十日时光转瞬即逝，转眼到了四月下旬。


    自三月下旬土地解冻开始的春耕，持续了近一个月，终于临近尾声。


    大宁城外的田亩间一片平整，整齐的垄沟纵横交错，


    不少民夫百姓站在田埂或路边，静静眺望着远方，


    无论何时，一眼望不到头的田野总能让人心情舒展。


    尤其是甘薯播种后，


    百姓们更盼着下半年的丰收能如期而至。


    大宁城以西，绵延的工地上，


    陆云逸带着百余人骑在战马上，缓缓前行，


    宽敞的水泥路正试运行，十几辆马车并排行驶其上，


    整齐有序的模样让所有人面露震撼。


    他们回头望向大宁城的西城门。


    通常，城池建成时，城门外会留有一片开阔空地，


    无论是入城时的临时停留，还是调兵遣将时的集结，都能派上用场。


    这类广场的面积往往远大于官道，


    如同小溪汇入水潭般开阔。


    可如今，眼前的水泥路竟与西城门广场差不多宽，没了小溪汇入汪洋的开阔感，


    反倒多了种道路与城门齐宽的怪异对比。


    见此情景，不少人心里都冒出了同一个念头，


    城门好像窄了些。


    即便大宁城西的正门、侧门、偏门尽数敞开，能同时容纳十二辆马车入城，


    可面对浩浩荡荡的商贾车流，还是显得捉襟见肘。


    离城门越近，这种拥挤感就越强烈。


    巩先之跟在一旁，挠了挠头，小声问：


    “大人，以后路真通了，会不会在城门这儿堵上啊？”


    陆云逸回头看了眼城门处的拥挤景象，神色略显古怪，深有同感地说：


    “城门的确窄了点，这事以后再想办法整改。”


    说到这儿，他忽然想起一事，忍不住笑了：


    “北平的城门也跟咱们这儿差不了多少，


    真等路通了，他们只会比咱们更头疼。”


    这话一出，随行的亲卫们都笑了起来，


    这次去北平，倒要好好看看那边的热闹。


    陆云逸坐在马背上，望向不远处密密麻麻的工地帐篷，心中感慨万千，


    从最初的不被看好，到如今所有人都确信此事能成，


    不过一年半光景，


    这一年半载，道路从大宁城起步，已向外延伸了四百里。


    若非日夜赶工、逢年过节也不停歇，断不会有如今的盛况。


    当初预估的两万人参与，最后也增至近三万人，


    唯有如此，才能勉强维持工地运转、保住施工进度。


    毕竟，离大宁城越远，补给难度越大，工程推进也越慢。


    好在大宁到辽东的道路是两头开工、相向而行，


    这般施工不仅更高效，速度也能快上一倍。


    若一切顺利，


    两边的道路或许能在明年先后竣工。


    三年时间，就能让一地彻底改头换面，


    其中辛苦，实在不足为外人道。


    陆云逸轻轻扯了扯马缰，


    回头看向精神抖擞的亲卫们，笑着开口：


    “走吧，全速前进，五日之内抵达北平！”


    “是！”


