夜色弥漫，朦胧的银色月光洒向整个应天城，


    周霖被刺杀而死的消息飞速传播，


    很快就传遍了一众朝廷大员的府邸，连带着诸多权贵也知晓了此事。


    所有人都满心震惊，有些不解，


    为什么是他？


    周霖是上次操控地价时冲在最前面的几人之一，


    如今赵勉下狱，他成了最显眼的存在。


    可他怎么会被燧发枪刺杀？


    凶手是谁？


    是杀人灭口吗？


    疑惑弥漫在每个人心中。


    北市街十五号，是翰林学士刘三吾的府邸。


    不大的府邸此刻灯火通明，


    各间房舍都点着明灯，侍卫依次站立在各个角落。


    自从刺杀案发生后，各位大人的府邸都聘了侍卫，


    这些人大多是帮派好手或镖局中人！


    刘府也不例外。


    此刻，刘府后堂书房中，


    须发皆白的刘三吾正端坐在棋盘后，


    浑浊的眼睛直直盯着黑白棋子，脸色凝重。


    在他对面，一名三十余岁、身穿白衫的中年人静坐，


    同样凝视着棋盘，面露思索。


    时间一点点流逝，二人都没有落子。


    直到外面响起一声夜莺啼鸣，


    刘三吾才长叹一口气，缓缓眨了眨眼睛，轻声道：


    “希直啊，这一局是我输了。”


    中年人听闻此言，这才松了口气，悻悻一笑：


    “刘公您看这里。”


    他指向棋局一处。


    刘三吾将目光投过去，一眼看清后，当即倒吸一口凉气，面露懊悔：


    “棋差一招，棋差一招啊。”


    “哈哈哈哈哈。”中年人笑了起来，


    “刘公学识渊博，但在下棋一道上，真如老师所言，比您略胜一筹。”


    刘三吾年过七十，听到这话非但没有生气，


    反而也笑了起来，点了点他：


    “宋濂这个大嘴巴，老夫几次叮嘱他不要乱说，他还是告诉你了。”


    “老师在世时，时常提起刘公，


    言谈中满是惋惜，恨不得与刘公对酒当歌。


    只是那时老师的身子骨已经不行了，骨瘦如柴，说话都有气无力。”


    中年人语气带着几分伤感。


    刘三吾面露感慨，缓缓摇头：


    “一眨眼十年过去了。


    当初我曾劝他，修完《元史》后就早早辞官回家，不要在朝廷逗留，


    以他的性子，迟早要出问题。


    没想到，左劝右劝，


    他还是牵扯进了胡相的案子，死在流放途中。”


    中年人似是被触到痛处，面露哀伤，低头掩面：


    “刘公，我方孝孺久在乡野教书，


    曾以为自己所学所用已是登峰造极，


    直到遇到老师，才知道自惭形秽。


    只可惜，当今圣上铁面无情，


    老师年过七十，居然还要被流放。


    弟子听闻后悲痛不止，连忙赶去护送，


    却还是晚了一步，只见到老师最后一面。”


    刘三吾抿了抿嘴，看着他这副模样，表情没有丝毫波动，淡淡道：


    “逝者已逝，不必过度哀伤。


    宋濂活了七十二年，已是高寿，


    只要你能继承他的衣钵，他也不算白死。”


    说罢，他顿了顿，面露唏嘘：


    “就是不知老夫这一身学识，日后能托付给谁啊”


    方孝孺听闻此言，微微抬头，眼底闪过一丝精光，抿了抿嘴，轻声道：


    “刘公，听闻赵大人犯了错？”


    “嗯，他确实犯了错，被关押在天牢，


    过些日子就要转送都察院，等候明年秋日问斩。”


    刘三吾语气平静。


    屋中陡然多了一抹肃杀之气，


    方孝孺脸色沉了下来，嘴唇紧抿：


    “陛下还是这么不留情面，若是在故宋.”


