大太监接过文书与罪证，缓步走到御案前，恭敬地呈给朱元璋。


    朱元璋接过，只淡淡扫了一眼便放在一旁，语气平静却带着压迫：


    “只有这些？”


    短短四个字，让下首肃立的杜萍萍身子骤然一紧。


    他瞬间明白，陛下要查的不只是民间的零散钱庄、黑市，


    还有那些背后藏着京中权贵的地下钱庄！


    杜萍萍深吸一口气，压下心中忐忑，轻声道：


    “回禀陛下，这是臣昨夜一夜查抄的结果。


    锦衣卫同僚仍在继续追查，后续定会有更多斩获。


    请陛下放心，对这些搅乱钱法之人，臣绝不敢手软。”


    “呵”


    朱元璋嗤笑一声，轻轻点头：


    “那就继续查，京畿之地何等繁华，每日流通银钱不计其数，


    以银换钞、压价牟利的事，朕听得耳朵都起茧了。”


    杜萍萍松了口气，又躬身道：


    “陛下，臣有一事恳请，


    锦衣卫后续查抄，难免会牵涉京中权贵，恐有人负隅顽抗。


    只是锦衣卫人手不足，恳请陛下调派城防军协助抓人。”


    朱元璋淡淡地瞥了他一眼，


    自然看穿他想拉人共担压力的心思，免得锦衣卫独自承受权贵施压。


    他颔首道：“准了，调羽林左卫五百军卒随行，凡有负隅顽抗者，格杀勿论，不必手软。”


    “谢陛下！”


    朱元璋话锋一转，又问：


    “听闻京中近来流言不少？连对朕的非议也有？”


    杜萍萍脸色微僵，却不敢欺瞒，直言道：


    “陛下，京中确有零星流言，但皆不足为惧，


    锦衣卫正联合各衙门平息，很快便能安定。”


    “有没有关于太子的流言？”


    这话一出，殿内气氛骤然变冷。


    蓝玉也转过头，目光落在杜萍萍身上，带着审视与追问。


    杜萍萍顿了顿，才低声道：


    “回陛下、凉国公，确有一些关于太子的流言，


    多是说太子许久未曾露面，连大朝会也未出席。


    不过


    这些流言很快被宝钞之事盖过，并未掀起风浪。”


    朱元璋轻笑一声，直起身端起茶杯，将茶水一饮而尽，胡须上沾了水滴也不在意：


    “这么说，朕还得谢谢那些传流言的人？”


    “陛下，臣绝非此意！”


    杜萍萍扑通一声跪倒在地，头埋得极低。


    见他如此，朱元璋眼中闪过一丝失望，无奈摇头：


    “起来，你暂代锦衣卫指挥使，动辄跪地磕头，旁人如何怕你？”


    待杜萍萍起身，朱元璋又吩咐：


    “锦衣卫继续盯着，若查到流言源头，不必犹豫，尽数抓捕。”


    “是，陛下！”


    “退下吧。”


    杜萍萍躬身一拜，缓缓退出殿外。


    他走后，蓝玉上前一步，语气急切：


    “陛下，那孔天纵出身山东，居心叵测，定是逆党！


    不如将他抓起来严刑拷问，查明真相！”


    “他是正三品侍郎，岂能说抓就抓？”朱元璋反问，


    “更何况，证据何在？


    他提一条鞭法，朝中认同此议的官员不在少数，难道要把他们全抓了？”


    “抓了又如何！”蓝玉语气强硬，


    “这世上会打仗的武将不多，会写字的读书人却多如牛毛！


    少几个贪赃枉法的，于国无损！”


    朱元璋单手扶额，露出几分疲惫，轻叹道：


    “蓝玉，莫要关心则乱，


    越是关键时候，越要沉住气，


    等他们一个个跳出来，才能看清局势全貌。”


    “陛下！”蓝玉又上前一步，眼中满是急切，


    “孔天纵的侄子与新科状元许观交好，许观又是何子诚的门生！这层层关联，岂能说无勾连？”


    “就算有关联，也要讲证据。”朱元璋摇头，


    “废除宝钞的奏疏，未必是何子诚亲笔所写，


    是有人借他之名，行一己之私。”


    蓝玉眉头紧锁，语气带着懊恼：


    “陛下，三司已核验过字迹，确是他所写！


    都到这时候了，还讲什么证据？


    乱世当用重典！


    先把人抓了，找出毒害太子的幕后真凶、问出解药才是要紧事！”


    他深吸一口气，又道：


    “陛下，您当初为何放何子诚离京？


    如今他一死，线索彻底断了，


    再查下去，不知要多费多少功夫！”


    朱元璋眼中闪过疲惫，却依旧沉稳：


    “蓝玉，朕知道你关心太子，但一个何子诚，走与不走，无关大局。


    就算他活着，朕把他囚在京城，


    就能知道谁是幕后主使、解药在哪吗？”


