念着钱飞和百万是沈砚修的救命恩人，孟南枝非常敬重地亲自将他们送出府。


    走到府门时，看到几名士兵正在陆陆续续地从东邻隔壁往外搬东西。


    孟南枝眸色微闪，却未作声。


    钱飞连忙解释，“夫人，此处宅院因为连日阴雨有些潮湿，再加上将军府已经修缮完毕，所以将军才要属下们搬回将军府。”


    “将军府距离此处并不遥远，夫人有事可以派人前去传唤，将军得知必定会第一时间赶来。”


    孟南枝微微颔首，面上平静地浅笑道：“将军府既已修缮妥当，搬回去也是应当。将军刚回京想必也有诸多事务要忙，就不用多费心我们这边了。”


    “你们回去也代我向将军问好，让他多保重身子。待府中诸事安定，我与世子定当登门致谢。”


    言罢，她又对月芹示意安排几个下人，一起过去搬东西。


    钱飞见状，只得再次抱拳感谢，“多谢夫人。”


    可心中却暗自替将军叹气。


    回京那晚将军、太子和沈砚修同时到宫中和圣上汇报山城情况，沈砚修、太子陆续已经出宫，可将军却在宫中一直到了二更才出来。


    出宫后将军虽然刻意绕到孟府未作停留，但他回到将军府却是待在书房一夜未眠。


    直到今日，才突然和他提及将这方宅院的物品搬回一事。


    身为都尉，他当知将军久居这里不是常事。


    可也不免替将军感到惋惜，若是早生几年，哪里还有镇北侯什么事。


    孟南枝没有一直盯着他们搬东西，交代完月芹便转头回了府院。


    “世子还没回来吗？”


    月满摇头，“回夫人，还没有。”


    又郑重地翻看了一遍信折，孟南枝眉头紧锁。


    “去书院寻二公子回来，并让他明天和教授休假，随世子一同参加沈氏宗祠议事。”


    “是，夫人。”


    月满福身应下。


    ……


    翌日。


    天色阴沉，整个沈家宗祠被笼罩在一片沉郁里。


    秋风带着凉意，卷着檐角垂落的枯藤碎叶，忽轻忽重地扫过青石板路，发出细碎的“沙沙”声。


    沈家族人顶着被卷起的尘土，半挡额头陆续走向宗祠。


    祠堂内，十数位族中长辈已经围站在香案两侧，气氛凝重得几乎能拧出水来。


    自沈家家主镇北侯沈卿知被圣上押入天牢，已经足足过去了七日。


    他们这些沈氏族人也跟着提心吊胆了整整七日。


    陆筝筝一直没有被官府找到，圣上龙颜大怒，已经革了好几位守城将军的职。


    沈卿知虽然还没有明确被圣上如何责罚，但他们都能感觉圣上有点磨刀割肉的感觉。


    这件事拖得越久，圣上怒意就越大。


    就算陆筝筝最后被找到，证明了沈卿知的清白，只怕圣上对沈卿知的连坐责罚也不会小。


    所以这次多年不曾召开的宗祠议事，他们心里都很清楚，议的到底是何事。


    沈老族长在沈二叔的搀扶下柱着手杖，缓慢地走到主位右侧坐下。


    堂下众人齐身站起行礼，“族长。”


    沈老族长摆手让他们坐下。


    见老族长久不开口，三房旁支率先打破沉寂，“族长，人已到齐，可以开始了吧？”


    他身着深色素袍，面上不带半分悲戚，反而带着几分急切。


    沈老族长斜睨了他一眼，“不急，人还没到齐。”


    众人闻言将目光落在他身侧的主位上，互相对视一眼，各怀鬼胎。


    那主位，向来是沈家家主所坐之处。


    如今镇北侯沈卿知被押入天牢，这主位便成了无主之坐。


    但凡有点心思的，都想往上坐一坐。


    时间一点点流逝，祠堂内的气氛愈发压抑。


    终于，门外传来一阵脚步声，众人齐齐转头望去，只见沈家世子沈砚修携同沈砚珩，缓缓步入祠堂。


    沈砚修一袭玄色暗绣云纹锦袍，墨色玉带束腰，衣袂垂落间隐现暗金纹路，沉郁色调将未及弱冠的青涩尽数压去，只留挺拔如松柏的身姿。


    他乌发高高盘起束以玉冠，面容清俊却透着沉稳，未柱杖拐的双腿虽然行走缓慢却步伐稳健。


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    >与他随行的沈砚珩身着同色暗纹锦袍，额前碎发被高高往后抿起，露出略带稚嫩却已显刚毅的眉眼。


    他身形虽较沈砚修稍显单薄，但行走间自有一股灵动与朝气，步伐轻快却不失稳重。


    两人步入祠堂，瞬间吸引了所有人的目光。


    沈砚修目不斜视地掠过众人，对在坐的沈老族长拱手致意后，直接撂起衣袍在主位上坐下。


    而沈砚珩则肃立在他身侧，双目带着警惕地扫过堂下众人。


    随着沈砚修的落坐，堂下众人一阵抽气声。


    “世子，侯爷虽被押入天牢，可这主位，您这般直接坐下，怕是有些不妥吧。”


    三房旁支中，一个瘦高男子站了出来，目光中带着挑衅。


    沈砚修神色微动，目光淡淡地扫过那男子，“有何不妥？我沈砚修身为沈家世子，父亲被押，我代父坐这主位，乃是理所应当。”


    说到这里，沈砚修的眸中带了几分寒意，“还是说，你觉得自己有资格坐这主位？”


    瘦高男子被沈砚修的话一噎，脸色涨得通红。


    他虽有心争这主位，但自知身份地位尚且不够，若真与沈砚修硬碰硬，怕是得不偿失。


    但真让他就这么被一个稚子压下去，又觉得颜面扫地。


    所以他不甘心地说道：“世子所言虽有道理，但沈家规矩，主位之选，需得族中长辈认可，方能服众。如今侯爷虽不在，可这规矩，却也不能轻易坏了。”


    瘦高男子话音刚落，便有人附和道：“是啊，砚修，你虽为世子，但此事关乎沈家未来，还需从长计议。”


    “更何况侯爷乃是因为平妻之女落的天牢，据我所知，世子你与这平妻之女的关系匪浅，谁知不知道她在狱中被劫你有没有参与？”


    “我们沈家可不能因为你们父子，就坏了百年基业。”


    此言一出，祠堂内顿时响起一阵窃窃私语。


    沈砚修并未因此起身，他面色沉静地扫向说话那人，唇角微微上扬，带着嘲意。


    “沈砚齐，你可知无凭无据污蔑本世子是何罪名？”