陆云逸走出东宫时，秋日的斜阳已沉到宫墙西角。


    余晖将他的影子拉得老长，投在青石板路上，像一道沉重印记。


    他脚步放缓，就这么沿着宫墙一步步往外走，衬得身影愈发孤寂。


    从东宫到市易司不过一刻路程，他却走了近半个时辰。


    等抵达市易司衙门时，天已擦黑。


    门首的两盏气死风灯已然点亮，昏黄的光映着市易司三个鎏金大字。


    吏员依旧络绎不绝，一派繁忙景象。


    “大人回来了！”


    门口的差役见他走来，连忙躬身行礼，声音惊动了门内的人。


    侯显急匆匆跑出来，手里还攥着一本账簿：


    “大人，您可算回来了，应天商行的账册出了点纰漏，账房先生正等着您定夺呢。”


    陆云逸摆了摆手，径直往内堂走：


    “让韩宜可过来，我有要事跟他说。”


    不多时，韩宜可快步赶来。


    他穿着一身绯红官袍，须发梳理得一丝不苟，


    脸上带着常年伏案的疲惫，手里还攥着一卷文书：


    “陆大人，您找我？


    方才都督府派人来问宝钞的新定额，还有户部那边催着要上月的商税汇总.”


    陆云逸坐在主位上，指了指对面的椅子：


    “坐吧，先不说这些。”


    他顿了顿，目光扫过韩宜可脸上的疑惑，缓缓开口：


    “应天商行的账册纰漏，让账房按往年旧例处置，优先保证宝钞兑换。


    都督府那边，就说宝钞定额需陛下最终批复，暂缓回复。


    户部的商税汇总，你亲自盯着，明日一早送过去，别出岔子。”


    韩宜可一一记下，心里的疑惑更重：


    “大人，可是宫里有什么吩咐？”


    陆云逸拿起桌上的茶盏，抿了一口冷茶，喉结滚动了一下，才轻声道：


    “我要离京了。”


    “离京？”


    韩宜可猛地站起身，手里的文书啪地掉在地上，眼中满是震惊：


    “大人，您这是.要去哪？市易司这边离不开您啊！


    宝钞刚推行到一半，商行的分号还在扩张，那些弹劾您的官员还盯着呢.”


    “回大宁，回北平行都司。”


    陆云逸打断他，语气平静得像是在说一件寻常事：


    “陛下已经准了，等最后一茬甘薯收完，我就动身。”


    韩宜可僵在原地，足足愣了半晌，才缓缓坐下。


    脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是了然的沉重。


    他如今深知宝钞推行背后的波澜，


    也清楚陆云逸在朝中的处境，


    如今突然离京，哪里是回任，分明是局势有变，陛下要暂歇锋芒了。


    “大人，是.宫里的意思？”韩宜可声音压得很低。


    陆云逸点了点头：


    “太子殿下身子不适，陛下心绪不佳，迁都、宝钞这些事，得缓一缓。


    市易司以后就交给你了，记住三件事。”


    他伸出三根手指，语气郑重：


    “第一，宝钞兑换绝不能断，


    哪怕动用市易司的储备银，也要保证百姓能换到钞、用得出钞，这是朝廷根基。


    第二，应天商行的生意别再扩张了，稳住现有分号，


    尤其别掺和京畿权贵的产业，安心做百姓的生意，少惹是非。


    第三，工坊那边，燧发枪的改良继续，


    但要加大力度推进水泥和甘薯的种植技术，这些是民生根本，没人会苛责。


    做好自己分内的事，就不会有人来找市易司的麻烦。


    现在市易司的钱太多，容易遭人眼红，不过也无妨，他们拿不走。”


    韩宜可重重点头，苍老的脸庞上，罕见地浮现几分局促：


    “大人放心，下官就算拼了这把老骨头，也会守好市易司。


    只是您就这么走了，


    那些弹劾您的人，怕是要趁机发难。”


    “发难就发难吧。”


    陆云逸笑了笑，笑容里带着几分释然：


    “我走了，他们反而能消停一些，你不用替我辩解，安安稳稳做事就行。”


    交代完市易司的事，陆云逸没多留，带着巴颂往刘府去。


    自从岳父刘思礼升迁太子宾客后，地位愈发扶摇直上，


    在京中商界人脉极广，


    如今又有了官职，许多正三品官员都不及他。


    刘府坐落在城南广丰街二十号，门口挂着两盏红灯笼，门楣上的刘府匾额透着几分古朴。


    管家见是陆云逸，连忙迎进去：


    “姑爷来了，老爷正在书房呢。”


    刘思礼穿着一身素色锦袍，正坐在窗边翻看账目，


    见陆云逸进来，放下书卷，指了指旁边的凳子：


    “宫里的事，我听说了。”