    话音落，陆云逸一马当先，驾着战马北骁冲了出去。


    他俯身贴在马背上，


    感受着风从耳畔掠过，眼神渐渐变得锐利。


    剧烈的马蹄声在身旁响起，


    却丝毫没能打断他凝重的思绪，


    此次北平之行，前途未卜，却不得不去。


    商贸往来的细节、关中之事的真相、朝廷局势的变动，唯有到北平才能探知大概。


    大宁虽好，地处关外却也远离朝堂，


    虽能安心发展，


    却也被隔绝在权力中心之外。


    许多事传到大宁时，往往已近尾声，只能被动承受，


    连选择的余地都少得可怜。


    想到这儿，陆云逸眼中的锐利化为坚定，


    手掌握紧马缰，


    指节因用力而发出“咯吱”轻响。


    周遭军卒猛然察觉异样，


    纷纷看向队伍前方的身影，


    他们能清晰感觉到，大人似乎变了，


    不再是往日在衙门里的沉稳从容，


    反倒像即将上战场的将士。


    可.他们茫然地环顾四周，


    这分明还是平坦的官道，哪有战场的影子？


    应天京城！


    与关外相比，这里春暖花开，气温宜人，蓝天白云相映。


    可城中却没了往日春日的轻松，


    反倒弥漫着一股压抑到极点的气氛，


    四方城门的守军比往日多了不止一倍，


    任何进出城的人都要接受严格盘问，


    商贾的马车更是要彻底卸货、仔细查验。


    就连出城春耕的百姓，也逃不过检查。


    所有人都人心惶惶，虽不知究竟发生了何事，


    但京中百姓离朝堂最近，总能敏锐察觉到有大事要发生。


    应天府河北岸的浦子口城，


    永定侯张铨已半月未曾离城，整日披甲在城中整顿军务。


    本应夏日发放的新军械，也提前下发、尽数列装。


    军中上下都感受到了非同寻常的紧张，


    宛如大战将至前的死寂。


    只是，这般反常让不少将领摸不着头脑，


    到底出了什么事？


    浦子口城公廨内，坐营武官谭威坐在椅上，


    手中捏着一封信件，脸色凝重到了极点。


    信是从大宁寄来的，


    问的是京中是否有异常变动。


    谭威盯着信件久久未语，他实在不知该如何回信，


    京中最近的变化太大，


    大到所有人都能察觉异样，


    可即便他是浦子口城的坐营武官、从二品的镇国将军，也说不清到底发生了什么。


    犹豫许久，谭威将信件收好，


    端起桌案上的凉茶一饮而尽，


    而后起身，径直走向永定侯张铨的衙房。


    不多时，他在衙房内见到了坐在桌后的张铨，


    这位五十多岁的老将依旧身着甲胄，桌案上堆满了军中文书。


    “侯爷，末将有一事不解，想向您请教。”


    张铨抬起头，见是谭威，脸上的凝重稍缓：


    “先坐，等本侯处理完这份文书。”


    “是。”


    谭威在一旁落座，目光扫过衙房内的陈设，


    与过年时相比，变化极大，


    所有喜庆装饰已尽数撤下，


    连墙上挂的两幅名家字画也没了踪影，


    取而代之的是一把长刀与一张大弓，透着一股凌厉的肃杀之气。


    这般变化，让他更摸不着头脑，


    到底出了什么事？


    近半刻钟后，张铨才处理完文书，


    骂骂咧咧地坐到谭威身旁的椅子上：


    “工部这些人，真是牵着不走、打着倒退！


    说好的军械月底交付，现在又要拖半个月，简直荒谬！


    秦逵这老东西，迟早得参他一本！”


    “侯爷，这般紧急催要军械，工部一时赶不出来也情有可原。”


    张铨摇了摇头，面露无奈：


    “不是情况紧急，谁耐烦催他？


    你今日来有什么事？快说，一会儿本侯还要去巡营。”


    谭威神色一正，试探着问：


    “侯爷，军中弟兄近来人心惶惶。


    昨日有几位领兵将领找到末将，问到底发生了什么事，


    末将不知该如何应答。


    今日实在忍不住，想来问问侯爷，


    若真有大事，末将也好提前准备，


    免得届时手忙脚乱，误了正事。”


    张铨眉头一皱，瞥了他一眼，眼神意味深长，声音也冷了几分：


    “京中将领素来沉稳，不会这么急躁，是谁让你来问的？”


    谭威表情一僵，有些惭愧地挠了挠头：


    “什么都瞒不过侯爷，


    末将刚到京城不久，还是头一次见这阵仗，心里难免发慌，


    这几日连个整觉都没睡好，


    今日实在按捺不住，才斗胆来问。”


    这话一出，公廨内瞬间陷入寂静，气氛一点点变得凝重。


    过了许久，张铨才长叹一声：


    “你的心思，本侯能理解，


    只是这次的事太大，牵扯太广，都督府严令不得向外透露”


    谭威眼中闪过一丝失望，连忙起身躬身：


    “是末将僭越了。”


    可张铨话锋一转，淡淡道：


    “你要想知道，也不是不行，


    但切记，绝不能向不相干的人透露，知道的人越多，事就越容易闹大。”


    谭威一听，心头骤然一紧，连忙道：


    “请侯爷放心，末将绝不会向外泄露半个字。”


    “嗯坐吧。”


    张铨指了指身旁的座位，神情复杂，


    “前些日子应天商行仓库失火的事，你知道吧？”


    这话一出，谭威脸色顿时凝重起来，轻轻点头：


    “末将知道，工部和户部刚修的仓库，还没完工就被烧了。


    好在没伤人，也没损失货物，只是白费了些工夫，


    这事竟能牵扯这么广？”


    “呵呵.”张铨嗤笑一声，摆了摆手：


    “东西烧了就烧了，不值当这么大动干戈。关键不在火，在放火的人。”


    “人？”


    谭威面露疑惑，


    “敢问侯爷，放火的是谁？”


    张铨表情严肃，手指在桌沿轻轻摩挲，淡淡道：


    “是宫里的人。”


    “什么？”


    谭威先是一愣，随即失声惊呼：


    “宫中人？”


    张铨点头：


    “身份还不一般，是御马监的八品监丞。


    人被锦衣卫当场抓住，审了快半个月，才终于交代，


    说是应天商行抢了他家的生意，


    才趁出宫的机会放火烧仓库，


    本想烧完就回皇宫，神不知鬼不觉，


    却没料到，锦衣卫的人一直盯着商行，当场就把他抓了个现行。”


    张铨的声音带着几分古怪，甚至隐约有丝轻松，


    可谭威的脸色却严峻到了极点，


    他瞬间听出了其中的不对劲。


    宫中小太监出宫放火？还审了半个月才招供？


    这般荒谬的说辞，怎么可能服众？


    “侯爷，此事此事有蹊跷啊！”


