林府前院的青石砖上，安公公的声音在众人的头顶上响起，比方才传旨意，还要冷硬几分：“林大人，你可明白陛下的良苦用心。名单上的人无论官职高低，后台是谁，都要‘秉公办理，不留情面’。贪腐之辈若留一个，便是愧对天下老百姓，林大人可记牢了！”


    林绪和刚接过明黄圣旨的手微微一顿，随机躬身应道：“臣谨记陛下教诲，定会秉公办理，不会让陛下失望。”


    林绪和垂眸低头，能感受到安公公的目光在他脸上扫了一圈，像是看穿他内心的想法般。


    不由自主攥紧圣旨，静静等候这样的审视离开。


    “这样最好。”安公公点点头，语气稍缓，“陛下还说，林大人查案辛苦，特赏了些东西，此刻已在府门外候着了。不过嘛……”


    他话锋一转，看向后院的方向，“陛下瞧着那些朝臣送的礼品实在贵重，说‘此物本就该归国库，留于私宅不妥’，已让人一并抬回宫了。”


    这话一出，众人心里暗暗松了一口气。


    林绪和忙起身道：“这是自然自然。安公公这边请。”


    安公公带着人跟随林绪和来到库房内，看着基本上堆满库房的礼物，他没有忍住多看林绪和几眼。


    这般财富，此人说给就给？


    “安公公，朝臣送的礼皆在此处，还请公公清点。”


    安公公听着他坦然的话，又无比严肃的话，暗自点头，确实不是阴奉阳违的人，想来这里应该是礼物的全部了。


    至于真伪，想来他也没有这个胆量调包。


    安公公一扫拂尘笑道：“不必了，老奴相信林大人，搬。”


    身后的禁卫军蜂拥而出，一件件礼物被搬出仓库。


    林依楣看着仓库一点点空出来，她其实有点不舍，等到安公公带着人转身离开，才小声对林依霜嘀咕：“姐姐，那么多好东西呢……就这么抬走了，我看着都心疼。”


    林依霜摸了摸林依楣的头，眼底没有半点惋惜，“心疼什么，这是好事。”


    她看向林绪和，淡淡说道：“爹，您今日在金銮殿上，把礼单送给陛下，若是此事在推三阻四，陛下当如何想？您这般‘无私心’，定会让他重用您。”


    林绪和捏着圣旨的手松了松，“爹知道，所以爹也不打算留着这些礼物。只是，圣心难测。”


    林依霜没有继续说，众人来到后院，等到周围的人都退下，只剩下林依霜等人。


    林依霜这才接着道：“如今，林府处于刀尖上，父亲早年做巡抚御史早已经得罪不少人了，贪腐之案，落在明君身上，乃是建功立业，可惜落在他手中，是福是祸，都不一定。”


    她提起煮沸的热水，冲泡茶，清香的茶水端到林绪和等人面前。


    “父亲，我们所做的一切皆为自保！”


    林绪和其实心里有想法了，方才朝堂上的血腥还在眼前，皇帝本就猜忌心重，此刻信他，下一步也许便会杀了他。


    “霜儿，那依你之见，接下来该如何办？陛下要我秉公办理，当真要把这些名单上的人一一……”


    他叹了一口气：“好些都和皇后那边沾亲带故，若是真的查得太狠……”


    “不着急。”林依霜打断他，指尖轻轻敲了敲桌沿，“我的意思是，拖。”


    “拖？”林绪和、权怜翠还有林依楣异口同声地反问，连站在一旁的林正卿都皱起了眉。


    “对，拖。”林依霜解释道，“爹，您想，陛下今日在金銮殿杀了礼部侍郎，又斩了那么多官员，明显还在气头上，此刻的决定本就带着暴戾，不够理智。您若是顺着他的意，立刻把名单上的人都抓起来，万一哪天他气消了，想起其中有人还有用，或是觉得‘杀得太狠，寒了朝臣的心’，到时候谁来担这个‘办事太急’的错？自然是您这个执行者。”


    她顿了顿，目光扫过众人：“所以，事情要办，但不能办得太快。您只需先抓名单上……他应该曾经跟你提过，要先处理谁？您按照他原先的心意来做，先审着，把他们的罪证坐实。至于其他和皇后沾边、或是身份敏感的人，先放一放，等他冷静下来，后期反悔了再说。”


    林正卿听完，立刻点头附和：“妹妹说得对，急则生乱。那些和皇后有关的人，背后牵扯太多，若是贸然动手，怕是会引火烧身。如今陛下与皇后的关系不明，我们且不能轻举妄动。先拿几个民怨大的立威，既给了陛下交代，也能稳住局面。”


