刘嬷嬷的话让王婆子脸色瞬间煞白。


    她抬头想要反驳刘嬷嬷，只是在触及到孟南枝的视线后，又连忙垂下脑袋，哆嗦着嘴唇道：“夫人，老奴句句属实，绝不敢隐瞒。”


    “那婆子的的确确是被祁夫人以私吞主家财产当场发卖的，这些当时在场的所有婆子丫鬟都可以为老奴作证，老奴是万万不敢欺瞒夫人的。”


    刘嬷嬷再问：“那林氏在你们林府小住之事呢？”


    王婆子沉默了一会儿，才又颤抖着声音道：“老奴想起来了，平夫人确实在景仁二十八年小住了几日，可那是因为祁夫人生病，平夫人特地从陆府赶回林府照顾祁夫人的。”


    刘嬷嬷皱眉：“只是照顾祁夫人？没有外出？”


    王婆子有些不确定的摇头，“应、该是没有外出。”


    “什么应不应该，到底是有外出，还是没有外出，这点你都说不清楚吗？”刘嬷嬷明显不满。


    “这……老奴，您容老奴再想想。那几日里祁夫人病得厉害，平夫人便日夜守在祁夫人榻前，衣不解带地侍奉汤药，府里上下都看在眼里，赞叹平夫人孝心可佳。”


    “一直到祁夫人身子好利索，平夫人才回了陆府。老奴当时管着杂物，虽然没有贴身在祁夫人面前伺候，但确实不曾听说平夫人出过府。”


    王婆子吞吞吐吐地说完，红肿的额头已经满是冷汗，眼神中更是充满了惶恐。


    她生怕孟南枝不信她所言，再让刘嬷嬷安排人对她严刑拷打，又再次重审道：“夫人，老奴说的都是实话，若敢欺瞒一句，可遭天打雷劈。”


    对于她来说，这已经算是顶天的立誓了。


    刘嬷嬷问到此处，见她又如此发誓，便停了下来，转身对孟南枝轻轻点头。


    她自上次听到孟南枝安排，去查探陆筝筝出生前后林婉柔都在做些什么、去了哪里后，没少费心事打听。


    刚才所问，有一半都是在诈王婆子。


    林婉柔身边的那个婆子确实如王婆子所说，被祁夫人发卖。


    但前脚刚出林府的门，后脚祁夫人就派人把其带走，给活活打死。


    这种大宅门里的腌臜事儿，自然是越少人知道越好。


    祁夫人敢放任王婆子跟着林婉柔来侯府，那么让她知道内情的可能性便不大。


    孟南枝自然清楚此事，摆手示意让人把她带下去严加看管。


    顺便摘取有用的信息，交由次子沈砚珩送到刑部，告知郭大人。


    至于陆筝筝身边的那处婢女晴雨，还不如王婆子，没打两下便全都招了。


    但招的都是些没用的信息。


    她也同样是随陆筝筝住进侯府后，才被林婉柔买来安排服侍陆筝筝的。


    对陆筝筝的往事完全不知情，只是听命行事。


    唯一承认的罪责，便还是那次马惊，马夫黑水是听从陆筝筝的安排将银针扎入马尻上，故意造成马惊，想要偶遇奕王萧临渊。


    但此事孟南枝本就知情，马夫黑水现在还被关在将军府。


    所以还真算不上什么有用的信息。


    沈朝昭在一旁听得眉头紧皱，直到此刻，方才问出心中疑惑：“母亲，您问这么多，是不是觉得陆筝筝的生父有问题？难不成劫狱的是她生父不成？”


    孟南枝收起心中复杂思绪，轻笑着对她微微颔首，“是与不是，早晚会查清。对于此事，你不必过于忧心。”


    “这段时间，你就随你长兄一起住在侯府，和刘嬷嬷一同将侯府中馈打理起来，多学着些管家理事的本事。”


    “侯府事务繁杂，虽有刘嬷嬷从旁协助，可你也要用心去学，切不可掉以轻心。若有拿不准的事，便来问我或是你长兄，莫要自作主张。”


    母亲的安排，沈朝昭自然不会拒绝。


    她脆生生地应道：“母亲放心，昭儿定会用心学习，不负母亲和大哥期望，将侯府中馈打理得井井有条。”


    大哥既然都成为家主，管理整个侯府和沈家。


    那她作为大哥的妹妹，肯定是不能过于落后，也要努力起来学着掌家，帮助大哥才对。


    至于陆筝筝的生父，沈娇娇和陆妙妙相熟，她见到沈娇娇的时候，也不是不可以侧面打听一下。


    孟南枝闻言，眸色柔和地轻拍了拍她的脑袋。


    按理说孩子大了，该放手让他们去博


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    、去闯。


    但总有种不舍得放手的感觉，尤其是在她曾缺席了他们整整十年的情况下。


    这种不舍几乎要深入骨髓，每看到他们的一次成长，都心疼得难以自已。


    可她也明白，雏鹰终有展翅高飞的一日，若一直将他们护在羽翼之下，他们永远无法真正成长。


    交代完女儿，孟南枝又到前院和正在忙碌的长子沈砚修，简单地说了两句话。


    叮嘱他第二日务必要去将军府和谢归舟道谢后，方才带着月芹出了侯府。


    ……


    同一时间，刑部议事厅。


    太子萧明渊、屠戎将军谢归舟分别坐于议事厅主侧位。


    接连多日部署追踪陆筝筝和那群黑衣人无果的郭继坤，正满脸疲惫地站在一旁，向二人汇报最新进展情况。


    他声音沙哑，眼神中透露出焦虑与无奈：“殿下，将军，那群**十分狡猾，出了京都之后仿佛石沉大海，即便微臣连下急函邀各府同办，也没能寻到他们的痕迹。”


    此案拖到现在，他已深感筋疲力尽。


    圣上龙颜盛怒，指着他的鼻子责骂了好几次。


    尚书之位保不保得住，他已经无所谓了，只要能保得住老命，哪怕降职外放，他也心甘情愿。


    如今圣上让刚回京的太子和将军督办此案，对他来说也算是一种解脱。


    他暗自松了口气，却也不敢有丝毫懈怠，继续说道：“不过，微臣已加派了人手，在京都周边各处严密排查，只是目前还没有什么实质性的进展。”


    太子萧明渊微微皱眉，沉思片刻后说道：“郭大人，此事确实棘手。那群黑衣人敢在京城劫狱，背后定有强大的势力支持。”


    “我们不能只局限于现有的追踪方式，要拓宽思路，从其他方面入手调查。陆筝筝的人际关系，你都核查清楚了？”


    郭继坤连忙说道：“殿下，不管是镇北侯府、林府，还是奕王府，凡是跟陆筝筝有关的，下官微臣都派人仔细查探过，并未发现与那群黑衣人有直接关联的线索。”


    一直静听着的谢归舟，却是突然开口道：“郭大人，你是不是忽略了陆家？”