北城门的城墙上，豹涛卫千户钟瑞身披甲胄，手持长刀，


    腰杆挺得笔直，静静看着浩浩荡荡的富户队伍离开。


    入城的商户与马队已被驱赶到道路一旁，


    为迁移队伍让路。


    所有人都用复杂的眼神望着这支队伍，


    作为京中小民，流言蜚语他们听了不少，


    甚至从各种小道消息里，也猜到了朝廷意图。


    眼前这一幕便是又一个实证。


    扪心自问，作为应天百姓，他们并不希望朝廷迁往北方。


    无他，天子脚下，总比远离朝廷的地方太平得多，


    就算是贪官污吏，也比外地收敛些。


    京中如今不少人，正是受不了家乡小吏官府的盘剥，才千里迢迢来应天谋生。


    若朝廷迁走，应天反倒会成遗弃之地，再次被贪官污吏笼罩。


    一时间，无声的叹息声响起，气氛安静得有些可怕。


    队伍中，徐增寿看向道路两旁的百姓，


    竟发现自己眼神有些闪躲，不敢与他们对视。


    那淳朴的眸子里，满是对朝廷的期望。


    可朝廷做出的选择，恐怕会让他们失望。


    再多的话语，在这浩浩荡荡的迁移队伍面前，都显得苍白无力。


    “芳英，给我壶水。”徐增寿轻声说道。


    一旁充作亲卫统领的李芳英连忙将水壶递过来，小声提醒：


    “将军，这些百姓商贾看咱们的眼神不对劲，你发现了吗？”


    “嗯。”


    徐增寿点了点头，一边喝水一边小心打量四周，最终发出一声叹息：


    “我现在总算明白，为什么大人总说，在天下大势面前，任何阻拦都是螳臂当车。”


    李芳英一愣，知道他说的是陆云逸，便问道：


    “陆大人是在说这些百姓吗？”


    “不是，是说思伦法，在云南战场上说的。


    他说就算麓川战事失败，朝廷还会继续派兵，源源不断地派，


    一直到击败思伦法、杀光他麾下的勇猛军卒为止，


    对思伦法而言，这是必败之局，区别只在早晚。”


    徐增寿指了指周围的人群，又叹道：


    “就算陛下这次迁都失败，


    等太子继位，依旧会寻求迁都，


    直到迁都成功，无非也是早晚的区别。”


    李芳英觉得气氛沉重，眼珠转了转，小声问道：


    “将军，陆大人说过这次迁都能不能成吗？”


    “没说。”


    徐增寿眼神复杂地摇了摇头：


    “但我觉得，这次成不了。”


    “为什么？”


    李芳英一愣，从眼下局势看，


    明明是一片大好，逆党都被压得抬不起头。


    “陆大人向来得理不饶人，战场上一旦开始攻杀，就绝不会停手，非要击溃敌人不可。


    可现在，陆大人几次出招，都没了后续，


    这不对劲，所以我猜，


    要么是有一股强大力量阻拦，要么是陆大人也没指望这事能一蹴而就。”


    李芳英坐在战马上，身体随着马蹄轻晃。


    明晃晃的阳光洒下，甲胄被晒得有些发烫，他心里却透着凉意：


    “这都成不了？那以后还怎么成？”


    徐增寿声音空洞地叹道：


    “不知道，大哥对眼下局势的看法也很不乐观，都督府内也有了分歧。


    种种迹象来看，这次想成，不太可能。”


    李芳英诧异地看向徐增寿，


    年轻的脸庞上，竟浮现出一种他十分陌生的深沉，像个老成持重的将军：


    “子恭，你怎么这幅模样？”


    徐增寿努力维持的沉稳瞬间破功，又恢复了往日的跳脱，可很快又沉了下来：


    “我是觉得，咱们都这么大了，不能再像小孩子一样，


    得沉稳、成熟，遇事波澜不惊。


    我爹二十岁就带人投奔滁阳王，第二年就攻下了数座城池。


    我今年也二十了，虽说官职比我爹当年高，


    可靠的是家世，做事一塌糊涂，打仗更是不行。


    再这样下去，过不了多久，


    咱们就会被朝廷的后起之秀超越。


    虽说有家中恩荣在，能一辈子富贵，可这怎么能让人甘心？”


    李芳英愣住了，他年纪还小，从没想过这么远，只觉得穿甲胄提长刀很威风：


    “将军，是不是太严重了？


    你大哥是魏国公，我大哥是曹国公，


    开朝会都要站在最前面，咱们怎么会被后起之秀超越？”


    徐增寿摇了摇头，没再多说，


    他十七八岁时，想的也是如何耍威风，从不会考虑家国大事。


    “不管怎样，这次的事一定要办好，把人安全送到关中。


    若是有敌人来袭，你别害怕，也别退缩，跟我一起往前冲，一定能赢！”


    “好！”


