此话一落，司衣荷眸光微动。


    她沉吟片刻，终是未再推却，她确实有些累了。


    但燕扶青毕竟堂堂世子，岂有整晚给她守夜的道理？


    司衣荷温声开口：“下半夜换我来。”


    燕扶青低笑一声，见她又要起身，手掌轻轻按上她肩头，将人稳稳按回原处：“无妨。我惯在树上歇息，反倒更自在，倒是你，早些歇息，明日尚有硬仗要打。”


    “好。”司衣荷只好点头。


    见她搭话，燕扶青便转身推门而出门了。


    木门虚掩着，漏进一缕清浅的月光。司衣荷侧身躺在床榻上，透过那道缝隙，望见燕扶青的背影。


    他斜倚在门框边上，高马尾垂落在肩头，似是感受到司衣荷的目光，微微侧头。


    司衣荷心头一跳，紧忙别过头去，将整个人藏进被褥之中，清晰可见的心跳一声、一声敲打着长夜。


    待她沉沉睡去，燕扶青才将门关上。


    一夜安宁，燕扶青恐惹李惜檀生疑，趁着天光还未大亮便回了屋中，静坐在木凳上。


    没过多久，木门便被敲响，司衣荷也起了身，原以为是李惜檀，可门外脚步声急，敲门声也重，显然不会是她。


    燕扶青微微摇头，递给司衣荷一个安抚的眼神，示意她宽心，随即起身将门打开。


    只见那个妇人叉着腰站在门前，身后跟了三四名大汉，李惜檀怯生生地跟在他们后面。


    妇人将燕扶青上下打量了番，又扭头问身边的汉子：“是他吗？”


    “错不了，”汉子毕恭毕敬答道，“昨日夜里我睡不着，起身溜达到这边，就瞧见这张生面孔。”


    司衣荷心下了然，以燕扶青的身手，哪会轻易叫人发觉。


    那妇人又瞥见榻上的司衣荷，当即扬起下巴，厉声道：“小子，谁给你们的胆子擅闯我守嗣村？还有那姑娘，统统给我出来！”


    燕扶青佯作惊慌，连连拱手作揖，声音压低带着颤意：“诸位高抬贵手！我夫妻二人实在是走投无路了，前些时日丢了孩子，一路寻到此地，盘缠用尽，我夫人又病体难支，不得已才借宿于此，求诸位行个方便！”


    司衣荷适时掩着面低咳起来，愈发显得弱不禁风。


    妇人见此眼珠一转，竟换了副脸面，径直越过燕扶青走进屋内，停至司衣荷跟前，忽地伸手挑起她的下巴，仔细端详片刻，自语般喃喃：“倒是个俊的，就是身子弱了些。”


    她松了手，司衣荷立刻瑟缩着身子往后靠。


    “姑娘莫怕，我是这守嗣村的村长夫人春娥，”春娥刻意将声音放缓，那眼神却极犀利，“平日大家都唤我春娘，若是无处可去，不如就留在我们守嗣村吧，也好养着身子。”


    司衣荷垂眸不语，她自然认得这张脸。


    正是那夜在客栈外，哀声着讨要吃食的妇人。


    燕扶青忙上前一步，躬身拱手，语带惶恐：“内人怕生，还望春娘莫要见怪，若春娘当真可留我夫妻二人，实是感激不尽！”


    春娥满意颔首，她扬手朝门外的汉子唤道：“册子。”


    一名汉子应声上前，递上一本陈旧册簿。


    春娥顺势在木凳上坐下，将簿子搁在案上，信手翻开，复又抬眼打量二人：“报上名姓。家中可还有别的亲眷？”


    燕扶青垂首答道：“在下司昭，这是内人荷花。我夫妻二人漂泊半生，早已别无亲眷，唯有彼此相依为命。”