    他看向林依霜的眼神里满是信任。


    妹妹这些年来成长不少了，他以前就觉得妹妹比他们任何都要聪明，半点没有往别处想。


    可站在林正卿身后的小厮阿福，却悄悄皱起了眉。他跟着林正卿多年，看着林依霜长大。


    从前大小姐虽然聪慧，善良，可对这些政策上的事情从不关心，


    甚至还多次劝阻夫人，切勿插手老爷的事情，更别说分析朝堂局势、算计帝王心思了。


    方才大小姐说“拖”字时的从容，还有分析皇帝心思的通透，怎么看都不像是从前那个柔弱心软的大小姐。


    阿福捏了捏手里的茶盘，把疑惑压进了心底，没敢多嘴。


    与此同时，瑞王府的书房里，檀香袅袅。莫玉端着刚沏好的茶，放在陆砚昭面前的桌上，语气里带着几分凝重：“爷，今日金銮殿的事，京城里都传开了——陛下当众斩了礼部侍郎，还杀了好几个官员，血流了一地。看来……陛下这是要动真格的了？”


    陆砚昭正低头整理着手里的折扇，鎏金折扇被他包养没有半点掉落金漆面，扇柄下方的小小疤痕，清晰可见。


    他目光柔和，带着几分悲伤，指尖细细抚过扇骨上的纹路。


    半晌没有说话。


    殿内静得只能听见窗外的风声，莫玉也不敢再追问，只垂手站在一旁。


    过了许久，陆砚昭才缓缓抬起头，折扇“唰”的一声展开，遮住了半张脸，只露出一双深邃的眼：“急什么？”


    他语气平淡，听不出喜怒，“事到如今，越要沉得住气。”


    莫玉愣了愣，随即反应过来：“爷您的意思？”


    陆砚昭淡淡一笑，“今日在朝堂上，林绪和能化解危机，多亏他的女儿。这一招确实是险招，但是能尽快得到陆承乾的信任。”


    “您说的是林大小姐林依霜？”莫玉想起之前查到的消息，“听说这位大小姐从前体弱，还被前驸马萧京垣磋磨得厉害，怎么今日能帮林大人避祸？”


    陆砚昭收起折扇，指尖在扇柄上轻轻敲了敲，眼底闪过一丝兴味：“本王也好奇。”


    几次相遇，他越觉得此人不简单。


    他勾了勾唇角，莫名道：“不过有一点能确定——这个林大小姐，是个聪明人。也是不好招惹的人。”


    莫玉心里一惊：爷极少夸人，而且当年王爷还曾说过此女子并不聪慧，怎么如今改观了？


    他正想追问，却见陆砚昭摆了摆手：“行了，下去吧。让人盯着林府，接下来林府恐怕要有动作，我们锦衣卫得按照圣上所言协助啊。”


    “是，爷。”莫玉躬身退下。


    另外一边，永顺侯府，永顺侯一脸严肃坐在主位上。


    萧京垣垂眸吹着手中的热茶，静静等候永顺侯的开口。


    自从下了早朝，他就被永顺侯叫过来。


    还记得前些日子，他带着许苏苏回门时，永顺侯对自己的态度。


    萧京垣心中冷笑。


    如今林绪和在朝堂上大放光彩，还把礼部侍郎等人害得没了性命。


    永顺侯府也送了礼，至于林绪和手中贪腐名单，可有他的姓名就不得为之了。


    萧京垣很是沉得住气。


    永顺侯等候半晌，也不见他说话，心里暗自把萧京垣骂了一遍。


    若非林绪和翻身，他岂能看得上萧京垣。


    “京垣，今日一事，你是怎么看？”


    萧京垣淡淡道：“岳丈大人又是如何看待？”


    他没有正面回答，反倒是把问题抛给了永顺侯。


    永顺侯也不惯着他冷笑一声：“你当真觉得能够依仗林绪和吗？你当初纳娶苏苏时可把她得罪了。”


    萧京垣颔首：“岳丈大人提醒的是，为了弥补她，我决定该给她一个孩子了。”


    永顺侯听到‘孩子’二字，端着茶盏的手猛地一顿，滚烫的茶水溅在指腹上。


    他却顾不上疼，只皱着眉看向萧京垣：“你说什么？给林依霜一个孩子？”


    随之他想到什么，倒也冷静下来：“也该给，毕竟她是你的正妻。”


    孩子若是能生下来，也是一个筹码。


    萧京垣没有想到永顺侯会答应。


    有了永顺侯的应允，他忽然间信心爆棚。