    “嗯谁都知道有蹊跷，那太监招供后，没过多久就在锦衣卫牢房里莫名其妙死了。”


    “死了？”


    谭威的声音陡然拔高，


    只觉得一股寒意从脚底蹿上头顶，汗毛都竖了起来


    “死了.到现在毛骧都没查出是谁下的。”张铨靠在椅背上，喃喃道：


    “死在锦衣卫大狱里.这手段，真是够狠啊。”


    谭威也久久无言，拼命消化着这些消息，他瞬间想通了关键，


    宫中人敢在宫外放火，就敢在宫内动手。


    人死在锦衣卫狱里，问题更严重，


    锦衣卫作为上直十二卫之一，


    向来是宫中掌控最严的衙门，


    勋贵想安插人手都难如登天，


    如今却成了筛子，光天化日之下就能让人死在牢里。


    背后之人的能量，让他不敢深想。


    更让他心惊的是，


    这一连串事里藏着一条暗线，全都与宫中有牵连，


    太监、应天商行、锦衣卫，本都是宫中的得力力量，如今却自相残杀


    这怎能不让人胆寒？


    “这这.”


    过了许久，谭威才压下心中的震惊，声音发颤：


    “侯爷.末将末将有些后悔问了。”


    “听都听了，后悔也没用。”


    张铨语气平淡，


    “兵来将挡，水来土掩，只要军中不乱，京城就没人能掀起大浪.


    可其他地方.就不好说了。”


    “其他地方？”


    谭威仔细琢磨着这两个字，


    只觉得嘴唇干涩、喉咙发紧，他想到了一件事，却没敢说出口。


    张铨却没打算放过他，瞥了他一眼，扯出一抹冷笑：


    “怎么不继续问了？”


    谭威结结巴巴地开口：


    “末将.末将是武人，对这些弯弯绕绕的事向来愚钝，不.不想知道太多。”


    张铨轻笑一声，自顾自说道：


    “做事向来有内有外。


    太子殿下的銮驾前些日子遭了火，烧死了十几个护卫，


    这事，与应天商行仓库失火是同一天，


    而且钦天监说，那天是火月火日火时，时辰分毫不差。”


    “咔嚓。”


    谭威身子一软，甲胄碰撞发出清脆声响，


    他只觉得头皮发麻，浑身冷汗直流，


    这已不是简单的图谋不轨！


    而是明晃晃、赤裸裸，连掩饰都懒得做的谋反！


    “侯爷，此事此事太荒谬了！”


    “是荒谬，可世事无常，很多事本就这么荒谬。”


    张铨眼神深邃地看着谭威，


    “此事绝不能向外人透露，京中及山西三司这些日子都在查幕后黑手，


    所以必须严防死守，做好最坏的打算，


    一旦宫中有军令传来，


    我等要立刻出动，半分都不能延误。


    最近南城门守将伊启宏告假回家，城门暂时无人主事。


    既然你来了.就由你暂代城守，看好南城门。


    可疑之人可以放进来，但绝不能放出去！”


    谭威脸色骤变，他昨日还见过伊启宏，


    怎么今日就突然告假了？


    但他没敢细想，立刻躬身应道：


    “是！侯爷，末将现在就去南城门，往后吃住都在城楼上！”


    “嗯，关键时期，辛苦些也是应该的，


    咱们年纪都大了，得多担待些，


    军中那些年轻人见惯了花花世界，靠不住。”


    张铨的话意有所指。


    谭威想到军中那些新提拔的年轻将领，瞬间明白了他的意思，轻轻点头：


    “末将明白。”


    “嗯去吧，好好做事。”


    “是！”


    谭威离开后，门口的亲卫才神色严肃地走进来：


    “侯爷。”


    张铨头也没抬，问道：


    “昨日那封问京中动静的信，查清楚是哪来的了吗？”


    “回禀侯爷，信件是从大宁城寄来的。”


    “大宁？”


    张铨微微抬头，眼中闪过一丝疑惑，


    他不意外大宁能与京城有联系，


    意外的是，大宁城竟能这么快察觉京中异动，还专门写信来问。


    亲卫见他陷入沉思，又走近几步，低声道：


    “侯爷，属下只查到信件来自大宁，却查不到具体走的是什么渠道。”


    “不是走的驿站？”


    “回禀大人，驿站近期没有大宁城府衙寄来的信件。


    另外属下也查过应天商行的各路渠道，


    也没发现这封信的踪迹，


    就像就像这封信是凭空出现在京城的一样。”


    张铨脸色凝重起来，轻轻点头：


    “我知道了，你下去吧。”


    “是！”


    亲卫离开后，张铨放下手中的文书，陷入沉思，


    以陆云逸的本事，暗中开辟几条无人察觉的送信渠道，并非难事，


    这一点他不怀疑。


    可大宁城远在关外，与京城相距近万里，消息却能这么灵通.


    “古怪.真是古怪啊。”


    (本章完)