白沟河的风停了。


    地面一片狼藉，泥泞中混着尸首。


    放眼望去，全是蹲在地上的活人。


    漫山遍野，黑压压一片。


    他们双手抱头，把脸埋进裤裆，身体发抖。


    燕军的骑兵骑着战兽，在降卒的边缘来回巡视。


    有想溜的，战兽就喷着鼻息凑过去，张开大口，那人便尿了裤子，瘫软在地。


    朱棣骑在饕餮战兽背上，手里的马鞭轻点，看着这幅景象，脸上的肌肉动了动。


    “这就是五十万大军？”


    他扭头看向旁边的张英，语气里有几分荒谬。


    “太不经打了。”


    张英正拿着厚册子记录，手腕发酸。


    听到王爷的话，他苦笑一声，甩了甩手。


    “王爷，就算是几十万头猪，放在这儿让咱们抓，三天也抓不完。”


    朱棣闻言一怔，随即爆出一阵大笑。


    “哈哈哈哈！”


    “精辟！太精辟了！”


    “李景隆这厮，带兵不行，养猪倒是一把好手！”


    他的笑声停下。


    远处，宝年丰坐在南军留下的粮草堆顶上。


    两把开山大斧插在身旁，左手拎着一只烧鸡，右手抱着一坛御酒。


    那是李景隆的贡酒。


    宝年丰满嘴流油，一边啃鸡腿，一边用鸡骨头指挥降卒。


    “那个谁！对，就你！”


    “把那袋米给老子轻点放！摔撒了把你炖了！”


    “还有那边！那是腊肉！别弄脏了！”


    “这都是咱们的军粮！谁敢浪费一粒米，老子把他脑袋拧下来当球踢！”


    底下的降卒比兔子还乖，扛着沉重的麻袋跑得飞快。


    修国兴骑马凑过来，表情一言难尽。


    “王爷，这仗打得……我都不好意思了。”


    “咱们就冲了一波，还没热身，他们就跪了。”


    “这物资，咱们的车都拉不完。”


    朱棣看着那一车车未开封的兵甲，一袋袋堆积如山的粮草，还有成捆的箭矢。


    他以前穷惯了。


    北平苦寒，每一粒米都得算计。


    现在，一夜暴富。


    “拉不完？”


    朱棣大手一挥，口气豪迈。


    “让那帮降卒拉！”


    “吃咱们的饭，就得给咱们干活！”


    “告诉宝年丰，别光顾着吃，把这些好东西都给孤看好了！”


    “这都是李国公送来的年货，少了一根线，孤唯他是问！”


    与此同时。


    距离白沟河三十里外的一片枯树林里。


    一个衣衫褴褛，脸上抹满黑灰的人影，趴在雪窝子里喘着粗气。


    他身上那件金丝软甲早已丢弃，换上了一件从死人身上扒下来的破棉袄。


    棉袄上带着浓烈的汗馊味和血腥气。


    他却紧紧裹了裹领口，恨不得把整个人都缩进去。


    这人正是大明曹国公，李景隆。


    现在的他，更像个从乱坟岗里爬出来的野鬼。


    “没追来……没追来……”


    李景隆神经质地念叨，眼珠四处乱转。


    一阵风吹过树梢，带下一团积雪，砸在地上。


    “啊！”


    李景隆发出一声尖叫，弹了起来，抱着脑袋就往树后面钻。


    等了半天，没看见那个黑甲杀神，他才瘫软在地。


    两行浊泪顺着黑脸冲刷下来，留下两道白印子。


    “呜呜呜……”


    “太欺负人了……”


    “哪有这么打仗的……”


    “那是妖术！是作弊！”


    他一边哭，一边在脑子里编排说辞。


    回去怎么跟皇上交代？


    说自己是废物？不行，那是找死。


    必须编个故事。


    李景隆吸了吸鼻涕，表情变得“坚毅”起来。


    “没错，是妖风。”


    “本帅奋勇杀敌，身先士卒，奈何天不佑大明！”


    “朱棣那厮请了妖道做法，飞沙走石，日月无光！”


    “本帅拼死血战，力竭被围，在亲兵掩护下，才杀出一条血路，回来报信！”


    想到这里，他仿佛自己真成了那个悲剧英雄。


    他摸了摸怀里那枚玉佩，咬了咬牙，从雪地里爬起来。


    “德州……”


    “去德州！”


    “那里城高池深，有数万守军，只要进了德州城，本帅就安全了！”


    他迈开双腿，混在一群溃逃的流民中间，跌跌撞撞地向南跑去。


    那背影，狼狈不堪。


    燕军大营。


    战后的清点工作有条不紊地进行。


    朱棣坐在一张桌案前，看着手里的清单，嘴角咧开。


    “战马两万匹，完好无损。”


