“刘拐头！你这老东西竟也混进来了？” 一人拍着刘拐头肩头，笑声粗嘎得似面破锣，“哈哈哈，我还当你这散修没本事踏进紫霞宗的演武场呢！”


    被唤作‘刘拐头’的修士，脑袋微向左偏，耳后一道浅疤隐约可见。


    他抬手拨开对方的手，糙脸上堆着笑，脖颈却梗得笔直：“休得胡言！老子是跟着青木门李长老进来的，光明正大，怎是‘混’来的？”


    不远处，又有熟人相呼之声响起。


    利姓修士老远便拱手，青色道袍下摆被风扫得微扬，脚步匆匆迎上前：“赵兄，别来无恙啊？”


    “哈哈哈，利兄！” 赵姓修士亦拱手还礼，眼底漾着真切笑意，“自上次清悠城论道一别，已过三十载有余，利兄气色倒比从前更盛了！”


    “托福托福。” 利修士笑着摆手，目光忽然落至赵修士身侧一人身上，略一沉吟，试探着问道：“这位…… 莫不是方道友？”


    “正是在下！” 方修士抚掌而笑，颌下短须微微晃动，侧身引过身后一年轻修士，“利道友竟还认得我。此番紫霞宗办这等大事，正巧我新收了个徒弟，便带他来见见世面，也沾沾这热闹气。”