    司衣荷往燕扶青身侧靠了靠，指尖攥紧了他的衣袖，燕扶青一怔，这个姿态一分不落地落入春娥的眼中。


    她收回目光，提笔写下燕扶青方才所说，唇边泛起一丝意味不明的笑，春娥将册子缓缓合拢，起身道：“既如此，二位便安心住在守嗣村，若有什么短缺，尽管来找我。”


    “多谢春娘，”燕扶青连忙道谢，又试探道，“先前听闻守嗣村向来不纳外人，我夫妻二人心中惴惴，只敢趁夜半无人时悄悄躲入，如今得春娘如此宽厚相待，实在让司昭惭愧。”


    春娥显然极为受用这番话，眼尾弯起，得意地晃晃手：“既入了村，便不算外人了。晚些我自会遣人收拾出一间像样的屋子，再来唤你们。”


    说及此，她用余光瞟了眼李惜檀：“这村尾冷清，平日不住人，也就是惜檀这丫头性子独，偏选在这儿落脚。”


    此言正合司衣荷与燕扶青之意，若能住进村中，查探之事自是更为便利。


    燕扶青颔首应声：“如此，那便有劳春娘费心了。”


    春娥微微点头，未再多言，领着几名汉子离开了屋中，独留李惜檀还怔在原地。


    她咬着唇，叹了口气：“既是二位自择此路，惜檀亦不便多言，唯愿二位，万事珍重。”


    说罢，她便头也不回地离开了屋前。


    燕扶青朝司衣荷摊手，轻笑道：“小荷花，她这话里的意思，倒像是你我即将自投龙潭虎穴了。”


    司衣荷一改方才弱不禁风的模样，声音里透着几分笃定：“纵是龙潭虎穴，不也有殿下作陪么？”


    燕扶青收起笑容：“放心，自不会让你出事，暗处里还有白纪盯着。”


    不过片刻，两名粗壮汉子便至门前，扬声唤道：“屋子已收拾妥当，随我们来罢。”


    燕扶青小心翼翼地搀扶着司衣荷，动作轻柔似呵护珍宝，将恩爱夫妻扮演地淋漓尽致，他抬首看向来人：“有劳二位引路。”


    二人随那两名汉子穿行于村道之间。忽地，其中一人凑近司衣荷身侧，粗声抽了抽鼻子仔细嗅着，咧出一口黄牙憨笑：“姑娘生得真俊，要是能给俺生个娃，准保标致！”


    司衣荷眉头紧蹙，压住怒意，燕扶青当即侧身一步，拦在他们二人之间，语气不善：“这位兄弟，话可莫要乱说。”


    另一位汉子急忙将他拽回，恨铁不成钢：“浑说什么混账话！”旋即对着司衣荷赔笑道，“姑娘千万莫怪！这是我家老弟，天生脑子缺根弦，嘴上没个把门的，若有冒犯之处，我代他赔个不是！”


    司衣荷淡声道：“无妨。”


    此处确不似村尾那般冷清，道上时有行人往来，却皆是男子忙于劳作，间或有三两孩童追逐跑过，除了方才的春娥与李惜檀，竟再未见半个女子身影，仿佛再无其他妇人，着实奇怪得很。


    “便是这儿了。”那汉子停在一处屋前，粗声交待道，“既入了村，便安生待着，莫要随意出村走动。”


    “有劳二位带路，司昭明白。”燕扶青拱手应声，随即推开木门，小心搀着司衣荷步入屋内。


    两名汉子对视一眼，这才转身离去。


    燕扶青合上门前，四下打量，确认无人留意，方将门扉掩实了。


    司衣荷压低声音，有些不解：“着实蹊跷，为何一路行来，竟未见其他女子踪影？莫非都闭门不出？”


    “不会，”燕扶青摇头，“昨夜我暗中查探，多数屋中并无女子踪迹。”