    “重甲三万领，崭新出厂。”


    “神机箭五万支……”


    “粮草……”


    张英念一条，朱棣就点一下头，嘴里发出“啧啧”的赞叹。


    “这李景隆，真是个实诚人。”


    “以后谁再敢说他是纨绔，孤跟谁急。”


    张英合上册子，脸色严肃了些。


    “王爷，东西虽好，但有个事儿。”


    “怎么？”


    朱棣放下茶盏。


    “俘虏里，发现了几条大鱼。”


    张英停顿了一下。


    “李景隆跑得快，但有些将领没跑。”


    “谁？”


    “平安。”


    听到这个名字，朱棣脸上的笑容收敛。


    平安。


    朱元璋的义子，百战老将。


    靖难之役开始时，这老头没少给燕军找麻烦。


    有几次，差点就要了朱棣的命。


    “带路。”


    朱棣站起身，整理了甲胄。


    战俘营设在河滩边的空地上。


    几万名南军挤在一起，像一群待宰的鹌鹑。


    营地的角落里，有一小块空地。


    一个头发花白的老头，正跪在地上，熟练地给一个年轻伤兵包扎伤口。


    他身上的铠甲已经残破，脸上全是黑灰和干涸的血迹。


    但他那双手，很稳。


    周围的南军士兵看着他，有敬畏，也有羞愧。


    沉重的脚步声传来。


    士兵们惊恐地向两边分开，让出一条路。


    朱棣走到平安身后，没有说话，只是看着。


    直到平安打完最后一个结，拍了拍那个伤兵的肩膀，示意他没事了。


    老将这才缓缓转身，抬起头。


    四目相对。


    没有仇恨，也没有求饶。


    只有武人之间的默契，和一丝英雄末路的苍凉。


    “平将军。”


    朱棣率先开口，声音低沉。


    “败了？”


    平安惨笑一声，撑着膝盖，费力站了起来。


    他身形佝偻，却依旧挺直了腰杆。


    “败了。”


    平安的声音沙哑。


    “败得……心服口服。”


    他看了一眼远处正在咀嚼的饕餮战兽。


    “燕王殿下好手段，好坐骑。”


    “这一仗，非战之罪，乃天亡我也。”


    朱棣摇了摇头。


    “天？”


    他反问。


    “那晚的风，算天意。”


    “李景隆烧桥，也算天意？”


    “几十万人被赶着跑，也算天意？”


    朱棣上前一步，那股尸山血海杀出来的煞气，让周围的空气都冷了几分。


    “平安，你心里清楚。”


    “不是天要亡你。”


    “是那个坐在金銮殿里的废物，要亡你们。”


    平安的身体颤了一下。


    他张了张嘴，想要反驳，却一个字也说不出来。


    是啊。


    如果不是那个草包瞎指挥。


    如果不是那个皇帝非要临阵换帅。


    五十万大军，何至于此？


    “孤不杀你。”


    朱棣转过身，对着身后的亲兵摆了摆手。


    “给他弄碗热汤，加肉。”


    “喝完了，有力气了，再想想要不要死。”


    说完，朱棣大步离去。


    平安怔怔地站在原地。


    不一会儿，一碗热气腾腾的羊肉汤端到他面前。


    那是宝年丰特意从大锅里舀出来的，上面飘着厚厚的油花。


    平安端着那碗汤，手有些抖。


    眼泪，没忍住，滴进了汤里。


    两日后。


    德州城。


    这座山东的北大门，城门紧闭，城墙上站满了守军。


    李景隆终于到了。


    他用一块玉佩贿赂了守城百户，才没被当成流民赶走。


    进入德州城找了个茶馆，一碗热茶下肚，此时的李景隆，才感觉自己活过来了。


    他长出了一口气。


    “没事了，没事了。”


    “德州城墙高三丈，粮草充足。”


    “只要坚守不出，量他朱棣也飞不进来！”


    就在这时。


    “咚！咚！咚！”


    一阵沉闷急促的战鼓声，在城外炸响。


    李景隆手一抖。


    那盏热茶掉在地上，摔得粉碎。


    滚烫的茶水溅在他的脚面上，他却毫无知觉，只是呆呆地张大了嘴。


    一名斥候穿街奔走


    “报——！！”


    “不好了！”


    “燕……燕军！”


    “燕军的先锋，到了！”


    李景隆从椅子上跳起来，声音尖利。


    “怎么可能！”


    “我才刚到，又来！”


    李景隆两眼一黑，天旋地转。


    他刚编好的“血战突围”的故事，还没来得上报。


    这帮煞星，怎么又到了？！