夜色如墨，月挂疏枝。


    与京都的阴天不同，越往南，天色越睛。


    谢归舟一袭黑色锦衣，带着钱飞和百万纵马疾驰在曲折蜿蜒的山道上。


    马蹄踏过碎石，在空旷的山谷间发出“哒哒”的回响。


    山间深处，渐起薄雾，打在他挺直如松的脊背上了，披风飞扬，如墨如画。


    行至一处地势开阔的林间空地时，谢归舟勒紧缰绳，战马前蹄微扬，发出一阵低鸣。


    “休整片刻。”他语气清冷，平淡无波。


    钱飞与百万跟着立刻停下马，翻身下来查探四周，确认安全后，才开始生起篝火，准备烧水热干粮。


    强壮的百万到河边洗脸的时候，伸手抓到一条往外蹦的鱼，兴奋地拎着过来，“将军，将军，今晚吃鱼吧。”


    谢归舟跃下马，清冷的面容在夜色的浸泡下显得更加冷峻。


    他微微颔首，淡淡地“嗯”了声。


    百万拎到钱飞面前，提溜在他眼前显摆，“看，我抓的鱼，你没有吧。”


    钱飞无语地白了他一眼，接过鱼就开始料理。


    别的不说，蠢人有蠢福。


    只要出门带着百万，就永远缺不了吃的，因为他永远都能给你意想不到的惊喜。


    就如八年前，将军领着他们，绕到地敌后去偷袭北戎将领，险胜后被追得误入山林。


    干粮用尽他们饿得快要走不动时，百万随手扔出的石头就砸死一只野鹿。


    荒林，冬季。


    他到现在也没想明白那野鹿是怎么出现的，还好巧不巧地撞在了百万扔出的石头上。


    此后在与北戎的抗战中也是，每次几乎要粮绝时，只要百万在，不是粮草送来，就是得到意外食物。


    这也是为什么他脑子蠢笨，将军却仍是把他从一个小小的兵伇提升到亲卫，还亲自教他武艺兵法的原因。


    因为在战场上，如果真的出了意外，有他在，至少饿不死。


    淹鱼置于篝火，很快香味扑鼻。


    钱飞取下中间最好的一块肉，给谢归舟送过去，“将军。”


    谢归舟抬手接过来，并不清晰的月光下，映出他的手背，上面竟然还带着红疹。


    钱飞扫了一眼，低下头下意识地摸了下腰上的水壶。


    那里装着他早上在将军书房，看到的未被将军喝下的药。


    谢归舟食过鱼后，起身轻依在马鞍上，从行囊里掏出一包油纸。


    瞭望着京都的方向，拆开里面裹着的桂花糕，一点一点地啃噬。


    痒意四起时，他又从怀中掏出一方袖帕，放在鼻息间，任那横起的燥意压过痒意。


    今日出来得太急，都没能够看她一眼。


    也不知她现在在做什么。


    是否会想他一想。


    ……


    交代完月芹叮嘱月满不用再为谢归舟煎药后，因着时辰尚早，孟南枝并未歇下。


    她上了阁楼，坐在案前开始给女儿沈朝昭写信。


    她回来有六七日了，本想将长子的事办妥后，直接去避暑山庄看女儿和给太后请安。


    但眼下山城还没传来消息，她一时走不开。


    只能退而求次的，先给女儿写封信，告知她自己回来的消息，避免她知道得过晚，埋怨自己忘了她。


    另外，也一并向太后告罪，解释自己和离的真实缘由，避免她以为自己是因为她的懿旨，容不下林婉柔才和得离。


    一切妥当后，孟南枝下阁楼走到刘嬷嬷的住处，将信交给刘嬷嬷，嘱咐她明日一定要将信寄出去。


    又寻到管家，让他多留意一下是否有适合江鱼的活计。


    漫步回阁楼，走到沈砚修兄弟住的小院时，孟南枝才发现他们屋内的灯都还亮着，竟是都还未曾歇下。


    小院内，沈砚珩干躺在床上，瞪着两只眼睛睡不着。


    母亲今日说他，肯定是嫌弃他不务正业。


    以前母亲不在的时候，不管他做什么事，都有兄长顶着。


    可母亲回来后，兄长一下子就变好了，又是跟着将军练武，又是认真读书的。


    只剩下他即不想学习，又无所事事。


    瞟了一眼兄长屋内还在亮着的烛光，可以看到他在桌案前奋笔作战。


    明显是得了母亲的承诺后，在努力誊抄修改润色后的那篇文章，好明天拿到曹侍郎面前以求夸赞。


    他要做什么才好呢？


    除了读书习武，他真没什么爱好。


    招猫逗狗？游山玩水？


    他怕说出来会让母亲失望得更加彻底。


    看到长子沈砚修正坐在窗前奋笔疾书的影子，孟南枝便未打扰他。


    她目光落在次子屋内亮着的烛光上，轻叩了叩门。


    木门很快被沈砚珩从里面打开，看到母亲他一脸惊喜，“母亲，你还没歇下呢？”


    孟南枝隔着门缝扫了下他整洁的屋内，并未进去，“睡不着？”


    沈砚珩点了点头，“嗯，在想母亲今日和我说的话。”


    “出来一起走走吧。”见他没有睡意，孟南枝便邀请他一起出来。


    天色依旧阴沉，乌云时密时稀。


    庭院内的灯光影影绰绰，地上印出两道修长的影子。


    孟南枝盯着次子那道自己要高出半截的身影，不免想起自己溺水前，夜晚出去散步时，他还需要自己抱着或背着的样子。


    压下心中的酸涩，她转身看向沈砚珩，目光温和，声音轻柔，“珩儿可是喜欢游山玩水？”


    母亲问得直接，沈砚珩垂眉静思了几息，决定听兄长的，凡事不必对母亲瞒着，“是，母亲，我不喜欢待在书院，不喜欢待在京都，我就喜欢到各地去转一转。”


    以前他是喜欢的，后来和父亲起的争执多了，他经常离家出走，感受过外面的自由，就越发觉得镇北侯府是牢笼，京都也是牢笼。


    他一直没敢和母亲说，当初随“瘦猴”他们两个去“醉香阁”“聚财坊”，在那种地方，其实他的内心是惬意的，只有那种不同于寻常的观感才激起他心中的沉郁。


    少年略带嘶哑的声音中带着低沉和丧气。


    孟南枝闻言心中更加酸涩，却是未去劝慰他，反而移开了话题，突然开口道：“母亲离开京都整整十年，对京都的路都的路都不熟悉了，走起来有些陌生。”


    沈砚珩还在低沉的心情，随着母亲这话提了起来，“母亲，我对京都比较熟，你想出去带着我，我给你指路。”


    孟南枝摇了摇头，声音低落道：“你也不是天天都有空，母亲也不是天天走哪都要带着你。”


    沈砚珩想想也是，他又不是小孩子，天天都要跟着母亲，便又道：“那母亲我给你图张京都的图纸吧，你想去哪了，看一眼，就知道了。”


    孟南枝满意道：“珩儿能为母亲画图，那是最好不过了。”


    “那母亲你先去歇着吧，我明日就给你画好。”沈砚珩想到要为母亲画图，也不陪她散步了，当下就要告辞回屋。


    “行，你也早点歇休，记得不要熬夜。”


    孟南枝又岂会阻止他的心切，目光落在他离开时轻快的背影上，眉眼弯了起来。