辽阔长空之上，残阳如熔金般缓缓沉向西山，冷冽月色已悄然漫过天际边缘，将半边天幕染作淡银。


    甫见月华初临人间，空中竟又飘起细碎雪沫。


    似柳絮轻扬，又似玉屑纷飞，纷纷扬扬落向下方早已覆雪的大地。


    那雪沫携彻骨寒意，落在冰封山石上簌簌有声，为这银白世界更添几分清寂。


    雪沫飘至紫霞宗地界外的群峰间，若落向有修士盘踞的山峰。


    其便会被山内各大势力与散修布下的阵法拦在半空，或被淡紫光晕裹住，瞬间灼成缕缕水汽，袅袅升向云端，或被青罡气如利刃扫向幽谷，堆积成薄薄雪毯。


    即便如此，群山之中，除少数山峰被刻意以灵力清扫得寸雪不留、露出青灰山石，其余峰峦望去依旧银装素裹。


    松枝被厚雪压得微微低垂，枝桠间缀满的白雪似凝冻白玉，连山间沟壑都被雪填满，只余下模糊轮廓。


    并且离紫霞宗地界较远的一处山巅，亦矗立着一方浅金阵光。


    阵纹如流水般在光膜上徐徐流转，将外界雪沫尽数挡在阵外。


    雪花触到阵光的刹那，便似碎玉消融，化作几缕白气袅袅散去。


    阵内却积着数寸厚雪，踩上去咯吱作响，留下深深足印。


    山脚下一条青灰连体石阶顺着山势蜿蜒而上，阶缝间嵌着未化残雪，被往来足迹踩得紧实发亮，泛着冷冽微光，一路直通向山顶平台。这平台之上竟无半分积雪。


    想来是被人以灵力扫过，中央矗立着一座青石雕亭。


    亭柱上刻着缠枝莲纹，霜雪覆在纹路上，似给青石雕镶了层白玉边。


    亭内摆着一方汉白玉石桌，旁侧立着四把配套石椅，其中两把椅上正坐着一男一女。


    男子年方舞象，身形修长匀称，肩背挺得如苍松般笔直，连坐姿都透着几分端正。


    眉形平直如剑，不浓不淡，衬得一双眼眸黑白分明。


    眼帘微垂时，眸底似含星子，温润平和。


    抬眸间，目光又透着几分凛然，清亮如深潭，不见半分浑浊。


    他鼻梁挺直却不显凌厉，唇色偏淡，嘴角天然带着三分微扬，似含温和笑意。


    最引人注目的是他的眼神，无论何时都澄澈坚定，眉宇间似有浩然之气轻轻流转，虽无仙风道骨之姿，却让人一见便觉可信可敬，整个人透着一股不卑不亢的沉稳。


    他身着一袭月蓝色衣袍，袍角绣着暗纹流云，走动时流云似要随风舒展，更显正气浩然。


    腰间悬着一枚琥珀玉牌，牌面以阴刻手法雕着‘紫霞宗’三字，玉牌边缘泛着淡淡莹光，随他呼吸轻轻闪动。此人正是紫霞宗天骄之一，亦是日后紫霞宗六大天骄之首的“叶鸿辰”。


    而坐于叶鸿辰对面的女子，正值碧玉年华。


    她容颜明媚如春日桃花，眉梢却带着几分逼人英气，似寒梅映雪，艳而不娇。


    双眸清澈如寒泉，眼底却藏着鹰隼般的锐利，寻常人不敢轻易与她对视。


    再配上一身烈火般的红衣，衣袂轻扬时，似有火焰跳动，更显容颜绝世、动人夺目。


    此女便是赤炎宗天骄“戈霜晚”。


    不仅赤炎宗诸多男修对其倾心爱慕，其他势力之人见了她，亦会被这绝世容颜摄去心神。


    寻常时候，戈霜晚总是一副不易近人的姿态：便是面带微笑待人，眉梢也总凝着几分疏离，指尖会无意识攥紧衣袍，让人不敢轻易靠近。