    蓝玉沉默了。


    这些日子，他早已察觉，此事绝非一人一伙所为，


    而是一个庞大且有共识的势力在暗中推动，


    有人沉默配合，有人暗中帮忙，有人主动挑事。


    皇党这边，虽明面应对者少，却也在暗中角力。


    这场景，让他想起了当年胡惟庸当权时的混乱。


    他缓了缓，语气又软了些：


    “陛下，太子殿下的身子至今未有好转，一直病恹恹的。


    若不尽快找到解药，臣怕.怕太子撑不住。”


    扑通一声，殿内太监宫女尽数跪倒在地，生怕陛下震怒。


    可朱元璋并未发怒，只是默然叹息：


    “太医院已在全力想办法，不必急，


    太子是大明储君，上天庇佑，不会有事的。”


    蓝玉不再多言，只暗暗叹气，


    太子的状况他比谁都清楚，虽未恶化，却也毫无起色。


    过了许久，朱元璋忽然开口：


    “常茂真的死了？”


    蓝玉收敛心神，凝重道：


    “回陛下，杨文与韩观已率军平定龙州叛乱。


    审问当地土司得知，


    他们只是借常茂之名起事，自始至终未曾见过常茂本人。


    看来，常茂确实死了。”


    朱元璋眼神暗了暗，点头道：


    “传旨，让杨文、韩观班师回朝。”


    “是，陛下！”


    “朕打算调三千富户迁往关中，你觉得此事交由谁操持更为妥当？”


    蓝玉眼中精光一闪，他知道这是苦差，也极易被人阻挠，便直言：


    “陛下，此等大事，当派信得过的将领护送，臣以为，东平侯韩勋可胜任。”


    “韩勋近来正与张铨操练京军，抽不开身。”朱元璋沉吟道，


    “徐增寿如何？他已年过二十，也该让他经些风浪了。”


    蓝玉猛地抬头，眼中满是诧异。


    迁富户是彰显朝廷态度的大事，


    为何派一个毫无战阵经验的小将？


    “陛下，徐增寿从未经历战事，臣以为，还是派老成持重之人更为稳妥。”


    朱元璋笑了笑：


    “不过是护送三千富户，走的都是大明官道，用不上战阵经验。


    就这么定了，让都督府草拟文书，尽快将人送走。”


    蓝玉虽疑惑，却也躬身应道：


    “是，陛下！”


    “好了，你也下去忙吧，朕还有奏疏要批。”


    “臣告退。”


    蓝玉缓步走出武英殿，脚步越走越慢，脸色凝重到了极点。


    他清晰地感觉到，陛下因太子中毒一事，性子变得消沉，连锋芒也收敛了许多。


    面对逆党的动作，竟有了大事化小的念头。


    “难道.陛下真的老了？”


    他正思忖着，忽见武定侯郭英走来，便停下脚步，拱手道：


    “武定侯。”


    郭英笑着回礼：


    “凉国公，这是从殿里出来了？”


    “唉”


    蓝玉叹了口气，双手叉腰在殿门前踱步，


    “陛下近来是怎么了？对逆党之事这般消极，不查不抓，弄得现在不上不下！”


    郭英拍了拍他的肩膀，安抚道：


    “善战者无赫赫之功，别急，


    跟着陛下这么多年，陛下哪次吃过亏？等着便是。


    你看，如今已有不少逆党迫不及待跳出来，


    就算现在不处置，日后也跑不了。”


    “呼”


    蓝玉松了口气，却仍有不甘，


    “本公最可惜的是，也速迭尔怎么就不明不白死了！


    他若活着，在边境稍动声色，朝中逆党也得老实些！”


    郭英脸色一沉，连忙上前按住他，压低声音：


    “慎言！这话若是传出去，又有不少人要参你了。


    如今时局不同，京中多是自己人，不必用这法子团结军伍，以后少提。”


    “我是气不过！”蓝玉咬牙，


    “好好一个太子，如今成了这模样！


    太子府还塞进个方孝孺，说是宋濂的弟子，


    依我看，也是个逆党！


    这些读书人，没一个好东西！”


    “慎言！”郭英又喝止，


    “方孝孺确有几分才学，而且是太子妃挑选的人。


    你作为舅爷，别过多插手，免得惹人厌烦，


    再说，他教的是允炆，又不是允熥，你急什么？”


    “不行！”


    蓝玉猛地摇头，眼中闪过杀气，


    “不能再让允熥待在太子府了！得把他接到宫里来，这里才安全！”


    郭英身子一震，连忙拉住他：


    “你疯了？要么两个都接，要么都不接，哪有只接一个的道理？


    这么做，原本置身事外的人也会被惊动，事情只会更糟！”


    “他妈的！”蓝玉低声咒骂，


    “这些人，就是想找个温顺皇帝，好让他们拿捏！


    太子锋芒太露，如今病倒了，


    允熥也有几分战阵天赋，再不护着，等着人暗中下手吗？”


    他攥紧拳头，眼中寒芒毕露：


    “这是皇位之争，他们定会不择手段！”


    郭英神色冷峻，按住他的手：


    “别急，禁军与锦衣卫都在暗中护卫太子府。


    先把眼前的事做好，市易司正忙着推宝钞，别搅乱局面，给自家人添麻烦。”


    蓝玉只觉胸中烦闷难泄，狠狠踹了一脚殿门前的立柱，暗骂一声：


    “走了！”


    看着他急匆匆离去的背影，郭英无奈摇头，低声自语：


    “安稳些吧，别轻举妄动.”


