腊月二十九，新雪又厚了一层。


    人人都躲着外头的冰寒，信王府后院却传来一阵笑声。


    “我叶挽棠终于活过来了！”叶挽棠精神奕奕地扫视着外头自由的天空，心情极度美好。


    她的佛经终于抄完了，可喜可贺夭寿林侧妃也被禁足了！


    叶挽棠恢复自由身了！


    “快去打听打听，王爷这两日会做什么，再叫膳房做一桌好菜，我要请王爷来用晚膳——”


    话还没说完，就被婢女捂住嘴：“您小声些，我们才从正院出来，小心叫人听到，又给您招了王妃的恨。”


    叶挽棠目光一凛，连忙点头。


    “王妃也是可怜，生了病也没见王爷去瞧两眼……”她心有戚戚。


    崔锦连着病了好几日，今日才刚刚转好，而萧临除第一日去看了她一回后，再未踏足正院，与先前没事都要去晃一圈的模样判若两人。


    虽然给江柔下药的真凶查出来了，但如今满府都在传崔锦也失了宠。


    ——那日两人在花园中不欢而散的一幕，不止一个人看到了。


    “无论王爷如何态度，只要王妃之位她稳坐一日，我们便不可轻慢。”婢女小心叮嘱她，“庄侧妃那种不探望不问候，连安都不请的做派，您可不能学。”


    “废话。”叶挽棠白了她一眼，“你主子我再嚣张也分人。”


    人人都说她一个庶女能在嫡母膝下长大是好福气，可嫡母看重尊卑嫡庶，给她定下的规矩只多不少，她也是亲眼见到嫡母如何压得满院妾室不敢冒头的。


    对正室的畏惧和敬意，叶挽棠打小就谨记于心。


    再说崔锦为人宽和，她吃饱了撑的去与她为敌？


    “行了，你快去打听打听王爷的踪迹。”


    婢女点头离开后，叶挽棠一路走去花园里玩雪，却见江柔与安氏从拐角走来。


    叶挽棠笑容落了下来：“晦气！”


    她翻了个白眼就要离开，却被江柔叫住：“叶姐姐在做什么，身边怎都没个婢女？”


    “与你何干？”叶挽棠有些嫉恨地瞥了眼她尚未隆起的肚子。


    江柔眼神微闪，笑了：“这孩子闹得我整夜都睡不安稳，眼下青黑都遮不住，我倒有些羡慕叶姐姐好眠了。”


    说话间，她已经走到叶挽棠面前，眼中闪过几分刻意的挑衅。


    叶挽棠脸色难看。


    “叶姐姐是刚从正院回来吗？不知王妃身子如何？”


    叶挽棠被她刺激到，冷道：“你没长眼睛还是没长腿，不会去正院看么？还是以为肚子里多了个东西就能耀武扬威，连王妃也不放在眼里了？”


    闻言，江柔心下闪过满意。


    叶挽棠太蠢了，她还未如何套话，竟就如她所愿，说出了这番话。


    “叶姐姐此言差矣，妹妹我肚子里怀着王爷第一个孩子，是贵子，若去王妃处染了病，晦气事小，伤着了贵子事大啊。”江柔压低的话里满是张扬与恶意，眼眸却含泪，还微微垂下了头。


    叶挽棠意识到哪里不对，但晚了。


    在她震惊的眼神中，江柔忽地倒了下去。


    她下意识想要拽住她，可雪地路滑，没撑住竟跟着一起摔倒，身体直直砸上了江柔的肚子。


    “啊——”


    江柔惨叫一声。


    等叶挽棠被婢女们拽开时，正看到江柔手覆在肚子上，似疼痛般抓揉，几乎是眨眼之间，鲜红的血便染上她白色衣裙，触目惊心。


    叶挽棠脸色顿时惨白。


    ……


    萧临今日在府，来得很快。


    他赶到寄月阁时，周太医也刚到。


    江柔脸色苍白，眉心蹙得几近翻折，像是在强忍痛苦，眼泪流了满脸。


    萧临看到她衣裙上鲜红的血，心猛地沉了下去：“如何？”


    周太医诊着脉，想起方才江柔的话，心跳如擂鼓。


    良久后，他终于开口：“江夫人腹部遭受重击，微臣……无能为力了。”


    江柔眼底微松。


    崔锦病情好转，不再需要苏太太医日日前来，她便算准了周太医请平安脉的时间来设计叶挽棠。


    她从未试图收买过周太医——这只会叫幕后之人生了警惕，但她也摸清了周太医的为人。


    若她假孕被揭发，周太医与另一位为她诊脉的必死无疑。


    没人会拒绝生还的机会，且她还给了周太医另一条路——崔锦那日派了苏太医来诊脉后，她便排除了崔锦设计她假孕的可能……既然如此，她为何不再搅一回混水？


    无论幕后之人是谁，庄清婉或是林昭，亦或叶挽棠？她们都不会放过崔锦这个活靶子。


    只需要周太医陪她演完这场戏罢了。


    “王爷……”她眼泪滑落，声音沙哑，“我们的孩子……没了，妾对不起您……”


    萧临双拳紧握，用力到骨头都在响动，周身酝酿的冰寒之气比外头的雪还要冷上三分。


    他盼望已久的长子，没了。


    屏风另一头，叶挽棠颤抖着身体，语无伦次：“不……王爷，妾不是故意的，是江柔自己摔的，妾没有害她！”


    江柔的婢女哭道：“叶夫人这话是打量大家都没长眼么？花园处不止我们，还有几个洒扫小厮，大家亲眼所见，难道我们夫人会为了陷害你而害死自己的孩子吗？！”


    江柔摔倒的角度很巧妙，外人只能看到是她同叶挽棠一起倒下。


    叶挽棠无从辩驳。


    萧临冰寒欲怒的眼神更叫她声音都颤抖起来：“我没有……我没有……”


    “我们夫人还怀着孩子，叶夫人您即便是为王妃叫屈，也不该对她下此毒手啊！”江柔的婢女哭喊着。


    萧临反问：“为王妃叫屈？”


    “是……”婢女眼神躲闪几瞬，还是咬牙说出，“叶夫人刚去探望过王妃，她似乎觉得王妃卧病在床，我们夫人却不去探望，规矩有失……其实本是口角之争，但叶夫人不知听说了什么，对我们夫人很是不满，最后一个失手……”


    说到这里，她低声痛哭起来。


    除安氏作证外，庆喜叫来的小厮们也在外回话——


    “叶夫人好像是觉得江夫人对王妃不敬，才骂她的……”


    “江夫人被骂得都快哭了。”


    “你们胡说什么！”叶挽棠怒道，“我只是劝她尊敬王妃——”


    “叶夫人您醒醒吧，千万别再被当枪使了啊！”


    床上的江柔听到这句话，眉头微皱一瞬。


    指向有些太明显，几乎是在影射崔锦了，但想到萧临痛失爱子，极度愤怒，已经失宠的崔锦反击机会不大，她便放下了心。


    此时，萧临沸腾的愤怒几乎淹没了他，但还是强忍理智，声音阴沉地开口：“叶氏，究竟有无人指使你？”