叶尘端起案上的热茶，一饮而尽，滚烫的茶汤顺着喉管滑下，却仍压不住心头的寒意。


    诸葛长风这话说得冠冕堂皇，实则句句都在提醒他命不久矣！


    但，叶尘心里清楚——这老狐狸哪里是想联姻，分明是想借沐婉清这枚棋子，在叶家军中安插眼线，并趁机拉拢军中高层。


    待自己一死，诸葛长风便能凭借沐婉清“少帅夫人”的身份，顺理成章地接管军中大权。


    叶家军这把利刃，到头来只会沦为他争权夺利的棋子！


    这种人的鬼话，他若信了，才真是枉为叶家子孙！


    “伯父的好意，叶尘心领了。”


    叶尘将茶碗叩在帅案上，“只是眼下军务繁忙，讨伐赵无极的战事在即，婚姻之事，容后再议。”


    “主公这是何必呢？”


    诸葛长风身子前倾，目光锐利如刀，“难道主公要让叶家百年基业，毁在自己手中吗？”


    “我如今的确命不久矣，但正因如此——我才更不能迎娶婉清！”


    叶尘胸口剧烈起伏，声音因愤怒而发颤：“还请伯父为婉清着想！我已是半截入土之人，怎能耽误她的后半生？”


    “她还年轻，本该寻个良人安稳度日，而非守着我这将死之人，最后落得个寡妇的名分！”


    他猛地一拍帅案，青瓷茶碗震得跳起，“我叶尘纵然身死，也绝不能做这误人终身的恶事！”


    诸葛长风却突然收了羽扇，指尖重重叩在那枚麒麟玉佩上，“主公以为，本候真的是在逼你娶一个普通的寡妇吗？”


    他眼中闪过一丝狡黠，“你可知沐婉清三字，本就是假的？”


    叶尘瞳孔骤缩：“伯父这话是什么意思？”


    “二十三年前，恒朝皇宫那场宫廷叛乱，你总该听说过吧？”


    诸葛长风缓缓起身，袍袖在烛火中划出暗影，“先明帝萧景渊被叛军杀害，皇后萧氏带着刚出生的嫡长女逃至民间，从此杳无音信。而后，萧景渊的表亲萧焱，率军平叛，登基继位！”


    “之后，民间便有流言称，皇后萧氏和嫡长女已死……但那些流言，都是本候派影卫放出去的！其实皇后和嫡长女一直都在本候的庇护下——”


    他俯身将锦盒推到叶尘面前，玉佩上的麒麟纹路在烛光下闪耀着黄金圣辉：“那皇后萧氏，本姓沐！她为了掩人耳目，便将嫡长女改名为沐婉清！”


    “而沐婉清，正是萧氏皇族的正统继承人——萧婉清。”


    “她身上流着的，是恒朝正统的麒麟血脉，按法理，她才是这天下最该坐享恒朝帝位之人！”


    “什么！”


    叶尘如遭雷击，手中的空茶碗“哐当”落地。


    麒麟血脉？正统的帝位继承人？


    叶尘脑海中瞬间闪过——沐婉清那双饱含秋水的眼眸……


    想起她递参汤时羞怯的模样……


    想起她藏在荷花扇后的半张俏颜……


    那副柔美似水、温婉娇羞的外表下，竟藏着如此惊天的身世？


    “这、这是真的吗？”


    叶尘的声音干涩发紧，“婉清真的是先帝萧景渊的嫡长女吗？”


    “正是！”


    他忽然提高声调，烛火随声摇曳：“主公试想——若能拥立麒麟血脉的正统继承人复位，你叶家军便可名正言顺地举起清君侧的大旗！届时天下响应，何愁不能平定乱世？”


    “你与婉清的婚事，绝非普通联姻！而是天命所归的结合——纵横天下的少帅，配上麒麟血脉的公主，正是开创盛世的征兆！”


    叶尘望着锦盒中那枚刻着“叶”“沐”二字的玉佩，只觉得掌心冰凉。


    原来如此！


    难怪诸葛长风步步紧逼，难怪沐婉清的出现总是恰到好处——这根本不是什么美人计，而是一场蓄谋已久的政治豪赌。


    他叶尘，不过是诸葛长风选中的，扶持正统皇位继承人的棋子。


    ““伯父的算盘，打得当真是精妙。”


    叶尘身体微微前倾，“可你问过婉清的意愿吗？她真的想做恒朝之主吗？”


    “或许她只是想做个安稳度日的女子罢了……”


    “再说了——伯父说婉清是正统的麒麟血脉，可有凭证？”


    “哈哈哈，我就知道你会这么问！”


    诸葛长风突然朗声大笑，双掌轻拍三声。


    帐外传来环佩叮当，一袭凤冠霞帔的沐婉清缓步走入。


    十二道珍珠流苏垂在她额前，遮掩着那双曾含秋水的眼眸，朱红裙摆扫过地面时，竟带起细碎的金色光尘。


    叶尘猛地起身，目瞪口呆——这哪里还是那个娇羞的、为自己递参汤的少女？


    她周身萦绕的黄金罡气如实质般凝而不发，归真境三重的威压悄无声息地弥散开来……烛火在她身前如屈膝般倾斜，连诸葛长风都下意识地后退半步。


    “主公方才问凭证？”


    沐婉清抬手拨开流苏，声音褪去娇怯，带着金石相击的清越，“这麒麟血脉便是凭证——”


    她屏息凝神，一道麒麟虚影从眉心跃出，鳞爪分明的黄金麒麟在帐顶盘旋三周，发出令人战栗的怒吼。那煌煌神威，绝非寻常血脉所能比拟。


    “我这十几年来的隐忍与伪装，不过都是在卧薪尝胆、掩人耳目罢了！”


    沐婉清一步步走向叶尘，身上的凤袍无风自动，宛若铺展的红霞，“从我父皇和母后离世、诸葛明战死的那时起，我便知这乱世根本容不下一个只想安稳度日的女子！”


    她在叶尘面前站定，流苏后的金眸灿若明星：“我确是萧婉清，恒朝正统的帝位继承人。归真境修为，是真是假，叶将军大可一试。”


    叶尘喉结滚动，整个人彻底懵了。他想起柳树下的那碗参汤，想到她跑开时飘动的裙摆——


    原来她的每一次羞怯，都是精心伪装的骗局……原来她才是隐匿于幕后的真王！


    “你……”


    “尘哥哥，其实我从小就喜欢你……”


    萧婉清打断他，语气坦然而炽烈，“只是那时我已知自己的宿命，不对你言明，其实是为了保护你——”


    “我不愿自己的心爱之人，被卷入这复国阴谋之中……”


    “二十三年前，就是萧焱那奸贼勾结叛军，杀害我父皇，重创我母后！之后，他过河拆桥，又将叛军全部清剿，谎称自己是勤王救驾的忠义之士，篡权夺位！”


    “我母后带我逃至金鳞城时，已是奄奄一息，不久后便离世！萧焱于我有血海深仇，我今生必诛杀此贼！”


    “尘哥哥，此乃天意——萧焱陷害忠良，将你逼入绝境！却令你又重新回到我的身边了！”