    一说到冲阵，李芳英顿时心绪激动，干劲十足，


    毕竟他父亲当年就曾率军冲阵，在万军之中取敌将首级扬名天下。


    队伍缓缓前行，零碎的马蹄声不断敲打着沿途百姓的心。


    离京三里后，去往各村的岔路多了起来，


    银白色的水泥路横贯麦田，像一道道银色丝带。


    去往李家村的道路旁，


    一辆简朴的马车静静停在一行车队中央。


    马车帘幕缓缓掀开，先露出一只苍老手掌，


    接着是一张布满褶皱、带着暮气的脸，正是翰林学士刘三吾。


    他对面，同样坐着一位身形干瘦的老者，


    名叫邹川桥，凤阳府人，曾是故元朝廷的刑部侍郎，在文坛中也颇有声誉。


    “刘公，人已经离京了，是不是该行动了？”


    邹川桥笑着抿了抿嘴，神情淡然。


    虽已年过六十，却依旧有几分风度翩翩。


    刘三吾没有说话，只是一直盯着官道上行走的富户。


    过了许久，见队伍绵延不绝，他才叹道：


    “你们要动手便动手就是，老夫只是个读书人，不懂你们的弯弯绕绕。”


    邹川桥笑了起来，连连点头：


    “是是是，刘公说得对。


    可我们这些读书人，向来唯刘公马首是瞻，您让我们往东，我们绝不敢往西。”


    刘三吾瞥了他一眼，轻哼一声：


    “这种骗人的话，邹兄自己都不会信吧？”


    “哈哈哈哈，君子妄言，君子妄言啊！”


    邹川桥收住笑，试探着问：


    “刘公，前些日子小老儿在京中赔了不少钱，


    一些老友也把棺材本投了进去。


    这次我来京城，一是告诉您一切准备就绪，


    二是想问问，这钱什么时候能拿回来？”


    刘三吾放下窗帘，淡淡看着他，眼中带着几分讥讽：


    “邹兄没去过赌坊吗？


    赌场里输了钱，就算你把赌场拆了，他们也不会退钱。


    今日你退了，明日别人又要退，以后这生意还怎么做？”


    邹川桥讪讪一笑，有些不好意思，却仍试探着问：


    “听说，操持此事的陆大人，是您的徒孙？


    有这层关系在，还能要不回钱吗？”


    “他若是听老夫的话，大事早就定了，哪还会有这么多麻烦。”


    刘三吾眼中闪过一丝烦闷，更多的是可惜。


    “你们就死了这条心吧，市易司这两个月赚的钱，早就花得七七八八了，


    治水、修路、换钞，哪一样不是吞金兽？


    以前用国库的钱办这些事，现在用市易司的钱，哪有那么多钱经得住花？”


    “花光了？”


    邹川桥愣在当场，眼中满是不可思议：


    “他市易司赚的钱，拿去给朝廷花？


    这陆云逸莫非，莫非是.脑子有病？”


    说话间，他指了指自己的脑袋，意思再明显不过。


    刘三吾见状摇了摇头，有些无奈：


    “邹兄，若是你们也能像我那徒孙一般不爱财，事情会顺利得多啊，


    也不至于落到现在，双方僵持不下。”


    邹川桥有些尴尬，讪讪笑道：


    “去年曹国公那帮人借着甘薯赚了那么多钱，


    这怎能不让人心动？


    就算老夫年过半百，半截身子埋进土里，可家中后辈还有大好年华。


    他们想赚钱，老夫也拦不住。”


    “京中局势鱼龙混杂，人才辈出，大半手段用过一次就不能再用第二次。


    老夫在书信里跟你提过这一点，你们偏不信，


    现在钱都亏光了，才想起老夫，老夫也无能为力。”


    邹川桥神情一黯，


    这次风波，让不少人伤筋动骨，


    至少他家中存了近三十年的银子被一扫而空，还求助无门。


    他叹了口气，也知道从朝廷手里掏银子有多难，便说道：


    “家中几个小辈准备去些小县城故技重施，赚点散碎银子。


    不知，这样做，能不能帮上朝廷局势？”


    刘三吾瞥了他一眼，知道他想问什么，


    若是在地方兴风作浪，朝廷会不会管、能不能抽出手管。


    刘三吾淡淡道：


    “朝廷自顾不暇，宫中近日都在围绕太子行事，朝堂更是分身乏术，只要不太过分，没人会管。”


    邹川桥长舒一口气，心中大石落下一半，拱了拱手笑道：


    “多谢刘公。


    那在下就先告辞了，还请刘公静候好消息。”


    刘三吾打量了他几眼，本想提醒几句，可想来想去，最终还是化作沉默：


    “小心行事，切莫露出马脚。”


    “放心吧刘公，告辞！”