    此时的紫霞宗地界外围，演武场正热闹非凡。


    这演武场通体以青白石铺就，地面刻着淡金色阵纹；边缘立着丈高汉白玉栏杆，栏上雕饰云纹与灵禽图案。


    四道入口处，各悬一面紫底金边的 “霞” 字旗。


    因修士们陆续入内，各门皆敞开着，即便此前素未谋面的散修与宗门修士，一进门撞见熟人，也纷纷拱手招呼，语声、笑声混在一处，倒似集市般喧闹。


    紫霞宗弟子守在入口两侧，见此情景也只睁一只眼闭一只眼。


    宗门本禁散修入内，然只要入内方式合规，便不深究。


    有的散修与其他宗门达成协议，暂随其同行。


    有的则直接投到某宗门麾下，换得入场资格。


    亦有散修以灵石、丹药结交他宗长老，随其一同入内。


    这般情况，即便紫霞宗弟子认出是散修，也不过上前象征性问两句：“可有同宗修士引荐？” 确认无事后便放行，连眉头都不多皱一下。


    而演武场内的席位，早在众人入内前便已通过抽签定好，抽中哪个位置便是哪个，半分更改不得。


    然席位亦分三六九等，其余金丹势力，自是皆被引至最高规格的区域。


    至于与紫霞宗交好的势力，自然能被引至较佳席位，席上多备有灵果之类。


    余下者，便全凭抽签运气，多数席位空无一物，不过是来纯粹观战罢了。


    且这演武场本就宽敞，一眼望去足有数里见方，又得阵法加持，场内空间更能向外拓展数倍。


    即便将场外所有散修尽数纳入，也全然容纳得下。


    毕竟紫霞宗这阵法可谓是不惜代价，连阵基用的都是中上品灵石等物。


    演武场上空，九座青铜阵盘悬浮着，每座阵盘约莫丈许见方，盘上刻着繁复符文，泛着淡淡青光。


    阵盘内各坐着一位紫霞宗长老，皆着各色法袍，双目微闭，指尖掐着法诀，时刻操控着周遭阵法。


    随着修士们陆续入内，各大势力中，有的已按席位坐下观赛，指尖捻着茶盏，低声议论着接下来的比试。


    有的则如散修一般，遇着熟人便拉着衣袖，在席位旁含笑交谈。


    当然，其间也不乏遇见仇人的情况。


    有那脾性火爆的，见了仇家便瞪圆双眼，攥紧拳头咬牙切齿，腮帮子鼓得老高，喉间还发出低低哼声。


    可即便心中愤懑，也只敢冷嘲热讽两句 “没想到你这鼠辈也敢来”，不敢真动手。


    毕竟紫霞宗的比武才是正事，真闹起来被扔出演武场，反倒得不偿失。


    多数人只能暂且忍耐，被身旁同门暗暗拽了拽衣袖，才悻悻地别过脸去。


    不过，这只是多数人的选择。


    仍有一小部分人，见了仇人便红了眼，一言不合就挥拳相向，灵力波动搅得周遭空气都发颤。


    这般闹剧，往往刚起头，便有穿紫霞宗弟子服的修士快步赶来。


    或是阵盘上的长老睁开眼，指尖法诀一变，一道淡紫色光罩便将争斗者裹住，拎到演武场入口处惩戒一番，再直接扔出去。


    对此等波澜，其余修士早已习以为常，目光扫过便收回，连议论都懒得多议。


    毕竟比起旁人的闹剧，还是接下来的比武更重要。


    就这样，又过了约莫半盏茶的工夫，场外待入的修士已进来了七八成。


    莫尘此时也在演武场内。


    此次比武由紫霞宗主办，宗门自当为自家预留了一处绝佳观赛席位，就在演武场南侧高台上，视野开阔，能将场内情景尽收眼底。


    莫尘便在此处，身旁还坐着四位紫霞宗长老，有的捻着胡须，有的端着茶盏，神色皆淡然。


    可莫尘并未落座，只双手负在身后，伫立在高台边缘，指节不自觉收紧，眉头微蹙，抬眼望向陆续入内的修士。


    心中那股莫名的不安，竟愈发浓烈起来！


    更让他在意的是，北疆在册的金丹势力中，此刻尚有两家未曾到场。


    其一便是落云宗，虽落云宗留有两位长老在紫霞宗地界，然这二人并未入演武场，其余长老与弟子更不见踪影。


    其二则是鹰峰谷，他自始至终未曾见鹰峰谷之人前来。


    然而，鹰峰谷倒也不是全然没动静。


    此前紫霞宗地界外，曾有一伙不畏生死的修士，修为约莫在凝元期，竟敢硬闯紫霞宗地界！


    虽被界外阵法拦在门外，可困于阵法中时，赶来的紫霞宗长老出手灭杀了他们。


    原本还想生擒一人盘问，怎料那些人竟个个不畏死，有的当场便自绝了。


    后来莫尘回想那伙人行事风格，动作迅捷如鹫，出手狠辣不留余地，倒颇似鹰峰谷的影鹫卫。


    可他却无法全然确定，那些人身上没有任何能证明身份的物件，穿的也是最寻常的灰布修士服，连个门派印记都没有！


    此刻，莫尘心中的不安已浓得化不开。


    这不安，不仅源于落云宗与鹰峰谷的反常，更因他隐隐觉着，此次紫霞宗所办比武，断不会这般平静。


    总似有什么东西藏在暗处，等着时机发作。


    可事已至此，他也无力改变，只能走一步看一步。


    毕竟只要宗主宋青槐能成功突破至元丹期，紫霞宗便会随之实力大增，届时一切难题自当迎刃而解！


    他深吸一口气，压下心头杂念，目光重新落回陆续入内的修士身上。


    眼角余光扫过台下，见各大宗门的长老已有些坐不住，神色渐露不耐。


    他心知时间差不多了！


    于是，莫尘运转灵力，声音裹着灵力荡开，传遍整个演武场，清晰落于每一人耳中：“紫霞宗比武，即刻开始！”


    话音未落，他已大手一挥，袖袍中骤然飞出百面旗帜。


    那些旗帜皆为红底黑纹，旗面上绣着‘霞’字，在空中划过道道红光，骤然落于演武场中央，深深插入地面，旗面无风自动。


    莫尘接着说道：“各宗门需遣五位练气弟子入场，一炷香后，唯有持有旗帜者，方可参与下一阶段比试！”