    陆云逸愣了愣：“岳父怎么知道的？”


    “京里的风比箭还快。”


    刘思礼笑了笑，给他倒了杯热茶：


    “你刚从东宫出来，就有人把消息递到我这儿了，离京回大宁，是陛下的意思？”


    陆云逸接过茶杯，心里的沉重稍稍缓解：


    “是，等甘薯收完就走，


    今日来，是想跟您说，应天商行以后别掺和京中的纷争了，


    安心做买卖，保证粮、布这些民生货物的流通，就不会有事。”


    刘思礼端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫：


    “我懂，迁都之争暂歇，宝钞推行放缓，


    商行夹在中间，本就容易被当成靶子。


    你放心，我已经吩咐下去，


    各地分号只做寻常生意，不再碰那些权贵产业，也不参与任何借贷拆借。”


    他顿了顿，看向陆云逸，眼中带着长辈的关切：


    “你在京中这半年，太累了，每日天不亮就去衙门，深夜才回府。


    回大宁也好，那边局势简单，你正好歇歇，养养精神。”


    陆云逸心中一暖，点了点头：


    “多谢岳父体谅。”


    刘思礼拍了拍他的肩膀：


    “京中的事你不用挂心，有我在，商行和市易司那边不会出乱子。


    你只需记住，不管京中怎么变，


    守住大宁，守住边地，就有根基。”


    “是小婿明白。”


    从刘府出来时，夜色已深。


    街上灯笼次第亮起，车马行人渐渐稀少，


    只有巡夜军卒提着灯笼走过，脚步声在巷子里回荡。


    陆云逸翻身上马，踏着夜色往府中走，


    他知道，用不了多久，离京的消息就会传遍整个应天城。


    果不其然，第二日一早，消息就炸开了锅。


    户部衙门里，几个官员拿着奏疏，脸上带着喜色：


    “陆云逸要走了！宝钞这事总算能缓一缓，再这么推下去，咱们得被人骂死！”


    翰林院的编修们聚在一起，低声议论：


    “听说他是被陛下打发回大宁的，看来陛下也知道他操之过急了。


    迁都、宝钞，哪一件不是动摇根基的事，哪能这么急着办？”


    甚至连京中诸多酒楼里，富商权贵们也在举杯庆祝：


    “陆云逸一走，咱们的产业总算能安稳些了。


    以前他盯着咱们的账，查咱们的税，这下可好了！”


    当然，也有惋惜之声。


    市易司的吏员们私下叹息：


    “陆大人是个干实事的，宝钞让百姓能方便兑换，商行让粮价稳了不少。


    他这一走，不知道以后会怎么样。”


    但叫好声终究盖过了惋惜。


    陆云逸在京中半年，单是稳住地价一事就得罪了几乎所有富商，


    这些人弹劾他的奏折堆起来，足足能装满一个房间。


    如今他黯然离京，自然有人拍手称快。


    而在城北的刘府，气氛却截然不同。


    庭院里的银杏树下，摆着一张石桌，刘三吾和茹瑺正在对弈。


    刘三吾穿着一身灰色常服，须发皆白，手指枯瘦却稳健，捏着棋子缓缓落下。


    茹瑺则穿着兵部尚书的绯红官袍，神情有些急躁。


    “啪。”


    茹瑺落下一子，抬头道：


    “刘公，您听说了吗？陆云逸要离京回大宁了。”


    刘三吾拈着棋子的手顿了顿，眼皮都没抬：


    “听说了。”


    “您不意外？”


    茹瑺诧异：“那小子在京中闹得风生水起，又是宝钞又是商行，连勋贵都敢得罪，怎么突然就走了？”


    刘三吾微微一笑，将棋子落在棋盘上，恰好堵住茹瑺的去路：


    “有什么意外的？他本就是颗棋子，如今棋局暂缓，棋子自然要归位。”


    茹瑺看着棋盘，脸色更沉：


    “棋局暂缓？你是说迁都和宝钞真要停了？”


    “不是停，是缓。”


    刘三吾端起茶杯，抿了一口：


    “陛下为何要缓？不用我说，你应该也猜得到。”


    茹瑺猛地抬头，眼中闪过一丝惊色：


    “太子殿下的病.当真这么严重？”


    刘三吾没直接回答，只是指了指棋盘：


    “你看这盘棋，我让你三子，你还是赢不了。


    为何？


    因为你心浮气躁，只盯着眼前棋子，却没看到整盘棋的走势。


    陛下如今就是这般，东宫是根本，


    根本动摇了，就算有再多妙棋，也下不下去了。”


    他落下最后一子，棋局已定，茹瑺输得彻底。


    刘三吾站起身，拍了拍身上的尘土，神情平静却带着一丝不易察觉的凝重。


    茹瑺连忙问道：


    “您这是要去哪？棋还没下完呢。”


