刑部尚书从陈大人口中得知，山城辉县县令之子竟然亲自到京都给平阳公送妾室，那妾室还是个**岁的幼童。


    当下便沉了脸色，步履不停地进了宫。


    他一路上脑壳都在打架，思虑该怎么和圣上说，才能让圣上不迁怒于他。


    因为半月前，甄少兴聚众**，圣上责令平阳公闭门反思三月后，陈夫人没少到他家里做客。


    给他夫人送些稀奇的玩意儿，带她女儿买些珍贵的东西。


    为的就是希望他能在圣上面前说两句平阳公的好，减轻平阳公的处罚。


    他见平阳公这些时日确实闭门不出，老老实实地待在府上，念着平阳公以往未曾犯过大错，此事只是受庶子连累，左思右想之下便同意了陈夫人的请求。


    在今日早朝后，他才刚给圣上递了减轻平公处罚的折子。


    他哪想到平阳公他手伸得那么长，竟然和辉县的县令有所勾当，背地里玩得这么花，连幼童都不肯放过。


    眼下他只期望圣上还没看到他的折子，要不然脸打得太疼，他怕坐不稳这刑部尚书的位置。


    结果等他进了御书房，却看到圣上手里拿的正是他的折子。


    而平阳公也已经被“请”了进去，衣衫略有凌乱地跪伏在地上。


    当下便心中“咯噔”一跳，连忙同样跪伏在地上，“老臣有罪，恳求陛下责罚。”


    萧潜雍未曾理他，任他在地上跪着。


    平阳公余光瞥了眼刑部尚书郭继坤，声音发颤，“陛下，臣知罪，臣罪该万死。”


    他本在府中左拥右抱，乐享齐人之福，却突然被禁卫军闯入，不由分说地将他“请”进了宫。


    一路上他心中惶恐不安，不知自己究竟犯了何事。


    眼下见到郭继坤一进来就下跪，便知自己八成又被抓住了错处。


    萧潜雍冷哼一声，“你知罪？朕看你是不知罪。郭继坤，你告诉他，他犯了何罪。”


    郭继坤头也不敢抬一下地直诉，“据山城辉县县令马启之子马文青指认，平阳公多年间收取马家重礼……”


    不待他的话音落下，平阳公便额头生汗地连连磕头，“陛下，臣知罪，臣罪该万死。”


    见他认罪，萧潜雍眼神中满是厌恶与愤怒，“平阳公，你身为皇室宗亲，不思为朝廷分忧，为百姓谋福，竟然纵容子嗣聚众**，整日沉溺于声色犬马。”


    “如今更是胆大妄为，竟与那辉县县令勾结，送幼童为妾，简直丧心病狂，有辱皇室尊严。朕今日便要重罚你，以儆效尤。”


    一直低着头的平阳公听到最后，却是突然睁大眼睛抬起了头，但他只抬了一瞬，便又连忙低下头。


    “陛下，臣知罪，臣一时糊涂才收了那马启的高额重礼，但臣从未因此为马启谋过利，更未曾让他送幼童为妾，求陛下明查。”


    他身为皇亲国戚，逢年过节收点薄礼多正常。


    无非是马启每次送的礼比旁人重了一点。


    但他是真的从未收过什么幼童。


    这简直是诬告。


    萧潜雍闻言眼神微眯，目光如炬地盯着平阳公。


    平阳公虽然浑身直冒冷汗，却仍是咬牙坚持。


    是他的罪，他认。


    但不是他的罪，他不能认。


    一时寂静的御书房内，突然响起一道声音，“陛下，此事却有蹊跷，臣以为应当再细细查探。”


    一直跪着的郭继坤这才注意到御书房内竟还坐着一人。


    孟相，孟正德。


    这是何等圣宠。


    萧潜雍眸色缓和，“如此便依孟相所言，着人再去仔细查探。来人，将平阳公押下去严加看管，平阳公府所有人员不得进出，待查明真相后再行处置。”


    平阳公连忙磕头，“谢陛下隆恩。”


    禁卫军领命，迅速上前将平阳公带走。


    跪着的郭继坤暗自庆幸，还好孟相及时开口，给了陛下一个台阶下，也给了自己一个缓冲的机会。


    他正准备抬眼去看孟正德，却被圣上的一声轻唤惊了神。


    “郭继坤。”


    萧潜雍重新拿起刚才搁置在桌案上的折子。


    郭继坤再次认罪，“陛下，臣知罪，


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    恳求陛下责罚”。


    萧潜雍沉静的眸子里看不出喜怒。


    “你这尚书的位置，已经坐了六年了吧。”


    郭继坤额间生汗，眼睛一眨不眨地盯着地面，“回陛下，还有两日满六年。”


    萧潜雍颔首：“朕还记得当年你参加春闱时，写的那篇文章，‘若得入仕，必以公正为圭臬，以清廉为衣冠……俸禄之外，一文不取；请托之门，坚闭不纳……盖为官者，当知‘公生明，廉生威’……”


    “所以，朕在登上皇位，肃清朝堂后，特意将你提干，封你为刑部尚书。朕，这些年，可曾亏了你的俸禄？”


    郭继坤眼含热泪，羞愧难当，“臣，有愧于陛下，臣做出这等糊涂之事，实乃臣之过失。臣未能坚守初心，愧对陛下当年的知遇之恩，更愧对这刑部尚书之位。”


    “臣愿自请降职，以示惩戒，亦望陛下能宽宥臣之过失，容臣日后有机会弥补。”


    说到最后一个字时，郭继坤声音颤抖，止不住地悔恨。


    萧潜雍目光深邃，静静凝视着郭继坤。


    良久，他缓缓开口：“朕今日不治你罪，亦不降你官职。此案依旧有你主办，但进展需报于孟相。”


    “待此案事了后，你且去吏部领罚，扣俸禄半年，闭门思过一月，好好想想你当初入仕的初心。若再有下次，朕绝不轻饶。”


    郭继坤如获大赦，连忙磕头谢恩，“多谢陛下开恩，臣定当铭记陛下教诲，痛改前非，不负陛下期望。”


    从皇宫出来，郭继坤才发觉衣服已经湿透。


    凉风吹过，猛地打了个哆嗦。


    看了眼身后的宫殿，郭继坤暗暗轻叹。


    让他主审，却报于孟相，这是保孟相不过于招恨于左相，却又想慢慢挖左相的根，瓦解左相的权柄呢。


    果然即便十年不入朝，孟相依旧深得圣宠。


    到刑部部署人员务必要连夜彻查此案后，郭继坤才疲惫不堪地回了府。


    只是一进府门，他脸色便铁青了起来。


    他的夫人正准备去接林婉柔送来的厚礼！