    邹川桥拱了拱手，便下了马车，走向旁边另一辆马车。


    刘三吾静静看着他上车离开，面露感慨，


    又望向前方官道，此刻迁移队伍已到末尾，看不见富户的身影，


    只剩些披甲执锐、手持大旗的军卒，


    精气神十足，威风凛凛。


    忽然，刘三吾见一名小厮急匆匆从官道上跑下来，径直奔向车队。


    这是翰林院的侍者，算得上他的亲信。


    小厮匆匆跑到马车旁，跟车夫侍卫说了几句，便径直来到车厢外：


    “老爷，出大事了！”


    刘三吾神情渐渐平静，问道：


    “何事？”


    小厮面露慌张，急声道：


    “锦衣卫、市易司、都督府联合出手，把明道书院查封了！


    说是书院里藏了逆党，现在学子们都被赶了出来，现场一团乱麻啊！”


    “什么？”


    刘三吾声音猛地拔高，眼中第一次露出愕然。


    明道书院是京中私塾之首，


    学子非富即贵，算得上地方读书人在京中的一面旗帜。


    如今这面旗帜若是被查封关停，


    刘三吾不敢想象会引出多大风波，


    朝野士林又会有怎样反响！


    更重要的是，连一座书院都保不住，又怎能保住应天这座都城？


    刘三吾几乎瞬间就想明白了，


    不能露怯！


    一旦露怯，就等于暴露弱点。


    若是被皇党之人察觉到他们外强中干，那就糟了。


    他深吸一口气：


    “快，回京！


    派人把此事告诉几位大学士，


    让他们联合学生、同乡向都督府施压，逼他们撤兵离开。


    另外，传信给许观，让他写一封弹劾文书，就弹劾中军都督府徐辉祖，


    说他擅权专断，破坏大明文脉！”


    “是！”


    小厮离开车厢，快步往官道跑去，也不顾旁人诧异的目光。


    应天城北，明道书院。


    往日里，这里总飘着墨香与读书声，


    可今日，朗朗书声全被铁甲碰撞的哐当声冲散。


    书院门前，两列披甲军卒持枪而立，明晃晃的枪尖对着大门。


    军卒身后，锦衣卫的飞鱼服在阳光下泛着冷光，


    腰间的绣春刀鞘，映出围观百姓的惶然。


    这是怎么了？


    “都往后退！”


    “所有人往后退！”


    一名锦衣卫百户不停挥手，示意凑近的百姓后退。


    可百姓们的议论声依旧嗡嗡作响：


    “明道书院怎么被围了？难道是前些日子何子诚的事？”


    “他不是私通儿媳吗？朝廷还能封书院？再说了，他都被厉鬼索命死了。”


    这时，那名锦衣卫百户见众人越说越离谱，高声喊道：


    “经查实，明道书院藏匿逆党，今日三部衙门特来追查！”


    “逆党？书院里有逆党？”


    众人更是面露震惊。


    书院朱红大门前，左军都督府舳舻侯朱寿负手而立。


    他穿着一身勋贵甲胄，甲片上錾着云纹，腰间悬着长刀，面色沉肃。


    他的目光扫过院外骚动的学子，眉头微微蹙起，


    这些学子多是官宦子弟，


    对军卒与锦衣卫毫无惧色，此刻还在不停推搡。


    “侯爷！”


    一道清脆却冷冽的声音从旁传来。


    锦衣卫指挥佥事杜萍萍快步上前，


    他的身形比往年瘦了一半，整个人显得干练利落：


    “学子们情绪太激动，再这么闹下去，恐怕会误了搜查，要不，让他们离远些？”


    朱寿点头，抬了抬手。


    身后的军卒立刻上前，


    用长枪在学子与锦衣卫之间架起一道屏障。


    长枪的寒芒让学子们下意识后退，骚动渐渐平息，


    只剩几个领头的学子还在高声质问：


    “我们书院都是正经读书人！


    凭什么封院搜查？你们有朝廷文书吗？”


    朱寿没理会，目光转向另一侧的市易司副司正韩宜可。


    韩宜可穿着一身绯袍，手里捧着一卷文书，面容清瘦，眼神却很沉稳。


    他见朱寿看来，便上前一步，对院门口的诸位先生沉声道：


    “诸位，此乃都察院的调查文书，


    事由是查获逆党与书院中人往来的密信，请诸位配合。”


    其中一名年过六十的花甲老者上前一步，


    穿着素色儒衫，须发皆白，此刻却气得浑身发抖。


    他指着韩宜可手里的文书，声音发颤：


    “韩大人！你我也算是故交，这话你自己信吗？


    明道书院自开办以来，从未与逆党有过牵扯！


    你们就凭一封不知真假的密信，就能玷污书院百年清誉？”


    “文山兄，文书真假，一看便知。”


    韩宜可将文书递过去，语气依旧平和：


    “朝廷办事，讲究证据，若搜查后未发现逆党踪迹，自然会为书院正名。


    但此刻，还请让开，不要阻拦公务。”


    (本章完)