翌日，旧月未沉，新日未升。


    陈淳安背着干粮，不等鸡鸣便早已出门，穿街过巷，步履轻盈。此时若有细心人在侧，定会讶异这个山间汉子行进时的呼吸方式，搭配步伐，浅吸一口进入肺腔，凝滞数息才缓缓吐出，仿若潺潺流水，生生不息。


    这是他昨日教人闲暇之余，翻看那本周馆主所给名为《淞泉决》的呼吸功夫所学，上面记载，吸气时如闻松涛在谷，携带草木清冽；吸气时似有清泉流石，裹挟泥土温润。最多算是粗通文字的陈淳安对这写虚手法，只得囫囵领会，加上常年狩猎时的屏息习惯，说是模仿，更像是自悟其道，但就是这细枝末节的改变，让大感呼吸不适的陈淳安真切地感到腿脚轻便不少，两条腿迈得更开更快。


    本以为是馆主随意所给的旁门小技，没想真有奇效，不禁让陈淳安升起一丝对武学的好奇心思。


    陈淳安此时蹲在那片巨大的青牛背下，借着天光未明的微薄亮意，从怀里摸出一卷牛皮卷子，铺在地面，手指轻抚图上的山峦脉络，一点点滑动。


    这卷山势地形图传到他手里已不知过了多少代，除了卷面褶皱些，无论字迹仍是图形却清晰深刻，不见半点儿模糊。四十六座山峰走势、野径迂回、溪流分布皆详录其上，还有许多字迹不一的蝇头小楷在一座座山头附近详尽标注，放眼扫去，何处生珍草，哪溪多肥鱼，一览无余。


    陈淳安手指在图上某座小山头，轻轻点了点。


    正是此次情报所给的牛耳山，因远观山廓形如牛耳，故而得名。距他所在的青牛背，约莫有一个半个时辰的教程，若算上敦实少年的脚力，这一趟得两个多时辰，如此看来，距离情报所给的辰时，时辰上仍有盈余，可以适当绕些小路，遮掩真实目的。


    收回牛皮卷，陈淳安走到溪畔，蹲下身子想掬起一捧溪水洗个脸精神精神，忽然眉头一皱，发现这次的水位似乎比上次还要矮上一些，随意抹了把脸后，陈淳安走到大青石旁，看着石面比上次还要长处一大截的干涸水痕，忧虑喃喃：“今年的天，不仅是热得邪乎这么简单了。”


    陈淳安猛然转身。


    一个披着蓑衣，肩背弓箭，头戴斗笠的清瘦汉子不知何时已经站在身后，汉子抬起下巴，露出一副满脸胡茬和一只蒙着灰色阴翳眼睛的面容，粗声道：“这才多久不见，听声辨位的本事就饭吃了？”


    陈淳安没想到第一位赶到这里，竟是这个男人，脸上担忧瞬间转喜，道：“老张，许久不见。”


    清瘦汉子没有理会陈淳安的热络，按下斗笠，独自走到青石旁，摸向石面上的水痕，像是对自己开口，又像是对陈淳安轻声道：“早就觉得地气闷郁难散，看来今年会有异常。”


    有着同样感触的陈淳安，深以为然，却缄口不言。毫无任何情报下，他不敢盖棺定论，若是这些话传到那些守着一亩三分地的庄稼汉子耳里，便是扰人心神的无端妄语。


    随着一声轻唤，将二人思绪瞬间回笼，循声看去，一胖一瘦的两个模糊身影沿着溪畔走来。待二人走近，皆是颇感好奇地打量着这位神神秘秘的斗笠汉子，昨日可没见过，难不成是哪个别村人？在瞧见斗笠下那片灰色阴翳后，二人忙移开视线，除了被村里孩子称为“独眼龙”的张猎户，还能有谁？