    “好了。”刘三吾抬手制止，


    “人要往前看，故宋积弱，哪有我大明这般万里雄风？


    陛下没有将此事扩大，已经是克制了。


    希直啊，你不要学宋濂的性子，事情一不顺就到处埋怨，恨不得尽人皆知。


    这非但改变不了时局，反而会让自己深陷泥潭，


    想要在朝堂立足，首先要做的，就是管住嘴。”


    方孝孺面容凄然，神情有些不自然，声音空洞：


    “刘公啊，晚生经历三次科举，次次不中，如何能在朝堂立足？


    就算在晚生的家乡，旁人一听我的名字与学识出处，


    也都人人忌惮，恨不得敬而远之。”


    刘三吾笑了笑，淡淡道：


    “老夫也没有历经科举，不照样在朝为官，


    还做了翰林学士这等清贵官职？


    不要急，想要做官容易，但想要走得远却很难。


    你要稳扎稳打，巩固学识，这样日后有机会，才能抓得住。


    这次老夫让人召你入京，是有大用。”


    方孝孺按捺住心中激动，端正身体，拱手参拜：


    “敢问刘公，是何事？”


    “宫中的一众王爷缺一个经学老师，


    陛下着令翰林院挑选天下文豪，这是你的机会。


    若是能进入宫中站稳根基，


    下一步就是翰林侍讲，这不就进了翰林院？


    其他人要跋山涉水，历经无数大小考试才能一朝登科，


    就算如此，每年能进入翰林院的进士也只有寥寥几人。


    与他们相比，你可少走了不少弯路。”


    刘三吾缓缓道来。


    “咚咚咚”


    方孝孺只觉得心脏怦怦直跳，恨不得当即跪拜，


    翰林院是给皇帝出谋划策之地，接触的都是绝对机密，


    若是能进去，每日面见皇帝，还愁没有高官俸禄？


    他深吸一口气，站起身，朝着刘三吾躬身一拜：


    “多谢刘公赏识！


    若能进入宫中讲学，晚生定当竭尽全力。”


    刘三吾摆了摆手，脸色稍稍凝重：


    “先坐，不要高兴得太早，


    京中纷乱复杂，宫中更是风声鹤唳，


    想要进入宫中，还要看你的缘分。


    若是缘分未到，你还是要回去教书，继续等待机会。”


    方孝孺目光灼灼，面露感动，几乎要掩面垂泪：


    “刘公，晚生已经知足，


    自从吾师死后，所有人都对晚生避之不及，


    只有刘公常来书信，晚生感激不已。”


    “坐下吧，老夫是读书人，


    不是朝堂上那些利欲熏心的高官大臣，


    他们看不上书本，老夫看得上。”


    刘三吾眼中闪过一丝不屑，淡淡道：


    “这次京中出了这么大的乱子，是风险，也是机会。”


    方孝孺慢慢坐下，眼中闪过一丝疑惑。


    刘三吾表情舒缓了些，笑着解释：


    “这么多人掏出真金白银阻挠迁都，足以说明天下人心中所想。


    纵使这次是陛下胜了，但陛下不会次次都胜。”


    方孝孺脸色猛然大变，有些害怕地看了看四周，低声道：


    “刘公，慎言啊！”


    “不用怕，你我的同道中人千千万万。


    这次中举的诸多学子，你看有谁是旗帜鲜明支持迁都的？”


    刘三吾摇了摇头，


    “一个都没有，这就是天下大势。”


    方孝孺脸色微变，有些古怪，


    他来京有些时日了，对局势也有观察，


    虽然话是这么说，


    但这一次.确实是宫中实打实赢了。


    顿了顿，方孝孺决定再拉近些关系，语不惊人死不休：


    “刘公，陛下这次赢.靠的是商贾之道，


    这与宫中一直所做的事大相径庭。


    嘴里说着重农抑商，却要靠商贾稳定局面，


    这等事做出来，宫中已经失了人心。”


    刘三吾眼底闪过一丝波澜，


    他明白了方孝孺的意思，轻轻点头：


    “你能看清大是大非，这很好.