    这就愈发古怪了，偌大一个村落，竟只见春娥与李惜檀两名女子。先前小二曾说守嗣村连日丢失孩童，可眼下村中秩序井然，无人哀恸


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    、无人寻访，仿佛什么都不曾发生。


    他们二人毫无头绪，只好先静观其变。


    直至日暮西沉，他们也无甚行动，村中耳目众多，若白日行动只怕打草惊蛇。


    整整一日，他们隐于窗隙、门缝之间悄然观察，这村落之中，竟果真再无第三名女子踪迹。


    就在这时，房门又被敲响，春娥的声音自外传来：“是我，春娘。”


    燕扶青眸光一凛，旋即敛起神色，含笑推门：“春娘此时前来，可是有何吩咐？”


    “哎哟，瞧你说的，”春娥抬手理了理鬓发，眼波流转，“哪有什么吩咐，不过是咱们村儿的规矩，新来的都得去我同村长屋里吃顿接风酒。我这不是特地来请你们么？”


    燕扶青连连颔首：“诶，好。我这就领着内人随春娘过去。”


    “嗯，”春娥漫应一声，目光似不经意地从司衣荷身上掠过，随即哼起一支不成调的小曲，引着二人向前行去。


    途中，燕扶青借衣袖遮掩，悄然将两粒药丸塞入司衣荷掌心。他凑近司衣荷的耳畔，声音压得极低：“既玉所赠，左粒解毒，右粒吊命，若中毒难以即刻化解，便服右丸，或可争得一线生机。”


    司衣荷将两粒药丸拢在袖中，春娥并未发觉。


    春娥引着二人走进屋内，只见桌边坐着一名男子，应是村长了，春娥袅袅婷婷地走到他身后，将手轻轻搭在他肩上，笑道：“这是我当家的，也是守嗣村的村长。二位不必拘礼，随意坐罢。”


    燕扶青扶着司衣荷小心落座，春娘也款身坐到村长身侧。


    村长也同那些村长其他汉子一般，身材魁梧，气势逼人。倒让司衣荷有种错觉，这地方瞧着不似寻常村庄，更像一处隐于山野的匪寨。


    司衣荷目光落向菜桌，但见几样寻常村菜粗粗摆开，并无甚稀奇。


    她转而望向春娥，故作怅然道：“春娘，这村里怎也见不着其他姐妹？倒叫我觉着有些无趣，若能有几个知心人说说体己话，该多好。”


    春娥柔柔地靠在村长身上，抿唇笑道：“荷花姑娘莫急，过些时候，你便会见到她们了。”


    村长拾起杯子，斟了杯酒递给燕扶青，微眯着眼：“小兄弟，来了我们守嗣村，便是我们守嗣村的人，来，我敬你。”


    燕扶青接过酒杯，正暗自思量着如何周旋过去，就见先前那个汉子急急忙忙地冲进屋来，喘着大气：“春、春娘，不好了，不好了！”


    春娥不耐烦地“啧”了声，倒竖眉头：“大柱，莽莽撞撞的像什么话！到底何事？”


    大柱急得结结巴巴：“二柱、二柱病倒了！”


    春娥蹭得一下起身，一掌拍在桌上，怒骂道：“没用的东西！早不病晚不病，偏赶在这节骨眼上！若是误了今晚的仪式，他担待得起吗？！”


    仪式。


    这是一个机会。


    村长抬起手提春娥顺着背，宽慰道：“莫气，到时你也气坏了身子可怎么好。”


    春娥气不打一处来，燕扶青顺势探问：“春娘，不知是何要事？可需相助？”


    她眼波一转，落到燕扶青身上，眼底怒意攸然消散。


    这有个现成的。


    方才在气头上，春娥一下忘了燕扶青，她深深缓过一口气来，将他手中的酒杯拿过放下，朝他笑道：“今夜村里恰有个祈福仪式，眼下二柱病得不是时候，缺了个男丁。司昭，你虽初来乍到，却也算我守嗣村的人了，可愿顶了这缺，一同参仪？”


    燕扶青淡笑一声：“当然。”