空气中弥漫着汗味、尘土味和一种名为贫困的绝望气息。


    高台上，没有冗长的演讲，没有虚假的承诺，朝暮只是用她那清冷而清晰的声音，宣布了一条简单的规则，声音不大，却如同投入死水的巨石，在每个人心中掀起滔天巨浪：


    “这些。”她指向身后堆放在几个加固箱子里、散发着柔和能量光晕的兽核，即使是最低阶的，也足以让台下的人们呼吸骤停。“借给你们。”


    人群一阵骚动，难以置信的低语声如同潮水般蔓延。


    “每人一颗，用它去温以宁那里办理一张会员卡。”她继续道，语气平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事：“卡里，会存入对应这颗兽核价值的积分点，以后，你们可以凭卡在酒店里购买食物、干净的饮水、基础的药品。”


    死寂。


    然后是爆发的、几乎要掀翻广场顶棚的狂喜和哭泣！


    “食物……真的能买到食物？”


    “我知道她！是她杀了周文新！她说的一定是真的！”


    “天啊！我们……我们有救了！”


    没有拥挤，没有哄抢。


    一种巨大的近乎神圣的感激和不敢置信的情绪笼罩了人群，人们在朝暮手下有条不紊的组织下，排起了长队，颤抖着、哭泣着，伸出他们粗糙、布满老茧和冻疮的手，小心翼翼地接过那颗仿佛比生命还重的、流转着微光的兽核。


    许多人接过兽核的瞬间，就噗通一声跪倒在地，朝着朝暮的方向磕头，语无伦次地念叨着感谢的话语，泪水混着脸上的污垢，冲刷出深深的沟壑。


    第一批揣着兽核、惴惴不安的贫民几乎是被异能者大厦的守卫‘请’进去的。


    他们站在光可鉴人的大理石地板和璀璨的水晶吊灯下，手脚都不知道该往哪里放，生怕自己身上的污秽弄脏了这里。


    前台穿着整洁制服的温以宁，没有流露出丝毫鄙夷，只是熟练地接过他们视若珍宝的兽核，在一个奇特的仪器上扫描，确认能量和价值，然后递出一张材质特殊黑色会员卡。


    “您的积分点已存入，请收好，可以前往酒店左侧的物资供应区进行消费。”温以宁的声音平静而专业。


    物资供应区，原本是酒店的自助餐厅。


    如今，长长的餐台上摆放的不再是精致的法餐甜点，而是实实在在、能填饱肚子的东西！


    一筐筐刚刚出炉、冒着诱人麦香的白面包和粗粮馒头。


    一大桶一大桶热气腾腾、飘着油花和肉末的浓汤。


    煮熟切块的、不知道什么野兽的肉，堆得像小山一样。


    还有清洗干净、水灵灵的根茎类蔬菜。


    甚至还有一盒盒密封好的、营养丰富的能量棒和一瓶瓶清澈的饮用水！


    当第一个瘦骨嶙峋的男人，用颤抖得几乎握不住的会员卡，在刷卡器上‘滴’了一声，成功支付了点数，并从工作人员手中接过一个夹满了厚实肉块、还滴着肉汁的巨型面包时。


    他愣住了。


    他死死地盯着手里那个沉甸甸、热乎乎、散发着无比诱人香气的食物，眼睛瞪得如同铜铃，仿佛不敢相信这是真的。


    他的喉咙剧烈地滚动着，发出嗬嗬的、像是哭泣又像是笑的声音。然后，他猛地低下头，张开嘴，用尽全身力气，狠狠地咬了下去！


    油脂和肉汁瞬间迸溅出来，沾满了他的下巴和衣襟。


    他几乎没怎么咀嚼，就贪婪地吞咽着，滚烫的食物烫得他直抽气，他却毫不在意，一边疯狂地啃噬，一边大颗大颗的眼泪如同断线的珠子，毫无征兆地汹涌而出，砸在面包上，砸在冰冷的地面上。


    那不是悲伤的泪，是极致的、无法用言语表达的狂喜和宣泄！是生命得到滋养、绝望被希望驱散的证明！


    “热的……是热的……肉的……是真的！”他边哭边吃，含糊不清地嘶吼着，像个孩子一样。


    这场景如同点燃了引信。


    后面的人们看到他成功兑换并吃到了食物，最后一丝疑虑彻底打消，队伍瞬间被一种激动而迫切，却又努力保持克制的情绪笼罩。


    一个抱着婴儿的干瘦女人，用卡换到了一小瓶温热的奶制品和一小碗细腻的肉糜粥，她先是不可置信地看着手里的食物，然后猛地蹲下身，小心翼翼地、几乎是虔诚地，用手指蘸着粥，一点点抹进婴儿嗷嗷待哺的小嘴里。


    看着孩子满足地吮吸吞咽，她仰起头，泪水无声地奔流，却发出了嘶哑的笑声。


    一个断了腿的老者，被人搀扶着，用点数换到了软烂的炖肉和浓汤。他坐在轮椅上，捧着碗，老泪纵横，一边吃一边喃喃自语：“值了……值了……临死前能吃上这么一口……值了……”


    整个物资供应区，弥漫着前所未有的食物香气，以及震耳欲聋的哭泣、哽咽、和带着哭腔的、满足的叹息。


    人们捧着来之不易的食物，有的蹲在墙角狼吞虎咽，有的互相分享着喜悦，有的则只是呆呆地看着，舍不得立刻吃完，仿佛要将这幸福的瞬间永远刻印在脑海里。


    朝暮并没有出现在这里，她站在酒店的前台后，沉默地俯视着那如同炼狱中突然绽放出希望之花的场景。


    那几乎要冲破屋顶的狂喜和泪水，与她脸上的冰冷形成了鲜明的对比。


    但没有人知道，在她那冰封的心湖深处，是否也因这用十五万兽核换来的、最原始最真实的生存喜悦，而泛起了一丝极其微弱的、名为‘值得’的涟漪。


    她的酒店，第一次真正向所有挣扎求生的人，敞开了一条生路。而那张小小的会员卡，不再是财富的象征，而是活下去的凭据，是朝暮从那个冰冷山洞里，为这片冻土强行夺来的一捧火种。


    “想什么呢！劳队长在叫你。”楚青玉用手肘撞了撞陷入回忆的朝暮。


    “没什么。”朝暮站起来，朝着劳荣德走去。


    劳荣德他们的脸色比刚来时好看太多了，每个人都是吃饱喝足后的满意神态，他们一边把饭菜往车上搬，一边兴奋地彼此交流。