    但我等读书人想要维持祖制，还有很远。


    我那女婿明年就要被斩首示众，老夫进宫求情多次，也托人求情多次，


    陛下已经松了口，可太子却咬住不放，唉”


    他叹了口气，沉声道：


    “这一次.赵勉应该是难逃一劫了。”


    方孝孺嘴唇微抿，仔细思索：


    “刘公，太子殿下锐意进取，似是要强行推动迁都。


    若再这么下去，难免有人改弦易辙。


    虽然北方现在还掀不起什么风浪，


    但会随着时间越来越强。


    一旦与我等南人分庭抗礼，


    再加上太子的强硬，迁都就会成为定局！”


    刘三吾没有第一时间回答，而是端起茶杯轻轻抿着。


    这等局势变化，他也看得清楚，


    最近朝廷提拔的许多官员都是北人，


    一个个官职不高，却前途光明、手握权势。


    这些人一旦占据六部九卿的大半位置，迁都就再也无法阻挡了。


    “唉”他轻轻叹息，


    “此事你说得很对，但今日京中又出了大事，打乱了老夫的计划。”


    说着，刘三吾从一旁拿过文书递过去，


    “看看吧，今日午时刚发生的事。”


    方孝孺接过文书，眼中闪过一丝疑惑，


    打开一看，脸色猛地一变，瞳孔骤然收缩！


    周霖他前日还见过，二人在城外的秦淮河一同吃酒，今日居然死了？


    “这这.刘公，此事是真是假？”


    “真的，太子殿下已经趁机发难，准备查清楚前段日子拿钱的人，


    现在京中人人自危，有些人已经想跑了。”


    刘三吾语气平静。


    “这这.宫中就不怕天下大乱？”


    方孝孺脸色难看到了极点，心中惴惴不安，


    难不成宫中要再赢一次？那迁都岂不是成了定局？


    自己这次站队，站错了？


    刘三吾摇头：


    “陛下有所顾忌，但太子仗着有军中支持，向来无所顾忌。


    这一次.京城还要乱一阵，


    所以我说你这次进宫，要看缘分。


    现在宫中最厌烦的就是你我这等读书人。”


    一时间，方孝孺心中涌出浓浓的不甘。


    他已经在外教书将近十年，在坊间也素有贤名，


    若是再不能进入官场，就真的老了。


    方孝孺脸上的变化被刘三吾尽收眼底，他轻轻一笑：


    “罢了罢了，这次老夫跟你保证，


    就算不能入宫，也让你留在京城教书，如何？”


    “敢问刘公.是在哪教书？是学舍还是太学？”方孝孺连忙追问。


    “都不是。”刘三吾神秘一笑，淡淡道：


    “太子府如何？”


    方孝孺瞳孔放大，只觉得一股凉气从脚底涌上头顶，这不是自投罗网吗？


    刘三吾摆了摆手，解释道：


    “允炆殿下还缺一个老师，太子妃托我帮她物色。


    若是不能进宫教诸位王爷，去太子府教允炆殿下也可。”


    这么一说，方孝孺才松了口气，试探着问道：


    “刘公，此举有深意？”


    刘三吾笑了笑，没有直接明说，而是顾左右而言他：


    “允熥殿下自幼活泛，军中一些将领对他很是喜欢，


    而对于允炆殿下，那些军中粗人则听之任之。


    这等区别对待，让允炆殿下对咱们读书人很有好感。


    而且，太子妃就是出身书香世家，更是亲上加亲，


    你去了那，正是机会，安心等待即可。”


    这么一说，方孝孺便明白了，面露恍然，躬身一拜：


    “多谢刘公，晚生知道了。”


    “嗯天色不早了，早些回去吧，过些日子，我安排人举荐你进宫。”


    刘三吾挥了挥手。


    “是，多谢刘公，晚生告退。”