    太子府西暖阁内，


    秋日的阳光透过雕花窗棂，


    洒在铺着青毡的地板上，映出细碎光影。


    书架上排满经史子集，


    朱允炆端坐在案前，手中捏着笔，


    笔尖悬在宣纸上，却未蘸墨，眉心轻轻蹙着。


    自太子进宫未归，


    府里的气氛就像浸了水的棉花，越来越沉。


    吱呀一声，暖阁门被轻轻推开。


    方孝孺提着青布书袋走进来，


    一身儒衫整洁，须发梳理得一丝不苟，手里还攥着卷《汉书》。


    见朱允炆走神，他放轻脚步，将书袋放在案角，躬身行礼：


    “臣方孝孺，见过大殿下。”


    朱允炆猛地回神，连忙放下笔起身：


    “先生不必多礼，快请坐。”


    他亲手为方孝孺斟了杯凉茶，茶汤清透，浮着两片薄荷叶，


    “先生今日来得早，我正有些事想不通。”


    方孝孺接过茶盏，目光落在案上的《论语》上，笑着问：


    “殿下是对“为政以德”有疑惑，还是对“道之以政”不解？”


    “都不是。”


    朱允炆摇头，语气带着少年人的困惑，


    “先生，前日听内侍说，京中有人私兑银钞，一贯宝钞，他们只肯出六成银子收。


    还有官员在朝会上说要废宝钞，称宝钞是废纸。


    我分不清，这些人是忠是奸？


    难道身居高位的人，也会做损害百姓的事吗？”


    方孝孺放下茶盏，神色渐渐沉肃：


    “殿下问得好，辨忠奸，不在官职高低，而在其心是否向民。


    心藏百姓、行利万民者，便是忠，


    心谋私利、行害民生者，便是奸。”


    他拿起案上的《汉书》，翻到《霍光传》那一页，


    “昔年霍光辅政，废昌邑王、迎立宣帝，


    并非为一己之私，而是为大汉安稳、百姓安居，这便是忠。


    王莽身居大司马，却篡汉自立，


    害得天下大乱、百姓流离，这便是奸。


    如今京中私兑银钞的钱庄掌柜，借钱法混乱刮民脂民膏，是奸，


    那些任由宝钞贬值，只为迎合权贵、不顾百姓手中宝钞变废纸的官员，同样是奸。”


    朱允炆听得认真，眉头却未舒展：


    “可他们都说自己是为了朝廷好，


    有人说银子才是真的，用宝钞会害百姓，


    也有人说宝钞才可靠，用银子会乱国。


    我听着，两边都有几分道理。”


    “道理要看对谁讲。”方孝孺指了指窗外，


    暖阁外的庭院里，几个佃户模样的人正跟着管事清点粮食，


    那是太子府给附近贫民发的救济粮，为的是积些福泽。


    “殿下你看，那些领粮的百姓，手里多是宝钞。


    若是宝钞废了，他们手里的钱就成了废纸，下一顿饭都没着落。


    说宝钞有害的人，何曾问过这些百姓的想法？”


    他往前凑了凑，声音放低：


    “辨忠奸最直的法子，便是听百姓之言。


    官吏是否扰民、赋税是否过重、政令是否利民，百姓最清楚。


    若官员到任，百姓能安居乐业，便是好官，


    若政令颁布，百姓怨声载道，便是恶政。”


    朱允炆似懂非懂地点头，又问：


    “那先生，如何才能让国朝强盛呢？


    我听父皇说，太祖皇帝打天下时，百姓苦极了，


    如今虽太平了，可还有地方闹灾荒，还有百姓吃不饱饭。”


    方孝孺放下《汉书》，拿起笔在宣纸上写下休养生息四字，字迹方正有力，


    “国朝强盛，不在兵多将广，也不在国库充盈，而在百姓富足。


    昔年汉初，天下刚定，


    高祖、文景二帝轻徭薄赋，让百姓安心种地养蚕。


    不过几十年，便有了“太仓之粟陈陈相因”的盛世。


    如今大明立国刚过三十年，


    百姓刚从战乱中缓过来，就像刚栽下的树苗，需浇水施肥，不能用鞭子抽打。”


    他顿了顿，语气更沉：


    “朝廷管得太多，反而是害。


    比如地方农事，该种麦还是种稻，百姓比官吏清楚，


    比如商户买卖，该卖布还是卖粮，市场比朝廷明白。


    朝廷只需定好大规，不叫豪强占地、不叫官吏苛税、不叫流民无家。


    剩下的事，让地方自己管，让百姓自己做。


    日子久了，百姓富了，国朝自然强盛。”


    朱允炆忽然想起什么，又问：


    “先生说朝廷少管地方，可地方上有皇伯皇叔做藩王，


    他们不是替朝廷管着地方吗？


    前日秦王府的人来京，说秦伯伯在关中修了水渠，百姓都念他的好呢。”


    (本章完)