    然爱慕她者依旧络绎不绝。


    便是这般人物，此刻对着叶鸿辰却开怀而笑，眼角弯成月牙，连说话都带着几分轻快，手指偶尔会拨弄一下垂落的鬓发，与他相谈甚欢。


    石桌上摆着三碟灵果，红的如玛瑙，颗颗饱满莹润，绿的似翡翠，透着莹润光泽，还有一颗通体莹白，似裹着层薄霜。


    旁边放着一壶冒着热气的灵茶，青瓷茶杯里盛着琥珀色茶汤，热气袅袅升起，在杯口凝成细小水珠。


    二人对坐闲谈，叶鸿辰依旧如往常一般，无论面对何人，皆保持着热情正气之态。


    说话时会微微前倾上身，目光专注落在对方脸上，偶尔还会颔首回应，让与他交谈者都心生轻松与信赖，丝毫觉不出半点心怀鬼胎的异样。


    也正因如此，戈霜晚才愿在他面前放下平日的疏离，连指尖都少了几分紧绷，偶尔还会拿起灵果递给他，语气带着几分熟稔。


    二人交谈片刻，话题渐多。


    从三年前灵墟秘境初次相见时的惊险过往，聊到各自近期修炼时遇到的瓶颈，亦谈及宗门内弟子间的寻常琐事。


    待聊至兴浓时，戈霜晚端杯的手忽然一顿，指腹无意识摩挲着青瓷杯沿，眼底的笑意悄然淡去几分，连眉梢的英气都似沉了沉。


    见时机成熟，她将话题一转，直奔此次约见叶鸿辰的根本目的，将自身师尊与炎豪靖的旧事，一五一十连细节都未遗漏地告知叶鸿辰。


    叶鸿辰闻言，先是瞳孔骤缩，面上的微笑瞬间僵住，随即猛地拍向石桌。


    指节泛白，掌力沉猛，石桌竟微微震颤，盘中灵果应声滚落：一颗赤玛瑙般的灵果滚过雪面，留下道浅浅印痕，最终陷进半寸厚的积雪里。


    另一颗绿翡翠似的灵果弹起半尺高，又重重落下，砸在石椅腿上，滚向亭外。


    青瓷茶杯应声倾倒，琥珀色的灵茶顺着石桌边缘蜿蜒流淌，滴落在积雪上，发出“嗒、嗒”轻响，在雪面砸出一个个小坑，茶水渗入雪中，瞬间便被冻住。


    “赤炎宗宗主竟是这般道貌岸然之辈！”叶鸿辰怒声斥道，声音里满是愤然，“为争夺宗主之位，竟将亲师兄囚于寒狱，还用此等邪魔手段取其精血助己提升修为！”


    戈霜晚见叶鸿辰这般反应，眼底掠过一丝了然，心中暗道“果然没找错人”。


    她当即起身，素手交叠于腰前，腰肢微折，红衣下摆扫过地面积雪，带起几点雪粒落在石阶上。


    对着叶鸿辰拱手作揖，声音恳切：“霜晚恳请叶公子，与我一同将师尊从水火之中救出！”


    叶鸿辰见状也连忙起身，双手连摆。


    指尖还沾着灵茶的湿意，在空气中划过两道水痕，语气急切得竟有些结巴：“霜……霜晚姑娘不必多礼。姑娘肯将此事告知于我，便是信我。只是近来宗门忙于筹备宗门大比，事务繁杂，我此刻实在无法脱身。待宗门之事了结，叶某定当竭尽全力相助，绝不推辞！”


    戈霜晚闻言，眸底闪过几分失望，却依旧信了他这番话。


    若换作旁人，她断不会轻信这般承诺。


    类似的话，她曾在别处听过无数次，可那些人多是道貌岸然之徒，目光总在她容颜上打转，不过是觊觎她的姿容。


    唯有叶鸿辰，自始至终未将目光停留在她的容貌上，只专注倾听她所言之事，连递茶时都只将茶杯递向她的手，未曾多瞥半分。


    正因如此，她对叶鸿辰的为人深信不疑，知道他定不会让自己失望。