    陈淳安简单叙述了今日行程，现在他们所处位置在群山最西边，也是被陈淳安称为进山处的地界，一行四人需要一路向东走，起码翻过五六个山头，彻底走到平日樵夫都不曾涉足的深山老林，碰碰运气。麦穗山，牛耳山，宝珠山……陈淳安一连说了几个着重注意的山头，确定了目标，四人又相互检查干粮装备有无备妥，正式起程。


    四人一字长蛇，陈淳安腰佩柴刀，手持长弓，走在最前开路，中间是各看一个方向的草鞋汉子与敦实少年，压在最后则是一路上一言不发的斗笠汉子。


    此时天还未亮，四人不得不谨慎而行，谁也说不准哪片林子里突然钻出个吊睛大虫，虽然这几年传闻听得不多，可谁都不敢拿自家性命不当回事。


    两刻钟的时辰，一晃而过。


    正如李带旺父亲所说，走道都喘的敦实少年，体力逐渐不支，显得跟不上其余三人，一直留意队伍情况的陈淳安，自然注意小胖子上气不接下气的狼狈模样，减缓脚步，举起右拳示意，轻声道：“步子放缓可以，不能停，一停再想走就难了。”


    少年圆脸煞白，一头黄豆大的汗珠噼啪落下，用力点头。


    身旁的草鞋汉子从腰间取下水袋，递给少年，轻声道：“少喝点，湿个嘴。”


    压在队伍末尾的斗笠汉子随意瞥了一眼少年，又用那双独眼深深看向陈淳安，一脸不悦，那副神情好像在说“找了一个什么东西，才走几步就不行，遇到猛兽不是第一个死？”


    陈淳安装作没看懂斗笠汉子的神色，目光巡视山林。


    正当所有人心神全在少年身上之际，陈淳安和斗笠汉子几乎是同时拉满长弓，朝准同一方向，齐齐一射，咻咻两道破空声起，只听见两声轻微的穿透声从林中传来，紧接着就是震天响的嚎叫，一头体型硕大，满背利刺的豪猪猛然从树林里窜出，带出几片打旋树叶，慌不择路间直奔敦实少年所去！


    陈淳安反应极快，长弓朝身后一甩，大步上前，一把抓在被吓得不知所措的少年衣领，向后猛地一拽。


    哧啦！


    衣帛碎裂声响起。


    这一拽连陈淳安都没想到会有这般力道，可他现在哪有功夫理会这些，顺势将反应慢上半拍的草鞋汉子向旁一推，手往腰间一抹，那把磨得锃亮的柴刀已入手中，可不等他朝前劈砍。


    咻咻咻。


    三条快到几乎连成直线的箭影，贴着柴刀射出。


    这次不再是轻微的传统声，更像是爆竹炸裂，三发特制箭矢从豪猪身侧直接斜入向下，噔噔噔三声先后响起，竟透体而出，钉死地面，硬生生杀停了这畜生的前冲势头，爆发出更响亮的惨叫。


    这一切过于电光火石，以至于连陈淳安反应过来时，一切早已结束，一柴刀捅进野猪脖颈，洞口大开，避开鲜血激射面门同时，陈淳安看向早已将劲弓斜挎回肩，将面容重新隐在斗笠之下的清瘦汉子，瞧不出丝毫慌张，仿佛做了一件微不足道的小事。


    四周寂静。


    原本抱着怀疑态度的草鞋汉子和敦实少年，面面相觑，心中骇然。


    经过昨日练习，也算个门外汉的二人知道这一箭的时机、准头、力道，绝非他们现在所能及，这位被孩子奚落为“独眼龙”的汉子，身手似乎比传闻更加恐怖。


    而作为内行人的陈淳安，心中则更加震惊，三连珠的射箭技巧，平时刻意为之都很难施展出来，别说是刚才这种危急关头，看来这位许久未见的张猎户，不只是把自己偷偷关在院子里这么简单。


    斗笠汉子见三人不说话，只是瞧着自己，沉声道：“没事了，收拾一下，尽快离开这里，血腥味可能会引来别的东西。”