿降，非要跟回来！”


    陆昭若知道。


    这鲁僧是被自己说动了。


    若不是自己那一番说辞，他当时，就可以要了自己的命。


    想想都觉得惊险。


    一群人都去了帐篷看望萧夜瞑，无人搭理跪在地上的万婉宁。


    万婉宁羞愧地低着头。


    她知道，此时不能起，而且要跪，跪到陆昭若动容，愿意继续将自己留下。


    严大夫已为萧夜瞑包扎妥当。


    染血的布条散落一地，萧夜瞑端坐榻上，面色虽苍白，神情却依旧沉静。


    可那裹着厚厚纱布、明显短了一截的左手，刺目地昭示着永久的残缺。


    班陵一眼望去，像个孩子般嚎啕大哭起来：“将军！您以往受伤，哪次不是皮开肉绽、骨头见光？可伤好了，人还是囫囵个的！如今……如今这指头没了……可就再也长不回来了啊！”


    他粗犷的哭声在帐内回荡着。


    王武跟陆伯宏也满脸的哀伤。


    他们身后，陆昭若静静伫立，望着那截空落落的纱布，自责与酸楚汹涌而来。


    这一切，皆因自己而起。


    萧夜瞑的目光越过众人，直直落在陆昭若身上。


    见她面色苍白、眼含痛楚，他竟微微扬起唇角，朝她露出一抹带着少年气的清浅笑意，仿佛断指之痛不过寻常。


    陆昭若眼眶骤然一酸，险些落下泪来。


    这人，怎到了这般境地，还笑得出来？


    王武忽然想起帐外还押着一人，转身对亲兵令道：“将那人带进来！”


    帐帘掀动，两名亲兵押着被反缚双手的鲁僧步入帐中。


    他半跪于地，垂首沉声道：“罪人鲁僧，愿归降萧将军，将功赎罪。”


    鲁僧归降？


    萧夜瞑眉峰微蹙，眼中掠过一丝意外。


    倭寇死士向来以凶悍顽固著称，即便战败也宁死不降，此人竟主动归顺？


    他沉声问道：“你为何愿降？”


    鲁


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    僧转过头，目光望向陆昭若，将她先前那番劝降之言缓缓道出。


    “是陆娘子的话点醒了我……她说海上群寇视败军如草芥，纵使我们拼死回去，也难逃被剿杀示众的下场。”


    他声音渐低，却字字清晰：“罪人……不愿再苟活于唾骂声中，更想堂堂正正建功立业，若能……若能将来娶妻成家，安稳度日，便此生无憾。”


    最后一句，他含糊带过，耳根却微微发烫。


    王武闻言，击掌赞道：“陆娘子果真厉害！竟能说动这等悍寇归心！”


    陆伯宏亦面露自豪之色，看向小妹的目光满是赞许。


    唯有班陵仍梗着脖子喝道：“呸！你一个光杆败将，武艺虽然不错，但是咱大属高手如云，凭啥留你？”


    鲁僧猛然抬头，目光扫过萧夜瞑裹着纱布的残手，嗓音压得极低：“罪人愿献一秘辛……”


    “顾辰、牛信鸥之流，不过爪牙，真正幕后之人……权势滔天，远非寻常。”


    帐内一时寂静，只剩班陵粗重的喘息声。


    萧夜瞑目光锁在鲁僧脸上：“说下去。”


    鲁僧喉结滚动，声音压得更低，几乎只有帐内几人可闻：“顾辰、牛信鸥虽在明面上调度倭寇劫掠麟海，但他们身后还有一个靠山，此人……位高权重，只手遮天，才是真正纵容倭寇横行、坐收渔利的幕后之主。”


    “他操控的可不止麟海，其余三海，海上的倭寇，都是他操控。”


    他抬眼看向萧夜瞑，眼底闪过一丝决绝：“罪人愿戴罪立功，助将军查清此人身份，斩断这条祸国根系！”


    陆昭若心头重重一震。


    这倭寇之乱，竟真如藤蔓缠树，背后一环套着一环。


    萧夜瞑面色沉凝，目光却转向陆昭若，忽然问道：“陆娘子以为，此人该留否？”


    他此言一出，帐内所有目光都聚焦在她身上。


    陆昭若深吸一口气，迎上他的视线，声音清晰而冷静：“鲁僧虽曾为恶，然其迷途知返，愿揭发幕后巨蠹，此于国于民皆为大善。若能助将军铲除真凶，永绝海患，当给他一个将功折罪的机会。”


    萧夜瞑眼底掠过一丝极淡的赞许，随即对鲁僧道：“即日起，你暂编入我麾下，戴罪立功。若再有异心……”


    他声音骤冷，“格杀勿论。”


    鲁僧重重叩首：“谢将军！谢陆娘子！”