见胡姨娘不再追问，孟正德暗自松了口气。


    女儿回来这些时日，也是一直未能闲着，他不想再让女儿跟着操心他的睡眠问题。


    转头又与女儿说了些日常琐事，便在女儿的催促中，先与胡姨娘一同用了膳。


    本来他还想等着次外孙沈砚珩回来后，再去歇息。


    但实在是奔波了一日，太过劳累，等不了太长时间，两眼已经无神。


    孟南枝连忙催着他去快去歇息，直到他们屋里落了灯，次子沈砚珩才带着苏醒的江鱼回来。


    江鱼额头缠着绷带，脸色还有些苍白，但眼神却很清醒，见到孟南枝便想躬身行礼，“夫人。”


    “快坐下。”孟南枝虚扶了他一把，关切问道：“头还疼吗？身子可好些了？”


    “谢夫人，好多了。”


    江鱼坐下后没有绕弯，直接说道：“那两个人一高一矮，都穿着蓑衣，但高个的脚步轻快，应该是个练家子。矮个的脚步有些笨，但胜在对地形熟悉。”


    江鱼仔细回忆当时的情景，尽量描述得准确，“两人配合默契，没跑多远便分散开来，我只能捡最近的追，刚拽住那人的肩，就被人从背后打了一闷棍。”


    说到这里，江鱼抬手摸了摸缠着绷带的后脑，“那人力气很大，闷棍着实厉害，我只觉眼前一黑，便什么都不知道了。再醒来时，就已经在医馆里了。”


    “母亲，江鱼没看清他们的脸。”沈砚珩补充道。


    他在路上，已经听江鱼讲述了一遍。


    孟南枝眉峰微蹙，暗自思量。


    那两人既然选在那里，必然是对地形熟悉，觉得那里隐秘和足够安全。


    她本也对江鱼能够抓到贼人，没抱希望。


    眼下能从江鱼嘴里得知两人的大致形体，已经算是不错了。


    思此，她抬眸看向江鱼，笑道：“你也辛苦了，这几日就待在府中好生休养，等把伤彻底养好了，再行出去。”


    “多谢夫人。”江鱼拱了拱手，目光落在孟南枝腰上系着的玉环，突然道：“我想起来了，我倒下的时候，隐隐约约看到站在我身边的那个人腰带上，系了个玉佩。”


    孟南枝摩挲了两下腰间的玉环，“可还记得那玉佩长什么样？”


    江鱼仔细回忆，最终还是摇了摇头，“没看清，上面好像刻了个土字，不太确定。”


    带“土”字的玉佩。


    孟南枝记下了，对他点了点头，“辛苦你了。”


    又抬头看了眼旁边的沈砚珩，“你们两个可曾用膳？”


    “还没，江鱼刚醒，我们就回来了。”


    沈砚珩摇了摇头，目光却落在玉环上，他也还在思索玉佩上刻个“土”字是什么意思。


    “那你们快去用膳吧。”


    孟南枝特别交代厨房为他们炖了鸡汤。


    膳盘收起，又是一日。


    孟南枝几乎是一夜未眠，翻来覆去，总担心远去山城的长子会出事。


    直到天色将亮，她才浅眠了一小会儿。


    等孟南枝再醒来时，父亲孟正德已经去了官署，胡姨娘担心连日阴雨，造成存放的货物出问题，也一早去了铺子里。


    还有次子沈砚珩，竟然破天荒地，主动早早起来去了书院。


    偌大的孟府，此刻竟显得有些冷清。


    孟南枝梳妆完毕准备出门时，家里又来了客人。


    太子侧妃，曹宛宁。


    她今日穿了一身玉色绣折枝堆花襦裙，发髻插了支红翡滴珠凤头金步摇，衬得整个人明艳娇媚。


    孟南枝连忙同她行了礼，“臣女见过侧妃娘娘。”


    “南枝姐，你怎么还这么客气，唤我宛宁便是。”


    曹宛宁将她扶起来，亲昵地挽住她的手，自责道：“我本来想昨日便来寻你的，但昨日父皇突然下令让太子去山城赈灾，我一时忙碌便拖到了今日。南枝姐，你可曾怪我？”


    曹宛宁虽未明说，但孟南枝也知道她所说的是七巧宴一事。


    太子侧妃亲自登门道歉，孟南枝又哪敢怪她，忙是笑道：“侧妃娘娘严重了，臣女也知你与玫姨是关心我，才会在七巧宴上那般安排，臣女心中只有感激，并无怪罪之意。


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    ”


    曹宛宁听她如此说，脸上笑意更浓，如在自家般拉着她的手坐下来，“我就知道南枝姐必能体会到我与母亲的用心，不会计较我们小小的安排。”


    孟南枝浅笑，亲自为她斟了茶，并不轻言是否真的不介意。


    无事不登三宝殿。


    曹宛宁既然再次前来，必然不是只为轻言谦意。


    而且，自己昨日才从芙蓉那里得了她那位马夫的画像。


    今日她便寻了来，这一个个的，还真是赶巧。


    目光落在她白皙柔嫩的手背上，孟南枝眸色暗了暗，悬即又笑着将茶盏递给她，“侧妃娘娘，尝尝？”


    曹宛宁接过茶盏，吃一口，笑道：“这茶不仅醒脑，还带了丝甜香，倒是别致。”


    孟南枝又陪着她说了一会儿话，曹宛宁便转上正题，“南枝姐，其实我今日过来，还有一件事想请你商议。”


    “侧妃娘娘但说无妨。”孟南枝将茶壶放下，听她细说。


    曹宛宁面上带了丝忧愁道：“南枝姐，你也知道，如今九曲河决堤，灾情严重，朝堂上下无一不在为此事奔波。”


    “除了太子去山城赈灾，昨日对父皇还下了皇令，让朝中勋贵进行捐献。”


    说到此处，曹宛宁又拉住了孟南枝的手，“以史**载为例，不出三日，便会有大量灾民从山城流入京都。”


    “我想着，我们身为后宅女子，虽不能亲赴前线，但也该为灾民做些力所能及之事。”


    孟南枝顺着她的话，非常赞同地应道：“侧妃娘娘所言极是，不知娘娘有何打算？又需要臣女做些什么？”


    曹宛宁盈盈一笑，眸中全是自信，道：“我计划在灾民到来之时，在城门和城中分别按点设立粥棚，为灾民提供热食。”


    “但此事我一个人操办起来总归是有些吃力，所以特地想邀请南枝姐一同帮忙。”


    孟南枝记得巨幕中，在灾民流入京都时，曹宛宁便是寻了太子派系的夫人、姑娘，设棚散粥。


    只是，这专门为灾民设立的粥棚，却吃**人。