他不是钥匙。


    他是新的主人。


    而她，从始至终，连祭品都算不上。


    她只是……一块被精心培育，等待收割的田地。


    “啊！”


    凌霜月发出一声凄厉的尖叫，那不是从喉咙里发出的，而是源自神魂深处的战栗。


    她猛地收回神识，整个人向后倒去，重重地摔在寒玉床上，身体剧烈地抽搐。


    她的脸上，血色尽褪，比中寒毒时还要苍白。


    那不是痛苦。


    是彻底的，击溃了她所有骄傲与意志的，绝望。


    她看着那个依旧站在原地，一动不动的佝偻身影。


    他知道。


    他从一开始就知道。


    他甚至……是故意让她去看的。


    他要的不是她的屈服。


    他要的，是碾碎她的灵魂，让她认清自己如今的“位置”。


    石沉缓缓走近了两步。


    他伸出那只布满老茧的手，似乎想要为她拭去额头的冷汗。


    凌霜月的身体，却像是被触碰的含羞草，猛地缩成一团，用尽全身力气向床角躲去。


    她的身体在发抖。


    无法抑制地发抖。


    看着那个曾经被她视作工具，此刻却主宰着她一切的男人。


    “别……别碰我……”


    她的哀求，细若蚊呐，充满了破碎的恐惧。


    石沉的手，停在了半空中。


    他收回了手。


    “好好休息。”


    他留下了一句平淡的话，然后转身，佝偻着身子，一步一步，走出了内室。


    仿佛刚才那场神魂层面的交锋，对他而言，不过是掸了掸衣角的灰尘。


    殿门被重新关上。


    内室里，只剩下凌霜月一个人。


    她蜷缩在床角，抱着双膝，将头深深地埋了进去。


    压抑的，绝望的呜咽声，在空旷的宗主殿内，幽幽回荡。


    她的道心，碎了。


    石沉从内室走了出来。


    身后那扇沉重的门，被他轻轻带上，隔绝了里面所有的声音。


    李长老的身影从大殿的阴影中浮现，他快步上前，脸上带着无法掩饰的焦急。


    “石管事，宗门里……快要压不住了。”


    石沉没有说话，只是走到大殿的主位前，却没有坐下，而是背对着空荡荡的宝座，看向殿门的方向。


    “王长老和刘长老，带着十几位执事，正在议事殿争吵。”李长老语速很快，“他们要求解除封山令，说再这么封锁下去，宗门在外的所有产业都会被其他势力吞并。还有……他们想见宗主。”


    李长老顿了顿，小心翼翼地补充了一句：“他们说，宗门不可一日无主，如今大事皆由我一个刑堂长老转达，名不正，言不顺。”


    言下之意，是他们已经开始怀疑，甚至挑战李长老背后那位的权威。


    “吵？”石沉终于开口，吐出一个字。


    “已经快动手了！”李长老的额头渗出汗珠，“王长老一向贪图利益，封山对他影响最大。刘长老则注重宗门脸面，认为我们龟缩不出，是有损玄极仙宗千年威名。两派人谁也不服谁，下面的弟子也已经起了好几次冲突。”


    石沉沉默着。


    李长老感觉自己的心脏正在被一只无形的手攥紧。他不知道该怎么处理。用武力镇压？那只会让宗门立刻分裂。听之任之？议事殿恐怕就要血流成河。


    他现在无比怀念那个虽然冷酷、却杀伐果决的凌宗主。


    至少，她还在的时候，没人敢如此放肆。


    “魏长风一党留下的资源，清点完了吗？”石沉突然问了一个毫不相干的问题。


    “啊？清点完了，都已封存入库，等候宗主……等候您发落。”李长老连忙回答。


    “拨三成给王长老。”


    李长老猛地一怔，以为自己听错了。“给……给王长老？他可是闹得最凶的那个！”


    “就因为他闹得凶。”石沉转过身，那只浑浊的独眼看着李长老，“告诉他，这是宗主对他体谅宗门难处，积极建言献策的奖赏。”


    李长老的脑子嗡的一声。


    这哪里是奖赏？这分明是在告诉所有人，谁闹得凶，谁就能得到好处！


    这是在鼓励内乱！


    “石管事，万万不可！此举无异于火上浇油！”李长老急声劝阻。


    “那就让火，烧得再旺一些。”石沉的回答，平淡得没有一丝波澜。


    李长老呆在原地，手脚冰凉。他完全无法理解石沉的想法。这和他之前雷厉风行，稳定宗门的手段，完全背道而驰。


    “去吧。”石沉挥了挥手。


    李长老嘴唇翕动了几下，最终还是一句话都没敢多说。他躬身一拜，怀着满腹的疑虑与不安，退出了宗主殿。


    玄极仙宗，议事殿。


    气氛剑拔弩张。


    “刘老头！你少在这里假清高！断了财路，你丹堂拿什么炼丹？拿嘴去炼吗？”一个身材富态的长老，正是王长老，他指着对面一个青袍老者，唾沫横飞。


    “王胖子！你眼中除了灵石，还有没有宗门！如今各派虎视眈眈，擅开山门，是引狼入室！”刘长老气得胡子都在抖。


    “引狼入室？我看你是胆小如鼠！宗主既然已经出关，为何不敢现身？我看这封山令，根本就是某些人假传号令，想要趁机揽权！”王长老的话，恶毒地指向了不在场的李长老。


    他话音刚落，十几名支持他的执事弟子，立刻向前一步，灵力涌动。


    刘长老这边的人也不甘示弱，纷纷祭出法器。


    一场内斗，一触即发。


    “宗主令谕！”


    就在这时，李长老带着两名刑堂弟子，大步跨入殿内。


    所有人的动作都为之一顿。


    李长老面无表情，走到大殿中央，展开一卷空白的玉简，朗声道：“宗主闭关稳固境界，宗门事务，暂由我代为传达。”


    王长老冷笑一声：“又是你？李长老，宗主到底怎么了？我等要求面见宗主！”


    “放肆！”李长老厉喝一声，“王长兴，你是在质疑宗主吗？”


    “我不敢。”王长老皮笑肉不笑地说道，“我只是为宗门忧心。”


    李长老没有理他，继续说道：“宗主有谕：王长兴长老，体谅宗门，为宗门发展积极建言，劳苦功高。特将魏逆一案所缴获资源的三成，划拨给王长老一脉，以作嘉奖。”