    “不下了。”


    刘三吾摇了摇头，目光望向皇宫的方向：


    “去太子府，求见太子妃。”


    茹瑺一愣：


    “见太子妃做什么？您是外臣，贸然去见太子妃，于礼不合啊。”


    刘三吾脚步顿了顿，转过头，脸上露出一抹微妙的神情，声音压得很低：


    “比起大明根基，这点礼数算什么。


    陛下让陆云逸离京，看似是放缓新政，


    实则是在告诉所有人，太子的身体，怕是撑不住了。”


    茹瑺瞳孔骤缩：“刘公，这话可不能乱说。”


    “我没乱说。”


    刘三吾沉声道：


    “陛下是什么人？逐北元、平江南，何等杀伐果断。


    迁都、宝钞，哪一件不是他想做的事？


    若是太子安好，就算前方阻力重重，


    他也会力排众议强行推进，


    怎么会因为一点阻力就让陆云逸离京？这点风波算什么？”


    他看着茹瑺震惊的神情，继续道：


    “但凡有一点办法，陛下都不会放弃。


    如今他这么做，不过是想稳住局面，在太子病重之时，再引发朝堂动荡。


    可储位之事，岂能拖延？


    太子妃是东宫之主，有些事，该让她早做准备了。”


    说完，刘三吾不再多言，转身往府外走去。


    秋日的阳光透过银杏叶的缝隙，洒在他身上，将影子拉得很长。


    即便身形佝偻，此刻却显得格外高大。


    茹瑺坐在石桌旁，看着棋盘上的残局，


    又望向刘三吾远去的背影，只觉得一股寒意从脚底升起。


    他拿起茶杯，却发现茶水早已凉透，


    就像此刻的应天城，看似平静，底下却暗流涌动。


    太子府的门庭依旧威严，


    只是门柱上的朱漆似比往日暗淡了几分。


    守门禁军见是刘三吾，不敢怠慢，连忙通报。


    不多时，内侍匆匆出来引路，脚步轻缓，生怕惊扰了府中沉郁的气氛。


    穿过前院，便闻一阵清朗的读书声，从东侧的书房飘来。


    刘三吾侧目望去，只见窗纸上映着两道身影，一坐一站。


    内侍低声道：“刘大人，是方孝孺先生在给允炆殿下授课呢。”


    刘三吾点点头，脚步未停，却隐约听见书房里传来方孝孺的声音：


    “《尚书》有云，民惟邦本，本固邦宁，殿下当记，治国之道，在养民而非驭民”


    话音未落，便见一个身着宝蓝色儒衫的孩童起身应答，声音清润：


    “先生所言极是，如今甘薯丰收，


    百姓得以饱腹，正是养民之效，若再轻徭薄赋，民心自安。”


    刘三吾脚步微顿，微不可查地点了点头。


    太子妃吕氏正在后院偏厅理事。


    案上堆着些东宫的用度账簿，旁边放着一碗早已凉透的汤药。


    她穿着一身淡紫色宫装，发髻上仅插着一支碧玉簪，脸上带着几分憔悴，却依旧保持着东宫主母的端庄。


    见刘三吾进来，吕氏有些诧异，做了个请的手势：


    “刘公来了，快请坐。”


    刘三吾躬身回礼，开门见山道：


    “臣今日前来，有要事相商，还请屏退左右。”


    吕氏心中一紧，虽不知何事，


    却察觉出刘三吾神情中的凝重，当即对侍立在旁的宫女、内侍道：


    “你们都退下，没有传唤，不许进来。”


    待众人退去，偏厅内只剩二人，气氛瞬间沉了下来。


    吕氏端起茶杯，指尖微微发颤：


    “刘公，有什么变故？”


    刘三吾摇了摇头，却也不绕弯子，直言道：


    “殿下的病情，臣不敢妄议。


    但陛下近日的举动，您应当有所察觉，


    陆云逸离京，新政暂缓，这并非陛下本意，


    实在是东宫根基动摇，陛下不得不稳。”


    吕氏握着茶杯的手猛地收紧，茶水溅出几滴在案上：


    “刘公的意思是陛下觉得太子他.”


    话说到一半，便哽咽着说不下去，眼中泛起水光。


    “臣不敢断言，但事到如今，您需早做准备。”


    刘三吾语气沉重：


    “储位之事，关系大明社稷，容不得半分侥幸。


    允炆殿下虽是殿下长子，却非嫡出，


    如今允熥殿下有军队支持，朝中亦有不少老臣念及常氏旧情，


    若不早做打算，恐生变数。”


    吕氏猛地抬头，眼中的慌乱褪去几分，多了几分东宫主母的锐利：


    “刘公有话不妨直说，本宫愿听教诲。”


    (本章完)