屠氏猛地拍案而起：“呵！你可真是清高！”


    她气急败坏，唾沫星子几乎喷出来，话越发阴毒难听：“你自个儿摸摸良心！你个下堂妇！还把前夫一家子都告上官府！不贤不孝，丢尽妇德！你这样的，旁人不是绞了头发做姑子，就是缩在屋里烂掉！倒贴都没人要！”


    “先前开个绣楼，抛头露面卖笑，知不知道羞？是，你是风光了几天，当了个东家，就真当自己是个人物了？眼睛长到头顶去了？”


    “你现在瞅瞅！你这破楼烂成啥样了！说破天也就是个卑微的商户！有人肯续娶你，都是祖上积德！”


    “也就是你舅母看我情面，不嫌弃你，舔着脸上门去运哥儿家说合！他阿爹阿娘才勉强点头！运哥儿心善，看你可怜没人要，这才应下！你别不识抬举！”


    冬柔听着屠氏一句句剜心刮骨的刻薄话，气得眼泪都出来了。


    或许，也是想起了自己的阿爹阿娘，都是这般的刻薄。


    陆昭若端坐不动，听着屠氏那字字恶毒的话，胸腔里一阵窒闷的剧痛翻涌，呛得她喉间发哽，眼前瞬间模糊，险些坠下泪来。


    她猛地攥紧袖中的手，指甲掐进掌心。


    陆昭若，不许哭！


    从小到大，你不就是在这样的诛心言语里熬过来的吗？


    你得撑住！


    可……那终究是她的至亲啊……


    竟用最不堪的话，将她贬作十恶不赦、人尽可弃的秽物。


    她极力咽下涌至眼眶的泪水，再抬眼时，脸上已静如寒潭，不见半分波澜，目光沉静地望过去：“阿娘说完了？”


    屠氏见她这般平静，只当是自己一番话终于说动了她，脸上顿时露出几分得意，语调也扬了起来：“可总算是听进心里去了？”


    她难得把声音放软了几分，摆出一副掏心掏肺的模样：“傻孩子，我是你阿娘，还能害了你不成？做母亲的，哪个不是盼着自己儿女好？眼下让你嫁过去，就是最好的出路了。”


    她说着，重新坐了回去，抬手揉了揉额角，长长叹了一口气：“哎，为了你这门亲事，我真是跑断了腿，磨破了嘴，操碎了心呐……”


    岂料——


    陆昭若缓缓站起身，脊背挺得笔直，目光清冽，斩钉截铁地吐出三个字：“我不嫁。”


    屠氏脸上的得意和那点强装出来的慈爱瞬间僵住，像是被人迎面狠狠扇了一巴掌，整张脸唰地一下涨得通红，继而转为铁青。


    她猛地从椅子上弹起来，因动作太急，带得茶几上的杯盏哐啷作响。


    “你！你说什么？”


    “你再说一遍？”


    她气得几乎喘不上气：“我费尽唇舌，说干了口水，为你操碎了心，你就是这么报答我的？”


    “‘不嫁’？由得你说不嫁？”


    “你眼里还有没有我这个娘！还有没有点廉耻！知不知道自个儿是什么货色？”


    “给你指条明路你不走，非要烂在这破楼里当个没人要的贱货才甘心？”


    旁边始终没开口的谷运被这三个字砸得面皮紫胀。


    他猛地抬起头，嘴唇哆嗦了半天，才挤出尖细的话：“陆……陆娘子……好、好大的口气！”


    “是，我谷运是没什么大本事，不过区区一个书吏……可您如今又是什么光景？”


    “姑母句句说的在理！您……您不就是仗着从前开过几天绣楼，眼下还端着那点清高架子吗？”


    他越说越觉得自己占理，声音也拔高了些：“你瞧瞧！你是个下堂妇，这绣楼也败了，除了我家不嫌弃，还有谁肯要你？”


    “你可别不识抬举！枉费我姑母一番苦心！”


    陆昭若非但没有动怒，反而极轻地笑了一声。


    她目光缓缓在谷运脸上一扫。


    “谷郎君。”


    “你口口声声说‘肯要’我，仿佛这是天大的恩赐。”


    “那我倒要问你……”


    “你如今在县衙领着几品俸禄？岁入多少银钱？家中可有田产铺面？”


    “你前头两任妻子是因何故去世？留下的五名子女，如今由谁抚养？每日吃穿用度，又需耗费几何？”


    “这些，你可曾仔细算过？”


    她微微前倾，语气骤然变得锐利：“你今日来此，究竟是真心求娶，还是指望着吞下我这‘败了’的绣楼，好替你养家糊口、填补亏空？”


    这话将谷运那点心思扒得干干净净！


    谷运被噎得面色由红转青，再由青转白，他猛地抬起头，嘶声尖叫起来：“你……你凭什么瞧不起我？你以为你是个什么东西！不过是个被恶徒玷污了清白的破鞋！”


    “在那荒郊野岭失了身，早就是个不干不净的货色！”


    “我能点头要你，是你祖上积德！你还有脸在这里装清高？”


    此言一出。


    连屠氏都吓得呼吸一滞。


    她平日里都不敢轻易提这事。


    陆昭若脸色骤然雪白，指尖控制不住地微微一颤，但仅仅只是一瞬，她直接吩咐身旁的冬柔：“冬柔，送客。”


    又冷声补充：“往后，不许他二人再踏进绣楼半步。”


    屠氏被这毫不客气的逐客令噎得脸色铁青，却罕见地没有立刻发作。


    她眼神慌乱地暗自瞥了一眼旁边的谷运，心里又气又悔，暗骂道：“这个蠢材！那件事是能摆在明面上说的吗？我平日都不敢轻易提！他竟敢就这么嚷出来！这下彻底完了！”


    “不说破，日后还能拿捏着她……如今撕破脸，半点情分和拿捏的余地都没了，可怎么收场？”


    她眼见陆昭若面覆寒霜、眼神冰冷，知道再无转圜可能，留下只是自取其辱。


    正准备离开的时候……


    杨娘子脚步匆匆地从门外奔进来，顾不上厅内诡异的气氛，急声道：“东家！对街周记的周东家来了，正在大堂里……”


    “旁边还有……林氏。”


    冬柔心头一紧，下意识追问：“哪个林氏？”


    杨娘子回：“林映渔。”


    冬柔急忙看向陆昭若。


    陆昭若依然面色平静，说：“去大堂。”