    方孝孺站起身，躬身一拜后，缓缓退出书房。


    随着房门关闭，书房渐渐安静下来。


    刘三吾看着未有定局却已显败象的棋盘，嘴角轻扬，拿起一颗白子落下，


    白龙骤起，局势瞬间逆转！


    亥时初，书房内依旧笼罩着淡黄色烛火，


    刘三吾一动不动，静静看着棋盘，像是一尊石雕。


    这时，脚步声自门外响起，老仆弯着腰走进来，低声道：


    “老爷，兵部茹大人来了。”


    这个时候，刘三吾空洞的眼神中才有了一丝神采，脸色变得有些严峻：


    “他怎么来了？”


    “茹大人说，事情紧急，必须登门拜访。”


    “请他进来吧。”


    “是。”


    不到一刻钟，新任兵部尚书茹瑺便身穿常服，走进刘府书房。


    他年纪轻轻，今年不过三十三岁，却长相老成，


    修长的胡子垂在胸口，走动时微微飘动。


    刘三吾见他前来，没有起身，只是指了指对面的座位：


    “深夜登门，有何事？若是没记错，外面可是宵禁了。”


    茹瑺没有回答，也没有客套，径直坐下。


    他盯着刘三吾，眼窝深邃，开门见山：


    “刘公，今日之事是谁做的？”


    刘三吾一愣，旋即笑了起来，


    挥了挥手示意老仆离开。等到房门彻底关上，


    “茹大人，你应该去问三司和锦衣卫，跑到老夫府上做什么？”


    茹瑺眉头紧锁，脸上露出一丝不满：


    “刘公，刺杀之事可一不可再二。


    已经发生过一次了，今日居然又出现这等事，


    这让文武百官如何安心做事？黎民百姓如何看待朝廷？”


    刘三吾见他这般着急，轻轻一笑：


    “茹大人，你我之间是不是有什么误会？


    刺杀之事发生，你应该去问凶手，为何跑到老夫府中？”


    茹瑺见他仍不吐实，深吸一口气：


    “刘公，当初我在陛下面前推荐你入京，


    如今你在京中站稳了脚跟，可不能害了我啊。


    赵大人已经倒了，就不能偃旗息鼓，消停片刻吗？”


    刘三吾向前推了推茶杯，淡淡道：


    “茹大人，老夫是读书人，六年前的举荐之恩，老夫记在心里。


    但茹大人也不能什么黑锅都往老夫头上扣，


    老夫不过一个翰林学士，哪有能力策划这等刺杀？


    那什么燧发枪，老夫根本一无所知。”


    这么一说，茹瑺愣在当场：


    “刺杀之事，刘公竟不知晓？”


    刘三吾摇了摇头，神色坦然：


    “老夫是读书人，不会用这等阴狠法子害人。


    陆云逸算来算去还是老夫的徒孙，老夫为何要杀他？


    还有那周霖，前日还与老夫的学生在秦淮河饮酒，关系也算近，杀他做什么？”


    茹瑺面容严峻，眼中闪过一丝荒谬，


    那凶手究竟是谁？


    见茹瑺脸色来回变换，刘三吾笑了笑，轻声道：


    “茹大人，此事虽找不到凶手、找不到凶器，但未必不能推测出是谁做的。”


    “是谁？”


    茹瑺追问。


    “谁获益最大，就是谁做的，


    万事万物都逃不过这个道理，没人会心甘情愿给旁人作嫁衣。”


    刘三吾缓缓道。


    “获益最大？”


    茹瑺眉头微皱，脸色微变：“您是说宫中？”


    “老夫可没说。”刘三吾抬手制止，


    “但就现在这等局面，就算不是宫中所做，也是那些忠义之辈干的。


    杀陆云逸，可能是有人狗急跳墙，


    但这一次.绝对是蓄意谋划，


    有人想要让京中乱起来，选的人也恰到好处，


    周霖在地方是豪族、在京中是乱商、根基还牵扯藩王，这等人可不好找。


    杀了他三方都会乱，却又不会彻底狗急跳墙，


    反而还给了宫中一个绝佳的动手机会，


    茹大人想要找凶手，不如从这方面入手。”


    茹瑺眉头紧锁，面露深思.


    (本章完)