抵达峡州城，已是深夜子时。


    城门皆闭，火盆无数，大量官兵坚守在城墙上。


    在古代，即便不是战时，这也是规矩。


    夜里虽有火把，但能见度也很低，怕就怕敌人突然进攻。


    而白天则不会有这样的顾虑，古代几乎每一座城池的外面，至少是几里的平坦开阔地带，所有的树木和杂草都会被砍伐，不存在任何能偷袭的可能。


    当车队进入城防视线，立刻引起了官兵的注意，人头攒动。


    “站住！”


    “来者何人？”


    城墙上浑厚的声音回荡，至少一百把弓箭对准了下面。


    李凡从马车中探出头，面露一丝满意，这峡州算是做的比较好的了，有的州府的官兵那真是连“保安”都不如。


    他示意朱庆上前喊话。


    朱庆骑马冲上前，勒住缰绳，张口就是白雾吐出，这夜里太冷了。


    “上面的人听着，我等是峡州刺史的亲戚，特来投奔，速速通报！”


    城墙上的督尉冷笑，也是呼气成雾。


    “亲戚？”


    “本督尉怎么不知道？”


    “什么亲戚这么大晚上的入城？”


    “那你有本事就别报，这冻出事来了，樊竺会找你谈心的！”朱庆不咸不淡喊话。


    城墙上的督尉脸色微微变了变。


    难道真是？


    “你们叫什么，来自哪儿？我去通报！”


    “你说李姓就行了。”朱庆大喊。


    督尉蹙眉，而后离开。


    紧接着，车队就和城墙上的官兵一上一下陷入了漫长的等待之中。


    这十二月底夜里的风吹的人骨头寒，但马车里还好，全是用到貂毛皮平铺的。


    李凡闭目养神，不急不缓。


    这峡州刺史被李泌打过招呼，确定站位了，但不代表这峡州数千的官吏都确定了，一旦露出身份，搞不好江陵那边立刻知道。


    在还没有联系上广陵城的南霁云之前，他还不能暴露行踪。


    在没有到最后一步之时，李凡仍然想要和平的方式处理永王的问题。


    约莫半个多小时后。


    城门口突然有了动静，喀喀喀沉重而刺耳的声音响起在了凛冬的夜晚里。


    被拉开的城门内火把点亮如同白昼，一个身穿便服的中年男子连外衣都没来得及穿，带着一大队人马急匆匆的赶了出来。


    一直小跑到李凡的马车面前，他手下的官兵则停在二十米开外，避免冲撞。


    “敢问可是圣人？”樊竺压低声音，试探性问道。


    李凡掀起帘子，英武立体的五官透着君临天下的贵气。


    “樊大人，这么大晚上了，还麻烦你亲自跑一趟。”


    “想必是李泌提前安排了吧？”李凡的默认，如雷贯耳。


    樊竺一惊，立刻弯腰，不敢直视。


    “陛下，的确。”


    “微臣迎驾来迟，还请恕罪！”


    李凡笑道：“不晚，不晚，不过行踪要保密。”


    “先进去，进去再说吧。”


    “是是是！”


    “圣人那就下榻卑职府邸如何？卑职也好照顾圣人的安全和起居？”樊竺疯狂表现。


    毕竟一辈子就这么一次进步的机会了。


    “可。”李凡点头。


    “是！”


    “……”


    如此一幕，看在后面那些官兵的眼里，个个面面相觑，震惊不已。


    “刺史大人那是在点头哈腰么？”


    “来的是谁？刺史家谁亲戚这么大面子？”


    “闭嘴！”


    “敢议论，不怕刺史大人拔了你的舌头？”


    随后，整个入城悄无声息，没有引起半点波澜。


    刺史府。


    灯火通明，大量的下人都被樊竺叫起来了，忙前忙后，腾出了府里最大的院子，供李凡下榻。


    一间颇为文雅的书房内。


    砰！


    樊竺行跪拜大礼。


    “臣，拜见圣人，圣人万安！”


    李凡亲手扶起，笑道：“起来吧，无须多礼。”


    “既是李爱卿的同窗好友，那就是朕的忠心臣子，朕和自己人一向不会这么生疏。”


    一句话，瞬间让樊竺激动。


    “多谢圣人！”


    “臣愿为陛下赴汤蹈火！”


    他圆滚滚的脸面红耳赤，李泌一开始联系上他的时候，他就知道祖坟是要冒青烟了。


    没想到这么一个冬夜，真来了！


    “知不知道朕这次过来是干什么的？”李凡坐在一张梨花椅上。


    “还请圣人示下。”樊竺无比严肃，知道皇帝能到这来，那绝不是游山玩水。


    李凡挑眉，李泌应该是没有提前透露给樊竺，不得不说办事是真滴水不漏。


    “朕这次过来，实际上是来看看永王的。”


    樊竺一凛，抬头看了一眼李凡，似乎隐隐感觉到什么。


    而后又立刻低下头。


    “圣人需要微臣办什么？”


    “微臣定当效死忠！”


    李凡满意，手指敲击伏案，淡淡道：“没有那么尖锐，你不必那么严肃，放轻松点。”


    樊竺闻言，吐出一大口浊气，挤出一丝笑容。


    “说说这边的情况吧。”


    “你作为峡州刺史想必和永王也不少打交道。”


    樊竺拱手：“陛下，微臣和永王来往，都是公事，绝无私交！”


    他先严肃澄清，傻子都知道跟四镇节度使，还是王爷走的太近，这事犯忌讳。


    更何况已经搭上了长安的车。


    而后他又道：“山南道各处治安尚可，年产稻米尚有余存，以峡州为例，岁入之物结余两千三百余缗，粟三万斛，绢棉合计近八千两百多匹。”


    “另外牧场有牛羊马各两千出头。”


    “……”


    李凡点点头，此人也算不错，这些数能记清楚说明还是负责的，换些刺史，你问他岁入之物，他连个鸡毛都回答不上来。


    但对李璘，他就有些不爽了。


    以此类推，仅一个山南道估计岁入之物就不少，可永王上交给长安的，几乎就没有，他连账本都装不知道。


    “圣人，以上种种，按照以前的规矩，这些我们都是要上缴永王审核，统一调配的。”


    “所以其余州府的微臣就不清楚了。”


    “不过总体来说，峡州中规中矩，荆州这些地方应该富有一些。”


    李凡打趣：“不瞒你说，这还朕第一次听到山南道的奏报呢。”


    樊竺尴尬，估计也知道永王不向长安汇报这些事，钱粮基本也都留着了，但他确实也管不到啊，差的太远了。


    李凡再问，眼神严肃：“那永王军队这方面的事呢？”